铁门被踹开的瞬间，一股冷风夹着雨腥味扑在脸上。陈砚舟背着苏怀镜跨过门槛，左脚鞋底还黏着那缕黑烟，像是有根线往骨头里钻。他没停下，握紧黑伞往前走。
巷子尽头传来打斗声。
几个考生倒在泥水里，手里木剑乱挥，眼睛泛着灰绿。一人突然扭头冲他嘶吼，嘴角抽搐，抬手就砍。陈砚舟侧身避开，伞骨撞上对方手腕，咔的一声脆响，那人跪地哀嚎。可下一秒，又有三人从拐角冲出，眼神浑浊，脚步歪斜，嘴里念着“抓住他”。
他皱眉。
这不对劲。孢子不该这么快扩散到校外。
刚闪过这个念头，头顶雷光炸裂。三艘飞舟破云而下，悬在城中央，舱门滑开，铜铃开始广播。皇帝的声音顺着雨幕传遍全城，字字清晰。
“陈砚舟！你释放瘟疫孢子，意图颠覆社稷！即刻交出血纹拓本，否则——全城陪葬！”
话音落，街角警铃齐鸣，连响九下。巡逻队从暗处涌出，手持长戟，见人就抓。一个少年被按在地上，还在挣扎，嘴里喊着“我不是他”，可没人听。一戟下去，人倒了。
陈砚舟靠墙站定，雨水顺着伞沿滴进衣领。苏怀镜伏在他背上，呼吸越来越浅。他伸手探她鼻息，指尖碰到一丝凉意，心猛地一沉。
她不行了。
系统界面跳出来，红框闪个不停：“检测到神经寄生性侵蚀，宿主生命体征持续衰减。”
选项浮现：消耗全部能量治愈苏怀镜（成功率30%），或保留能量破阵（成功率70%）。
他盯着那行字，右手无意识转着钢笔。一圈，又一圈。
三年前她在实验室给他注射解药时，也是这样安静。那时她说：“我还不能死，我得看着你把这事查到底。”现在她快撑不住了，而他必须选。
选她，还是选路？
远处火光亮起，有人放火烧街，说是能驱散毒雾。浓烟混着雨气糊住视线。一名老妇抱着孩子跪在路边，哭喊求饶，可清武司的人看都不看，直接拖走。孩子的小手伸着，抓不到娘。
陈砚舟闭眼。
三秒后睁开，血纹在瞳孔边缘一闪而过，又被压了下去。
他没点治疗程序。
咬破舌尖，一口精血喷在伞内壁。黑伞轻震，柳叶刀滑入掌心。他将苏怀镜绑紧些，低声道：“我答应过要带你活着走出这场雨。”
话音未落，前方路口升起监察灯笼。四盏灯围成方阵，中间站着八名清武司弟子，手捧测纹罗盘，来回扫视。空气中有种金属味，那是血能探测器启动的信号。
他贴墙移动，利用静步模式最后1%的能量，在灯光间隙穿行。每一步都踩在监控盲区，不敢快也不敢停。身后不断传来惨叫，有人发狂，有人自残，更多人倒在血泊里。
路过药铺旧址时，他瞥了一眼。
招牌早没了，墙上贴着通缉令。他的画像印在最上面，下面写着“散播瘟疫，罪诛九族”。旁边还有苏怀镜的照片，标注“同谋，活捉重赏”。
他冷笑一声，继续往前。
排水渠入口就在三百步外。铁栅栏锈死了，锁链缠了好几圈。他举起柳叶刀，一刀斩下，锁断开两截。刀口震得虎口发麻。
掀开铁网，里面是黑漆漆的通道，湿滑狭窄，只够一人通行。他蹲下身，确认苏怀镜绑牢，才慢慢往里爬。
爬到一半，背后忽然响起脚步声。
回头一看，五名清武司弟子已逼近巷口，手中罗盘指向这里。一人举起信号弹，火光即将升空。
他加快速度，膝盖磨在石板上，渗出血迹。终于钻进深处，靠着墙壁喘气。外面传来喝令声和犬吠，接着是爆炸，应该是炸开了另一条岔道。
安全了。
暂时。
他低头看苏怀镜，她的脸贴在他肩上，嘴唇发紫，额头发烫。青色纹路从手腕爬到脖子，像一张网越收越紧。呼吸微弱得几乎感觉不到。
“撑住。”他说，“马上就到了。”
前方通道分叉，左边有风声，右边死寂。他记得地图上提过，通往地牢的主道在右侧。但右侧地面有新脚印，泥印还湿着。
不是他留的。
他停住，把伞收拢，刀横在膝上。
等了两分钟，没人来。
正要动身，头顶通风口传来窸窣声。一团灰绿色粉末飘下来，落在他手背上，立刻渗进皮肤。手臂一麻，眼前晃过幻影——母亲站在火场外，回头看他，嘴唇动了动。
他甩头清醒。
是孢子。已经侵入空气循环系统了。
不能再拖。
他选了右边通道，贴着墙根前行。每走十步就停下听动静。二十步后，发现一具尸体靠在墙边，穿着清武司制服，胸口插着半截断箭，喉咙被人割开。
他蹲下检查，尸体体温尚存，死亡不超过一刻钟。
说明前面有人交过手。
是谁？
还没想完，前方拐角传来金属碰撞声。紧接着是一声闷哼，有人倒地。
他屏住呼吸，缓缓靠近。
转角后是个小平台，三具尸体横七竖八躺着，都是清武司的人。中间站着一个背影高大的男人，正弯腰搜尸。那人穿训练服，肌肉结实，左耳缺了一块。
是张猛。
可刚才那缕残魂明明已经消散了。
那人忽然抬头，看见他，咧嘴笑了：“兄弟，对不起。”
然后一头撞向石柱，当场昏死。
陈砚舟没动。
地上，张猛的影子正在变淡，最后化作一缕黑烟，钻进了他的左脚鞋底。
和之前一样。
这次他明白了。
这不是真身，是某种残留意识在重复行为。就像录音机卡带，反复播放最后一段话。
他绕过尸体，继续往前。
通道越来越窄，空气变得厚重。墙壁上有刻痕，像是有人用指甲划出来的字：“救我”。
再往前，地面开始倾斜，坡度加大。他扶着墙走，忽然脚下一滑，整个人往下坠。
幸好反应快，伞尖插进石缝，硬生生止住下滑。下面是深坑，黑不见底。他攀着边缘往上爬，重新站稳。
衣服全湿了，血混着雨水往下淌。
抬头看，通道尽头有扇铁门，门上刻着三个字：
**清武司**
门边有个按钮，锈迹斑斑。他伸手按下，没反应。用力拍了两下，里面传来机械运转声，接着咔哒一声，门缝亮起一道红线。
扫描通过。
门缓缓打开，吹出一阵暖风，带着药味和铁锈气。他刚要进去，忽然听见身后传来脚步声。
回头一看，通道入口处站着一个人影。
全身裹在黑袍里，手里提着一只檀木箱，箱子上刻着“济世”二字。
那人抬头，露出半张脸。
是苏怀镜。
可她明明还在他背上昏迷着。
他猛地转身，摸自己后背。
苏怀镜还在，体温冰凉，呼吸若有若无。
那前面的是谁？