山谷中的血腥气，浓郁得令人作呕。
战斗早已结束。
所谓的叛军，如今只是一地支离破碎的尸骸。
魏延站在山坡上，静静地看着这一切。
那剌提着那名校尉血淋淋的头颅，大步走到他面前单膝跪地，将战利品高高举起。
“将军。”
魏延没有看那颗死不瞑目的头颅。
他的视线越过战场，落在了不远处那道独立的身影上。
楚王刘封，依旧穿着那身吞光重甲，手持长刀站在血泊之中。
他的部下正在收敛己方阵亡将士的遗体，而他却一动不动。
他身上的滔天怒火已经散去，取而代之的是一种更为深沉的疲惫与茫然。
魏延走了过去。
“封公子，一切都结束了。”
刘封的身躯微微一颤，他缓缓转过头看着魏延。
那张沾满血污的脸上，浮现出一丝苦涩的笑意。
“是啊，都结束了。”
他低头看着自己手中的刀，刀锋上还在滴着血。
“文长，我亲手杀了三十七个贼人。他们每一个人临死前，都在高喊着‘迎楚王，清君侧’。”
“他们到死都以为，自己是在为我卖命。”
这是一种何等的讽刺。
魏延没有说话，只是拍了拍他的肩膀。
有些伤口，需要自己愈合。
……
与此同时，江陵城内。
当城外第一声号角响起时。
一张无形的大网也在城内悄然收紧。
与城外那场血腥的屠杀不同，城内的抓捕行动进行得无声而高效。
城西别院。
叛党的首领正与几名益州派的核心人物坐在堂上，侧耳倾听着城外传来的隐约喊杀声。
每个人的脸上都带着一种病态的亢奋。
“听！是我们的号角声！”
“动手了！他们动手了！”
首领端起酒杯，手因为激动而微微颤抖。
他遥望北门的方向，仿佛已经看到了刘封被拥立入城，诸葛亮和魏延等人跪地求饶的景象。
“诸位，我等匡扶汉室拨乱反正，就在今日！”
“待迎回楚王，我等便是新朝的开国元勋！”
众人纷纷举杯，眼中满是贪婪与憧憬。
然而，就在他们准备将杯中酒一饮而尽的瞬间。
紧闭的院门，被一股巨力从外面轰然撞开！
一群身披甲胄，手持利刃的卫士如潮水般涌了进来。
诸葛亮手持羽扇，缓步从门外走进。
他身后跟着面无表情的陆逊和邓艾。
“李府君，还有诸位，你们的雅兴似乎不浅啊。”
诸葛亮的话语很轻，却让堂内所有人如坠冰窟。
酒杯摔碎的声音此起彼伏。
首领脸上的狂喜凝固了。
他死死地盯着诸葛亮，色厉内荏地吼道：“诸葛孔明！你这是何意！我乃朝廷命官，你怎敢私自带兵闯我府邸！”
诸葛亮没有理会他的叫嚣，只是轻轻挥了挥羽扇。
“拿下。”
卫士们一拥而上。
“庶子尔敢！”首领猛地拔出腰间佩剑，“我乃陛下亲封的刺史！我看谁敢动我！”
“负隅顽抗者，格杀勿论。”
诸葛亮的声音依旧平静，却带着不容置喙的威严。
冰冷的刀枪架在了脖子上，首领所有的反抗都成了徒劳。
他被死死地按在地上，状若癫狂地嘶吼：“诸葛亮！你这是构陷忠良！我要见陛下！我要面见陛下！”
同样的场景，在江陵城内各处上演。
那些还在府中等待“捷报”的官员，被从温暖的被窝里拖出来，戴上枷锁。
一场足以动摇国本的内乱，在它真正爆发之前，就被以雷霆之势，彻底掐灭。
……
皇城，大殿。
刘备高坐于龙椅之上，那张仁德的脸上，此刻覆盖着一层寒霜。
殿下，叛党首领等一众主谋被五花大绑，跪在冰冷的金砖上。
“李严。”
刘备开口了，他的语调很平，平得让人心悸。
“朕自问待汝不薄，汝为何要反？”
李严抬起头，他到了此刻反而镇定了下来。
他知道，一切都完了。
“陛下待臣是不薄，封臣为交州刺史。”他惨然一笑。
“可交州是什么地方？是蛮荒之地，瘴疠之乡！陛下这是要将我等益州旧臣，远远地打发出去，好给你的荆州元老们腾地方啊！”
“我等不服！益州是我等冒着身家性命，献给陛下的！凭什么到了最后，却是他们坐享其成！”
他的话，引起了身后一众益州派官员的共鸣。
纷纷开始哭诉自己的“不公”。
刘备静静地听着，没有打断。
直到所有声音都平息下去，他才缓缓地从龙椅上站起。
“说完了？”
他走下御阶，一步一步走到李严面前。
“朕给了你一州之地，你觉得是流放。”
“朕给了诸将区区亭侯之位他们却毫无怨言，依旧在前线浴血奋战。”
“而你们呢？”
刘备俯视着李严，一字一句地问道：“你们为大汉又做了什么？是为了一己之私，挑动储位之争？还是为了家族权势，意图谋逆逼宫？！”
帝王的威压如同一座大山，压得李严喘不过气来。
“来人！”刘备猛然转身，不再看他一眼。
“将李严等一干主谋，尽数褫夺官爵，废为庶人流放南中！终生不得返乡！”
“家产，全部充公！”
“至于其余从犯，视其罪责或贬或罚！朕要让天下人都看看，祸乱我大汉朝纲者是何等下场！”
雷霆之怒，响彻整个大殿。
李严等人面如死灰瘫软在地，被卫士如同拖死狗一般拖了出去。
一场风暴就此平息。
次日刘备正式下诏，册立刘禅为太子。
三日后，皇宫大内。
设下盛大筵席，为即将离京就藩的楚王刘封，饯行。
宴会之上，丝竹悦耳，歌舞升平。
但所有人的注意力，都不在那些舞姬身上。
而在上首那个身着亲王服饰的青年身上。
楚王，刘封。
他坐在那里身姿挺拔，曾经的桀骜与浮躁，已经被一种沉稳的坚毅所取代。
刘备亲自举杯，走到了他的面前。
父子二人，相对无言。
许久，刘备伸出手，轻轻拍了拍刘封的肩膀。
他的动作有些笨拙，却充满了从未有过的温情。
“封儿，上庸苦寒，此去……还需多加保重啊。”
一句话，让刘封这个在沙场上流血不流泪的汉子，瞬间红了眼眶。
他猛地站起，端起酒杯双膝跪地。
“父皇！”
他高高举起酒杯，声音哽咽。
“儿臣不孝，让父皇操心了。”
“儿臣在此立誓，此生此世必为父皇与太子殿下，镇守大汉西门！敌寇不绝，儿臣便不还！”
说完，他将杯中酒一饮而尽，然后重重地叩首。
“好！好！好！”
刘备连说三个好字，亲手将他扶起。
父子之间所有的隔阂与猜忌，在这一刻烟消云散。
张飞大步流星地走过来，蒲扇般的大手重重地拍在刘封的背上，拍得他一个趔趄。
“好小子！我就知道你是我大哥的好儿子！以后在上庸给俺老张争口气！别他娘的让贼人小瞧了！”
刘封咧嘴一笑，豪气顿生：“三叔放心！谁敢来犯，我便拧下他的脑袋！”
一旁的关羽抚着美髯，那双丹凤眼中也带着难得的笑意。
他没有多言，只是对着刘封郑重地点了点头。
一个点头，胜过千言万语。
最后刘封端着酒杯，走到了魏延的面前。
他看着这个将他从深渊中拉出来的男人，所有的感激都汇成了一句话。
“文长，大恩不言谢。”
魏延只是笑了笑，与他碰杯：“封公子言重了，你我乃是出生入死的兄弟啊。”
“对！是兄弟！”
刘封哈哈大笑，将杯中酒一饮而尽。
“文长，二叔，三叔！还有各位将军！”
他重新倒满一杯酒高高举起，环视着在座的每一位袍泽。
“我刘封即将远行！不能再与诸君并肩杀敌，实乃憾事！”
“这一杯，我敬大汉！”
“愿我大汉，国运昌隆，万世永固！”
他仰起头，将杯中烈酒一饮而尽。
烛火之下，那张年轻而坚毅的脸庞，熠熠生辉。