夕阳的余晖透过窗棂，为寿安堂内古朴的家具镀上一层温暖的金色。下了学堂的曹玉成恭敬地坐在下首，面前的盛老太太精神矍铄，眼神却比八年前更为深邃，带着历经世事的通透与一丝不易察觉的关切。
叙过别情，问过游历的艰辛与见闻后，屋内陷入了短暂的沉默。茶香袅袅中，盛老太太轻轻摩挲着手中的佛珠，目光落在曹玉成身上，缓缓开口，语气平和地说着家常：“玉成啊，你离家八载，如今归来，已是个风度翩翩的佳公子了，老身看着心里也欢喜。”
老太太语气平和，带着一家之主的老练与从容说到：“玉成啊，你离家这些年，家里这些小辈们也渐渐都大了。华兰嫁到郡王府，夫妻和睦，我是再放心不过。”
她停下手中的动作，接着细细数来：“长柏那孩子，性子板正，倒是被清流海家看上了，他家门风严谨，是桩好姻缘。长枫也在相看人家了，他性子活泛，总归要寻个能管得住他的。”
老太太话锋在此微微一顿，目光落在曹玉成身上，带着更深一层的意味：“家里的哥儿们，都指着这次秋闱搏个功名，秋闱之后，便要陆续成家了。至于家里的姐儿们，墨兰他父亲看上自己的学生叫文炎敬，如兰她母亲自有安排……”
老太太像是在介绍着家里的情况，但是话没说完，曹玉成已是猜到些许。老太太的语气放缓，每个字都清晰无比，接着说道：“家里的哥儿好说，只是姐儿都在秋闱之后，便要赶紧许配人家了。女孩家的年华耽搁不起，总要在合适的年纪，寻个稳妥的归宿”
曹玉成听着老太太的家长里短，心下了然，于是笑着说道：“老太太点我呢，玉成字字句句听在耳中，铭记于心。盛家哥儿姐儿的前程似锦，玉成在此先行道贺。此事于我而言，早在我心中盘桓许久，已有规划了。”
盛老太太闻言说道：“你自幼便没了父母，一些事，老身这个做长辈的还是要替你想着的。”
曹玉成的心猛地一紧。他完全明白老太太话语中的重量。这不仅仅是长辈的关切，更是一个家族对未来清晰的规划。他脑海中浮现明兰沉静秀雅的容颜，想起书塾中那短暂交汇却暗流涌动的目光，心中那份潜藏已久的情愫与责任感骤然变得无比清晰和迫切。
曹玉成刚与盛老太太继续着家长里短的谈话，气氛融洽而充满默契。突然，外间传来一阵压抑的哭泣与争执声。一个婆子匆匆进来，面色为难地在老太太耳边低语。老太太的笑容瞬间敛去，眉宇间笼罩上一层寒霜。
“真是不省心！”老太太拄着拐杖站起身，对曹玉成道，“玉成，家里出了点丑事，你且稍坐，老身去去就来。”
曹玉成本欲避嫌，明兰身边的粗使婆子来报，似乎牵扯到盛明兰，曹玉成坐不住了。快走几步跟在盛老太太后面，盛老太太深深看他一眼，点了点头。
一行人来到厅堂，气氛凝重。墨兰掩面啜泣，她的丫鬟跪地发抖。齐衡站在一旁，手中捏着一方绣帕，面色尴尬，眼神游移，不敢看任何人。而明兰孤立地站在角落，脸色苍白，紧咬着下唇，眼中是屈辱、愤怒，还有一丝孤立无援的倔强。
王若弗气得浑身发抖，指着那方绣帕：“这到底是谁的？怎么就到了小公爷手里？我们盛家的脸都要丢尽了！”对于看中名节的宋朝来说，应该是要关起门来好好审问的，只是王大娘子性格冲动，也没叫齐衡回避，竟是当堂审问起来。
墨兰抢先哭着诉苦到：“母亲！这帕子的花样，分明与六妹妹前日绣的那方一样！定是六妹妹不小心遗落，被小公爷拾到了……女儿只是好心上前询问，谁知……谁知竟被误会了！六妹妹，你怎能如此不小心，连累姐姐受此冤屈！” 她直接将脏水泼向明兰。
齐衡心中挣扎，他明知帕子是墨兰婢女所赠，但内心深处对明兰的倾慕，让他产生了一个卑劣的念头——若顺势认下这帕子与明兰有关，哪怕是被误解的牵连，似乎也能让他与明兰之间多一层微妙的联系。他避开明兰的目光，含糊道：“这……这帕子，做工精巧，我不过偶然拾到，或许是……是一场误会……” 外男怎能入得内院，更何况刚好拾得锦帕，齐小公爷的态度近乎默认墨兰的指控。
明兰猛地抬头，看向齐衡的目光充满了震惊与深深的失望，她声音清冷而坚定：“小公爷！请慎言！此帕绝非明兰之物。明兰的绣品皆有独特记认，针法纹样也与这方迥异！祖母、母亲明鉴，可即刻取证！”
场面僵持，墨兰哭泣不止，齐衡暧昧不清，明兰百口莫辩。
就在王若弗犹豫，老太太脸色愈发阴沉之际，曹玉成一步踏出。他面色沉静如水，眼神却锐利如冰刃，先冷冷扫过齐衡，那目光让齐衡心头一颤，不由自主地避开了视线。
曹玉成的声音不高，却带着一种斩钉截铁的威严，清晰地传入每个人耳中：“齐衡！”他直呼其名，毫不客气，“我一直敬你为人端方，不料你今日竟行此糊涂之事！一方绣帕，到底是真假难辨？还是你心存妄念，甘愿装聋作哑，行此损人清誉的小人行径？”
曹玉成不再看脸色煞白的齐衡，目光如炬，直射墨兰，语气更是冷冽如数九寒冰：“四姑娘，你的戏，该收场了！”
曹玉成拿起那方被争抢的绣帕，仔细看了看，当众展示，声音朗朗说道：“这帕子用的兰草绣法，急于形似，失之神韵，针脚虽密却显局促，与六姑娘舒展写意的风格天差地别！此等粗劣仿冒之物，也敢拿来构陷？！”
在场女子谁不是自小便精通女红，曹玉成的话一出，众人便是明悟过来，墨兰脸色瞬间惨白如纸，浑身发软，嘴上兀自强辩，呜咽着说道：“都是一个家里学的，有些相似，并不为过，如何能强赖在我的头上？”
曹玉成闻言嗤笑着说道：“这帕子用的‘湖色碧’丝线，乃苏州三日前才贡入京的新品，盛家采买记录上应该有个账，王大娘子好好查查自然知道这帕子到底是谁的。”
这下盛墨兰全身完全瘫软下来，泪流不止。
接着曹玉成转身，面向盛老太太和王若弗，郑重地、深深地行了一个大礼，然后直起身，目光扫过惊愕的明兰，最后定格在老太太脸上，声音沉稳而坚定，如继续道，语气带着护短的凛然：“明兰妹妹自小与我定了娃娃亲，今日有人处心积虑，构陷我未过门的妻子，更有人是非不分，意图暧昧纵容！此等行径，玉成绝不能忍！今日若不能还明兰一个清白，玉成枉为人！”
曹玉成说罢再次看向墨兰和齐衡，眼神已是毫不掩饰的鄙夷与警告：“四姑娘，望你好自为之！齐元若，也请你记住今日教训，莫要再行令人不齿之事！”
他这番举动，石破天惊！不仅以雷霆手段粉碎了阴谋，洗刷了明兰的冤屈，更是当着所有人的面，公然宣告了他对明兰的所有权和保护权。这比任何私下的承诺都更有力，彻底堵死了墨兰之流的污蔑，也击碎了齐衡不切实际的幻想。