宸乾九年秋，江南苏州的官仓外，流民赵五正排队领救济粮。他手里的陶碗缺了个口，碗里只有小半碗糙米——这是他和妻子、两个孩子一天的口粮。自去年从山东逃荒到苏州，赵五就盼着能按均田令分到十亩地，可半年过去了，地方官只说“无主田暂缺”，让他们先靠救济度日。
“五哥，听说城里的王老爷要献田了，咱们会不会有地种啊？”旁边的流民老李凑过来，小声说。赵五心里一动，却又不敢抱希望——之前也听说过士绅要“让田”，最后都不了了之，那些士绅哪会真心把田分给流民？
赵五不知道，此时苏州士绅王启年的书房里，正坐着民生署的苏和。王启年手里拿着一份“苏州粮税统计册”，指着上面的数字说：“苏大人，你看，去年流民安置后，苏州的粮税比前年涨了两成，民生工坊的丝绸、皂角也卖得比以前好——这都是流民有田种、有活干的好处啊！”
自593届捐建乡学后，王启年就一直关注流民安置的情况。他发现，流民分到田后，不仅不偷不抢了，还会把多余的粮食卖到官市，把自家的孩子送到乡学，甚至有人进了民生工坊做工，整个苏州的风气都变好了。可他也知道，还有不少流民没分到田，靠救济过活，而士绅手里握着不少“偏远田”“贫瘠田”——这些田要么在河边易涝，要么在山脚贫瘠，产量低，士绅们懒得耕种，却也不愿轻易放手。
“苏大人，我有个提议。”王启年放下册子，语气诚恳，“让士绅把手里的偏远田、贫瘠田献出来，分给流民，朝廷给咱们免三年这部分田的粮税——这田本来就不赚钱，免了税，咱们不亏，流民也有了地，岂不是双赢？”
苏和听了，眼睛一亮——这正是解决均田令遗留缺口的好办法！之前朝廷查隐田，是“硬取”，容易引起士绅抵触，现在王启年提出“献田换免税”，是“软劝”，既给士绅实惠，又能让流民分到田。他立刻把这个提议上报京城，胤宸看后，当即同意，还加了一条奖励：“献田超一百亩者，朝廷赏赐江南丝绸或景德镇瓷器，以表嘉奖。”
政策很快在全国推行。王启年第一个响应，把自家在苏州城郊的两百亩偏远田献了出来——这田靠近太湖，一到雨季就涝，每年收的粮还不够雇人耕种的。献田那天，他亲自带着苏和去田埂上丈量，笑着说：“这田给流民，他们肯下力气挖沟排水，说不定比我种得好！”
王启年带了头，江南的士绅们纷纷跟进。杭州的李氏献了一百五十亩山脚田，无锡的赵氏献了两百亩河滩田；山东、河南的土绅也不甘落后，有的献盐碱地，有的献荒坡地，短短半个月，全国士绅共献田五万亩，刚好能覆盖剩下的一万户流民——每户能分到五亩，虽然比当初承诺的十亩少，但这些田大多靠近水源或工坊，流民既能种地，又能去工坊做工，日子也能过下去。
赵五就是分到田的流民之一。他分到的五亩田在苏州城郊的太湖边，是王启年献的那批田之一。刚开始，他看着田里的积水，心里犯愁——这田怎么种啊？可民生署派来的农技员很快就来了，教他挖排水沟，还送来耐旱的稻种，说“这稻种不怕涝，只要排水及时，产量不比好田低”。
更让赵五高兴的是，民生署还帮他在附近的制皂工坊找了份活——每天早上去田里干活，下午去工坊制皂，每月能赚十两银子。他用第一个月的工钱，给妻子买了件新布衫，给孩子买了两本通用语课本，还买了头小猪仔，养在田边的茅屋里。
秋收那天，赵五的五亩田收了八石稻子，虽然比好田少点，但足够一家人吃了。他扛着一袋新米，特意去了王启年的庄园——之前他恨士绅占田，可现在，他想谢谢这位献田的老爷。
王启年正在院子里看书，看到赵五扛着米进来，愣了愣。赵五把米放在石桌上，挠了挠头，有点不好意思地说：“王老爷，谢谢您献田给俺。俺以前恨你们占田，可现在俺有田种、有活干，能养活家人了，俺得谢谢您！”
王启年看着赵五黝黑的脸和满是老茧的手，心里突然暖暖的。他把米推回去，笑着说：“这米你留着给孩子吃。你能把田种好，能在工坊好好干活，比给我送米强——咱们都是苏州人，日子过好了，比啥都强。”
赵五没把米带走，而是把它送给了村里的乡学，让孩子们也尝尝新米。他说：“俺们流民能有今天，多亏了朝廷的好政策，也多亏了王老爷这样的好士绅，这米该让娃们吃，让他们知道好好读书，以后也做帮人的人。”
年底，民生署向胤宸递了份“均田令成效报告”：全国均田率从85%升至90%，一万户流民全部分到田，再也没有流浪乞讨的人；流民安置后，全国粮税增加8%，民生工坊的用工缺口减少30%，不少工坊还因为人手充足，扩大了生产，商税也跟着涨了。
胤宸看着报告，又翻到赵五在田里收割稻子的画像——画里的赵五咧嘴笑着，妻子在旁边捆稻穗，两个孩子在田埂上追蝴蝶，一派安稳景象。他对张廷玉说：“均田令推了两年，终于把流民安置好了。这不是朝廷一个人的功劳，是官、绅、民一起努力的结果——官定好政策，绅肯让利益，民肯下力气，天下才能真的太平。”
张廷玉点头道：“陛下说得是。现在流民有田种、有活干，士绅与朝廷合作，百姓安居乐业，改革的核心目标算是达成了。”
此时的苏州城郊，赵五正带着孩子在田里翻土，准备种冬小麦。孩子拿着刚学的“田”字，在田埂上写着，嘴里念着通用语顺口溜：“有田种，有活干，日子甜，笑开颜。”赵五看着孩子，又望向远处的工坊，心里满是踏实——他终于有家了，有能养活家人的田，有能赚钱的活，这就是他这辈子最盼的日子。