天刚亮，工坊司的门就被人推开。林昭站在门口，手里拿着一张新写的条子。他把条子交给阿福，说：“你跑一趟，把这交给张三。三日内要出五台影像盒，材料我已签字放行，优先供给。”
阿福接过条子，点头就走。林昭没回府，直接进了工坊司。里面工匠已经开始忙活，铁锤敲打木架的声音不断。他走到图纸桌前，铺开设计图看了一会儿，又在边上写下几行修改意见。
城南市集方向传来人声，他知道今天又有百姓去领工劵。新政推行顺利，钱庄运转正常，账面清清楚楚。他心里踏实，觉得只要按这个节奏走下去，证据迟早能拿到。
但他不知道，有人已经盯上了他。
李相府里，烛火未熄。管家弓着腰站在屏风外，低声汇报：“昨夜北境官道有生面孔出现，穿的是脚夫衣服，但走路不像干粗活的人。归云驿附近也有人在查车辙，还带着铁盒子。”
屋里没声音。过了很久，一道苍老的声音才响起：“还有呢？”
“恒源号掌柜传信，说有人跟着他。两次了，都是不同人，但都停在离他十步远的地方不动。”
屏风后的人缓缓站起。李丞相走出来，脸色阴沉。他坐到主位上，手指轻轻敲着扶手。他知道这意味着什么。
林昭动了真格的。不是冲着新政来，是冲着他来的。
他闭眼片刻，再睁开时眼神变了。不再是朝堂上那个端坐不语的老臣，而是嗅到危险的猎手。
“备轿。”他说，“我要见一个人。”
半个时辰后，李相从侧门进了城南一处荒废小院。院里站着严崇。他穿着旧布衣，脸上有疤，是上次抄家时留下的。看到李相，他低头行礼。
“事情你知道了？”李相问。
严崇点头：“林昭在查归云驿。他还弄了个铁盒子，能拍下痕迹。我的人看见了，说是用光留影，不用纸笔。”
“他想用这个做证据。”李相冷笑，“以为抓住一点漏洞，就能扳倒我？”
“丞相。”严崇抬头，“此人不除，新政必成气候。到时候我们这些人，连骨头都会被碾碎。”
李相看着他。他知道严崇恨林昭，比他还恨。这个人曾是一方大员，如今落魄至此，全因林昭一手推动治水案。
“你想怎么办？”李相问。
“我有办法。”严崇声音低，“不需要惊动官面，也不留下文书。只要让林昭在某一天突然消失，谁也不会想到是他出了事。就说他连夜赶路，摔下了山崖。”
李相没说话。
“他每天从府衙到工坊司，来回都要经过西巷。那里偏僻，只有两个巡更的，都是老弱。我可以安排人在那里动手。用迷药，让他睡过去，再抬进山里。等发现时，早就凉透了。”
“皇帝那边呢？”
“死无对证，还能怎么查？他林昭不过是个六品官，就算皇帝想追责，也找不到人头。最多怪几个巡更失职，罚点银子了事。”
李相沉默很久。他不是没杀过人，只是从来不亲手做。他的刀，在朝堂上，在奏章里，在一道道批红中。可现在，对方已经摸到了他的命脉。再不动手，等林昭把证据递上去，他就真的完了。
“你确定能干净？”他问。
“我亲自盯着。”严崇说，“不留痕迹，不牵连任何人。出了事，我一个人扛。”
李相终于点头：“事成之后，我会让你重新入仕。不必再藏在这破院子里。”
严崇嘴角动了一下。那是笑，也是恨。
两人分开后，李相回到府中。他没有立刻休息，而是叫来心腹幕僚，写了一封密信。信很短，只有四个字：**事急，速办。**
他让人用暗线送出，直奔严崇手中。
当天下午，林昭还在工坊司。他检查完一批新做的滑轮组，又去了钱庄试运营点。窗口前排着长队，百姓拿着工劵换银票，脸上有笑。一个老婆婆数着铜板，反复问柜员能不能存进去。柜员耐心解释，她听懂后连连点头，把钱放了进去。
林昭站在角落看了很久。他知道这些钱不多，但对这些人来说，是安心，是希望。他做的事，不是为了升官发财，是为了让更多人活得有尊严。
他转身离开，准备回府。路过一条窄巷时，几个孩子追着一只鸡跑过。他让到一边，等他们过去。驴车一辆接一辆从身边驶过，都是运料的。他认得车上印的字号，是朝廷备案的商户。
一切如常。
但他没注意到，巷口对面的茶摊上，有两个男人一直在看他。他们穿着粗布衣，像普通百姓，可眼神一直锁在他身上。其中一人手里捏着一块碎布，上面画着林昭每日的出行路线。
他们是严崇派来的。
晚上，李相坐在书房，翻看今日各地报来的公文。他面色平静，仿佛什么都没发生。可当仆人送来茶时，他忽然问：“今日朝会上，陛下对我提林昭之事，有何反应？”
仆人低头：“陛下说，林昭理财有方，实乃国之栋梁。”
李相放下茶杯，杯盖磕在碗沿，发出一声轻响。
他知道，这条路走不通了。
皇帝已经信任林昭。靠奏章、靠程序、靠规则，再也压不住他。唯一的办法，就是让他彻底消失。
他站起身，走到窗前。外面月色淡淡，树影不动。他低声说：“不能再等了。”
同一时间，严崇在院中召集两人。他们黑衣蒙面，腰间别着短刃和小瓶。
“目标林昭。”严崇说，“每日辰时出门，巳时到工坊司，午时可能去钱庄或工地，申时返程。最合适的动手点是西巷，那里没人管。”
“我们要他活着还是死？”一人问。
“死。”严崇说，“但要看起来像意外。用药，让他昏迷，再推下山崖。尸体最好被野兽叼走，找不到。”
“要是有人看见呢？”
“不会有。”严崇冷笑，“我已经买通了那一带的巡更。那天他们会提前换班，空出两炷香的时间。”
两人领命，退下准备。
严崇站在院中，抬头看天。星星很亮。
他知道这一招下去，就没有回头路了。可他已经没得选。
林昭不死，他永无翻身之日。
第二天一早，林昭照常起床。他洗了脸，喝了粥，穿上外袍准备出门。阿福牵马在门口等他。
“张三那边有消息吗？”他问。
“说第一批影像盒明天能好。”阿福答。
“好。”林昭点头，“你提醒他，一定要测试清楚，不能出问题。”
他翻身上马，沿着老路线出发。路上百姓见了他，有的打招呼，有的远远鞠躬。他知道这是因为他们得了实惠。
他骑过西巷时，风有点大。路边的旗幌晃了一下，打在墙上。
他没停，继续往前走。
身后，巷口的阴影里，一双眼睛正盯着他的背影。