长安城新的一天，在宏大而精确的晨鼓声中苏醒。沉闷的鼓点由承天门起始，次第滚过一百零八坊笔直的坊墙，碾碎残夜的静谧。东方的天际线，被初升的朝阳淬炼成一道耀目的金边，毫无保留地泼洒在朱雀大街上。青石铺就的宽阔御道，如同一条流淌着金色熔岩的河床，承托起这座帝国心脏汹涌澎湃的脉搏。
就在这片辉煌而肃穆的金光里，一串与长安雄浑格调迥异的清脆驼铃声，由远及近，叮叮当当地撞破了晨鼓的余韵。一支风尘仆仆的驼队，缓缓自明德门方向而来。高大的单峰骆驼，皮毛上凝结着塞外长途跋涉留下的盐霜与沙尘，步伐沉稳而疲惫。驼峰间满载的货物，被结实的毛毡包裹得严严实实，隐约透出奇异的轮廓，那是来自遥远波斯的珍宝——流光溢彩的琉璃器皿，织金错银的华贵地毯，还有层层密封、价值连城的香料木箱。
然而，驼队最引人注目的，绝非这些世俗的财富。焦点凝聚在队伍中央，一架由四匹纯白健马拉动的、装饰着繁复波斯纹饰的华丽马车上。车帘用的是最上等的波斯细纱，薄如蝉翼，却密不透光，仿佛一道神秘的帷幕，隔绝了外界所有好奇与窥探的目光。这异乎寻常的遮蔽，反而如同投入湖面的石子，在朱雀大街两侧逐渐聚集的人群中激荡起层层涟漪。窃窃私语如同夏日池塘边密集的蛙鸣，嗡嗡地弥漫开来。
“听说了么？波斯王献来的第一美人，就在这车里！”
“啧啧，连个影子都瞧不见，架子倒不小。”
“嘘——小声点！鸿胪寺的官员亲自在前面开道呢，定是大人物……”
就在这压抑不住的骚动即将达到顶点之际，一阵不知从哪个方向吹来的、裹挟着长安初夏特有草木清香的微风，似乎带着某种奇异的意志，轻轻撩起了那层隔绝视线的细纱车帘一角。
只一瞬。
如同天神漫不经心地掀开宝匣的一缝，一道令人窒息的光芒猝不及防地刺入了所有仰望者的瞳孔。
帘后显露的，是一张惊鸿一瞥的侧颜。肌肤如同昆仑山巅终年不化的初雪，在金色朝阳下流淌着柔和的珠光。高挺而纤细的鼻梁，勾勒出异域风情的凌厉线条。最摄人心魄的，是那双微垂的眼眸，浓密蜷曲的长睫下，眼瞳的颜色竟是罕见的深紫色，宛如两泓神秘莫测的、蕴藏着风暴的深海。那紫色深处，似乎沉淀着整个丝绸之路的传奇与风尘，又像两块未经雕琢的紫水晶，冰冷而纯粹，带着一种不属于人间的、近乎罗刹海市般的妖异美感。
仅仅是一刹那的显露，那帘子便已迅速垂落，重新隔绝了那张惊世容颜。然而，那惊鸿一瞥所引发的震撼，却如同投入滚油中的水滴，在人群中轰然炸开。倒吸冷气的声音此起彼伏，无数目光痴痴地追随着那辆缓缓驶向皇城方向的马车，仿佛魂魄都被那深紫色的漩涡吸走了大半。
“天……天仙下凡么？”有人失神地喃喃。
“妖孽……这怕不是个妖孽……”也有人带着莫名的恐惧低语。
驼铃声与车轮声渐渐远去，汇入皇城根下那片象征帝国无上权威的、深沉而巨大的阴影之中。人群久久不愿散去，空气中仿佛还残留着那惊心动魄的紫色魅影，以及一缕若有若无、清冽如寒泉又馥郁如异域繁花的奇异幽香。这香气极其淡薄，却异常顽固，钻入鼻腔，直抵脑海深处，久久盘桓不散。
---
三日后的傍晚，长安城在暮鼓声中渐渐沉寂。位于皇城东南隅的鸿胪寺四方馆，却灯火通明，气氛凝重得如同冻结的铅块。这里专门接待来自遥远异邦的尊贵使节，此刻馆内最深处、守卫最为森严的“波斯邸”院落，更是被手持利刃、神情肃杀的千牛卫围得水泄不通，连一只飞鸟也难以逾越。
沉重的院门被缓缓推开，发出令人牙酸的吱呀声。大理寺卿狄仁杰身着深紫色官袍，身形挺拔如松，步履沉稳地踏入这片令人窒息的空间。他身后半步，紧跟着一位身材精悍、目光锐利如鹰的年轻将领，正是他的得力臂膀李元芳。两人面色凝重，空气中弥漫的血腥味和一种难以言喻的紧张感，如同粘稠的网，紧紧裹缠上来。
鸿胪寺少卿周允脸色惨白如纸，额头上布满细密的冷汗，官袍的前襟也被汗水浸湿了一大片。他几乎是踉跄着迎了上来，声音带着无法抑制的颤抖：“狄公！狄公您可算来了！天塌了，这真是天塌了啊！”
“少卿镇定。”狄仁杰的声音不高，却带着一种奇异的、能穿透混乱的力量，目光锐利地扫过周允惨白的脸，“细细道来，究竟何事？”
周允深吸一口气，试图平复狂跳的心脏，语速却依旧快得如同连珠炮：“是……是裴相！裴炎裴大人！他今夜设宴款待波斯使团，就在这波斯邸正厅之内！酒过三巡，那波斯美人莎兰起身献舞……舞姿曼妙，众人皆醉……谁知！谁知她舞至裴相席前，竟……竟突然从袖中抽出一柄淬毒的短匕，直刺裴相心口！”
狄仁杰的眼神骤然一凝，如寒潭深水。李元芳的手也不自觉地按上了腰间的刀柄，肌肉瞬间绷紧。
“说下去！”
“万幸！万幸裴相反应神速！”周允的声音拔高，带着劫后余生的庆幸，“裴相闪身避开要害，那毒匕只划破了他的手臂！席间护卫立时上前护驾，混乱之中，那莎兰见行刺不成，竟……竟反手将那毒匕刺入了自己的心窝！当场……当场就没了声息！”
“自戕？”狄仁杰眉峰紧锁，敏锐地捕捉到这个极不寻常的细节，“你亲眼所见？”
“千真万确！下官就在席间，看得清清楚楚！”周允用力点头，随即又指向院子深处灯火通明的正厅，“裴相受了惊吓，手臂之伤虽无性命之忧，但所中之毒颇为猛烈，太医正在里面紧急诊治。那妖女的尸身……就在厅内偏厢，尚未移动，只等狄公前来勘验！”
狄仁杰不再多言，只对周允微微颔首，便大步流星地朝着那血腥气最浓烈的正厅走去。李元芳紧随其后，警惕的目光扫视着周围每一个阴暗的角落和肃立的卫士。
正厅之内，方才的混乱虽已过去，但残羹冷炙倾倒一地，破碎的杯盘狼藉，浓烈的酒气混杂着血腥味，以及一种若有若无、却异常熟悉的清冷异香，交织成一片令人作呕的污浊气息。气氛压抑得如同暴风雨前的死寂。厅堂深处，数名太医正围在一张临时铺设的软榻旁，低声商讨着什么。软榻之上，当朝宰相裴炎半倚着，脸色因失血和可能的毒素影响而显得有些灰败，左臂被层层白布包裹，隐隐透出血迹。他紧抿着唇，眉头深锁，眼中残留着惊怒与后怕，但更多的是一种深沉如渊的阴鸷，目光偶尔扫过偏厢方向，带着毫不掩饰的刻骨恨意。几名心腹官员侍立一旁，大气也不敢出。
狄仁杰的目光只在裴炎身上停留一瞬，便转向了太医正：“裴相伤势如何？”
太医正连忙躬身回禀：“回狄公，万幸匕首所淬之毒并非见血封喉的剧毒，乃是‘醉阎罗’，此毒虽烈，所幸入体不深。下官等已为裴相剜去伤口腐肉，敷上拔毒生肌之药，性命已然无碍，只是需要静养些时日，手臂……恐会留下些不便。”
裴炎闻言，重重地哼了一声，声音沙哑却带着不容置疑的威压：“些许小伤，何足挂齿！狄仁杰，那妖女行刺本相，罪证确凿，又当场畏罪自戕！此案已明，无需再查！你身为大理寺卿，当务之急是速速拟就奏章，详述此女之狼子野心，禀明圣上！并立刻着人将这妖女的尸身拖出去，挫骨扬灰，以儆效尤！还有，波斯使团……哼！”他眼中寒光闪烁，杀气凛然。
狄仁杰平静地听着，脸上看不出喜怒，只是拱了拱手：“裴相息怒。兹事体大，涉及邦交，更关乎宰相安危。按律，案发当场，人犯虽死，仍需勘验尸身，记录在案，以堵天下悠悠之口，亦显我大唐律法之公。请裴相允准下官例行查验。”他的语气不卑不亢，却带着一种不容置辩的坚持。
裴炎死死地盯着狄仁杰，胸膛起伏，显然怒极。但狄仁杰搬出律法和大唐颜面，理由堂堂正正，他一时竟无法直接反驳。僵持数息，裴炎才从牙缝里挤出一个字，带着浓重的鼻音和压抑的狂怒：“……验！”他猛地闭上眼睛，不再看狄仁杰，仿佛多看一秒都是煎熬。
狄仁杰不再多言，示意李元芳守在厅中，自己则转身，走向那间弥漫着死亡气息的偏厢。
偏厢的门虚掩着。推开门的瞬间，那股混合着血腥、死亡以及那股奇异冷香的复杂气味更加浓烈地扑面而来。
房间不大，陈设着一些具有波斯风情的器物。地上铺着厚厚的羊毛地毯，此刻，那华美的地毯中央，浸染开一大片暗红近黑的、触目惊心的血泊。
血泊的中心，静静仰卧着那位名动长安的波斯美人——莎兰。
她依旧穿着那身用于献舞的、轻薄如蝉翼的波斯纱丽，金银丝线在烛光下闪烁着冰冷的光泽。纱丽上沾染了大片大片的血迹，如同在雪白宣纸上泼洒开的残忍墨点。她的面容依旧美得惊心动魄，只是那曾倾倒众生的深紫色眼眸，此刻空洞地睁着，凝固着生命最后一刻的某种惊愕与决绝，直直地望着雕花的屋顶横梁。心口位置，一柄镶嵌着异域风格红宝石的短匕深深地没入，只留下华美的柄部露在外面，周围的衣物被涌出的血液彻底染透，粘腻地贴在肌肤上。
狄仁杰缓缓走近，步履沉重。他蹲下身，从随身携带的验尸革囊中取出一副薄薄的鱼鳔手套，仔细戴上。他没有立刻去动那致命的凶器，目光如同最精密的刻刀，一寸寸扫过尸身。
首先是裸露在外的肌肤。那曾如初雪般细腻莹润的颈项、手臂，此刻在烛光下呈现出一种不自然的青白。他伸出戴着薄手套的手指，谨慎地按压其上。触感冰冷而僵硬，肌肉已然僵硬如石。尸僵已遍布全身，符合死亡时间。
他的目光移向莎兰那张绝美的脸。嘴唇呈现出失血的灰白色，微微张开一道缝隙，隐约可见内里整齐洁白的贝齿。狄仁杰的目光在唇齿间停留了一瞬，眉头微不可察地蹙起。他没有急于查看伤口，反而伸出手，小心地托起莎兰置于身侧的一只手臂。手臂冰冷僵硬，他仔细地翻转，观察着手臂下方与地毯接触的部位——那是尸体受压的地方。
烛光摇曳。狄仁杰的瞳孔骤然收缩！
在那青白色的手臂皮肤下方，紧贴地毯之处，本该因血液沉积而出现大片暗红色尸斑的区域，颜色却异常浅淡！只有一些极其散乱、微不可察的淡红色小点，如同被水晕开的朱砂，毫无规律地散布着，与正常死亡后因重力作用形成的、边界清晰的坠积性尸斑截然不同！这绝非自然形成的尸斑形态！
一个极其大胆、甚至有些疯狂的念头如同闪电般劈入狄仁杰的脑海！《洗冤录》中的古老记载，西域奇闻里诡秘的传说……瞬间交织碰撞！
他猛地抬头，目光如电，直射向偏厢门口。那里，一名裴炎的心腹属官，正手持一份墨迹淋漓、显然是刚刚草拟好的奏章文书，上面已加盖了鲜红的大理寺印（显然是裴炎越过狄仁杰强行取得的），只待狄仁杰“验尸”完毕，便要立刻飞马送入宫中，坐实莎兰的刺杀罪名，并可能引发对波斯使团乃至整个波斯关系的雷霆震怒！
“且慢！”狄仁杰的声音如同惊雷，在死寂的偏厢中炸响！
那属官被这突如其来的断喝惊得一哆嗦，手中的文书差点掉落。厅中所有人的目光瞬间被吸引过来，连软榻上闭目养神的裴炎也猛地睁开了眼，眼中寒光暴射！
狄仁杰已霍然起身，三步并作两步冲到门口，竟在所有人惊愕万分的注视下，一把夺过属官手中那份刚刚拟好、墨迹未干的奏章文书！没有丝毫犹豫，他双手抓住那代表着帝国法度和裴炎意志的纸卷，猛地向两边一撕！
“嗤啦——！”
刺耳的裂帛声，如同利刃划破了凝固的空气！
纸屑纷飞，如同祭奠的白色纸钱，飘飘扬扬洒落一地。
“狄仁杰！你……你大胆！”裴炎惊怒交加，气得浑身发抖，不顾手臂伤势，猛地从软榻上坐直，指着狄仁杰厉声咆哮，声音因极致的愤怒而扭曲，“你竟敢撕毁奏章！阻挠办案！你想造反不成？！”
厅内所有官员、护卫、太医，全都惊呆了，如同泥塑木雕般僵在原地，难以置信地看着眼前这骇人一幕。空气仿佛凝固成了实质，沉重得令人窒息。
狄仁杰站在纷飞的纸屑中，身形挺立如孤峰，对裴炎的咆哮充耳不闻。他的目光锐利如鹰隼，穿透混乱，直直落在李元芳身上，语速极快，字字如铁：“元芳！即刻封锁波斯邸！任何人不得出入！违令者，以抗旨论处！速去！”
“得令！”李元芳没有丝毫迟疑，铿锵应诺，身影如电闪出厅门，厉声呼喝调兵之声随即在院外响起。
“狄——仁——杰！”裴炎几乎要吐血，脸色由灰败转为骇人的酱紫，“你究竟意欲何为？！此案铁证如山！妖女尸身就在眼前！你休要在此装神弄鬼，故弄玄虚！”
狄仁杰缓缓转过身，面对着暴怒的宰相，脸上没有丝毫惧色，只有一种洞悉真相的沉静与坚定。他的声音不高，却清晰地压过了裴炎的咆哮，回荡在死寂一片的大厅之中：
“意欲何为？”狄仁杰的目光缓缓扫过众人惊疑不定的脸，最后定格在偏厢内那具静卧的“尸体”上，一字一句，石破天惊：
“本官只想告诉诸位，躺在里面的那位波斯美人莎兰——她，并未真正死去！”
“什么？！”满堂哗然！惊呼声如同潮水般席卷开来！
“荒谬！荒谬绝伦！”裴炎气得须发皆张，指着偏厢的手剧烈颤抖，“匕首穿心！血流遍地！尸身冰冷僵硬！你竟说她未死？狄仁杰，你莫不是得了失心疯？！”
狄仁杰不再与裴炎做口舌之争。他猛地转身，重新大步踏入偏厢，径直走向莎兰的尸身。在所有人惊骇欲绝的目光注视下，他再次蹲下，毫不犹豫地伸出手，用戴着薄薄鱼鳔手套的手指，探向莎兰那灰白微张的双唇！
他的动作精准而有力。拇指和食指分别抵住莎兰冰凉的下颌关节，微微用力一捏！下颌关节在僵硬的肌肉中发出一声轻微的“咔”响，被强行撬开了一道更大的缝隙！
就在那唇齿开启的瞬间——
“嗡……”
一股极其清冽、极其馥郁、又带着一种难以言喻的寒意的异香，如同被禁锢了千年的幽魂，猛地从那微张的口腔中汹涌而出！
这香气比之前在朱雀大街上惊鸿一嗅到的更加浓郁、更加纯粹！它不再是若有若无的幽魂，而是化作了实质的、冰冷的浪潮！清冽如天山融雪，馥郁似万花齐绽，却又蕴含着一种深不见底的、令人心神摇曳的诡秘寒意！这香气仿佛拥有生命，甫一出现，便霸道地席卷了整个偏厢，甚至冲散了浓重的血腥味，迅速弥漫到正厅之中！
距离最近的周允和几名太医首当其冲，只觉得一股奇异的凉气直冲顶门，头脑瞬间一阵难以言喻的眩晕，眼前景物都似乎摇晃了一下，脚步踉跄，几乎站立不稳。
“唔……”周允捂住口鼻，闷哼出声。
厅堂内的官员们也纷纷色变，下意识地后退，脸上露出惊疑不定的神色。连暴怒中的裴炎，吸入这奇异香气后，狂怒的表情也瞬间僵住，眼中闪过一丝极其隐蔽的、难以言喻的惊悸！他下意识地屏住了呼吸，身体微微后仰，仿佛对这香气有着本能的忌惮。
狄仁杰却岿然不动，他深深吸了一口这浓郁得化不开的异香，眼中闪烁着洞悉一切的光芒。他抬起头，目光如同火炬，灼灼地扫过厅内每一个因香气而失态的人，最终停留在裴炎那张惊疑交加、强作镇定的脸上，声音沉凝，如同宣告一个来自幽冥的秘辛：
“此乃西域至宝，安息奇香——‘底也迦’！此香诡秘绝伦，能令人身如槁木，心若死灰，气息全无，血脉凝滞，直如死尸！然其神魂未泯，五感犹存！”他猛地加重语气，每一个字都如同重锤，敲打在众人心头：
“此刻！莎兰虽身不能动，口不能言，但其耳能听！其心能知！这厅堂之内，这十二个时辰之中，我们所说的每一句话，每一个字，甚至……”他目光如刀，缓缓扫过裴炎，意有所指，“每一丝心虚的喘息，都将如同烙印，清晰地传入她的耳中，刻在她的心底！”
“嗡——！”
狄仁杰的话，比那诡异的香气更具冲击力！整个波斯邸，瞬间陷入一片死寂。针落可闻！
所有听到这番话的人，无论是裴炎的心腹，还是鸿胪寺的官员，抑或是那些肃立的千牛卫，脸上都失去了血色。他们望向偏厢那具“尸体”的目光，充满了无法形容的恐惧和荒谬感。一个能听、能知、却如同尸体般躺着的“人”？这比任何厉鬼都要可怖！
裴炎的脸色，在狄仁杰话音落下的瞬间，变得如同金纸。他死死地盯着狄仁杰，又猛地看向偏厢内那“沉睡”的波斯美人，嘴唇剧烈地哆嗦着，仿佛想咆哮怒斥，喉咙却像是被一只无形的手死死扼住，只能发出“嗬…嗬…”的、如同破旧风箱般的抽气声。那是一种源自灵魂深处的、巨大的惊骇和……某种被彻底看穿的恐慌！他下意识地抬手，似乎想去遮挡自己的腰部，动作僵硬而突兀。
“元芳！”狄仁杰不再理会众人的反应，朝着门外厉声喝道，“速查！今日宴席之上，波斯使团所呈献之礼品，尤其是香料！所有经手之人，所有可能接触之地点，掘地三尺，亦要找出这‘底也迦’香的来源与痕迹！还有，长安城内，所有胡商药铺、波斯邸店，凡有售卖或调制奇异香料者，尽数盘问！不得有误！”
“遵命！”李元芳的回应铿锵有力，带着雷厉风行的气势。密集的脚步声迅速远去，带着狄仁杰追查真相的意志，刺破了这被诡秘香气和巨大恐惧笼罩的四方馆之夜。
---
东方的天际刚刚泛起一丝蟹壳青，宵禁解除的晨鼓还在悠长地回荡。长安城庞大的身躯在熹微的晨光中缓缓苏醒，各坊的坊门次第开启，新的一天带着市井的喧嚣与生机重新流动起来。
然而，位于皇城西南隅、象征着帝国最高司法权威的大理寺正堂，气氛却凝重如铁。巨大的厅堂内，烛火通明，将每一个角落都照得亮如白昼。三班衙役手持水火棍，分列两侧，神情肃穆，如同庙宇中的护法金刚。堂下，波斯正使阿罗憾面色苍白憔悴，眼窝深陷，身上华丽的使节袍服沾满灰尘，显是昨夜经历了非同寻常的讯问。他垂手而立，嘴唇紧抿，深陷的眼窝里交织着屈辱、悲愤和一丝茫然。
正堂上首，巨大的獬豸屏风前，端坐着当朝女帝武则天。她身着常服，并未戴繁复的冠冕，但那久居上位、执掌乾坤的威严，如同无形的潮汐，沉甸甸地笼罩着整个大堂。她的面容平静无波，看不出喜怒，只有一双凤目深邃如渊，目光缓缓扫过堂下众人，最终落在身侧侍立的宰相裴炎脸上。
裴炎依旧裹着伤臂，脸色比昨夜更加阴沉灰败，透着一股大病初愈般的虚弱，但那虚弱之下，却隐隐燃烧着一股压抑到极致的狂躁和阴鸷。他微微垂着眼睑，不与任何人对视，仿佛在极力忍耐着什么。
大理寺卿狄仁杰立于女帝下首，一身紫色官袍衬得他身形愈发挺拔。他神色肃然，目光沉静，如同风暴眼中最稳定的磐石。
“陛下，”狄仁杰拱手，声音沉稳清晰地打破了大堂的沉寂，“昨夜四方馆血案，疑点重重。经臣初步查勘，波斯使女莎兰虽身中利刃，但其所中‘底也迦’奇毒，药性诡谲，令其身陷假死之状，五感未失。此案关键，其一，在于昨夜席间酒水饮食之流转；其二，在于‘底也迦’香之来源。臣已命人详查。”
他话音刚落，一阵急促而有力的脚步声便从堂外传来。李元芳风尘仆仆，大步流星地踏入正堂。他甲胄未卸，身上带着露水和夜行的寒气，双手恭敬地捧着一个深褐色的、巴掌大小的陶制扁盒，盒盖上还沾着新鲜的泥土痕迹。
“禀陛下！禀狄公！”李元芳声如洪钟，单膝点地，“末将奉狄公之命，彻查长安胡商药铺、波斯邸店。于西市‘胡记香药铺’后墙三尺深的地下，掘得此物！”
所有人的目光瞬间聚焦在李元芳手中那个不起眼的陶盒上。
狄仁杰上前接过陶盒，小心地打开。一股浓烈到刺鼻的、混合着泥土腥气和一种奇异药香的复杂气味瞬间弥漫开来。盒内，是一小堆深褐色、如同干涸血块般的粘稠膏状物残渣。
“胡记香药铺的掌柜何在？”狄仁杰沉声问。
“回狄公！”李元芳立刻道，“掌柜胡商穆罕已带到，就在堂外候审！据其初步供述，此盒乃三日前一神秘蒙面客所寄放，言明三日后子时来取，并付以重金！昨夜案发后，末将带人围捕该铺时，那蒙面客已然遁走，只留下此盒埋藏痕迹！”
“神秘蒙面客？”女帝武则天终于开口，声音不高，却带着掌控一切的力量，她的目光转向波斯正使阿罗憾，“阿罗憾卿，此‘底也迦’香，可是你使团之物？”
阿罗憾猛地抬起头，眼中悲愤之色更浓，他挺直了脊背，用带着浓重波斯口音的官话大声道：“回禀伟大的天可汗陛下！‘底也迦’乃我波斯宫廷秘传之奇香，调制之法早已失传，存世者稀如凤羽麟角！臣此番奉王命东来，觐见天朝，所携国礼清单，皆经鸿胪寺周大人亲自点验入库，绝无此物！清单副本在此，请陛下明鉴！”他说着，从怀中取出一卷绢帛，双手高高捧起。
侍立一旁的鸿胪寺少卿周允连忙上前接过绢帛，展开略一浏览，额上冷汗又涔涔而下，声音发颤：“启……启奏陛下，阿罗憾正使所言属实！入库礼单之上，确无‘底也迦’香记载！臣……臣失察！”他噗通一声跪倒在地。
“哦？”武则天凤目微眯，掠过跪地的周允，最终落在狄仁杰脸上，“狄卿，如此说来，这害人的奇香，并非来自波斯使团？”
“回陛下，”狄仁杰拱手，目光如电，扫过裴炎瞬间绷紧的侧脸，“‘底也迦’虽是波斯古物，但此番入长安，却未必经由使团正途。此香能令人假死，五感通明，实乃构陷栽赃、混淆视听之绝佳利器！昨夜案发，裴相指证莎兰行刺，莎兰旋即‘自戕’，人证物证似乎俱全，死无对证。然，若莎兰此刻能听能知，那昨夜案发真相究竟如何，或许……”他故意顿了顿，声音陡然提高，如同惊雷炸响，“只有这堂上唯一经历过那‘致命一刻’的‘幸存者’，以及那具‘尸体’本身，才能真正知晓！”
“狄仁杰！”裴炎再也按捺不住，如同被踩了尾巴的猛兽，猛地从座位上站起，因动作过猛牵动了伤臂，痛得他脸皮一阵抽搐，但他依旧厉声咆哮，声音嘶哑扭曲，充满了被逼到绝境的疯狂，“你休要在此含沙射影，指桑骂槐！本相乃当朝宰辅，身受皇恩，岂容你如此污蔑构陷！那妖女持刀行刺，众目睽睽！她自戕而死，亦是事实！你搬出什么奇香鬼魅之说，不过是故弄玄虚，想要包庇这心怀叵测的胡女，扰乱朝纲！陛下！”他猛地转向武则天，扑通一声跪倒在地，老泪纵横（不知真假），声音悲愤欲绝，“老臣一片忠心，天日可表！昨夜险死还生，今日竟遭此无端猜忌！老臣……老臣恳请陛下，速速明断！将这妖女尸身焚毁！将狄仁杰这等惑乱圣听、构陷大臣之徒……革职查办！以正朝纲！” 他激动得浑身颤抖，仿佛受了天大的冤屈。
裴炎一番涕泪交加的控诉，带着巨大的悲愤和看似无可辩驳的“事实”，在肃穆的大堂内回荡。一些原本立场摇摆的官员，看向狄仁杰的目光也开始变得惊疑不定。
女帝武则天端坐于上，凤目低垂，指尖在紫檀木的扶手上轻轻敲击着，发出笃、笃、笃的轻响。这声音不大，却如同敲在每个人的心坎上。大堂内的空气仿佛凝固了，无形的压力让每个人都感到呼吸困难。
她沉默了足有半盏茶的时间。这沉默，比任何雷霆震怒都更令人心悸。
终于，那敲击声停了。
武则天缓缓抬起眼帘，目光平静无波，却带着一种穿透人心的力量，缓缓扫过跪地悲号的裴炎，扫过肃立的狄仁杰，最终，落在了偏殿方向——那里停放着莎兰的“尸身”。
“裴卿，”她的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“你说狄卿惑乱圣听，构陷大臣？”
裴炎抬起头，涕泪未干，连连叩首：“老臣句句肺腑！此獠居心叵测，请陛下明察！”
武则天没有理会他的辩解，目光转向狄仁杰：“狄卿，你断言莎兰未死，五感通明。裴卿却道你妖言惑众。孰是孰非，口舌之争，徒劳无益。”她的声音微微一顿，带着一种不容置疑的决断，“真相，既然系于那具‘尸身’一身，那就让她自己来说吧。”
此言一出，满堂皆惊！连狄仁杰眼中也闪过一丝不易察觉的波动。
“来人。”武则天的声音依旧平淡。
“在！”侍立一旁的内侍省大太监躬身应道。
“移驾偏殿。开棺。”女帝的声音斩钉截铁，不带一丝波澜。
“移驾偏殿——开棺——！”大太监尖利的声音穿透大堂，回荡在黎明前最深的寂静里。
沉重的脚步声响起。千牛卫精锐迅速行动，护卫着女帝的步辇。狄仁杰、裴炎、阿罗憾以及所有够品级的官员，怀着各异的心思，屏息凝神，跟在后面。气氛凝重得如同送葬。
偏殿的门被无声地推开，一股混合着上好檀香（用于掩盖尸气）和那若有若无的“底也迦”冷香的奇异气息扑面而来。殿内光线昏暗，只在中央停放着一具尚未封钉的柏木棺椁。几盏长明灯在棺椁四角静静燃烧，跳动的火苗将棺木巨大的阴影投射在墙壁上，摇曳不定，如同蛰伏的巨兽。
武则天在棺前三步处站定。大太监一挥手，四名强健的千牛卫力士上前，沉重的棺盖摩擦着棺身，发出令人牙酸的“嘎吱”声，被缓缓推开。
一股更加浓郁的、混合着死亡气息的异香猛地涌出。棺内，波斯美人莎兰静静地躺着。她已被简单清理过，换上了一身素净的白衣，衬得那毫无血色的脸庞愈发苍白如雪。心口处衣衫上那片巨大的暗红色血渍，如同雪地里绽开的诡异红梅，触目惊心。她双目紧闭，长长的睫毛在苍白的脸颊上投下浓重的阴影，毫无生气，与一具真正的尸体毫无二致。
裴炎看到棺中景象，紧绷的神经似乎松懈了一丝，嘴角甚至勾起一抹极难察觉的、混合着狠厉与如释重负的冷笑。他立刻再次跪倒，声音带着悲愤的哽咽：“陛下！您请看！这妖女分明早已气绝多时！狄仁杰妖言惑众，欺君罔上！其罪当诛啊，陛下！”
武则天没有理会他。她的目光，如同最精密的探针，一寸寸地扫过棺中那张绝美却死寂的脸庞，扫过那浓密的睫毛，扫过那微抿的、毫无血色的唇瓣。殿内落针可闻，只有众人压抑的呼吸声和裴炎那带着表演性质的抽泣。
时间，在令人窒息的寂静中一分一秒地流逝。那“底也迦”的异香在空气中无声地流转。
就在裴炎的抽泣声渐渐带上了一丝不易察觉的得意，就在一些官员开始怀疑女帝是否也束手无策之时——
异变陡生！
女帝一直沉静如水的目光，骤然锐利！她猛地向前一步，身体微微前倾，凤目死死盯住莎兰的脸！
“她的眼睛！”
武则天低沉而充满力量的声音，如同惊雷炸响在寂静的偏殿！
所有人的心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥住！目光瞬间聚焦！
只见棺椁之中，莎兰那原本紧闭的、覆盖着浓密长睫的眼睑之下，眼球竟然在极其轻微地、极其快速地颤动着！如同沉睡之人深陷于最激烈的梦境！紧接着，那紧闭的眼睑缝隙，竟以肉眼可见的速度，极其艰难地、一点一点地……撑开了一道微不可察的缝隙！
那缝隙之内，不再是空洞的死寂，而是两泓深不见底的、带着无尽痛苦与挣扎的——深紫色漩涡！
这双眼睛睁开的过程极其缓慢，充满了超越肉体极限的艰难，仿佛每撑开一丝缝隙，都要耗尽她灵魂深处最后的力量。眼皮下的肌肉剧烈地痉挛着，带动着长长的睫毛如同濒死的蝶翼般疯狂颤动。终于，那两道深紫色的缝隙，扩大了些许，露出了更多那令人心悸的紫色瞳孔。
那瞳孔深处，没有焦距，一片混沌的茫然，如同刚刚从最深沉的幽冥地狱中挣扎爬回人世。巨大的痛苦、濒死的窒息感、以及被禁锢在僵硬躯壳中十二个时辰所累积的无边恐惧与绝望，如同狂暴的海啸，在那深紫色的漩涡中疯狂翻涌、炸裂！
然而，就在这片混沌与痛苦的漩涡中心，一道清晰得如同淬火寒冰的、凝聚了全部生命最后意志的锐利光芒，骤然亮起！这道光芒，带着一种洞穿一切虚妄的穿透力，带着刻骨铭心的仇恨与指认，如同被无形之手牵引的利箭，瞬间穿透了昏暗的灯光，穿透了弥漫的异香，穿透了时空的阻隔——
死死地、牢牢地钉在了跪在棺椁右前方不远处的当朝宰相裴炎身上！
更确切地说，是钉在了裴炎腰间悬挂的那柄装饰性的短刀刀鞘之上！
那刀鞘，由上等乌木制成，形制古朴。然而，在靠近鞘口的位置，却镶嵌着一枚与整体风格格格不入的、在昏暗光线下依旧闪烁着独特暗金色泽的——突厥风格狼头金扣！
那狰狞的狼头图腾，獠牙毕露，眼神凶戾，在莎兰那双饱含极致痛苦与滔天恨意的深紫色眼眸的映照下，散发出一种令人毛骨悚然的、象征着背叛与死亡的光泽！
时间，在这一刻被彻底冻结。
裴炎那张老泪纵横、写满冤屈和悲愤的脸，在莎兰目光锁定狼头金扣的瞬间，如同被冰封的湖面骤然被重锤砸裂！所有的表情——悲愤、委屈、痛苦、忠诚——都在万分之一秒内彻底崩塌、粉碎！取而代之的，是如同恶鬼从深渊爬出般的、最纯粹的、无法掩饰的惊骇与狰狞！他的瞳孔瞬间收缩成针尖大小，脸上血色尽褪，惨白如裹尸布！他甚至来不及做出任何反应，身体的本能已经让他像被毒蝎蜇到一样，猛地向后一缩，那只未受伤的手，下意识地、迅疾无比地捂向自己腰间那枚暴露了身份的金扣！
这个动作，快如闪电，却又笨拙欲盖弥彰！如同黑夜中的一道惨白霹雳，将他内心最深处的恐惧与罪恶，暴露无遗！
“呃啊——！”
就在裴炎的手捂住金扣的同一刹那，棺椁之中，莎兰那双刚刚艰难睁开的深紫色眼眸，猛地瞪大到极致！瞳孔中的痛苦、恨意与那最后一丝清醒的光芒，如同燃尽的烛火般骤然熄灭！取而代之的，是生命彻底枯竭的空洞与死灰。一大口混合着暗黑色血块的、浓稠腥热的鲜血，如同压抑了太久的喷泉，猛地从她微张的口中狂喷而出！
“噗——！”
血雾弥漫！浓烈的血腥气瞬间盖过了所有的异香！
那具刚刚焕发出一丝生机的美丽躯体，如同被抽走了所有支撑的玉山，重重地跌回棺底，发出一声沉闷的撞击声。那双刚刚睁开、指认了真凶的深紫色眼眸，无力地、缓缓地合上。最后一缕气息，带着无尽的不甘与悲凉，彻底消散在弥漫的血雾之中。
这一次，是真的香消玉殒。
“护驾！”李元芳的怒吼如同炸雷，魁梧的身躯瞬间挡在女帝身前，腰间佩刀“锵啷”一声已然出鞘半尺！森寒的刀光映着他铁青的脸。
殿内所有千牛卫如梦初醒，兵刃出鞘的金属摩擦声瞬间连成一片！无数道冰冷的目光和锋利的刀尖，齐刷刷地对准了那个瘫软在地、面无人色、腰间的狼头金扣被他自己紧紧捂住、却再也无法遮掩的当朝宰相！
裴炎瘫坐在地上，身体筛糠般剧烈颤抖，那只捂住金扣的手，指节因为过度用力而扭曲发白。他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的、如同破旧风箱般绝望的抽气声，想要辩解，却一个字也吐不出来。所有的阴谋，所有的伪装，所有的权势，在那双刚刚熄灭的紫色眼眸的指认下，在那喷涌而出的鲜血的控诉下，在他自己那欲盖弥彰的捂腰动作中，彻底化为齑粉！
武则天站在李元芳身后，凤目低垂，静静地看着棺椁中那具彻底失去生息的美丽躯体，看着那嘴角残留的刺目血痕。她的脸上，没有任何表情，平静得如同万古玄冰。只有那敲击扶手的指尖，不知何时已然停下，紧紧攥成了拳，指甲深深陷入掌心。
死寂。令人窒息的死寂笼罩着偏殿。只有浓得化不开的血腥气，无声地诉说着刚刚发生的惊心动魄。
不知过了多久，也许只是一瞬，也许是一个世纪。女帝冰冷的声音，终于打破了这令人窒息的死寂，每一个字都如同冰珠砸落玉盘，带着冻结一切的寒意：
“裴炎。”
这个名字，不再带有任何尊称。只是一个冰冷的名字。
裴炎的身体猛地一颤，如同被无形的鞭子抽中，绝望地抬起头。
武则天的目光，如同两道实质的冰锥，穿透李元芳护卫的身影，死死钉在裴炎那张失魂落魄的脸上。她的声音不高，却清晰地响彻在每一个人的灵魂深处：
“那杯茶……好喝么？”
这句话，如同九霄神雷，在裴炎早已崩溃的心防上，给予了最后一击！他脸上最后一丝人色也瞬间褪尽，只剩下彻底的死灰和无法言喻的惊怖！昨夜密室之中，那杯亲手递给莎兰、看着她饮下的毒茶……女帝竟已知晓？！这比莎兰的死而复“视”更让他魂飞魄散！
“噗——”
一口殷红的鲜血，猛地从裴炎口中狂喷而出！他眼前一黑，如同被抽去了所有骨头的烂泥，彻底瘫倒在地，昏死过去。那枚象征着勾结外邦、构陷杀人的突厥狼头金扣，在他倒下的身躯旁，冷冷地闪烁着罪恶的光泽。
真相，在鲜血与死亡的代价下，已然大白。
女帝缓缓收回目光，不再看地上那摊烂泥般的罪人。她的视线再次落回棺中莎兰那张染血的、平静下来的脸庞上，停留了许久。最终，她转过身，曳地的裙裾在冰冷的地面上划过一道沉重的弧线。
“传旨。”她的声音恢复了帝王的沉凝，却带着一丝不易察觉的疲惫与苍凉，“波斯使女莎兰，身负奇冤，香消玉殒。以郡主礼厚葬，遣使抚慰波斯王。其使团，好生安置，不得怠慢。”
她的脚步没有丝毫停留，径直向殿外走去。经过狄仁杰身边时，脚步似乎微不可察地顿了一下，一句低语，轻如叹息，却清晰地送入狄仁杰耳中：
“狄卿，香料之毒，有时更胜刀兵啊。”
狄仁杰深深躬身：“臣……谨记圣训。”
女帝的身影消失在偏殿门口，融入外面渐渐明亮的晨光之中。殿内，只剩下棺木、血迹、昏厥的罪臣，以及那缕挥之不去的、清冽而诡秘的异香余韵，无声地诉说着权力漩涡深处，那永远无法被阳光彻底照亮的黑暗与悲凉。