方多病听得李莲花答应,立刻欢呼一声,如同得了什么天大的奖赏,整个人都明亮了起来。
他兴高采烈地起身,抢着结了茶馆的账,然后如同最殷勤的向导,引着李莲花与穆凌尘二人离开了清雅的茶室,重新融入了楼下那充满烟火气息的熙攘人流之中。
街道上,各种小吃的香气、商贩的吆喝声、行人嘈杂的谈笑声交织在一起,构成了一幅鲜活生动的市井画卷。
方 多 病 熟门熟路地在前面带路,穿过几条热闹的街巷,最终停在了一家装潢气派、宾客盈门的酒楼前。酒楼匾额上写着“醉仙楼”三个鎏金大字,还未进门,便能闻到里面飘出的诱人食物香气。
方多病显然是这里的贵客,掌柜的亲自迎了出来,满脸堆笑地将他们引至二楼一间临街的雅致包间。包间内布置典雅,窗外视野开阔,既能欣赏街景,又保证了私密性。
落座后,方多病也不看菜单,直接对掌柜的报出一连串菜名:“醉仙鸭、清蒸鲥鱼、蟹粉狮子头、文思豆腐、再来个时令鲜蔬,外加一壶你们窖藏十年的竹叶青!”
他点完菜,得意地看向李莲花和穆凌尘,“师父,师娘,这里的醉仙鸭可是一绝,用秘制酱料腌制后,再用果木慢火烤制,外皮酥脆,肉质鲜嫩,保证你们喜欢!”
等待上菜的间隙,李莲花执起桌上的茶壶,为三人各斟了一杯清口的茶水,似是想起了什么,随口问道:“说起来,展云飞如今还在天机山庄当护卫吗?这次来,似乎没见到他。”
方多病闻言,立刻点头:“在呀!展护卫可是我娘最信任的护卫统领之一呢。你们没看到他吗?”他有些诧异。
李莲花摇了摇头,语气带着一丝淡淡的遗憾:“没有。刚来的那天晚上,我本想寻他喝一杯,叙叙旧,但在庄内转了一圈,并未见到他的身影。”
方多病想了想,一拍脑袋,解释道:“哦!那可能是他陪我小姨出去了。这次小姨外出办事,我娘怕她……呃,怕她路上不太平,又或者……”
他顿了顿,有些尴尬地摸了摸鼻子,声音压低了些,“怕她像上次那样,不知又从哪儿‘捡’个麻烦回来,所以就特意请展护卫带着一队好手一同跟着去了,也好有个照应。而且我听我娘提过一嘴,这次小姨要去的地方似乎有些不太平,有展护卫这样的高手保护,确实更稳妥些。”
李莲花听了,给了方多病一个了然的眼神,唇角微勾,带着几分戏谑:“何堂主考虑得倒是周全。” 他自是明白何晓惠对自家那个性情跳脱、古道热肠又时常能给自己招惹些麻烦事来的妹妹有多么头疼。
方多病嘿嘿一笑,继续说道:“算算日子,他们出去也有将近半个多月了,应该也快回来了。等小姨和展护卫回来,师父你们正好可以聚一聚。”
三人又闲聊了些别的,方多病兴致勃勃地讲了些江湖上新近发生的趣闻,李莲花偶尔点评几句,穆凌尘则大多时候只是静静听着,目光偶尔扫过窗外。
然而,就在这看似平静的闲聊中,穆凌尘那强大神识,却在方才不经意间,捕捉到了一个熟悉且带着一丝令他十分不舒服的气息。
那身影并非在城镇之中,而是刚刚踏入接近这座城镇的山路,距离尚远,虽尚需三五日脚程方能抵达,其存在却已如近在咫尺般,清晰地映照在穆凌尘的感知之中。
穆凌尘眸色几不可察地一冷,但面上依旧不动声色。他收回外放的神识,仿佛只是随意地转头,对着身旁的李莲花和对面说得正起劲的方多病开口道:“我看下面斜对面那家糖果铺子似乎不错,花样颇多。我下去看看,有没有小花喜欢的口味,买些回来。”
李莲花闻言,下意识便要起身:“我同你一起去。”
穆凌尘却轻轻按住他的手背,语气平静而自然,带着一种不容置疑的意味:“只是买些糖果而已,何必都下去?你在这里等我便是,我去去就回。”他的目光与李莲花对视,带着一丝安抚。
李莲花看着他清冷的眼眸,虽觉得他此举有些突然,但见他态度坚决,便也不再坚持,点了点头:“好,那你自己小心,快去快回。”
穆凌尘微微颔首,从容地起身,离开了雅间,步履平稳地走下楼梯,融入了街上的人流,径直向着斜对面那家门面不小的糖果铺走去。
他刚走进糖果铺,脚步轻轻踏在青石板上,整个人便如水中倒影般微微晃动,随即消失在原地。那正在整理货架的伙计若有所觉地抬头,却只见店内空无一人,只得困惑地摇了摇头。