养家糊口？
李世民差点一口气没上来，活活被这四个字给憋死。
他指着这满地库的“玻璃”，又指了指那堆积如山的纸币，气得浑身发抖。
“高自在！你管这个叫养家糊口？你知不知道，就你这些‘沙子’，足以买下半个大唐的国库！你还跟朕在这里哭穷？”
“陛下，话不能这么说啊。”高自在摊了摊手，一脸的无辜。
“您看，这些东西，究其根本，不就是沙子和废纸吗？一文不值，一文不值。哪天臣要是破产了，这些玩意儿拿去当柴火烧，都嫌弃它烟大。”
李世民的太阳穴突突直跳。
他发现了，跟这个混账东西讲道理，就是自取其辱。
他的逻辑，跟正常人根本不在一个层面上。
“所以，你折腾了这么半天，又是密室又是牌位的，就是为了让朕看你这一仓库的废品？”李世民的声音冷得能掉冰渣子。
他觉得自己的耐心已经耗尽了。
如果高自在再不说出个所以然来，他今天就是拼着名声不要，也要把这个戏耍君王的家伙给砍了。
“当然不是。”高自在脸上的笑容忽然变得神秘起来，“陛下，您看到的这些，都只是‘果’，而不是‘因’。是表象，是末节。真正的宝贝，当然要藏在最深处。”
说着，他竟然又走到了地库最里面的一面石墙前。
李世民眼皮一跳，有种不祥的预感。
“还有？”
“那是自然。”
高自在在墙上摸索片刻，又是一块砖头被他按了下去。
“轰隆……”
这一次，没有升起整面墙，而是在墙壁的正中央，无声无息地滑开了一道仅容一人通过的暗门。
李世民已经麻了。
他现在严重怀疑，高府的地下，已经被这个混账给挖空了。
这哪是府邸，这分明就是个耗子窝！
“陛下，请。”
高自在率先侧身走了进去。
李世民铁青着脸，跟了进去。
暗门后的空间，出乎意料的小。
没有金碧辉煌，没有珠光宝气，甚至连之前那个地库的万分之一大小都不到。这里，仅仅是一间不到三丈见方的石室。
石室里空空荡荡，只有正中央，立着一个孤零零的紫檀木书架。
书架上，也只放着寥寥几卷用锦缎包裹好的卷轴和几叠厚厚的图纸。
李世民皱起了眉头，心中的怒火反而渐渐平息，取而代之的是一种极度的困惑。
“怎么？你最值钱的宝贝，就是这些破纸？”
“陛下，慎言。”高自在的表情前所未有的严肃，他走到书架前，眼神里带着一种近乎虔诚的光芒。
“黄金万两，有散尽之日。土地千顷，有易主之时。权势滔天，亦有烟消云散之一刻。唯有此物，方能永恒。”
他小心翼翼地从书架上取下一卷用明黄色锦缎包裹的卷轴，轻轻展开。
“陛下，此乃‘格物之法’，也就是……玻璃之法。”
高自在将卷轴递到李世民面前。
“上面详细记载了，如何选沙，如何配料，如何控温，如何成型。陛下，臣问您，一个玻璃杯，价值百贯，摔碎了，就什么都没了。可有了这张方子，臣就能造出千千万万个玻璃杯。”
“您说，是杯子值钱，还是这张方子值钱？”
李世民的呼吸，瞬间停滞了。
他死死地盯着那卷平平无奇的纸，仿佛上面记载的不是文字，而是某种拥有魔力的符咒。
一个杯子是钱。
而制造无数个杯子的方法，是……是取之不尽用之不竭的金山！
“这……”
“陛下别急，还有呢。”高自在又拿起另一卷蓝色锦缎的卷轴。
“此乃，雪盐之法。”
“如今我大唐百姓所食之盐，多为粗劣的井盐、池盐，色泽灰黑，味道又苦又涩，更有甚者，杂质繁多，长期食用，有损康健。而臣这道方子，可以将最粗劣的矿盐，提炼成如雪花一般洁白细腻的精盐，入口只有咸鲜，再无苦涩。”
高自在顿了顿，声音里带着一股莫名的诱惑力。
“最重要的是，它的成本，几乎可以忽略不计。陛下，盐铁专营，乃国之大计，亦是朝廷重要的收入来源。可若是天下百姓，都能吃上这等价廉物美的雪花盐，不再受那些囤积居奇的盐商盘剥，不再因一口盐而家破人亡……”
“您说，这份方子，又价值几何？”
“轰！”
李世民的脑子里仿佛有惊雷炸响。
如果说，玻璃之法，动摇的是天下财富的格局。
那这雪盐之法，动摇的，就是大唐的国本！是民生！
这已经不是钱能衡量的东西了！
这……这是足以让万民称颂，青史留名的不世之功！
李世民的手，已经开始不受控制地颤抖起来。
他看着高自在，眼神里充满了骇然。
然而，高自在的表演，还远远没有结束。
他将两份卷轴放回原处，然后，郑重地捧起了书架上最厚的那一叠图纸。
“陛下，前面两个，说到底，不过是让百姓吃好点，用好点的小玩意儿。”
高自在深吸一口气，目光灼灼地看着李世民，“而这个东西，才是臣真正的‘私库’，是能……改变世界的力量。”
“这是何物？”李世民看着那些画满了各种齿轮、杠杆、气缸的古怪图纸，完全无法理解，“鬼画符吗？”
“臣，称它为‘蒸汽机’。”
高自在的声音不大，却像一把重锤，狠狠砸在李世民的心口。
“蒸汽机？”
“对。”高自在指着图纸，用最简单直白的话解释道，“陛下，水烧开了，会变成水蒸气，这个您知道吧？水蒸气有巨大的力量，能把壶盖顶起来。而这个机器，就是利用水蒸气的力量，来推动一个叫‘活塞’的东西做往复运动。”
“它不需要牛马，不需要人力，只需要不停地烧水，加煤炭，它就能永远地动下去。它的力气，比一百头最强壮的公牛还要大！”
“有了它，可以轻易带动上千斤的铁锤，锻造神兵利器。”
“有了它，可以驱动巨大的水泵，将几百丈深矿井里的积水抽干。”
“有了它，可以装在车上，一日夜便可将万担粮草从洛阳运到长安！”
“有了它，能让一台织机，一夜织出千匹布！能让一座磨坊，一天磨出万石面！”
高自在每说一句，李世民的脸色就白一分。
到最后，这位身经百战、泰山崩于前而色不变的帝王，竟然后退了一步，额头上渗出了细密的冷汗。
他不是听不懂。
正因为他听懂了，所以他才感到了发自灵魂深处的恐惧！
这不是财富。
这不是功绩。
这是……神魔之力！
这是足以颠覆整个世界秩序的力量！
他看着高自在，就像在看一个披着人皮的怪物。
“那……那些……”李世民的声音干涩无比，他指着书架上剩下的几份图纸，颤抖着问。
“哦，那些啊。”高自在的语气瞬间又恢复了那种欠揍的轻松，“没什么，都是些上不得台面的小发明。比如新式的水泥，能造出比巨石还坚固的城墙和桥梁。比如新式的炼钢法，能让百炼钢的成本降得跟生铁一样。再比如……一种叫‘炸药’的玩意儿，开山修路特别好用。”
李世民的身体晃了晃，几乎站立不稳。
他踉跄着上前，一把夺过那叠关于“蒸汽机”的图纸，指尖的触感冰凉，却仿佛有万钧之重。
他抬起头，死死地盯着高自在，那双曾经睥睨天下的龙目之中，又一次充满了迷茫。
“高自在……”
李世民的声音嘶哑得不成样子，几乎是从喉咙深处挤出来的。
“你……到底想做什么？”