京都的雪，似乎总比其他地方更冷冽一些，裹挟着北方的朔风，扑打在脸上，带着一种深入骨髓的寒意。
祁同伟站在办公室巨大的落地窗前，俯瞰着楼下街道上如蝼蚁般匆忙的车流人流。距离那场惊心动魄的电子战与跨国抓捕行动，已过去半月。表面上看，风平浪静，仿佛一切都未曾发生。
“普罗米修斯”基金的证据、东欧获取的“黑材料”母盘，均已按照最高指示，被封存在某个绝密保险库中，如同被镇于五行山下的妖猴，再无动静。那位前核心智囊的名字，依旧偶尔出现在某些半官方的高端论坛报道中，言辞间仍是忧国忧民的智者风范。
山魈和他带回的那个情报贩子，被移交给了更为隐秘的部门，后续如何，祁同伟无权过问。徐斌和他的技术团队在经历短暂休整后，重新投入对“天网”系统的修复与升级，绝口不提那场几乎导致系统崩溃的入侵。
一切都回到了“正轨”。
只有祁同伟自己知道，有些东西，已经不一样了。
他赢了战役，却似乎输掉了对结局的掌控。那种挥之不去的空虚感和身为棋子的无力感，在他每一次呼吸间沉淀、累积。他拼尽一切，甚至不惜将自己置于烈火上炙烤，最终却只换来一句轻飘飘的“交给中央吧”。他撬动了棋盘，却发现自己依然无法看清对弈者的全貌，更无法决定棋局的终盘。
办公室的门被轻轻敲响。
“进。”祁同伟没有回头。
进来的是他的机要秘书，手里捧着一份文件，脸色有些凝重。
“主任，纪委那边……转来的。”秘书将文件轻轻放在他的办公桌上。
祁同伟转身，目光落在文件封面上那行醒目的标题——《关于请祁同伟同志就有关问题作出说明的函》。
不是侯亮平那种带有试探性质的“配合调查”公函，而是更为正式、也更显严厉的“作出说明”。函件中，虽然措辞依旧保持着组织程序的严谨，但提及的“有关问题”，却精准地指向了当年与王大路的那笔“交易”，以及他被恶意剪辑的“灭口”指令。
显然，那封威胁邮件里的伪造证据，并未因为他的胜利而消失，反而通过某种他尚未查明的渠道，流入了正式的调查程序。对手并未因暂时的挫败而收手，他们只是换了一种更“合规”的方式，继续着这场战争。
侯亮平的影子，在这份函件背后若隐若现。
祁同伟拿起那份函件，指尖划过冰冷的纸张，脸上没有任何表情。他早就料到会有这么一天，只是没想到会在他刚刚立下大功之后，来得如此之快，如此毫不留情。
“知道了。”他将函件随手丢回桌上，仿佛那只是一份无关紧要的报告，“回复纪委，我会在规定时间内，提交书面说明。”
秘书欲言又止，最终还是默默点头，退了出去。
办公室内重新恢复了寂静。祁同伟走到办公桌后，拉开最底层的抽屉，里面安静地躺着侯亮平之前发来的那份公函。他将两份文件放在一起，对比着上面的措辞和要求，嘴角慢慢勾起一丝冷冽的弧度。
看来，他这位老同学，是铁了心要把他钉死在“违规操作”、“以权谋私”的耻辱柱上。或许在侯亮平看来，无论目的多么崇高，只要过程沾染了污点，便是不可饶恕的罪孽。
真是……天真得可爱，也可怕。
祁同伟拿起内部保密电话，拨通了一个号码。不是打给山魈，也不是打给徐斌，而是一个他极少动用，直接通往某个特殊保障小组的线路。
“启动‘清道夫’程序。目标：王大路及其所有关联企业、账户、人员，进行深度净化。时限：四十八小时。”他的命令简洁、清晰，不带一丝烟火气。
电话那头沉默了一秒，随即传来毫无感情的回答：“明白。”
有些痕迹，是时候彻底抹去了。既然侯亮平要查，那就让他查个干净。只是这“干净”的标准，由他祁同伟来定义。
放下电话，他再次走到窗边。雪下得更大了，天地间白茫茫一片，仿佛要掩盖世间所有的不堪与秘密。
他知道，与侯亮平的正面冲突，已不可避免。这不再是理念之争，而是生存之争。侯亮平手握的是规则和程序，而他祁同伟，拥有的则是无数不能见光的资源和悍不畏死的决心。
这是一场极不对等的较量，却又在某种诡异的层面上，维持着危险的平衡。
几天后，祁同伟提交了一份措辞严谨、逻辑清晰的书面说明，对纪委函件中提及的“问题”逐一进行了“澄清”和“解释”。他承认与王大路存在正常的商业往来（提供了看似完美的合同与流水），否认任何形式的违规指令（将剪辑音频归结为恶意诽谤），并将自己在“廓清寰宇”行动中的某些激进手段，解释为“在特定历史时期，为维护国家安全所采取的必要且经过授权的特殊措施”。
他的说明材料，像一块被精心打磨过的盾牌，严丝合缝，暂时挡住了明枪。
而暗箭，也已发出。
一周后，一份关于侯亮平妻子欧阳菁与其所在银行，在多年前某些信贷项目中可能存在“程序瑕疵”的匿名材料，被巧妙地送到了巡视组某位成员的案头。材料并不致命，甚至有些牵强，但其出现的时机和指向性，却足以传递一个明确的信号——
你若穷追不舍，我便掀翻棋盘。没有人，能独善其身。
这是一种赤裸裸的威慑。
祁同伟收到消息时，正在参加一个高层会议。他面无表情地听完秘书的低语，只是微微点了点头，目光依旧停留在正在发言的领导身上，仿佛那只是一件微不足道的小事。
会议结束后，他走出会场，在走廊里意外地遇到了侯亮平。
侯亮平似乎特意等在那里，脸色紧绷，眼神锐利如刀，直直地刺向祁同伟。
“祁主任，好手段。”侯亮平的声音压得很低，带着压抑的怒火。
祁同伟停下脚步，平静地回视着他：“侯局长，我不明白你在说什么。依法依规办事，是我们的基本原则。”
“基本原则？”侯亮平几乎要冷笑出声，“动用国家资源，清除个人痕迹？利用境外行动，掩盖内部问题？甚至不惜对调查人员的家属进行威胁？祁同伟，你的原则，底线在哪里？”
“底线？”祁同伟向前一步，距离侯亮平极近，两人目光在空中交锋，几乎碰撞出火花，“亮平，你告诉我，什么是底线？是看着境外势力操控我们的经济命脉而无动于衷？是看着那些蛀虫啃食国家的根基而恪守你那套繁琐的程序？还是像你现在这样，揪着同志的一些所谓‘历史问题’不放，却对真正的威胁视而不见？”
他的声音不高，却字字如铁，砸在侯亮平的心上。
“我所做的一切，都是为了这个国家！过程或许不够完美，但结果，无愧于心！”
“无愧于心？”侯亮平死死盯着他，“用错误的手段达成正确的目的，那目的本身，也会被污染！同伟，你正在变成你自己最厌恶的那种人！为了权力，不择手段！”
“那是因为你从来都站在光明里！”祁同伟的声音陡然拔高，引得不远处的工作人员侧目，但他毫不在意，“你根本不知道黑暗有多冷！你不知道要守护一些东西，需要付出怎样的代价！你的正义，高高在上，不染尘埃！我的正义，浸透鲜血，扎根污泥！”
两人剑拔弩张的对峙，使得走廊里的空气几乎凝固。
最终，侯亮平深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，后退了半步，眼神复杂地看着祁同伟，仿佛第一次真正认识这个人。
“祁同伟，路还长。你好自为之。”
说完，他转身，大步离去，背影在空旷的走廊里显得异常决绝。
祁同伟看着他的背影消失在转角，脸上的激动缓缓平复，重新恢复成一潭深不见底的古井。
他整理了一下并不凌乱的衣领，挺直脊背，向着与侯亮平相反的方向走去。
雪，还在下。
路，确实还长。
他知道，与侯亮平的战争，只是他漫长征程中的一段插曲。真正的风暴，或许才刚刚开始。那些隐藏在“普罗米修斯”背后的巨鳄，那些盘根错节的境外势力，那些对他恨之入骨的残余对手，都在暗处蛰伏，等待着他露出破绽的那一刻。
而他，祁同伟，将以这沾满尘埃与鲜血的身份，继续走下去。
直至路的尽头。
无论那尽头，是通天之梯，还是无底深渊。