清晨的阳光,透过窗棂洒进雍州都督府的书房。
高自在坐在案几后,面前摆着一堆奏折。
可他的注意力,完全不在那些公文上。
他在算账。
准确地说,是在算一笔关于“节省开支”的账。
“一千贯。”
他自言自语。
“安置一个寡妇和孩子,至少要一千贯。宅子,田地,还有日常花销。”
“现在省下来了。”
他在纸上写下一个数字。
“还有王五那个蠢货,答应给他的抚恤金,也省了。”
他又写下一个数字。
“加起来,差不多一千五百贯。”
高自在放下笔,满意地点了点头。
“这笔买卖,划算。”
就在这时,门外传来脚步声。
梦雪走了进来。
她的脸色有些苍白,眼睛里带着一丝疲惫。
“夫君。”
“办完了?”高自在抬起头。
“办完了。”梦雪的声音很轻。“没有留下任何痕迹。”
“很好。”高自在站起身,走到她面前。“辛苦了。”
他伸手,想要抚摸梦雪的脸。
可梦雪却后退了一步。
高自在的手,停在半空中。
“怎么?”他挑了挑眉。“心里不舒服?”
梦雪没有说话。
她只是低着头,双手紧握。
高自在看着她,笑了。
“梦雪,你这是在怪我?”
“不敢。”梦雪的声音很小。
“不敢?”高自在的笑容更深了。“可你的表情,明明白白写着——你这个畜生。”
梦雪猛地抬起头。
“妾没有……”
“别解释。”高自在打断了她。“我知道你在想什么。”
他走回案几旁,重新坐下。
“你觉得我太狠了。你觉得那个女人和孩子,本来可以活下去。”
“可我却为了省钱,把她们杀了。”
高自在的声音很平静。
“你说得对。我确实是为了省钱。”
他看着梦雪。
“如果我真的把她们送去剑南道,会发生什么?”
梦雪咬了咬嘴唇。
“她们会被人盯上。会被人抢劫。会被人杀死。”
高自在重复着昨晚说过的话。
“到那时候,她们死得更惨。而我的钱,也打了水漂。”
“可现在不一样了。”
他站起身,走到窗边。
“她们死在长安。干净利落。没有痛苦。”
“而我,还省下了一大笔钱。”
他转过身,看着梦雪。
“这叫效率。这叫理性。”
“梦雪,你要记住。”
高自在的声音里,带着一种冷冽的教导。
“在这个世界上,善良是最没用的东西。”
“只有活下去,才是最重要的。”
“而想要活下去,就必须狠。必须快。必须不择手段。”
他走回梦雪面前。
“你明白吗?”
梦雪的眼睛里,闪过一丝挣扎。
最终,她低下了头。
“妾明白。”
“很好。”高自在拍了拍她的肩膀。“去休息吧。你看起来很累。”
梦雪转身离去。
高自在看着她的背影,嘴角勾起一个弧度。
他知道梦雪心里在想什么。
可他不在乎。
因为他知道,梦雪永远不会背叛他。
不是因为爱。而是因为恐惧。
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就在高自在以为一切都尘埃落定的时候。
一个意外的访客,出现在了雍州都督府门前。
那是一个老者。
年约六旬,须发皆白,身着一袭青衫,手持一根竹杖。
他的眼睛,却亮得吓人。
“老夫,求见高都督。”
守门的士兵看了看这个老者,有些犹豫。
“敢问老先生尊姓大名?”
“老夫姓王。”老者的声音很平静。“王五的父亲。”
士兵的脸色一变。
他赶紧转身,跑进府内。
片刻后,高自在出现在门口。
他看着眼前这个老者,眼睛微微眯起。
“你就是王五的父亲?”
“正是。”老者拱了拱手。“老夫听闻,犬子畏罪自杀。老夫特来,想问问高都督,犬子到底犯了什么罪。”
高自在没有说话。
他只是静静地看着这个老者。
老者的眼睛里,没有悲伤。
只有一种深沉的怀疑。
“高都督,老夫这辈子,教子无方。可老夫知道,犬子虽然不成器,却也不是什么大奸大恶之人。”
老者的声音很平静。
“他怎么会突然畏罪自杀?他到底犯了什么罪?”
“而且,老夫听说,犬子的妻儿,也被连坐处死了。”
老者的眼睛里,闪过一丝寒光。
“可老夫去西市看了。那两具尸体,根本不是犬子的妻儿。”
高自在的脸色,没有任何变化。
“老先生,你是不是认错了?”
“认错?”老者冷笑一声。“老夫虽然老了,可眼睛还没瞎。”
“那个女人,比犬子的妻子矮了半个头。那个孩子,比犬子的儿子大了三岁。”
“高都督,你当老夫是傻子吗?”
高自在沉默了片刻。
他转身,走回府内。
“进来吧。”
老者跟着他,走进了雍州都督府。
两人来到书房。
高自在关上门,看着老者。
“你想知道真相?”
“正是。”
“那好。”高自在坐下。“我告诉你真相。”
他看着老者的眼睛。
“你儿子,确实是被我利用了。”
“他本来是个死囚。我给了他一个选择。让他当替罪羊,然后我会照顾他的妻儿。”
“可后来,我发现照顾他的妻儿,太麻烦了。也太贵了。”
“所以,我把她们也杀了。”
高自在的声音,平静得像是在说今天的天气。
“至于西市那两具尸体,只是我随便找的替代品。用来糊弄那些世家大族。”
“现在,你知道真相了。”
老者的身体,剧烈地颤抖起来。
他的眼睛里,燃烧着熊熊的怒火。
“你……你这个畜生!”
他抬起竹杖,就要向高自在砸去。
可高自在只是坐在那里,动都没动。
竹杖停在半空中。
老者发现,自己的手,被一只纤细的手握住了。
梦雪不知何时出现在他身后。
她的脸上,没有任何表情。
“老先生,请放下武器。”
老者转过头,看着梦雪。
“你也是帮凶!”
“是。”梦雪的回答很干脆。“所以,请您放下武器。否则,我会杀了您。”
老者的身体,再次颤抖起来。
可这一次,不是因为愤怒。
而是因为恐惧。
他看着梦雪那双冰冷的眼睛,感到一阵寒意从脚底升起。
他知道,这个女人不是在开玩笑。
她真的会杀了他。
老者缓缓放下竹杖。
“你们……你们会有报应的。”
“报应?”高自在笑了。“老先生,你信这个?”
他站起身,走到老者面前。
“这世上,哪有什么报应。”
“只有强者和弱者。”
“你儿子是弱者,所以他死了。你儿媳和孙子是弱者,所以他们也死了。”
“而你,也是弱者。”
高自在的声音里,带着一种残忍的真实。
“所以,你也会死。”
老者的脸色,变得惨白。
“你……你要杀我?”
“不。”高自在摇了摇头。“我不会杀你。”
“因为杀你,没有意义。”
他转过身,走回案几旁。
“你可以走了。你可以去告发我。你可以去找孔颖达,去找陛下,去找任何人。”
“可你觉得,他们会信你吗?”
高自在坐下,拿起一份奏折。
“一个死囚的父亲,跑去告发朝廷命官。你觉得,谁会理你?”
“而且,就算有人信了。那又怎么样?”
他抬起头,看着老者。
“案子已经结了。圣旨已经下了。所有人都满意了。”
“你一个老头子,能翻起什么浪花?”
老者的身体,摇摇欲坠。
他知道高自在说得对。
他什么都做不了。
他只是一个无权无势的老头子。
他的话,没有任何分量。
“滚吧。”高自在挥了挥手。“趁我还没改变主意。”
老者踉跄着,转身离去。
梦雪跟在他身后,将他送出府门。
等老者走远后,梦雪回到书房。
“就这样放他走?”
“不然呢?”高自在头也不抬。“杀了他?”
“那样反而会引起怀疑。”
他放下奏折。
“放他走,让他去告发。反正没人会信。”
“而且,这样还能显得我光明磊落。”
高自在的嘴角,勾起一个弧度。
“一举两得。”
梦雪沉默了。
她知道,高自在又赢了。