林昭骑马穿过西巷，风把路边的布幡吹得晃了一下。他没有停，继续往前走。马蹄声在石板路上响了一路，等到了工坊司门口，天已经亮透了。
他在工坊司待了半个时辰，看了影像盒的进度，确认第一批能在明日交付。张三亲自汇报，说机关结构没问题，光路也调好了，只等测试。林昭点头，说了句“抓紧”，便起身离开。
他顺路去了钱庄试运营点。这是他每天必走的一站，不为查账，只为看人。
钱庄门前排着长队。百姓手里拿着工劵，有老有少，有挑担的脚夫，也有穿长衫的小掌柜。窗口内，柜员正在核对编号，盖章兑付。一个中年汉子接过银票，反复看了几遍，突然咧嘴笑了，转身就往家里跑。
林昭站在街对面看了一会儿。他知道那张工劵能兑三两七钱银子，不多，但够一家人吃两个月的米面。这种事以前没人做，官府不管，商人不愿，只有现在，有人愿意信这个规矩。
他走进钱庄，没惊动谁。账房先生低头记账，笔尖在纸上沙沙响。安保人员在门口维持秩序，不让插队。墙上挂着一张大榜，写着今日利率和可兑换额度，旁边还贴着基建债券的认购明细。
有个老掌柜带着账本，在角落里算了一炷香的时间。最后他合上本子，长出一口气，对旁边人说：“三十年了，头一回见官家开的钱庄不抽利、不压价，还保本息。”
旁边人笑：“你还不信？我昨天刚从青州汇过来五十两，今天就能取，一分没少。”
老掌柜摇头：“不是不信，是不敢信。以前哪有这种好事？”
林昭没说话，只是在心里记下这句话。他知道，信任比银子更难挣，也更重要。
他走出钱庄时，柳三爷正从马车上下来。两人碰了个照面。
“林大人。”柳三爷拱手，脸上带笑，“正好找您。”
“有事？”林昭问。
“大事。”柳三爷从袖子里抽出一份账册，“这是我这三个月的流水。十七家商号，周转速度提了四成，押货损耗降了两成。不止我，江南九成行商都松了口气。”
林昭接过账册翻了两页。数字清楚，条目分明。
“你想说什么？”他问。
“我想说，您这钱庄，真成了。”柳三爷声音低了些，“以前我们做生意，背银走镖，怕劫匪，怕霉雨，怕官差拦路搜刮。现在呢？工劵能抵税，银票能汇兑，债券还能生息。货走得快，钱转得稳，谁不乐意？”
林昭把账册还给他。
“所以你来表态？”
“不是表态，是说实话。”柳三爷看着他，“我知道您在推新政，也知道有人想坏您的事。但我今天站出来，不是为了您一个人，是为了我们所有人。这钱庄要是倒了，大家又得回到从前——靠关系，看脸色，活得提心吊胆。”
林昭没立刻回应。他知道柳三爷不是轻易开口的人。万通钱庄能在十城设点，靠的就是精明和底线。现在他愿意公开支持，说明钱庄已经扛住了最初的质疑。
“明天早上，我会带一批商贾来。”柳三爷说，“当着百姓的面，把话讲明白。”
林昭点头：“随你。”
第二天辰时，钱庄还没开门，门口已经站了不少人。
柳三爷来了，身后跟着十几个穿绸衫的商人。他们手里拿着合同、账本、汇票单据，都是最近通过钱庄完成交易的凭证。
大门一开，人群就涌了上去。不是抢，是排队。有人办跨州汇兑，有人存银取息，还有人当场认购新一期基建债券。
一个年轻少东家抱着箱子走出来，里面全是银票。他大声说：“我这一笔是从扬州汇到陇西的，八百两，三天到账！以前走镖要半个月，还得花六十两护镖费！现在呢？手续费才四两！”
周围人纷纷应和。
“我前天兑了工劵，当天就把款付给了供货商！”
“我家铺子贷了二百两，利息比私人钱庄低一半！”
柳三爷站上台阶，抬手示意安静。
“诸位！”他声音洪亮，“今天我站在这里，不是为了自己，是为了所有靠手艺、靠诚信吃饭的商人！有了这钱庄，我们再也不用怕银票被雨淋烂，不怕镖队半路出事，不怕官差一句话就把货扣下！”
底下一片叫好。
“林大人建此钱庄，不是为了一己之利，而是为了让天下生意人，也能堂堂正正地活！”
“这话我认！”有人喊，“这才是真正的利国利民！”
“林大人此举，乃我大乾之福啊！”
“大乾之福！”
呼声一阵高过一阵。
林昭没有露面。他在城南酒楼二楼，靠窗的位置坐着。楼下的一切，他看得清楚，也听得到。
茶杯里的水已经凉了。他没喝，只是看着挑夫们搬运印有钱庄标记的银箱，看着脚行帮会排班接单，看着南北货物在这条街上集散流转。
三个月前，这里还是冷清的南市，摊贩稀少，商户关门。现在，车马络绎，人声鼎沸，连街边卖炊饼的老汉都换了新筐。
他知道这一切来之不易。
他也知道，背后还有人在盯着。
但他没有回头去看那条窄巷。
他只是低声说：“只要百姓信它一日，我就守它一天。”
楼下，一个脚夫背着两箱银锭走过，喘着气跟同伴说话：“听说没？北边好像不太平，说是狄戎那边有动静。”
同伴问：“那钱庄还开吗？”
“怎么不开？昨夜我还存了三十两，今早照样能取。”
“那就行。”
“只要钱庄在，咱们的货就敢发。”
两人说着，拐进了巷子。
林昭放下茶杯，手指轻轻敲了下桌面。
这时，楼梯传来脚步声。
一个身穿灰袍的男子走上楼，手里拿着一封加急文书。
他走到林昭桌前，站着没动。