侯亮平的背影消失在走廊尽头，那决绝的步伐仿佛每一步都踏在祁同伟的心弦上，发出沉闷的回响。然而，这回响很快便被体制巨大的惯性所吞没。走廊里暖气开得很足，与窗外的冰天雪地形成两个世界，祁同伟却只觉得一股寒意从脊椎深处蔓延开来。
他回到办公室，那份来自纪委的函件依旧静静地躺在桌上。方才与侯亮平的对峙，像一阵短暂的雷暴，电闪雷鸣之后，乌云并未散去，反而更加低沉。他拿起那份函件，再次浏览，目光在“作出说明”四个字上停留片刻，随即拉开抽屉，将其与侯亮平之前那份公函并排放入，锁好。动作流畅，没有丝毫迟滞。
他按下了内部通讯键：“下午的国安委专题会议，材料准备得怎么样了？”
秘书的声音传来：“已经准备就绪，主任。另外，徐斌总工刚才来电，希望就‘天网’三期工程的算力分配方案，向您做个紧急汇报。”
“让他半小时后过来。”祁同伟顿了顿，补充道，“通知技术局，我要‘天网’自上次事件以来，所有境外主要敌对势力针对我金融、能源节点异常流量分析的摘要报告，下班前放在我桌上。”
他的声音平稳，不容置疑，仿佛刚才那场关乎个人前途乃至生死的精神角力从未发生。这就是他的战场，个人的荣辱、恩怨，都必须让位于这座庞大国家机器的运转。他不能，也绝不会让自己陷入情绪的泥沼。
与侯亮平的摊牌，像是一次彻底的切割。他清晰地划出了自己的阵地，也明确了对手的界限。剩下的，便是各自依循各自的路径与规则，进行下一轮的博弈。
徐斌准时到来，脸上带着技术专家特有的专注与一丝不易察觉的焦虑。他带来的不只有算力分配方案，还有一个新的发现。
“主任，我们在清理‘普罗米修斯’遗留的后门程序时，发现了一些……异常的数据碎片。”徐斌打开随身携带的加密终端，调出复杂的代码流，“它们像是被故意打散的标记，指向多个位于中立国的服务器节点，但追踪到最后，信号都消失在加密黑洞里。”
“说重点。”祁同伟的目光扫过屏幕。
“我们怀疑，‘普罗米修斯’基金，或者说它背后的控制者，可能并非只有一个核心。我们之前摧毁的，或许只是它摆在明面上的‘触手’。这些数据碎片，像是一种……备份机制，或者说是另一个独立系统的唤醒信号。”徐斌的语气带着不确定，“如果这个猜测成立，那就意味着，‘普罗米修斯’的威胁并未根除，它只是转入了更深的潜伏。”
祁同伟沉默地看着屏幕上那些跳跃的、无意义的字符，瞳孔微微收缩。果然，之前的胜利不过是揭开了幕布的一角。那个前智囊，或许也只是一枚比较重要的棋子。真正的对弈者，依然隐藏在层层迷雾之后，冷静地观察着，甚至可能早已布下了新的局。
“能反向定位吗？哪怕只是一个模糊的范围。”祁同伟问。
“很难。对方的反追踪技术是顶级的，而且似乎采用了某种我们尚未完全理解的分布式架构。”徐斌摇头，“除非……我们能拿到其核心的加密算法，或者，找到另一个像之前那样的‘情报贩子’，但可能性微乎其微。”
“继续分析，有任何进展，直接向我汇报。”祁同伟命令道，“算力方案按你说的调整，优先保障‘天网’核心防御模块的升级。”
徐斌离开后，办公室再次陷入沉寂。祁同伟走到墙边巨大的电子地图前，目光掠过上面闪烁的、代表各种威胁等级的光点。京都的雪景在窗外是静谧的，而这地图上的世界，却是波谲云诡，杀机四伏。
他想起那份关于欧阳菁的“匿名材料”。那确实是他授意发出的警告，一种必要且精准的威慑。他了解侯亮平，此人原则性强，近乎固执，但并非毫无弱点。他对家庭，对欧阳菁，有着极深的感情。触动这一点，比直接攻击侯亮平本人更能让他感受到压力，迫使他重新评估调查的代价和节奏。这不是光彩的手段，但在这场不对等的战争中，祁同伟必须利用一切可以利用的杠杆。
几天后，效果初步显现。纪委那边的“说明函”之后，并未立刻有后续更严厉的动作传来。而祁同伟通过特殊渠道得知，侯亮平在内部会议上，面对某些要求对祁同伟采取更强硬措施的提议，出人意料地保持了克制，强调“证据链要完整，程序要合规”，变相延缓了调查的进程。
侯亮平收到了警告，并且听懂了。
祁同伟并没有感到丝毫轻松。他知道，这不过是暴风雨来临前的短暂平静。侯亮平的妥协是战术性的，他并未放弃，只是在积蓄力量，寻找更致命的突破口。
与此同时，来自更高层面的压力，也开始以另一种方式显现。
在一次小范围的高层会议上，讨论到下一步境外情报工作的重点时，一位平日里与那位“前智囊”关系匪浅的领导，看似无意地提了一句：“我们有些同志，在过去的特殊斗争中，确实立下过功劳，但也要注意方式方法，更要经得起历史的检验。不能因为功劳，就掩盖了问题，甚至滋长了特权思想。”
话语平淡，却字字千斤，落在与会者耳中，自有不同的分量。几个人的目光，若有若无地从祁同伟脸上扫过。
祁同伟端坐着，面无表情，手中的笔在笔记本上记录着，仿佛只是在记录一段普通的会议发言。但他知道，这是敲打，是提醒，也可能是一种试探。他“上交”了母盘和证据，暂时稳住了局面，但也让自己成为了某些人眼中“不可控”的因素。他们需要确认，祁同伟这把锋利的刀，刀柄是否还牢牢握在应该握着的人手里。
会议结束后，那位领导特意走到祁同伟身边，拍了拍他的肩膀，语气亲切：“同伟啊，最近辛苦了。要注意身体，也要注意团结同志。有些事，过去了就让它过去，眼光要向前看。”
祁同伟微微欠身，语气恭敬：“谢谢领导关心，我明白。”
他明白，他当然明白。“向前看”的意思，就是让他适可而止，不要再试图深挖“普罗米修斯”背后的更多牵连，不要再打破现有的、微妙的平衡。
回到自己的地盘，祁同伟站在落地窗前。夜色已深，雪停了，都市的霓虹灯将积雪映照得光怪陆离。楼下街道的车流依旧穿梭不息，如同这座城市永不停歇的脉搏。
徐斌的新发现，侯亮平被暂时遏制的攻势，高层隐晦的敲打……所有线索在他脑中交织、碰撞。他感觉自己仿佛又回到了那盘未下完的棋局前，只是这一次，棋盘更大，对手更多，也更隐蔽。
他拿起内部电话，接通了那个特殊保障小组。
“‘清道夫’后续状态？”
“报告，目标区域已净化百分之九十五。剩余部分属于历史遗留的模糊地带，强行清理可能引发不必要的关注。”
“暂停行动，保持监控。”祁同伟下令。侯亮平那边既然暂时缓和，他这边也需要收一收力，避免过度刺激对方。
放下电话，他从保险柜里取出一份绝密档案，封面上没有任何标题，只有一个复杂的代号。里面记录的，是他这些年来，通过各种渠道搜集到的，关于境外几个主要针对我国的秘密行动组织的碎片信息。其中一些，与徐斌发现的那些异常数据碎片，隐隐有着某种关联。
他知道，与侯亮平的缠斗是近忧，而“普罗米修斯”背后隐藏的巨兽，才是远虑，是真正关乎国运的威胁。他不能将所有的精力都消耗在内斗上。
他必须同时开辟两个战场。
祁同伟坐下来，打开台灯，柔和的光线照亮了他坚毅而略显疲惫的脸庞。他提笔，在一张空白纸上写下几个关键词，又用线条将它们连接起来，构成一个复杂的关系网。
雪后的京都，万籁俱寂。
但在祁同伟的世界里，无声处的惊雷，正在酝酿。
他轻轻叩击着桌面，目光穿透厚重的玻璃，望向无边无际的、黑暗的夜空。
棋，还在下。