夜色如墨。
一辆牌照普通的黑色红旗轿车，悄无声息地滑入京州市老干部家属院。
车灯熄灭，沙瑞金从后座下来。
他只穿一件深色的夹克，快步走进一栋旧式单元楼，身影很快融进昏暗的灯光里。
今天下午，两份报告几乎同时摆在他的案头。
一份来自京州市委，关于光明区区长孙连城懒政怠政，就地免职，调任少年宫的处分决定。
另一份，来自省公安厅，同样是这个孙连城，被破格提拔为省厅督查室副主任，主持工作。
李达康的雷霆手段，祁同伟的反向操作。
同一天，同一个人，从地狱到天堂。
这汉东的天，到底谁说了算？
带着这份疑虑，沙瑞金熟门熟路地按下门铃。
开门的，是王馥真，陈岩石的老伴，头发已有些花白。
“小金子？这么晚过来，也不提前打个电话。”王馥真有些意外，连忙拉他进屋。
“王阿姨，刚忙完，有点事想请教陈叔叔。”沙瑞金换上拖鞋，屋里一股饭菜的余香，让他紧绷一天的神经，稍稍松弛。
客厅的灯光很柔和。
陈岩石正戴着老花镜看报纸，听见动静，扶着沙发的扶手，慢慢站起来。
“陈叔叔。”沙瑞金快步过去扶住他。
“我这把老骨头还没老到动不了。”陈岩石摆摆手，示意他坐，“馥真，去给小金子倒杯水。”
王馥真端来一杯热茶，又切了盘水果，便笑着回了自己房间，把空间留给他们。
“坐下就锁着眉头，遇到难事吗？”陈岩石摘下眼镜，平静地看着他。
沙瑞金端起茶杯，感受着掌心的温度，却没有喝。
他沉默片刻，开门见山：“陈叔叔，这汉东的水，比我想象的要深，也更浑。”
“一潭水，搅动的人多，自然就浑。”陈岩石靠在沙发上，声音沉稳，“你这个新来的省委书记，就是那根最粗的搅火棍。”
沙瑞金脸上露出一丝苦笑。
“我这根棍子，现在是悬在半空，不知道该往哪儿捅。”他将孙连城一天之内的职务变动，言简意赅地复述一遍。
“李达康的刀，祁同伟的药。一个要人死，一个要人活。我这个省委书记，倒像是站在旁边看戏的。”
“我看了一下午的材料，听了一下午的汇报，感觉这汉东的棋盘上，每一颗棋子，都早就被人认领。我这个名义上的下棋人，手里却连个兵都没有。”
听完，陈岩石没说话，只是拿起桌上的一颗橘子，不紧不慢地剥着皮。
橘皮的清香，伴随着“刺啦”的细微声响，在安静的客厅里弥漫。
“瑞金，你看到的，只是棋盘上的乱象。要看懂棋局，得先认清棋手。”
陈岩石将一瓣橘子递过去。
“汉东这盘棋，明面上的王，有两个。”
沙瑞金接过橘子，安静地听着。这些信息，他看过无数遍，但从陈岩石嘴里说出来，分量截然不同。
“一个，是省委副书记，高育良。”陈岩石不急不缓，
“他经营汉东政法口几十年，门生故吏遍布全省。从他那个汉东大学政法系出去的干部，一呼百应，互相抱团，外面的人叫他们‘汉东帮’。”
“高育良这个人，爱惜羽毛，万事讲究个风度。他下棋，喜欢布局，温水煮青蛙。不出手则已，一出手，就是连环套，让你怎么死的都不知道。”
沙瑞金点点头，高育良的城府，他早有领教。
“另一个呢？”
“另一个，就是你的京州市委书记，李达康。”陈岩石把一瓣橘子放进自己嘴里，慢慢咀嚼。
“他不一样。他是赵立春的大秘书出身，身边也聚拢一批当过秘书的干部，这些人只讲效率，手段直接，叫‘秘书帮’。”
“李达康是这帮人的领头羊，急先锋。他这个人，脑子里只有Gdp，为了政绩，可以六亲不认。他下棋，不喜欢布局，他喜欢直接掀桌子，用推土机碾过去。”
沙瑞金的脑海里，立刻浮现出光明区政府大厅里那面被消防斧砸烂的玻璃。
推土机。
这个形容，入木三分。
“就像他处理孙连城，一道命令下去，连个缓冲都没有，直接碾碎。这就是他的风格，挡我者死。”陈岩石补充。
“所以，现在这汉东，明面上，是‘汉东帮’和‘秘书帮’在唱对台戏？”沙瑞金追问。
“是，也不是。”陈岩石摇头，“他们既斗争，又妥协。在很多事情上，他们会很有默契地联起手来。比如，对付外人。”
他抬眼看向沙瑞金。
“比如，对付你这个新来的省委书记。”
沙瑞金端着茶杯的手，停在半空。
这才是他当前最大的困境。
他是一个被架空的光杆司令。
“陈叔叔，我需要人。”沙瑞金放下茶杯，“我需要能帮我在这盘棋上，摆下几颗属于我自己的棋子的人。要信得过，靠得住。”
“信得过，又靠得住的人，要么，像我这样，已经退出棋盘。要么，就像那个孙连城，早就被他们挤到棋盘的角落里，等着被清出去。”陈岩石看着他，
“祁同伟把他从少年宫捞出来，放到公安厅督查室，这步棋，走得险。”
“一个没有斗志的人，放到最需要斗争的位子上，他能顶得住吗？”
“这恰恰是我看不懂的地方。”沙瑞金沉声说，
“李达康要的是一头能替他咬人的狼，这个我理解。可祁同伟呢？他把这么一块‘废料’捡回去，还放在督查室这种要害部门，他到底想干什么？”
陈岩石点点头，没有直接回答。
“陈叔叔，还有一个人，我有点看不透。”沙瑞金换个话题。
“谁？”
“祁同伟。”
说出这个名字时，沙瑞金自己都觉得有些奇怪。
一个公安厅长，高育良最得力的门生，“汉东帮”的核心大将，本该是最清晰明了的一颗棋子。
“大风厂那件事，他处理得滴水不漏。”沙瑞金回忆着当时的情景，
“赵瑞龙想用一把火烧掉大风厂，烧掉李达康的乌纱帽，他把火灭。赵瑞龙想用五千万的脏钱砸倒李达康，他转身就把钱变成上千工人的安置费，变成他自己的功劳，也顺带送给我这个新书记一份政绩。”
“他让赵瑞龙吃哑巴亏，让李达康憋一肚子火，还把老师高育良摘得干干净净。最后，所有人都得承他的情。”
“这份手腕，这份算计，不像传闻里那个只会哭坟跪地，削尖脑袋往上爬的投机分子。”
陈岩石剥橘子的手，停了下来。
他似乎也在思索。
“我也在看。这个祁同伟，以前是只一心向上爬的鹰，为了飞得更高，什么都可以交换。但这一次，他不像在往上飞。”
“那像什么？”沙瑞呈身体微微前倾。
“他像在筑巢。”
陈岩石的回答，像一颗石子投入沙瑞金的心湖，激起层层涟漪。
“筑巢？”
“对。”陈岩石将最后一片橘子皮工整地放在桌上，
“他把孙连城这块被李达康扔掉的石头捡回去，当自己的基石。他把高小琴那个山水集团，从赵瑞龙的钱袋子，变成自己的盾牌。他今天提拔孙连城，就是在告诉所有人，尤其是告诉李达康——你不要的人，我要。你砸的场子，我来收。”
“他做的所有事，都不是为高育良，也不是为李达康。甚至，也不是为向我这个新书记表忠心。”
“他是在给自己，打造一个谁也动不了的山头。”
沙瑞金缓缓靠在沙发上，只觉得那柔软的靠背有些硌人。
汉东这盘棋，比他想象的还要复杂。
除了明面上的两个王，暗地里，居然还有人想另立山头，自己当王。
“陈叔叔，这个人，可用吗？”
陈岩石把橘子皮收拢，用纸巾擦擦手。
“一把刀，能不能用，不取决于刀本身，而取决于握刀的人。”他看着沙瑞金，
“瑞金，你得想清楚。你要的是一把听话的刀，还是一把能帮你斩断乱麻，但随时也可能割伤自己的刀？”
沙瑞金没有回答。
他看着窗外沉沉的夜色。
“那个赵瑞龙，他爹是赵立春。他吃这么大的亏，会善罢甘休吗？”陈岩石站起身，走到窗边。
“他不会。所以，汉东这潭水，马上就要……”
话音未落，沙瑞金口袋里的手机，突然发出急促的震动。
是他的秘书打来的加密电话。
这种时候来电，必有急事。
沙瑞金接通，只听不到半分钟，脸色就变得异常凝重。
他挂断电话，看向陈岩石。
“陈叔叔，你说得对，水已经被烧开。”
沙瑞金的声音里听不出任何情绪。
“就在刚才，李达康的新任大将黄辉煌，刚到光明区，就从开发商手里拿到五千万的‘项目赞助费’，光明峰项目要强行上马。”
陈岩石的眉头皱起来。
沙瑞金继续说：“与此同时，省公安厅那边，祁同伟给孙连城批第一笔经费。”
“他用这笔钱，不是用来整顿纪律，也不是用来添置办公设备。”
“他给孙连城，买一台德国进口的，最高配的，天文望远镜。”