龙尘一把拉住要冲进城的楚婉柔：等等！情况不对！
楚家城池上空，血色烟花还未散尽。城门大开，却不见一个守卫。更诡异的是，城中寂静无声，连犬吠鸡鸣都没有，仿佛一座死城。
母亲...楚家的人......楚婉柔脸色煞白，冰凰印记不受控制地亮起，散发出刺骨寒气。
龙尘怀中的龙灵儿突然剧烈咳嗽起来，眉心的黑色符文如蛛网般扩散，爬满了半边脸颊。龙尘急忙又渡入一股龙气，暂时压制住符文的蔓延。
无论如何，我们得进去看看。龙尘沉声道，但必须小心。
楚婉柔强自镇定下来，点了点头。她双手结印，在三人周围布下一层冰晶屏障，既能防御，又能隐匿气息。
踏入城门，一股浓重的血腥味扑面而来。街道上散落着斑驳血迹，却不见一具尸体。两旁的店铺门窗紧闭，有些还被暴力破坏过。
有人在这里厮杀过。龙尘蹲下检查一滩血迹，还未完全凝固，不超过两个时辰。
楚婉柔快步走向一条小巷：走这边，可以直接到城主府。
穿过错综复杂的小巷，三人很快来到城中心的城主府。府门同样大开，门前广场上的喷泉还在流淌，只是喷出的水变成了淡红色。
护府大阵被破了。楚婉柔声音颤抖，指着府门两侧碎裂的阵石，这是父亲亲手布置的，能抵挡凝元巅峰的攻击......
龙尘心中一沉。能破开这等阵法，来犯之敌实力恐怕不亚于袭击玄天宗的那批人。
先找找有没有幸存者。他轻声说，同时将神识扩展到最大范围。
城主府内一片狼藉，打斗痕迹随处可见，但同样没有尸体。三人一路搜寻到主厅，依然一无所获。
去母亲的书房看看。楚婉柔带着龙尘穿过几条回廊，来到一座精致的小楼前。
楼门虚掩着，推门进去，里面的陈设基本完好，只是书架上的玉简散落一地。楚婉柔快步走到书桌前，发现桌面上用血写着几个字：密室...勿信......
字迹潦草，显然是在极度匆忙的情况下写下的。
密室？龙尘环顾四周，这里有密室？
楚婉柔点头，走到一面墙前，在某个隐蔽的凹槽处按了一下。墙壁无声滑开，露出一条向下的阶梯。
只有楚家嫡系知道这个地方。她解释道，母亲重要的研究都在这里进行。
阶梯尽头是一间宽敞的地下室，四壁摆满了各种药材和法器。中央的实验台上，一个身影背对他们站立。
母亲！楚婉柔惊喜地叫道，就要上前。
龙尘突然拉住她：等等！不对劲！
那人缓缓转身，露出一张惨白的脸——正是楚夫人苏清荷。但她的双眼漆黑如墨，没有眼白，嘴角挂着诡异的微笑。
柔儿，你终于回来了。苏清荷的声音带着不自然的回音，母亲等你很久了......
楚婉柔如遭雷击：母亲，您怎么了？
没什么，只是接受了更强大的力量而已。苏清荷抬起手，掌心浮现出一团黑气，来，让母亲也给你这份礼物。
龙尘一把将楚婉柔拉到身后：她被控制了！和灵儿的情况类似！
聪明的小子。苏清荷歪了歪头，黑眼盯着龙尘，暗影大人说得没错，你确实是个麻烦。不过没关系，很快你就会和那个白芷嫣一样，成为我们的阶下囚。
师尊在你们手上？龙尘厉声问道，你们把她怎么样了？
苏清荷诡笑：她很好，正在享受暗影之力的洗礼呢。突然，她看向龙尘怀中的龙灵儿，啊，我可爱的小实验品也来了。噬生咒的滋味如何？
你这妖妇！龙尘怒火中烧，龙皇战甲瞬间覆盖全身，立刻解除灵儿身上的咒术！
解除？呵呵......苏清荷摇头，这咒术一旦种下，除非暗影大人亲自出手，否则无解。不过......她话锋一转，如果你交出龙神钥，我可以求大人饶这小丫头一命。
龙尘冷笑：休想！
那就别怪我了。苏清荷突然出手，黑气化作数十根尖刺射向三人！
楚婉柔急忙布下冰墙抵挡，但黑气尖刺腐蚀性极强，转眼就穿透冰层。龙尘挥剑格挡，同时护住龙灵儿。
母亲，醒醒！楚婉柔含泪喊道，我是柔儿啊！
苏清荷动作微微一滞，黑眼中闪过一丝挣扎，但很快又被黑暗吞噬：没用的，小丫头。你母亲的意识已经被我压制，现在这具身体由我掌控。
你是谁？龙尘一边周旋一边质问。
你可以叫我影奴。苏清荷怪笑道，我是暗影大人最忠诚的仆人。
龙尘突然想起白芷嫣玉简中提到的信息——暗影龙后与是合作关系。看来这个就是暗影龙后的手下。
婉柔，必须制服她才能救你母亲！龙尘低声道，我来牵制，你找机会用冰凰寒气侵入她眉心，就像我们救灵儿时那样！
楚婉柔会意，悄悄绕到侧面。
龙尘全力运转《天龙九转》，龙爪与剑光齐出，逼得苏清荷连连后退。影奴虽然控制了苏清荷的身体，但似乎还不能完全发挥其力量。
小子，你找死！影奴大怒，双手结印，整个密室突然黑气弥漫，温度骤降。
龙尘感到行动变得迟缓，仿佛陷入泥沼。更可怕的是，这些黑气竟能渗透龙皇战甲，开始腐蚀他的皮肤！
就是现在！龙尘大喝一声。
楚婉柔从暗处冲出，冰凰印记光芒大盛，一掌拍在苏清荷后心！刺骨寒气瞬间侵入，与黑气激烈对抗。
影奴发出惨叫，小贱人，你敢——
龙尘抓住机会，九星龙印金光爆射，一指点在苏清荷眉心：天龙镇邪！
金光与蓝光交织，一个黑影被硬生生从苏清荷体内逼出。那黑影形如侏儒，面目狰狞，在半空中扭曲尖叫：你们坏我好事！暗影大人不会放过你们的！
龙尘龙炎喷吐，将黑影烧成灰烬。
苏清荷身体一软，向前栽倒。楚婉柔急忙扶住，发现母亲脸色惨白，但眼中的黑色已经褪去。
母亲！她喜极而泣。
苏清荷虚弱地睁开眼：柔...儿......话未说完，又昏了过去。
她只是元气大伤，没有生命危险。龙尘检查后说道，先让她休息，我们看看这里有没有关于噬生咒的线索。
楚婉柔将母亲安顿在一旁的软榻上，然后和龙尘一起搜索密室。很快，他们在实验台下发现了一个暗格，里面放着几卷竹简和半块破碎的玉符。
这是母亲研究咒术的笔记。楚婉柔翻阅竹简，找到了！关于噬生咒的记载！
龙尘凑近查看，竹简上详细记录了噬生咒的特点：以龙族血脉为引，中咒者会逐渐被吞噬生机，最终成为施术者的傀儡。解法有二：一是施术者亲自解除；二是找到传说中的生命之泉。
生命之泉......龙尘皱眉，这在哪里能找到？
楚婉柔继续翻阅：母亲笔记上说，生命之泉是龙族至宝，位于东海潜龙渊深处。
又是潜龙渊！龙尘想起白芷嫣的留言，师尊也让我去那里。
他拿起那半块玉符，尝试读取里面的信息。玉符中记录了一段残缺的对话：
...当冰凰与天龙的力量再次结合时，沉睡的龙皇将苏醒......
...计划很顺利，白芷嫣已经落入我们手中......
...楚家的那个丫头是关键，务必抓住她......
最令人毛骨悚然的是，对话的另一方声音，赫然与那位一模一样！
他们在谋划什么？楚婉柔不安地问，为什么说我是关键？
龙尘摇头：不清楚，但肯定与暗影龙皇有关。他看向昏迷的苏清荷，等你母亲醒来，或许能告诉我们更多。
就在这时，龙灵儿突然剧烈抽搐起来，黑色符文已经蔓延到整个面部！龙尘急忙又渡入一股龙气，但这次效果大减，符文只是稍微退缩了一点。
不行，我的龙气效果越来越差了。龙尘脸色难看，灵儿撑不了多久，我们必须立刻前往东海！
可是母亲她......楚婉柔左右为难。
带...带上我......苏清荷不知何时已经醒来，虚弱地说，我知道...一条近路......
母亲！楚婉柔惊喜地扶起她，您感觉怎么样？
暂时...死不了......苏清荷苦笑，影奴控制我时，我一直在抵抗，所以听到了不少信息......
她艰难地坐起来：暗影龙后和那个正在收集拥有特殊血脉的人，白宗主只是其中之一。他们需要这些人的血脉之力来破解暗影龙皇的最后一道封印。
最后一道？龙尘敏锐地抓住关键，也就是说，封印已经松动？
苏清荷点头：龙神钥能完全解封，但他们等不及了，打算用血祭的方式强行破封。她看向龙灵儿，这丫头身上的噬生咒，其实是一个定位标记。无论你们逃到哪里，他们都能找到。
龙尘心头一震：难怪在玄天宗时，那些猎龙者能准确埋伏我们！
必须尽快解除这个咒。苏清荷强撑着站起来，我虽然解不开，但能暂时加强封印，延缓它的蔓延。给我三个时辰准备药材。
三个时辰太久了。龙尘担忧地说，万一那些猎龙者追来......
放心。苏清荷走到一个柜子前，取出几瓶药剂，楚家有条秘密水道，直通三十里外的青冥江。从那里乘船，一日可到东海入口。
她开始调配药剂：你们先去准备船只，我处理好灵儿就去找你们。
楚婉柔不放心：母亲，您一个人太危险了！
傻丫头，这里是楚家，我比谁都熟悉。苏清荷勉强笑了笑，快去，时间不等人。
龙尘权衡利弊，最终点头：好，我们分头行动。婉柔，你熟悉地形，带我去准备船只。伯母，灵儿就拜托您了。
离开密室前，龙尘回头看了一眼。苏清荷正专注地研磨药材，而龙灵儿安静地躺在那里，小脸已经被黑色符文覆盖了大半。他握紧拳头，暗下决心：无论如何，一定要救妹妹！
楚婉柔带着龙尘穿过几条隐蔽的通道，来到城主府后花园的一口古井前。
水道入口就在这里。她移开井边的一块假石，露出一个机关，这是楚家先祖为防不测修建的逃生通道，只有嫡系知晓。
龙尘探头看向井中，只见井壁上有隐蔽的阶梯，一直延伸到黑暗深处。
我先下去看看。他纵身跃入，轻巧地落在阶梯上。
井下的空气潮湿但清新，显然有良好的通风系统。阶梯盘旋而下，约莫下降了二十丈，终于到达一个平台。平台一侧是水道，停着几艘小船。
没问题，下来吧！龙尘传音给楚婉柔。
不多时，楚婉柔也下来了。两人挑选了一艘最坚固的小船，检查了船上的物资——食物、清水、甚至还有一些简易武器，一应俱全。
楚家先祖考虑得真周到。龙尘赞叹道。
楚婉柔神色黯然：楚家历经千年风雨，几经兴衰，这些准备都是用血泪换来的经验。
等待的时间格外漫长。龙尘坐立不安，时不时看向水道入口，生怕苏清荷和龙灵儿出什么意外。
终于，在约莫两个半时辰后，水道尽头传来脚步声。龙尘立刻迎上去，只见苏清荷背着龙灵儿，踉跄走来。
伯母！龙尘急忙接过妹妹，发现她脸上的黑色符文已经褪去，只在眉心留下一个小点，但气息微弱，昏迷不醒。
我只能暂时压制咒术，最多维持七天。苏清荷脸色苍白如纸，显然消耗极大，七天内必须找到生命之泉，否则......
她话未说完，突然喷出一口鲜血，向前栽倒！
母亲！楚婉柔慌忙扶住。
苏清荷虚弱地摇头：我没事...只是元气消耗过度......影奴控制我时造成的伤害...比想象中严重......
龙尘将龙灵儿轻轻放在船上，然后帮楚婉柔把苏清荷也扶上船。
伯母，您先休息，接下来的事交给我们。他坚定地说。
苏清荷抓住龙尘的手：记住...到了潜龙渊...一定要先找...守渊人......只有他...知道安全路径......
说完，她昏睡过去。
龙尘和楚婉柔对视一眼，默契地解开缆绳，小船无声地滑入水道，向着东海方向驶去。
黑暗的水道中，只有船头的一盏小灯提供微弱的光亮。龙尘站在船尾，警惕地注意着后方，生怕有追兵。楚婉柔则照顾着两位昏迷的亲人，时不时为她们擦拭额头的冷汗。
龙尘。楚婉柔突然轻声唤道，你觉得...我们真的能找到生命之泉吗？
龙尘沉默片刻，坚定地回答：一定能。为了灵儿，为了师尊，为了所有被暗影龙后残害的人，我们必须成功。
他望向黑暗的前方，仿佛看到了那片传说中的东海：潜龙渊，我们来了。