“很有可能！”李东阳恢复平静，思维渐渐清晰，“太后闲居深宫，凤体一向康泰，从未听闻有何隐疾。
偏偏在我等刚接到太后密旨，商议未定之时，她就骤然甍逝？
这世上哪有这般巧合的事！”
他缓缓踱步，眼神凌厉无比。
“在朝堂沉浮几十载，你我都该明白，在这九重宫阙之内，最不该相信的就是‘巧合’二字！”
杨廷和缓缓点头，素来平静的面容上笼罩着一层罕见的忧色。
“元辅所言极是。”他的声音一如既往的沉稳，却透着一丝不易察觉的凝重，“巧合多是人为。
照目前的情形看，陛下恐怕早已窥知了我等的谋划。
他之所以隐忍不发，恐怕正是在等待一个时机，要将我等……”他顿了顿，吐出四个沉重的字，“一网打尽。”
他长叹一声，那叹息中带着对对手的重新评估和深深的忌惮：“陛下虽然年幼，却心思深沉，机敏果决远超你我所料。
如今他既已起疑，必然有所防备。
如此一来，我等若想再按原计划行事，难度何止增加了数倍！”
朱厚照的手段，杨廷和非常清楚，别看他年幼，做事却极为老辣。
借势除王岳；
一步步将张太后的权势架空；
驱除内阁首辅刘健；
亲自带兵平定流寇。
这一桩桩，一件件，哪一个像是十几岁的少年。
“难，也要做！”
李东阳沉思片刻，声音陡然提高，“难道就因为艰难，便坐视不理，眼睁睁看着陛下将这大明江山折腾得元气大伤吗？”
在李东阳看来，朱厚照实在太能折腾了！若说之前的考成法、收回南京盐引，还只是小试牛刀，虽惹的多方震怒，尚可忍受。
可清查天下田亩、追缴历年亏空，就是要掘士大夫的根基，动摇这天下稳定的基石！
这是要大明的命啊！
陛下年少，易受刘瑾、谷大用等奸佞阉竖蛊惑，行事偏激乖张，长此以往，国将不国！
此等阉宦，恃宠而骄，把持朝政，蒙蔽圣听，流毒无穷，不除不足以正朝纲，不除不足以安天下！
“为了大明基业永固，为了天下苍生福祉，必须铲除陛下身边的奸佞！”
李东阳语气斩钉截铁，不容有任何怀疑。
他深吸一口气，努力平复激动的情绪。
“太后虽已仙去，但其懿旨仍在！
白纸黑字，朱印煌煌！此乃大义名分！
我等并非犯上作乱，而是奉太后遗旨，清君侧，正朝纲！”
外有英国公张懋掌握部分京营，可稳住京城局势；
宫内亦有宦官可为内应。
如今，只需等待一个合适的时机，便能里应外合，以雷霆之势，一举将刘瑾及其党羽铲除！
只要这些奸宦伏诛，陛下身边没了谗言小人，必能迷途知返，到时局势自然可以稳住，大明便可重回正轨！
见李东阳如此笃定激昂，杨廷和缓缓点头，眼中闪过一丝算计。
“太后骤然甍逝，国丧期间，我再想以赈灾之名，恐已不合时宜。
这件事，恐怕不得不缓一缓，拖上一拖了。”
“此事不必过分担忧。”李东阳似乎早有考量，“最重要的那一环，本就不在京城。
我即刻就给王守仁修书一封，令他不必急于回京复命。
务必将河北一带的流寇彻底剿除，肃清地方，以安圣心。”
行动的最关键一环，正是手握兵权、善于用奇的王守仁。
只要他一日不奉召归京，他们的谋划就一日不算真正启动，所有的力量都将保持静默，如同蛰伏的毒蛇。
即便皇帝此刻已心生警惕，严加查探，恐怕也难以抓到任何实质性的证据。
……
……
仁寿宫内，哀声凄凄，白幡低垂，沉重的檀香气混合着烛火的味道，弥漫在每一个角落。
皇帝朱厚照一身粗麻重孝，跪在巨大的金丝楠木灵柩前，身体因持续的哭泣而不停颤抖。
他不仅是哭，更是将孝子的行为准则刻入了每一个细节。
辍朝罢乐，摒弃一切荤腥，只进粗茶淡饭，身上的孝服似乎都宽大了一圈，更衬得他面容憔悴苍白，眼窝深陷。
守灵之时，他几次因“悲痛过度”而向前栽倒，气息奄奄，被左右太监慌忙扶起，喂参汤掐人中才悠悠转醒。
醒来后，他不顾劝阻，仍坚持长跪不起，用沙哑的嗓音声声呼唤着“娘亲”，诉说着往昔未能承欢膝下的悔恨与如今天人永隔的撕心裂肺。
其情其状，真挚惨切，闻者无不动容，见者无不心酸。
大明的文武百官，皆身着素缟麻衣，按品级序列，黑压压地跪满仁寿宫内外广阔的庭院。
在礼部尚书张升沉重而拖长的唱礼声中，官员们依制叩首、起身、再叩首，动作整齐划一，如同被无形的线牵引的木偶。
焦芳在行礼的间隙，偷偷抬眼觑见天子那副痛不欲生的模样，在心中暗暗赞叹。
大明以孝治天下，天子如此至孝，岂非江山社稷之福，天下万民之表率？
焦芳借着行礼的间隙，四处张望，只见文臣中有人偷偷拭泪，显然是被皇帝的“纯孝”深深感动。
焦芳眼看自己被比了下来，不敢耽搁，嚎啕大哭。
哭声震天响，引得文臣武将都侧目相望！
有人心中怨怼，也有人暗自敬佩！
此人不学无术，却能脱颖而出，进入内阁，绝不是徒有虚名！
别的事暂且不提，太后甍逝，他是真哭啊！
英国公张懋身着礼服外罩麻衣，站在武官勋贵队列的最前方，神色肃穆，一丝不苟地行着礼。
然而，他的内心深处却在剧烈地翻腾，犯着巨大的嘀咕。
李东阳不是说太后之死和陛下有关吗？
我这怎么看着不像啊！
陛下这悲恸之情，逼真至此，不似全然作假啊！
他混迹朝堂、沙场数十年，自认看透人心，此刻却有些把握不准了。
瞧皇帝那消瘦的模样，额上叩首留下的青紫，还有那眼泪，情真意切，若非至情至性，焉能如此？
莫非真像诏书里说的那样，太后真是因为思念先帝成疾，忧思过度而骤然而逝？