能量导管爆裂的刺耳声响与凄厉的警报声在狭窄的节点空间内疯狂回荡，如同金属的悲鸣。银白色结构上的幽蓝光芒急剧明灭，最终彻底暗淡下去，只留下几处危险的电火花在跳跃。外界的震动——那“谐振腔”宏大而规律的脉动——第一次出现了清晰可辨的迟滞和衰减，仿佛一头巨兽被打断了呼吸。
成功了？至少是短暂的成功。
但胜利的曙光转瞬就被更深的阴影吞没。冰冷的系统广播声穿透警报的喧嚣，响彻每一个角落，是“医生”那因震怒而微微发抖、却又强行压抑着兴奋的声音：
“顽劣！太顽劣了！竟敢破坏‘母亲’的摇篮！但……这也证明了你的价值，VII号！你的共鸣，连系统的防御都能撕开缝隙……完美！太完美了！”
他的话语透过广播传来，带着一种令人毛骨悚然的狂热。“所有单位！不计代价！捕获VII号原型体及其同伙！要活的！‘驯化协议’可以提前，‘母亲’需要这份礼物！”
不计代价！捕获！活的！
沈砚辞一把拔出那枚依旧闪烁着不稳定电弧的银色钥匙，塞回装备袋，动作没有丝毫拖泥带水。他扶起因刚才全力共鸣冲击而有些脱力的陆星眠，目光迅速扫过一片狼藉、火花四溅的节点空间。
“走！原路返回不可能了，追兵马上到！”他语速极快，同时看向陆星眠背上那气息奄奄、叶片黯淡蜷缩的格罗姆，“它怎么样？”
陆星眠脸色苍白，但眼神比之前清明了许多，他焦急地感应着格罗姆的状态：“很虚弱……精神波动几乎感觉不到了……像是……耗尽了……”
格罗姆连吐槽的精神波动都发不出来了，只有最微弱的生命迹象，如同风中的残烛。
沈砚辞眼中金纹微闪，迅速评估。“先离开这里。能量节点被破坏，这片区域的监控和部分自动防御会暂时失效或紊乱，但物理守卫很快会从各个通道口涌入。”他拽着陆星眠，不是向来时的通道跑，而是冲向节点空间另一侧一面看似光滑的金属墙壁。
“这里？”陆星眠疑惑。墙壁严丝合缝，没有任何门或通道的迹象。
沈砚辞没有解释，直接用那把银色钥匙的尖端，在墙壁上一个极其隐蔽的、几乎与墙面融为一体的微小凹痕处用力一划！钥匙尖端残留的电弧与某种识别涂层发生反应，墙壁内部传来轻微的“咔哒”声，紧接着，一块约一米见方的墙板悄无声息地向内滑开，露出后面黑暗的、布满灰尘的狭窄缝隙！
“应急维修暗道，旧设计图上标注过，连通不同能量节点区域，后来可能被遗忘了。”沈砚辞简短说明，率先侧身挤了进去。“快！”
陆星眠紧随其后，挤入缝隙。墙板在他们身后自动闭合，将刺耳的警报和逐渐逼近的脚步声隔绝在外。缝隙内一片漆黑，只有他们急促的呼吸声和衣物摩擦的声音。空气浑浊，充满了陈年积灰的味道，但至少暂时安全。
“格罗姆……”陆星眠在黑暗中摸索着背囊，能感觉到那株话痨植物的生命力极其微弱，心中充满了愧疚和担忧。如果不是为了帮他稳定状态，格罗姆不会变成这样。
“保存体力，节约光源。”沈砚辞的声音在前方黑暗中传来，冷静依旧，“植物系生命往往有很强的休眠恢复能力。先离开险境，再想办法。”
他们沿着这条不知废弃了多久的维修暗道艰难前行。暗道并非直线，有许多拐角和向上的爬梯，显然曾经用于技术人员在不停机的情况下检修不同层级的管线。沈砚辞凭借着惊人的方向感和对旧图纸的记忆，在黑暗中摸索着引领方向。
不知走了多久，暗道开始向上倾斜，前方隐约传来了不同于警报和机械轰鸣的声响——是激烈的枪声、爆炸声，还有模糊的呼喊！声音透过厚厚的结构和管道传来，变得沉闷而遥远，但战斗的激烈程度毋庸置疑。
“是秦月他们那边！”陆星眠精神一振，“泄洪口的战斗还在继续！”
“能源节点被我们扰乱，泄洪口附近的封锁系统很可能出现了间歇性失效或能量不稳。”沈砚辞分析道，“这是他们的机会，也是我们的。声音是从左上方传来的，有气流，说明有出口通向那边的主管道网。”
他们加快速度。果然，爬上一段近乎垂直的锈蚀铁梯后，头顶出现了一个被铁丝网封住的通风口。透过铁丝网，可以看到外面是一条相对宽阔的、灯光昏暗的维修主通道。枪声和爆炸声在这里更加清晰，甚至能隐约分辨出屠夫粗豪的吼叫。
沈砚辞小心地撬开锈蚀的铁丝网，两人钻了出去，落在通道里。通道一端延伸向黑暗，另一端则传来明显的交战声和闪烁的火光。
“他们在那个方向！”陆星眠指向火光闪烁处。
“走！汇合！”沈砚辞当机立断。多一个人多一份力量，而且他们也需要秦月小队的支援和可能找到的出路。
两人沿着通道向交战点快速接近。越靠近，战斗的声音越清晰，空气中开始弥漫硝烟和血腥味。转过一个弯，眼前豁然开朗——这是一个类似地下车站台的开阔空间，一侧是巨大的、紧闭的金属泄洪闸门，门前堆放着一些沙包和废弃设备作为掩体。秦月、屠夫、老K、陈默四人正依托掩体，与从通道另一端涌来的、数量占据优势的灰色制服守卫激烈交火。
屠夫手中的霰弹枪怒吼着，将试图冲上来的守卫轰退。老K精准的点射压制着对方的火力点。秦月一边射击，一边指挥陈默尝试破解泄洪闸门的控制面板（面板似乎因能量不稳而时好时坏）。陈默满头大汗，手指在便携设备上飞快操作，嘴里不断咒骂着该死的加密系统。
守卫一方显然得到了死命令，进攻异常凶猛，甚至有些不顾伤亡。几个穿着不同制服、看起来像是小头目的人在大声催促。
“秦月！”沈砚辞低喝一声，和陆星眠从侧后方通道冲出，瞬间加入战团！
沈砚辞的手枪点射精准地撂倒了两个试图从侧翼包抄的守卫，解了屠夫一时的围。陆星眠则努力控制着体内依旧翻腾但已相对稳定的共鸣，没有选择大范围冲击（怕误伤和进一步暴露），而是将金光凝聚在拳脚，增强力量和速度，配合沈砚辞清理近身的敌人。
“沈砚辞！陆星眠！”秦月看到他们，眼中闪过惊喜，但立刻被更深的忧虑覆盖，“你们怎么……那边情况怎么样？”
“暂时搅乱了‘医生’的核心系统，但捅了马蜂窝。”沈砚辞言简意赅，换了个弹匣，“泄洪闸门能开吗？”
“陈默在破解！刚才系统能量波动，闸门锁死机制松动了些，但还需要时间！”秦月喊道，一枪击毙一个冒头的守卫。
“没时间了！”屠夫咆哮着，用枪托砸翻一个冲得太近的敌人，“这帮孙子像疯狗一样！而且听动静，后面还有更多！”
仿佛印证他的话，通道深处传来更密集的脚步声和引擎声，显然有增援甚至重武器正在赶来。
陈默突然大喊一声：“我找到了一个后门协议！可以强制开启一道泄洪分流口，不大，但够我们钻出去！不过启动需要手动扳动闸门旁边的应急阀门，就在那边！”他指着一个位于火力覆盖范围内的、锈迹斑斑的大型轮盘阀门。
“我去！”陆星眠几乎脱口而出。他知道自己现在的状态不适合长时间高强度战斗，但短距离冲刺和力量操作，有共鸣加持反而更有优势。
“掩护他！”沈砚辞没有丝毫犹豫，立刻改变战术，与秦月、屠夫、老K一起，将火力集中压制向阀门所在的方向，试图清扫出一条路径。
陆星眠深吸一口气，体表金光微凝，如同离弦之箭般从掩体后冲出！子弹在他身边呼啸而过，打在墙壁和地面上溅起碎石火星。他凭借共鸣增强的敏捷和沈砚辞他们创造的火力间隙，以之字形路线快速逼近那个轮盘阀门。
就在他手指即将触及冰冷锈蚀的轮盘时，异变再生！
整个空间，不，是整个地下实验室，都猛地一震！这一次的震动，并非来自“谐振腔”的脉动，而是更深处、更沉闷，仿佛地基被撼动！紧接着，所有人都听到了一声难以形容的、仿佛来自九幽之下的低沉嘶吼！那声音直接作用于灵魂，带着无尽的痛苦、愤怒和……一丝诡异的清明？
交战双方都因为这突如其来的变故出现了瞬间的停滞。
下一秒，更诡异的事情发生了！那些正在凶猛进攻的灰色制服守卫中，有大约三分之一的人，动作突然僵住！他们的眼神变得空洞，然后抱住了头，发出痛苦的嚎叫，有的甚至开始无差别地向四周开火，包括他们的同伴！
“怎么回事？！”老吴惊愕。
“是‘谐振腔’紊乱的反噬？还是……”秦月想到了什么，脸色一变。
沈砚辞却猛地看向陆星眠，眼中金芒急闪：“不是反噬！是‘母亲’……那个存在，被不完整的强制共鸣和系统紊乱刺激，部分意识苏醒了！它在散发混乱的精神波动，影响了这些精神稳定性较差的低级守卫和……可能部分低完成度的实验体！”
仿佛为了印证他的话，通道深处，传来了更加狂乱、非人的嘶吼和奔跑声，其中夹杂着令人牙酸的骨骼扭曲声和黏腻的爬行声——是那些培养失败的异变体，或者其他什么东西，被这席卷而来的精神风暴彻底激发了凶性，正在失去控制地涌来！
前有发狂的守卫和未知的怪物，后有即将赶到的增援，侧面是唯一可能逃生的泄洪口。
绝境之中，那泄洪阀门的轮盘，在陆星眠手下，随着他竭尽全力的拧动，终于发出刺耳的金属摩擦声，缓缓转动了第一圈。
生的缝隙，在混乱与毁灭的浪潮中，艰难地撬开了一丝。而更深的黑暗与未知的咆哮，正从实验室的每一个角落苏醒。他们的时间，真的不多了。