朝着绿光前进的脚步越来越轻快，雾气中的绿色光晕随着距离拉近愈发清晰，像是一块嵌在黑绒布上的翡翠，温润又明亮。林默跟在老面身后，踩着厚厚的腐叶，每一步都能感受到脚下松软的质感，背包外侧的八角、桂皮纱布包还在散发着淡淡的辛辣香气，与周围越来越浓的茶树清香交织，驱散了之前遭遇噬味虫的紧张感。
“快到了！” 老面突然加快脚步，声音里带着难以掩饰的兴奋，“共生草只长在中层边缘的开阔地，看到它，就说明我们快走出外围的瘴气密集区了！”
林默顺着老面的目光看去，前方的雾气突然豁然开朗 —— 一片约莫半个足球场大小的开阔地出现在眼前，地面上没有杂乱的茶树，只有零星几株贴着地面生长的地衣菌，而开阔地的正中央，赫然立着一块半埋在土里的青石碑，绿光正是从石碑周围散发出来的。
两人快步走进开阔地，才发现绿光的来源是石碑旁的几株草本植物 —— 它们约莫半尺高，叶片呈淡绿色，表面泛着微弱的荧光，叶片边缘缠绕着细小的白色菌丝，与茶树根部的菌丝如出一辙。“这就是共生草，” 老面蹲下身，小心翼翼地触摸叶片，“它的根须会和地底的菌脉相连，能净化周围的瘴气，所以这里的雾气才这么稀薄。”
林默的目光却被中央的青石碑吸引 —— 石碑约莫两米高，宽一米有余，表面布满了墨绿色的青苔，像是被岁月包裹的铠甲，部分青苔已经剥落，露出下面青灰色的石质，雨水冲刷的痕迹在碑身上留下深浅不一的纹路，显得格外斑驳。石碑的顶部有些残缺，像是被雷击过，却依旧透着一股庄重肃穆的气息。
“这石碑…… 看起来有些年头了。” 林默走到石碑旁，伸出手轻轻拂去表面的青苔 —— 指尖刚触碰到石碑，就感觉到一丝微弱的暖意，不是石头本身的凉硬，而是一种带着生命力的温热，像是有什么东西在石碑内部缓缓流动。
老面也凑了过来，从背包里掏出一块干净的麻布，仔细擦拭着碑身的青苔。随着青苔一点点被抹去，两个苍劲有力的篆体字渐渐显露出来 ——“共生”，笔画流畅，力道浑厚，像是用刻刀一笔一划凿刻而成，字的边缘还残留着淡淡的金色粉末，在昏暗的雾气中泛着微弱的光芒。
更神奇的是，当 “共生” 二字完全显露时，笔画间突然浮现出细小的淡金色纹路，像是有生命的藤蔓，沿着笔画缓缓流动，与之前在菌香居看到的共生菌核碎片纹路、发酵面团上的金色光泽惊人地相似！林默心里一动，赶紧激活 “食材鉴别” 技能，指尖的淡蓝光晕扫过石碑 —— 系统面板立刻弹出提示：“检测到‘共生石碑’（远古遗迹），蕴含‘共生之道’灵力，与共生菌核、千年茶树菇能量同源，可作为茶园核心区定位标记。”
“这纹路…… 和共生菌核的一模一样！” 林默惊讶地看向老面，“难道这石碑和千年茶树菇有关？”
老面的手指轻轻抚摸着 “共生” 二字，眼神变得格外凝重，像是在回忆什么重要的往事：“我师父临终前曾说过，迷雾茶园的核心不是某棵茶树，也不是某片菌脉，而是‘共生之道’—— 茶树为菌类提供光合作用的养分，菌类帮茶树吸收地底的矿物质，两者相互依存，缺一不可，只有在这种平衡的共生环境里，才能长出千年茶树菇。”
他顿了顿，目光扫过开阔地周围的雾气：“这石碑应该是古代茶农所立，他们发现了茶园的共生秘密，特意刻下‘共生’二字，标记着共生关系的起点。你看这石碑的朝向，” 老面指着石碑正面，“它正对着茶园深处，顺着这个方向走，大概率能找到茶园的核心区，也就是千年茶树菇生长的地方。”
林默顺着石碑指向的方向看去，那里的雾气虽然比外围稀薄，却依旧浓郁，只能看到一片模糊的黑色，连茶树的轮廓都看不清，心里不禁有些犹豫：“可前面的瘴气还是很浓，而且说不定还有噬味虫群，我们真的能顺利过去吗？”
老面没有直接回答，而是从背包里掏出菌香罗盘，小心翼翼地放在石碑底座上。就在罗盘接触石碑的瞬间，奇妙的一幕发生了 —— 原本稳定指向东北方的银色菌针，突然快速转动起来，像是被什么力量牵引着，最后猛地停在石碑正面朝向的方向，也就是茶园深处的浓雾中，针尾的淡金菌胶发出刺眼的光芒，与石碑上 “共生” 二字的金色纹路相互呼应。
更令人惊讶的是，罗盘盘面中央的 “共生菌” 图案突然亮起，原本只是刻在铜面上的图案，此刻竟浮现出立体的菌丝与茶树根系交织的虚影，像是微型的茶园共生场景，在雾气中泛着淡淡的金光。
“嗡 ——” 林默的系统面板突然弹出金色提示框，在淡绿色的保鲜结界光罩下显得格外耀眼：
“触发核心线索！检测到共生石碑与菌香罗盘能量共鸣，已定位千年茶树菇大致位置：石碑后方 5 公里处（茶园核心区边缘）。提示：抵达核心区需突破两大障碍 ——1中层瘴气带（浓度为外围 1.5 倍，含‘瘴气结晶’，可穿透普通结界）2噬味虫群（中层常见虫群，数量可达数百只，需特殊防御措施）。当前探索进度：35%，建议优先提升结界防御与虫群应对能力。”
看到提示，林默心里既兴奋又紧张 —— 兴奋的是终于有了千年茶树菇的准确位置线索，紧张的是中层的瘴气和噬味虫群显然比外围更危险，尤其是提示中提到的 “瘴气结晶”，连普通结界都能穿透，要是没有应对办法，恐怕很难顺利抵达核心区。
“5 公里……” 老面看着罗盘上的共生菌图案，喃喃自语，“从这里到核心区边缘，要是顺利的话，半天就能到，可中途要经过中层瘴气带和噬味虫的栖息地，没那么容易。” 他抬起头，看向林默，“我们得在这开阔地休整一下，做些准备再出发 —— 至少得想办法强化结界，应对瘴气结晶。”
林默点点头，蹲下身仔细观察共生草：“这共生草能净化瘴气，能不能用它的汁液制作防御药剂？” 他激活 “食材鉴别” 技能扫过共生草，系统提示 “共生草汁液含‘抗瘴因子’，可用于强化结界防御，降低瘴气结晶穿透概率”。
“这个主意好！” 老面眼前一亮，从背包里掏出一个陶制小瓶，“我们可以收集些共生草的汁液，混合之前剩下的菌香石粉末，制成‘抗瘴药剂’，涂在保鲜结界表面，应该能抵御瘴气结晶的穿透。”
两人立刻行动起来：老面负责小心翼翼地采摘共生草的叶片（每株只摘 3 片，避免损伤根系），林默则用石块将叶片捣成汁，过滤后装进陶制小瓶，再加入少量菌香石粉末，轻轻摇晃 —— 汁液刚接触粉末，就变成了淡绿色，泛着微弱的荧光，系统提示 “抗瘴药剂制作完成，可提升结界抗瘴能力 50%，降低瘴气结晶穿透概率至 30%”。
“太好了！有了这药剂，就能应对中层瘴气带了！” 林默将药剂递给老面，心里松了口气。老面却依旧皱着眉头：“还有噬味虫群的问题，中层的虫群数量是外围的十倍，而且可能有‘噬味虫兵’—— 比普通噬味虫大两倍，不怕香料气味，普通的菌香诱饵根本引不走它们。”
林默心里一沉，刚放下的心又提了起来：“那我们该怎么办？总不能一直被困在这里吧？”
老面没有慌，他指着石碑上的 “共生” 二字，眼神变得坚定：“我师父说过，‘共生之道，以柔克刚’。噬味虫虽然凶猛，但它们依赖菌脉生存，只要我们能找到中层的‘共生菌巢’，破坏掉虫群的食物来源，就能减少它们的数量。而且，” 老面从竹篓里掏出《菌谱全本》，快速翻到其中一页，“《菌谱》里记载，中层有一种‘驱虫菌’，它的孢子能散发出让噬味虫厌恶的气味，比八角、桂皮更有效，我们可以找些驱虫菌，制作成更强的防御香料。”
林默接过《菌谱》，只见书页上画着驱虫菌的插图 —— 它呈淡紫色，菌盖表面布满细小的凸起，旁边的注解写着：“驱虫菌，生于共生菌巢附近，孢子含‘驱虫因子’，可驱赶噬味虫、噬人菌丝等茶园生物，有效期 8 小时。”
“那我们先在这开阔地休息一会儿，补充点能量，再出发寻找驱虫菌？” 林默提议，他看了眼系统面板，保鲜结界的能量还剩 65%，续航时间 3.5 小时，刚好可以利用休息时间，用共生草周围的净化空气恢复一下精神。
老面点点头，从背包里掏出 3 斤大米和一小块腊肉：“我们煮点腊肉粥，补充点体力 —— 这里的水很干净，可以直接用。” 两人在石碑旁垒起简易灶台，点燃随身携带的干燥茶树枯枝，将大米淘洗干净，放进陶锅里，再把腊肉切成薄片放进去，加入从共生草附近小溪里接的清水。
火焰在雾气中跳动，发出温暖的光芒，陶锅里的粥很快就冒出了热气，腊肉的咸香和大米的清香弥漫开来，让整个开阔地都充满了烟火气。林默看着跳动的火焰，又看了看石碑上 “共生” 二字的金色纹路，心里突然对 “共生之道” 有了更深的理解 —— 就像这粥里的大米和腊肉，大米的清香中和了腊肉的咸腻，腊肉的鲜味又提升了大米的口感，两者相互成就，才成了一碗美味的腊肉粥，这或许就是老面说的 “共生” 吧。
“粥好了！” 老面掀开锅盖，热气瞬间升腾，在雾气中形成一道白色的水汽。两人各盛了一碗，坐在石碑旁慢慢喝着 —— 粥很烫，却暖心暖胃，腊肉的咸香和大米的软糯在嘴里交织，驱散了一路的疲惫。
林默喝着粥，看向石碑后方的浓雾，心里充满了期待：“老面，你说千年茶树菇长在核心区，会不会也和这石碑一样，蕴含着共生的秘密？”
老面放下陶碗，擦了擦嘴角：“肯定会。千年茶树菇本身就是共生的产物，它的生长离不开茶树和菌脉的平衡，就像这石碑上的‘共生’二字，少了谁都不行。我们找到它，不仅是为了你的父亲，也是为了守护这茶园的共生平衡 —— 要是让不懂共生之道的人拿走茶树菇，整个茶园的生态都会被破坏。”
林默点点头，心里更加坚定了找到千年茶树菇的决心 —— 他不仅要帮父亲的餐馆渡过难关，还要守护这茶园的共生秘密，不让千年茶树菇的生长环境被破坏。
喝完粥，两人收拾好灶台，将剩余的腊肉粥装进保温袋（系统兑换的便携保温道具），准备作为路上的干粮。老面将抗瘴药剂均匀地涂抹在保鲜结界表面，淡绿色的光罩瞬间泛起一层淡紫色的光晕，系统提示 “结界抗瘴能力提升 50%，当前抗瘴等级：中级，可抵御中层瘴气结晶穿透”。
“好了，我们该出发了！” 老面拿起菌香罗盘，罗盘的菌针依旧稳定指向石碑后方的浓雾，“先找驱虫菌，再穿过中层瘴气带，争取在天黑前抵达核心区边缘。”
林默点点头，跟在老面身后，朝着石碑指向的方向走去。开阔地的共生草渐渐被甩在身后，雾气重新变得浓郁，但这次，两人的脚步却比之前更坚定 —— 有了共生石碑的线索，有了抗瘴药剂的保护，还有对共生之道的理解，他们有信心突破中层的挑战，找到那朵能改变一切的千年茶树菇。
石碑上的 “共生” 二字在雾气中泛着淡淡的金光，像是在为他们送行，又像是在守护着茶园的秘密，等待着真正理解 “共生之道” 的人，揭开千年茶树菇的神秘面纱。林默回头看了一眼石碑，心里默默说：“等着我们，我们一定会找到千年茶树菇，守护好这里的共生平衡。”
雾气渐渐淹没了开阔地，只有石碑上的金色光芒还在隐约闪烁，指引着林默和老面，朝着茶园核心区、朝着千年茶树菇的方向，一步步坚定地前进。
（本章完，约
字）