若她没记错，当年害死宪宗的，也是一位太后……
张太后不禁打了个寒颤，这那是救命啊，分明是自爆！
她强自镇定，指甲几乎掐进掌心，渗出血丝而不自知。
“就算你杀了我，皇帝也会将你灭口，这一点你想过没有？
兔死狗烹，鸟尽弓藏，自古皆然。
你今日为他做下这等弑母之事，来日他岂容你活在世上，成为他的污点？”
“皇爷已答应奴婢，事成之后允我回南京养老。”
“白日做梦！”张太后嗤笑，笑声中带着几分凄厉。
“他连我都能杀，岂能容你活命？”
李荣嘴角浮现出一丝难以察觉的笑意，那笑意中带着几分嘲讽。
他看得很明白。
皇帝若真想杀他灭口，最稳妥的方式是孤身前来，与自己商议，事后随便安个罪名即可。
但他偏偏带上了谷大用，谷大用掌控锦衣卫，是皇帝最信任的人之一。
带着最信任的人，和自己相见。
这本身就是一个无声的信号，一个来自帝王的、不容置疑的承诺。
朕要你做的事，朕许你的诺，天地共鉴，绝不会食言！
张太后愣住了，她看着李荣那笃定的神情，一颗心彻底沉入了深渊。
皇帝连这一点都算计到了，彻底断绝了李荣的后顾之忧，也断绝了她最后一线生机。
李荣微微侧耳，倾听了一下宫殿外的更漏声，又抬眼看了看窗外逐渐西沉的天色。
他重新看向面如死灰的张太后，语气依旧恭敬，却冰冷得没有一丝温度。
“太后，时辰差不多了。
还请太后莫要再耽搁了。
若是太后……不愿意体面地离开，那就休怪奴婢不顾及多年主仆情面，要帮太后体面了。”
李荣似乎觉得火候还不够，又缓声补充了一句。
“若是太后让奴婢动手，届时，两位国舅爷的处境，恐怕就远不止流放岭南这么简单了。
陛下震怒之下，会发生什么，奴婢也不敢预料。”
张太后猛地一颤，她的两个弟弟，是她在这世上除却权力外最深的牵挂。
皇帝用他们来威胁自己，算是精准地抓住了她的软肋。
所有的挣扎、不甘、愤怒和恐惧，在这一刻似乎都被抽空了。
张太后瘫坐在凤榻上，仿佛被抽走了所有的筋骨。
她知道，事情已经到了绝境，再也没有任何转圜的余地。
死亡，已经成为她唯一且必须接受的结局。
生死之间有大恐怖，自古以来谁能真正超然物外？
她感到无比的窒息和冰冷。
沉默了许久，她终于抬起头，用尽最后一丝气力，提出了最后一个请求。
“给我穿上皇后的冠服。”
那不是太后的礼服，而是她当年被册封为皇后时的冠服。
那或许代表着她一生中最荣耀、最快乐的时光。
初遇先帝，相敬如宾。
人生若只如初见，何事秋风悲画扇！
李荣略一沉吟，便点了点头。
“奴婢谨遵太后旨意！”
珍藏多年的皇后冠服被重新取了出来。
大红的纻丝礼服，金线绣出的龙凤纹样依旧璀璨，翡翠珠玉点缀的九龙四凤冠沉重而华丽。
镜中的女子，容颜虽已不再年轻，但华贵的冠服依旧衬出几分昔日的雍容气度。
只是那双眼睛，空洞得没有一丝神采，仿佛所有的生机都已提前湮灭。
她最后看了一眼镜中的自己，然后毅然决然地转身，走出了内殿。
李荣就安静地等候在殿外，如同一个最忠心的老仆。
他看到盛装出来的张太后，眼神没有任何波动，只是微微躬身，做了一个“请”的手势。
一切早已准备妥当。
没有挣扎，没有哭嚎，甚至没有再多说一句话。
在李荣冰冷而专注的监视下，这位大明尊贵的太后，穿着她皇后的冠服，以一种皇家认可的、相对“体面”的方式，结束了自己的生命。
李荣上前，极其谨慎地探了探鼻息，又检查了颈脉，确认无误后，他那张古井无波的脸上，才几不可察地松弛了一丝紧绷的肌肉。
他直起身，出了仁寿宫，对左右心腹太监低声吩咐。
“太后娘娘薨了。
即刻起，封锁仁寿宫，任何人不得出入，违令者，斩！”
消息被以最快的速度，秘密传递到了文华殿。
皇帝朱厚照正在批阅奏章，听到谷大用的报告时，他手中的朱笔微微一顿。
沉默片刻，他放下朱笔，沉声吩咐。
“传朕旨意，圣母皇太后因哀思先帝，忧郁成疾，不幸崩逝，朕心甚痛。
晓谕朝野，举国哀悼。朕将辍朝三日，亲为太后守灵，以尽孝道。”
翌日，太后驾崩的哀诏迅速传遍紫禁城，并明发天下。
内阁值房内，首辅李东阳听到太监正式宣读的噩耗时，手中的茶盏几乎脱手坠地！
他猛地站起身，脸上血色瞬间褪尽，写满了难以置信的震惊。
“怎会如此突然？！昨日还……”
他硬生生将后半句话咽了回去，只觉得一股寒气从脊椎骨窜起。
他冲出值房，派人火速去请杨廷和前来议事。
杨廷和匆匆赶到，还未开口，李东阳便一把抓住他的手臂。
“介夫，出大事了！太后……太后崩了！”
杨廷和亦是脸色一变，显然也刚刚得知消息。
李东阳压低了声音。
“这可如何是好？
我们的所有谋划，诸多准备，其基础皆是源于能有太后的旨意！
以太后的名义匡正君失，清肃君侧，名正言顺！
如今太后突然薨逝，我们……我们还有什么由头？”
他们所有的筹划，都建立在张太后这面“孝道”和“宗法”的大旗之上。
旗突然倒了，他们这些准备扛旗的人，瞬间就陷入了极度被动和危险的境地。
然而，杨廷和所担心的，却是另一件更为可怕的事情。
“元辅，”杨廷和的声音异常沉重，“您不觉得，此事太过巧合了吗？
我们几人刚刚密议定策不久，太后就突然因病去世，这真的是巧合吗？
若这不是巧合，那是否意味着，陛下或许已经知晓了我们几人聚集密议之事？”