李莲花继续道，语气平缓，像在讲述一件与己无关的旧事：“那时，我的少师剑，被乔姑娘与紫……咳，肖大侠找到，带回了百川院。而我，正好在追查狮魂的下落，线索指向普渡寺，故而来了这里。”
他说话间，侧眸悄悄观察了一下穆凌尘的神色。提及乔婉娩和肖紫衿，他心中难免有些忐忑，不确定凌尘听到这些与四顾门、与他过去紧密相关之人会作何想。
见穆凌尘只是平静地听着，面具下的眼神并无波澜，仿佛在听一段与己无关的故事。
李莲花才稍稍安心，继续说道：“在普渡寺查到，是乔姑娘暗中安顿了金鸳盟那些未曾犯下恶行的盟众。我们需得去百川院拜访她，当面问询。嗯，后来……便顺手帮他们破了一桩案子。”
他说得轻描淡写，但说完后，又像是想起什么，急忙补充解释道：“那个……我当时并未与乔姑娘有过多接触，也……没特意去见佛彼白石他们几位院主。”他下意识地在语气里带了丝急切，像是生怕身旁之人误会。
穆凌尘闻言，终于有了反应。眉毛微挑，从面具下投来一道目光，声音听不出喜怒，只一个简单的字：“哦？”
李莲花见他这般反应，心里那点侥幸顿时烟消云散，立刻正色道：“真的！就……就是帮忙救乔姑娘那次，情况紧急，不得已有些接触。与几位院主，也仅仅在破案时打过一次照面，再无其他了。”他努力让自己的眼神看起来真诚无比。
穆凌尘面上依旧不动声色，心下却觉得有些好笑。他本只是随口一问，并未深思，却不想李莲花竟自己慌了阵脚，一股脑地往外倒。他眼神悄然锐利了几分，顺着李莲花的话，语气平淡地追问，带着一种无形的压力：“就这些？”
李莲花被他这眼神看得心头警铃大作，暗骂自己遇到穆凌尘他就容易沉不住气，怎么就不打自招了？他神情闪烁，脑中飞快转过几个念头，最终还是决定放弃挣扎。
他连忙停住脚步，转过身，正面面对着穆凌尘，在夜明珠柔和的光线下，努力让自己的表情显得无比诚恳：“真的没了，凌尘，你要相信我。”他直直望进穆凌尘那双深邃的眼眸，试图让对方看清自己眼底的“真诚”。
穆凌尘冷着脸，看着他这副难得显出几分慌乱的模样，心中那点逗弄之意更盛。他向前逼近半步，周身的气息似乎都带上了一丝寒意，声音低沉，带着某种不容置疑的意味：“李莲花，你知道的，我有很多方法，能让你说出所有真话。”这并非威胁，更像是一种陈述事实的提醒，带着点戏谑的意味。
穆凌尘在心里快速盘算着，李莲花心思九曲玲珑，滑不溜手，平日里想从他嘴里套出点他不愿提的旧事难如登天。今日他自己露了这么大个破绽，若不趁机“逼问”一番，岂不可惜？
然后，他就听见李莲花用极其微弱、如同蚊子哼哼般的声音，含糊地快速说道：“就是……找到乔姑娘时，她喘症发作，情况危急，我…我将她抱出了这个密道；还有……见几位院主时，他们为了试探我是否就是李相夷，请我……嗯，请我喝了一碗花生粥。所以……所以我就喝……”他的声音越说越小，到最后几个字，几乎湮灭在了唇齿之间，连那点蚊声都听不见了。
说完，他像是做错了事的孩子，慢慢低下头，却又忍不住飞快地抬眸偷瞄了一眼穆凌尘的神色，见对方周身气息似乎冷冽了几分。这是源自于穆凌尘心底翻涌的、难以平息的怒气与……心疼。
李莲花心知这是穆凌尘动怒的前兆，也顾不得许多，往前凑了一步，伸手环住穆凌尘的腰，将脸埋在他颈侧，像只寻求安慰的大型犬般蹭了蹭，放软了声音，带着明显的撒娇意味：“冷……你收一收气息，真的好冷。”
穆凌尘感受到颈侧传来他发丝和脸颊柔软的触感，温热的气息喷洒在皮肤上，带来一阵麻痒。他身体僵硬了一瞬，听着身前人带着委屈的抱怨，和他话语里那点可怜的颤音，心头那股因听到“抱”字和“花生粥”而骤然升起的怒火与心疼交织的复杂情绪，竟被这无赖的举动搅散了几分。他沉默了片刻，硬着心肠，语气依旧冰冷：“……冷？收 不了！你忍着吧。”
话虽如此，他周身那迫人的寒意，却以李莲花能清晰感知的速度，悄然收敛了几分。通道内，只剩下夜明珠柔和的光晕，映照着相拥的两人，以及石壁上微微晃动的身影。
李莲花很了解穆凌尘，故意在他颈窝处得寸进尺地又蹭了蹭，手臂收得更紧了些，猫儿似的嘟囔着解释：“当时情况紧急，乔姑娘喘症发作，面色青紫，若不带她快速离开这空气不畅的山洞，恐有性命之忧……我总不能见死不救。至于那碗花生粥……”
他顿了顿，声音里带上一丝苦涩与自嘲，“我那时身中碧茶之毒，天下毒物于我而言，不过是锦上添花，哪还在乎多这一样？何况……他们也只是想求一个答案罢了。”
穆凌尘沉默着。他自然知道李莲花所言非虚，救人是情急之下别无选择。他气的是，李莲花总是这般不顾惜自己，将所有的苦楚、委屈、乃至性命，都看得那般轻描淡写，可以为了所谓的情义、为了探查真相，轻易地豁出去。
气他明明身中碧茶那般剧毒，命悬一线，朝不保夕，却还要为了旁人涉险奔波，甚至甘愿承受那等近乎折辱的花生粥试探。
李莲花想到了穆凌尘所想，心尖像是被什么东西轻轻蛰了一下，又酸又麻。他知道，若不让这人把这股郁气发泄出来，怕是真要憋出内伤。他非但没有因为穆凌尘的冷言冷语而退缩，反而就着环抱的姿势，脚下微微使力，巧妙地将穆凌尘向后推了半步，使其后背轻轻抵在了冰凉潮湿的石壁上。
同时，他空闲的那只手抬起，带着不容拒绝的温柔，轻轻禁锢住穆凌尘的下巴，迫使他微微启唇，四目对视间。
李莲花凑得极近，鼻尖几乎要碰到一起，他能清晰地看到穆凌尘面具下那双深邃眼眸中压抑的火焰。他如同小兽示好般，用牙齿轻轻叼住了穆凌尘近在咫尺的下唇，力道不重，带着点研磨的意味。