又是三年风霜。
卫铮十六岁了。个子长开了，肩宽腰细，像一株在石头缝里硬生生钻出来的白杨。
脸上那些少年人的稚气褪得干干净净，取而代之的是一种沉静——不是温顺，是像潭水一样，表面平静，底下却深不见底。
这三年，她跟着独眼张在草原和边境之间来回，像两条游魂。
有时候扮成牧民，有时候装成货郎，有时候就是两个行脚客。
他们探过黑狼部的新营地，摸过商道上的土匪窝，也亲眼见过草原部落南下劫掠后的村庄——烧成白地的屋舍，倒在血泊里的百姓，挂在树杈上的婴孩尸体。
每一次，卫铮都看着，记着，不说话。
独眼张教她的东西越来越多。
不只是刀法步法，还有怎么听风辨位，怎么从地上的马蹄印判断人数和方向，怎么在雪地里掩盖踪迹，怎么用草药止血治伤。
她学得疯魔，白天赶路时默记，晚上宿营时比划，眼睛里的光越来越沉，越来越锐。
在军营里，她还是那个“哑巴小厮”，住在马厩，给老赵头劈柴换饼。
没人知道这个沉默寡言、总低着头的瘦高少年——就是独眼张身边那个来无影去无踪的“影子”。
独眼张说过不止一次：“铮丫头，你本事够了，该有个正经名分了。”
卫铮总是摇头：“张伯，这样挺好。”
她是怕。不是怕死，是怕那些眼神——三年前商队回来，胡老板看她的眼神，像看怪物。
一个十三岁的女娃，杀了两个人，伤了两个。那不是荣耀，是妖异。
但该来的，躲不掉。
这年秋天，边军搞大比武。各营各队都要出人，比骑射，比刀盾，比搏击。赢了的有赏银，还能记功升迁。
比武前一天，独眼张找到卫铮，塞给她一套半旧的军服。
“穿上。”他说，“明天，步兵营三队有个叫‘刘四’的小子，拉肚子起不来床。你顶他的名，去比刀盾组。”
卫铮愣住：“张伯，这……”
“这什么这？”独眼张那只独眼瞪着她，“你跟我学了六年，是骡子是马，该拉出去遛遛了。难不成你想一辈子当个没名没姓的影子？”
卫铮低头看着手里的军服。粗布，洗得发白，肩肘处打着补丁，但干干净净。
“记住，”独眼张又说，“上场了就别留手。那些混球，看不起女人。你得打服他们。”
第二天，校场上人山人海。
当兵的，看热闹的，连附近的老百姓都跑来瞧。擂鼓咚咚响，震得人耳朵嗡嗡的。
卫铮穿着那身偏大的军服，用布条把胸缠紧了，头发全塞进帽子里，脸上还抹了点灰。
她低着头，站在步兵营三队的队列里，像个不起眼的瘦高个新兵。
刀盾组在第三个上场。前面骑射组比完了，喝彩声一阵接一阵。
轮到刀盾组，裁判喊名：“步兵营三队，刘四！”
卫铮深吸一口气，提着木刀木盾，走上场。
她的第一个对手是个壮汉，胳膊比她大腿还粗，咧嘴笑：“小子，细胳膊细腿的，待会儿可别哭鼻子！”
卫铮没吭声，只是摆开架势——右手刀斜指地面，左手盾护在胸前，两脚微屈，重心下沉。这是独眼张教的“守势起手”。
鼓响。
壮汉吼一声，举盾冲过来，像头蛮牛。
卫铮不退，反而迎上去，在两人快要撞上时，身子突然一矮，从对方盾下滑过去，木刀反手一撩，正中小腿。
壮汉吃痛，踉跄一步。卫铮已经绕到他侧面，盾沿砸在他肘弯。当啷一声，木盾脱手。
三招，胜。
场下安静了一瞬，然后哄然。
“刘四？三队有这么号人？”
“刚才那招，有点意思啊……”
卫铮收刀，站回原地，呼吸都没乱。
第二个对手谨慎多了，摆着架势绕着她转，想找破绽。卫铮不动，就看着他转。
转了七八圈，对方沉不住气，一刀劈来。卫铮用盾格开，刀顺势贴上去，刀背一磕对方手腕。
木刀落地。
又胜。
第三个对手是个老兵，经验足，不急不躁，跟卫铮过了二十多招，最后被她一个假动作骗过，盾牌露出空当，一刀点中胸口。
三连胜。
场下开始有人喊“刘四”的名字了。连步兵营三队的队正都挠头：“咱们队里……有这号猛人？”
第四场，对手上场时脸色就不太好看——前三个败得太快，丢面子。
这是个三十来岁的汉子，脸上有道疤，眼神凶。他上下打量卫铮，突然说：“等等。”
裁判问：“怎么了？”
刀疤脸指着卫铮：“这小子不对劲。太瘦，没喉结，脸也太干净。”他眯起眼，“把帽子摘了，给爷瞧瞧。”
卫铮心里一沉。
场下也安静了，所有人都看过来。
“摘帽子！”刀疤脸喝道。
卫铮站着没动。
刀疤脸冷笑，突然伸手来抓她帽子。卫铮后退一步躲开，帽子却被带歪了，几缕头发散下来。
黑发，在边塞男人堆里，太显眼了。
刀疤脸先是一愣，随即大笑：“他爹的！是个娘们！”
全场哗然。
“女的？女的上比武场？”
“怪不得细皮嫩肉的……”
“这不合规矩！女人怎么能比武？”
议论声像潮水一样涌来。卫铮站在原地，手里握着木刀，指甲掐进木头里。
刀疤脸笑够了，指着她对裁判说：“军爷，这不合规矩吧？我跟个娘们打，赢了也不光彩啊！”
裁判也犹豫了，看向高台——那里坐着几位将军。
卫铮抬起头，看向高台。她看见了独眼张，站在王振将军身后，正对她微微点头。
她又看向刀疤脸，缓缓开口，声音不高，但清晰：“你打不打？”
刀疤脸一愣，没想到她会说话：“你……”
“不打就认输。”卫铮说，“别废话。”
这话激怒了刀疤脸：“好！好个牙尖嘴利的娘们！爷今天就教训教训你！”
鼓响。
刀疤脸这次不留手了，刀盾齐出，攻势猛烈。他是真生气了，觉得被女人挑衅是奇耻大辱。
卫铮却格外冷静。她不再躲闪，反而迎上去。
铛！木刀相撞。
卫铮的刀被震得发麻——对方力气确实大。但她不退，刀贴着对方刀身下滑，削向手指。刀疤脸撤刀，盾牌撞过来。
卫铮用盾硬扛，砰的一声，她退了两步，手臂发麻。
场下有人喝倒彩：“女人就是没力气！”“回家绣花去吧！”
卫铮充耳不闻。她又冲上去，这次刀法变了，不再硬碰硬，而是刁钻——专挑关节、手腕、脚踝这些地方下手。
这是独眼张教的“狼打法”：不追求一击致命，而是不断削弱，让对手流血、疼痛、疲惫。
刀疤脸起初还能应付，但十几招后，发现不对劲。
这女人的刀像泥鳅，滑不留手，每次以为要砍中了，她却总能以奇怪的角度避开，反手就是一刀。
更让他恼火的是，这女人眼睛太冷。那眼神，不像在看人，像在看……猎物。
三十招后，刀疤脸呼吸粗重了，动作也慢了。卫铮看准机会，突然一个猛冲，木刀全力劈下——不是劈人，是劈盾。
咔嚓！
木盾裂开一道缝。
刀疤脸惊愕间，卫铮第二刀又到，还是劈在同一个位置。
咔嚓——哗啦！
盾牌碎了。
刀疤脸呆住，还没反应过来，卫铮的木刀已经架在他脖子上，刀背贴紧皮肤。
“认输。”她说。
刀疤脸脸涨得通红，嘴唇哆嗦着，却说不出话。
卫铮手腕一翻，刀背狠狠拍在他太阳穴上。刀疤脸眼一翻，软倒在地。
场下死寂。
所有人都看着那个站在场中、手里握着木刀、几缕黑发垂在额前的瘦高身影。
然后，有人开始鼓掌。
先是稀稀拉拉，然后越来越多，最后连成一片。不是喝彩，是……惊叹。
高台上，王振将军站起身。
这位老将军五十多岁，脸上沟壑纵横，左颊有一道从眉骨到下巴的刀疤，那是当年跟草原可汗亲卫队血战留下的。他走到台前，看着卫铮。
“你叫什么名字？”声音洪亮，像铜钟。
卫铮抬头，直视他：“卫铮。”
“卫长风是你什么人？”
“家父。”
王振沉默片刻，点点头：“难怪。”他环视全场，声音陡然提高，“都听好了！”
校场上千号人，鸦雀无声。
“我军中规矩，第一条是什么？”王振问。
台下有人小声答：“服从军令……”
“放屁！”王振吼道，“第一条是能杀敌！是能守住这片疆土！是能让身后的百姓睡安稳觉！”
他指着卫铮：“这丫头，今天连胜四场，最后一场，十招破盾，刀背拍晕。你们当中，多少人能做到？”
没人吭声。
“就因为她是女子，就不算数了？”
王振冷笑，“那他爹的，当年草原人打过来，杀我们父母，辱我们姐妹的时候，他们分男女了吗？！”
这话像鞭子，抽在每个人心上。
“我要的是能杀敌的兵！”王振一字一句，斩钉截铁，“不是分公母的牲口！”
他看向卫铮：“卫铮，从今天起，你就是我边军斥候营的备补！军饷、粮草、器械，一视同仁！有没有意见？”
卫铮挺直腰，抱拳：“谢将军！”
然而，将军的话能让她进斥候营，却堵不住人心里的偏见。
斥候营在军营最西头，一溜低矮的土坯房。
卫铮被分到最角落那间，屋里已经住了五个人，都是男的。见她进来，有人翻白眼，有人嗤笑，有人干脆背过身去。
她的铺位在最里面，挨着墙，漏风。被褥是旧的，有股霉味。分到的军械——刀是卷刃的旧刀，皮甲是破了好几个洞的，弓弦都松了。
训练时更明显。练刀法，没人跟她对练；练阵型，她永远被排在最边上；练攀爬，她爬得最快，可下来时，下面的人故意不接，她摔了好几次，膝盖手肘全是伤。
独眼张私下找过她：“受不了就说。我去找将军。”
卫铮摇头：“张伯，没事。”
她是真觉得没事。跟三年前马厩里那些日子比，这算什么？
她开始做一件事：每天晚上，等所有人都睡了，她就悄悄爬起来，把屋里所有人的兵器——刀、弓、箭矢——都检查一遍。
卷刃的刀，她偷偷磨利；松了的弓弦，她重新上紧；箭杆歪了的，她一支支掰直。
还有水囊。军营里晚上不供水，早上起来得自己打。卫铮每天天不亮就起床，不光打满自己的水囊，还把同屋那五个人的水囊都灌满。
起初没人注意。直到有一天早上，一个叫“老黑”的汉子——之前对卫铮翻白眼最凶的那个——拿起水囊喝水，突然“咦”了一声。
“我的刀……”他从枕边抽出刀，借着晨光看。刀身雪亮，刃口锋利，跟昨天那副破落样子判若两刀。
他抬头，看向角落里正在绑腿的卫铮。
卫铮没看他，绑好腿，起身出去了。
老黑愣了半天。
那天训练，卫铮练攀爬时，下面终于有人伸手接了一把。虽然还是不说话，但眼神不一样了。
又过了半个月，有天夜里，卫铮值哨。
斥候营的哨位在最外围的土墙上，能看到营外一片开阔地。那天月亮被云遮着，很暗。
卫铮站在哨位上，耳朵竖着——独眼张教过，夜晚的草原，声音比眼睛可靠。
她听到了一点异响。很轻，像是什么东西踩在枯草上，但频率不对，不像是野兽。
她眯起眼，看向声音传来的方向。黑漆漆的，什么都看不见。
但她信自己的耳朵。她抓起身边的铜锣，用力敲响。
咣——咣——咣——
急促的锣声撕裂了夜空。
营里立刻炸了锅。士兵们从屋里冲出来，乱哄哄的。
“敌袭！敌袭！”有人喊。
火把亮起来，照亮了营墙外——十几条黑影正猫着腰靠近，手里都拿着刀。被锣声一惊，那些黑影顿住，随即转身就跑。
是草原的游骑，想来偷营。
王振将军披甲赶来，问：“谁敲的锣？”
卫铮从哨位上下来：“是我。”
“看到什么了？”
“没看到，听到了。”卫铮说，“脚步声，从西北方向来，大概十几人。”
王振看了她一会儿，点头：“好。”转身下令，“追！”
那一夜，追出去的人抓回来三个，杀了五个。要不是卫铮提前预警，让那些游骑摸进营里，后果不堪设想。
第二天，斥候营集合。王振当众嘉奖卫铮，记功一次，赏银二两。
解散后，老黑走过来，拍了拍卫铮的肩膀。
还是没说话，但那个动作，比说什么都管用。
后来，陆陆续续的，开始有人跟卫铮搭话了。问她刀怎么磨那么快，问她晚上怎么听动静，问她攀爬的窍门。
卫铮话不多，问什么答什么，简单直接。
渐渐地，她不再是那个被排挤在角落里的“女人”。她成了斥候营里一个特殊的存在——没人真把她当兄弟，但也没人再敢小瞧她。
她依然每天早起打水，每晚偷偷磨刀。
独眼张有天晚上逮住她，看着她在月光下吭哧吭哧磨一柄生锈的短刀，叹了口气。
“丫头，你不累吗？”
卫铮抬头，脸上沾着灰，眼睛却亮：“张伯，您说过，在军营里，能依靠的除了手里的刀，就是身边的兄弟。”
她顿了顿，继续磨刀：“我现在，还没兄弟。所以，先让他们的刀快一点。”
独眼张张了张嘴，想说什么，最终只是摇摇头，走了。
月光下，卫铮握着磨石，一下，一下，磨着那把属于别人的刀。
刀身上的锈迹一点点褪去，露出底下雪亮的钢。
就像她在这军营里的日子。
偏见是锈，时间、实力、还有那些沉默的付出，是磨石。
总有一天，她会磨出一把，谁都不得不正视的，快刀。