高自在兴冲冲地揣着他的“紫雾兴唐”计划，直奔皇城。
两仪殿。
李世民正埋首于一堆奏疏之中，眉头拧成一个疙瘩。北边要防突厥，东边要抚新罗，哪儿哪儿都是张嘴要钱的窟窿，国库的账本实在是不够看。
“陛下，高都督求见。”
“让他滚进来。”李世民头也不抬，声音里透着一股不耐烦。
高自在几乎是飘着进的大殿，脚步轻快得不像话，脸上那即将发大财的喜悦，根本藏不住。
“臣，高自在，参见陛下！祝陛下龙体安康，大唐万年！”
他躬了躬身，腰弯的幅度小得可怜，明显是在敷衍。
李世民终于从奏疏里抬起了头，嫌弃地瞥了他一眼：“你这一脸捡了钱的德行，又琢磨出什么幺蛾子了？”
“陛下圣明！”高自在嘿嘿一笑，变戏法似的从怀里掏出一个精致的紫檀木小盒，双手奉上，“臣为陛下寻来一桩天大的富贵！”
富贵？
李世民的眉毛挑了一下。他放下朱笔，接过了木盒。盒子入手温润，雕工精美，绝非凡品。
他“啪”地一声打开盒盖。
一股奇异的、带着丝丝辛辣的醇厚香气，瞬间弥漫开来。盒子里，整整齐齐地码放着二十根用上好宣纸卷成的小棍。
“此为何物？”
“此物名为‘紫雾’。”高自在清了清嗓子，开始了他的现场带货，“陛下，此物点燃后吸食其烟气，可提神醒脑，舒缓心神，乃是人间一等一的消遣佳品。”
李世民捏起一根，凑到鼻尖嗅了嗅，陌生的味道让他眉头微蹙。
“消遣佳品？”他哼了一声，“长安城里的消遣佳品多了去了，朕的国库也不见多一文钱。”
就知道你会这么说。
高自在心里早有准备。
“陛下，寻常玩意儿，自然入不了您的法眼。但臣这个‘紫雾’，它不一样。”
他往前凑了一步，压低了嗓门，声音里带着一股子蛊惑人心的味道。
“臣斗胆问一句，如今长安城里，最让那帮勋贵世家上头的是什么？”
李世民略一思索：“五石散。”
“然也！”高自在打了个响指，“那五石散价值几何？”
“价值千金，非豪富之家不可得。”
“那若是有一种东西，比五石散更让人欲罢不能，价格却只有它的十分之一，甚至百分之一，陛下您觉得，那些勋贵子弟会不会跟疯狗一样扑上来？”
李世民的呼吸陡然一滞。
他不是蠢货，他瞬间就听懂了高自在的弦外之音。
“你的意思是……用这‘紫雾’，去掏空那些世家勋贵的钱袋子？”
“陛下圣明！”高自在一记马屁顺势拍上，“何止是赚他们的钱！臣的计策，是成立‘紫雾署’，从种植到制作再到贩售，全部由朝廷一手把控！所有利润，一文钱都不能外流，尽归国库！”
他越说越亢奋，唾沫星子都快喷到李世民脸上了。
“咱们一盒就卖他十贯钱！这帮人钱多了烧得慌，不是赌钱就养小妾，没一个好东西！咱们把这钱收上来，修桥铺路，练兵备战，岂不美哉？这叫什么？这叫取之于蛀虫，用之于社稷！”
李世民的心跳，开始不受控制地加速。
十贯一盒！
长安城有多少勋贵？多少不事生产的世家子弟？这要是一天卖出去一百盒，就是一千贯！一个月就是三万贯！一年……
他不敢想了。
这哪里是卖东西，这他娘的是在印钱！
有了这笔钱，什么突厥、什么高句丽，他能把兵练到他们家门口去！
“好！好一个取之于蛀虫！”李世民一掌拍在桌案上，脸膛涨得通红，激动得浑身发抖，“高自在，你果然是朕的福星！”
看着李世民这财迷心窍的样子，高自在心中暗笑。
成了，鱼儿上钩了。
不过……最关键的一步还没走。
他深吸一口气，脸上的笑容瞬间消失，换上了一副前所未有的凝重。
“陛下，在您下旨之前，臣还有一事必须坦白。若有隐瞒，便是欺君之罪。”
李世民的兴奋劲被打断，很是不悦：“有话快说，有屁快放！”
高自在直视着帝王，一字一顿，字字千钧。
“这‘紫雾’，有毒。”
“什么？”
李世民的身体猛地前倾，刚刚还泛着红光的脸瞬间铁青。
大殿里的空气仿佛凝固了，一股无形的压力扑面而来，高自在的后背瞬间被冷汗浸湿。
帝王之怒，果然能杀人。
但他不能退。
这是原则问题，更是他给自己留的后路。万一将来东窗事发，他可以说，我一开始就跟您老人家说清楚了，是您拍板要干的，这锅可不能我一个人背。
“陛下，臣说，此物有毒。”高自在硬着头皮重复了一遍，“它不会立刻致人死地，但若是常年吸食，会对身体造成不可逆转的损伤。而且……”
他顿了顿，吐出两个字。
“会成瘾。”
“成瘾？”李世民对这个词很陌生。
“就是一旦沾上，就很难戒掉。一天不吸，就心烦意乱，浑身难受。为了得到它，会不惜一切代价。”高自在用最直白的话解释着。
李世民沉默了。
他死死地盯着高自在，那张铁青的脸上看不出任何情绪。
但高自在知道，平静的水面下，是即将喷发的火山。
“混账！”
李世民终于爆发了，他抓起桌上的紫檀木盒，用尽全身力气狠狠砸在地上！
“砰！”
木盒四分五裂，里面的纸卷散落一地。
“高自在！你好大的胆子！你竟然想让朕，让大唐的朝廷，去做这种贩售毒物、残害子民的勾当？！”
“你把朕当成什么了？桀纣之君吗？！”
高自在“噗通”一声跪了下去。
不是怕的，是流程。这时候不跪，那就是傻。
“陛下息怒！臣之所以坦白，就是因为信赖陛下的圣明仁德！”
“臣敢问陛下，五石散，可有毒？”
李世民一愣，怒气稍歇：“五石散乃虎狼之药，性燥烈，久服必伤身，自然有毒。”
“那为何朝中公卿，世家子弟，仍趋之若鹜？”高自在立刻追问。
李世民语塞。
是啊，为什么？因为那是身份的象征，是上流社会的风尚，是烂到骨子里的虚荣。
“陛下，五石散之毒，是烈毒，是快毒！服之令人癫狂，损耗心智，甚至当场暴毙者，亦不在少数！相比之下，‘紫雾’的毒，是慢毒，是缓毒。它只会慢慢掏空身体，却不会让人发狂丧命。”
高自在抬起头，声音不大，却字字清晰。
“两害相权取其轻！那些勋贵子弟，我们禁不了他们嗑五石散。堵不如疏！与其让他们把大把的金钱花在那种能要他们命的烈毒上，为何不给他们一个替代品？”
“一个由我们掌控，能为国库带来巨额收入，危害性又小得多的替代品！”
这番歪理邪说，如同惊雷，在李世民的脑中轰然炸响。
他怔住了。
是啊。
堵不如疏。
他不是没想过下严旨禁绝五石散，可法不责众，尤其这个“众”还是国家的统治阶级时，禁令就成了一纸空文。
高自在这个思路……简直是给他打开了一扇新世界的大门。
用一种“可控的坏东西”，去取代一种“完全失控的、更坏的东西”。
并且，还能从中牟取暴利。
这……
这听起来，竟然该死的有道理！
高自在看李世民的神情有所松动，赶紧趁热打铁。
“陛下，您想啊，咱们把‘紫雾’定位成顶级奢侈品，只卖给那些最有钱的人。普通百姓连饭都吃不饱，谁会去买？如此一来，既不会毒害广大劳动人民，又能精准地收割那帮世家勋贵的财富，还能让他们少碰点五石散，多活几年为大唐做贡献。此乃一举三得之计啊！”
“臣这，是在用魔法打败魔法！”
李世民缓缓坐回龙椅，手指无意识地敲击着龙案，殿内一片死寂。
许久，他终于再次开口，声音沙哑。
“你说的，有几分道理。”
他停顿了一下，身体前倾，一字一句地盯着高自在。
“但朕，要亲眼看看。”
“你，亲自点上第一根。”