酒馆里很安静。
老人浑浊的眼睛，静静看着顾凡。
他面前那杯乳白色的，名为“卖身契”的酒，没有散发任何气息。
它就像一个事实，摆在那里，不容辩驳。
角落里，那个仅存的看守者，将自己的光芒缩到极致，恨不得把自己塞进椅子的木纹里。
星眠者吓得连数据流都快凝固了。
他扯着伊莉雅的衣角，用意识疯狂传音。
“卖身契！他居然敢拿出这种东西！这是最古老的因果律武器！一旦喝下，就等于将自己的‘真名’抵押给了这家酒馆！”
伊莉雅湛蓝的眼眸中，数据以前所未有的速度刷新着。
“分析完毕。‘卖身契’，一种基于‘等价交换’底层逻辑的概念契约。非强制性，但一旦成立，其优先级高于大部分宇宙法则。”
“爸爸，不要碰它。”
顾凡当然不会碰。
他只是看着那个老人，平静地问。
“你在威胁我？”
老人脸上的皱纹舒展开，露出了一个和善的笑容。
那笑容，像村口晒着太阳的老爷爷，没有任何攻击性。
“客人，您误会了。”
他的声音很慢，像在解释一件天经地地义的事情。
“我只是在请您结账。”
“上一杯‘归途’，是您点的。”
顾凡的眉头皱起。
“不是你请我喝的吗？”
“是啊。”老人点点头，理所当然地说，“我请您喝酒，您付酒钱。这很公平。”
星眠者在后面差点跳起来。
这是什么强盗逻辑！
顾凡看着老人，眼神里没有愤怒，只有一种看穿了什么的平静。
“那杯酒，是定金。”
他说。
这不是疑问，是陈述。
老人脸上的笑容更深了。
“您真是个聪明的客人。”
他拿起那块擦得发亮的抹布，慢悠悠地擦拭着吧台。
“我这家小店，做的是‘归宿’的生意。”
“无论是谁，只要踏进这扇门，喝下一杯‘归途’，就等于在这里，找到了一个可以回来的地方。”
“这是一种‘锚定’。”
“您上次把前厅拆了，把自己弄丢了。是那杯‘归途’的味道，才把您又带了回来。”
“所以，您享受了服务。”
老人抬起头，浑浊的眼睛里，闪着一丝精明的光。
“现在，该付钱了。”
顾凡懂了。
这个老人，比上一个酒保，要高明得多。
上一个，是设下陷阱，试图强行分解他。
这一个，是递上一杯热茶，让你自己走进圈套。
他的规则，不是“镇压”，而是“交易”。
“我拒绝支付。”顾凡说。
“当然可以。”老人点点头，依旧是那副好商量的样子，“本店从不强买强卖。”
他指了指顾-凡面前那杯“卖身契”。
“这只是其中一种支付方式。用您的部分‘自由’，来抵消酒钱。”
他又指了指角落里那个快要变成蘑菇的看守者。
“就像他，他付不起酒钱，就只能留下来打工。”
老人收回手，重新拿起那块小小的木雕，轻轻摩挲着。
“当然，您也可以选择用等价的东西来支付。”
“比如……”
他将那个雕刻着暴虐面容的木雕，又朝顾凡推近了一点。
“帮我把这件‘遗失的货物’，找回来。”
绕了一圈，又回到了原点。
顾凡看着那个木雕。
他不喜欢被人安排。
“如果我两样都不选呢？”
他的声音很平淡。
“如果我，现在就拆了你这家店呢？”
话音落下。
整个酒馆的空气，仿佛都凝固了。
角落里的看守者，身体的光芒剧烈地闪烁了一下，像是被吓得接触不良。
老人脸上的笑容，终于淡去了一些。
他没有害怕，也没有愤怒。
他只是叹了口气，像在为一件珍贵的瓷器即将破碎而感到惋惜。
“客人，您当然可以这么做。”
“您的力量，足以抹平这里一万次。”
“但是……”
他看着顾凡，眼神变得深邃。
“您抹得掉这家店，却抹不掉您欠下的那笔‘账’。”
“‘归途’的因果，已经与您绑定。您走到哪里，这笔账，就会跟到哪里。”
“它会成为您生命中最细微，却最持久的噪音。”
“它会在您即将睡着时，在您的意识最深处，轻轻敲门。”
“日复一日，年复一年。”
“直到您还清为止。”
顾凡的瞳孔，微微收缩。
他感觉到了。
就在老人说话的时候，他的意识深处，真的出现了一个微不可察的，像是幻觉般的回响。
那是酒液划过喉咙的，粗粝的触感。
那是暖意从小腹升腾的，踏实的感觉。
那杯“归途”的味道，像一个幽灵，在他的记忆里扎下了根。
他试图用“无效”之力，去抹除这个感觉。
意念一动。
那种感觉，消失了。
但只过了一秒。
它又重新浮现，甚至比刚才更清晰了一点。
顾凡的脸色，第一次，沉了下来。
“没用的。”老人仿佛看穿了他的想法，摇了摇头。
“我的酒，卖的不是味道，是‘事实’。”
“您喝了酒，这是一个‘事实’。您回到了这里，这也是一个‘事实’。”
“您的力量可以否定‘规则’，但您能否定一个已经发生的‘事实’吗？”
“您越是否定它，这个‘事实’本身，就会变得越发‘真实’。”
老人拿起那杯乳白色的酒，放到了顾凡的手边。
“现在，您还想拆了我的店吗？”
顾凡沉默了。
他看着那杯酒，又看了看那个木雕。
他讨厌麻烦。
而眼前这个老人，给他制造了一个前所未有的大麻烦。
一个无法用“无效”直接清除的，概念层面的牛皮糖。
就在这时。
“吱呀——”
酒馆的木门，被推开了。
一个身影，跌跌撞撞地闯了进来。
那是一个女人，一个失去了九条尾巴，气息萎靡，脸色惨白的女人。
正是上次被顾凡一句话剥夺了本源之力的前天狐族。
她看到顾凡的瞬间，眼中爆发出刻骨的恨意。但当她看到吧台后的老人时，那股恨意又化为了深深的恐惧。
她扑通一声跪倒在地，声音凄厉。
“老板！救我！”
老人看都没看她，只是依旧盯着顾凡。
“本店只做生意，不做慈善。”
“我……我愿意付出任何代价！”女人从怀里掏出一块闪烁着星光的碎片，双手奉上，“这是我最后的本源核心！我用它买我的命！”
“外面……外面那个怪物……它追过来了！”
女人的话音刚落。
“轰隆！！！”
一声无法形容的巨响，从酒馆外传来。
整个酒馆，连同这片独立的时空，都剧烈地晃动起来。
仿佛有一头星空巨兽，正在用身体疯狂撞击着这个世界的外壳。
一股暴虐，疯狂，不讲任何道理的意识，穿透了酒馆的壁障，扫过店内的每一个人。
【杀！杀！杀！】
【饿……好饿……】
【吃了你……吃了你们所有人……】
角落里的看守者，发出一声恐惧到极致的悲鸣，直接从椅子上瘫了下去，变成一滩不断抖动的金色液体。
那个前天狐族女人，更是被这股气息一冲，当场喷出一口鲜血，昏死过去。
唯有顾凡。
他猛地抬起头。
他认得这个气息。
那个在“寂灭前厅”里，被他放出来的，名为“喧嚣之源”的囚犯。
不。
不对。
这股气息，比他记忆中的，要弱小得多。
但却更加混乱，更加饥饿。
像一个……碎片。
老人的目光，终于从顾凡身上移开，他看了一眼门口，又看了看地上那个昏死的女人。
他叹了口气，对顾凡说。
“看来，您的另一笔账单，也找上门了。”
他指着外面那不断冲撞着世界的疯狂意识。
“您看，您放出来的‘货物’，现在到处惹麻烦。”
“它刚刚吞噬了那个天狐最后的领地，现在又追着她，找到了我的店门口。”
“它在弄出巨大的噪音。”
“它在打扰我做生意。”
老人转回头，重新看向顾凡，浑浊的眼睛里，第一次带上了一丝冰冷的寒意。
“客人。”
“现在，这已经不仅仅是您欠我的酒钱了。”
“这是您，欠整个世界的，一笔安宁。”
他将那个雕刻着囚犯面容的木雕，放在了顾凡的手中。
木雕入手，温润，沉重。
顾凡感觉到，外面那个疯狂的意识，像是闻到了血腥味的鲨鱼，撞击得更加猛烈了。
这个木雕，与它同源。
“把它带回来。”
老人的声音，像最后的通牒。
“或者，我打开门，让它进来。”
“让你们这些‘烂账’，自己算个清楚。”
“您选一个。”