一、离开落魂坡
落魂坡的黎明来得诡异。
天色不是渐亮，而是像有人拉开幕布一样，“唰”地一下从漆黑变成昏黄。血红色的月亮隐去，取而代之的是同样血红色的太阳，悬在灰白色的天空中央，像一个巨大的、流脓的眼睛。
林九在黎明前的最后一点黑暗中醒来。他发现自己躺在土屋角落，身上盖着沈兰心的外套。右肩的伤口已经被重新包扎，用的是吴明留下的、尚未被污染的纱布。伤口周围涂了厚厚一层阿雅的苗药，清凉感压制了疼痛，但深处那种阴冷的侵蚀感依然存在。
他尝试调动体内灵能，空空如也。续命蛊在胸口缓慢跳动，像第二颗心脏，维系着他脆弱的生机。
“醒了？”沈兰心坐在门边，手里拿着父亲那本笔记本，借着门外昏暗的天光在翻阅。她眼睛里有血丝，显然一夜未眠。
“你该睡一会儿。”林九撑坐起来，声音依然虚弱。
“睡不着。”沈兰心合上笔记本，“我在想我父亲笔记里提到的‘钥匙’。如果陈天雄真的在找这个东西，它一定非常重要。重要到他可以为此布局几十年，牺牲成千上万人。”
她看向林九：“你说，那会是什么钥匙？”
林九沉默片刻，从怀里掏出《债务录》，翻到最后一页那张皮地图。地图上，七个节点如北斗七星般排列，从青龙山一路延伸到滇南苗寨。
“老头子说过，赊刀人一脉守护着三个秘密。”他缓缓说道，“一是《赊刀秘典》，记载了所有秘法；二是债务录，记录了历代因果；三是……”
他顿了顿：“一把钥匙。不是具体的钥匙，而是一个‘概念’。据说能打开连接现世与某个古老维度的门。但老头子没细说，只说如果有一天钥匙现世，说明大劫真的到了。”
“古老维度？”王胖子的声音从门口传来，他端着一锅刚煮好的糊状食物进来——用的是吴明存下的杂粮和肉干，“像小说里的异世界？”
“更准确地说，是世界的‘背面’。”阿雅跟在后面，手里拿着几个木碗，“苗寨的传说里，天地分阴阳两面。我们活在阳面，但阴面一直存在，只是被封印隔绝。如果阴阳贯通……”
她没说完，但所有人都明白后果。
“吃饭吧。”王胖子给每人盛了一碗糊糊，“虽然难吃，但能填肚子。我检查过了，吴老留下的食物还够我们吃两天，水有点麻烦，这里的水源都被阴气污染了，我们带的水只剩三壶。”
四人默默吃饭。糊糊确实难吃，有股霉味和怪异的腥味，但没人挑剔。末世之中，有食物已经是幸运。
吃完，林九再次查看皮地图。第二个节点落魂坡已经完全变成金色，一条光路延伸向西南，在距离落魂坡约五百里处，第三个节点“巫山鬼市”正在闪烁。
“传送需要消耗因果之力。”林九说，“落魂坡这笔债偿还后，获得的力量只够传送一次。也就是说，到了鬼市后，我们必须在那里解决问题，拿到下一个路引，否则就困在那里了。”
“鬼市什么时候开？”沈兰心问。
“七月十五，子时。”林九看了看屋外的血色太阳，“按照这里异常的时间流速，外面的时间可能才到七月初。但我们身处因果之路，时间流动是独立的。我估计，距离鬼市开市还有……三天。”
他看向阿雅：“你对鬼市了解多少？”
阿雅放下碗，认真回忆：“小时候听阿婆讲过。巫山鬼市不是常设市场，它存在于现实与虚幻的夹缝中，只有农历七月十五鬼门开时才会现世。开市地点在巫山深处的某个山谷，但具体位置每年都变，需要有‘引路符’才能找到。”
“谁有引路符？”王胖子问。
“三种人有。”阿雅掰着手指数，“一是鬼市的老主顾，每年会收到邀请；二是掌握特殊秘法的人，比如赊刀人、道士、巫师；三是……”
她犹豫了一下：“三是将死之人。鬼市欢迎所有客人，包括死人。将死之人的魂魄会提前收到感应，自动知道去鬼市的路。”
屋里安静了一瞬。
“那我们属于第二种。”林九打破沉默，“赊刀人一脉和鬼市有渊源，我应该能找到路。”
他站起身，虽然脚步虚浮，但眼神坚定：“收拾东西，一炷香后出发。”
二、巫山深处
传送的过程比上一次更难受。
这一次没有失重感，取而代之的是一种“撕裂感”。像是身体被拉长、挤压、重组。耳边响起的不是风声，而是无数混杂的声音：笑声、哭声、叫卖声、诵经声、刀剑碰撞声……层层叠叠，让人头痛欲裂。
当脚终于踩到实地时，沈兰心直接跪倒在地，干呕起来。王胖子也好不到哪去，脸色惨白如纸。只有阿雅勉强站稳，但额头满是冷汗。
林九是最糟的。传送结束的瞬间，他就吐出一口黑血，整个人摇摇欲坠。沈兰心赶紧扶住他，发现他体温低得吓人。
“你怎么样？”
“还……死不了……”林九抹去嘴角的血，“但传送对身体的负担……比我想象的还大。续命蛊在抗议……”
他胸口那个碧绿的蛊虫印记正在快速闪烁，像是警报。
阿雅立刻拿出一个小竹筒，倒出一只米粒大小的金色虫子：“这是‘固魂蛊’，能稳定你的魂魄。但只能维持十二个时辰，而且十二时辰内不能再传送，否则魂魄会散。”
她把虫子放在林九眉心，虫子自动钻入皮肤。林九的脸色稍微好转，呼吸也平稳了些。
“先看看我们在哪。”他说。
四人环顾四周。
这是一片茂密的原始森林。树木高耸入云，树冠遮天蔽日，只有零星的血色光斑透过缝隙洒下来。空气潮湿闷热，带着浓重的腐殖质味道和某种……花香？
不对，不是普通的花香。甜腻得过分，闻久了让人头晕。
“这是‘迷魂花’的香味。”阿雅警惕地说，“巫山特产，花香能致幻。大家用布捂住口鼻，尽量不要深呼吸。”
他们用布条做了简易口罩，然后寻找出路。
森林里没有路。厚厚的落叶层踩上去软绵绵的，下面不知道藏着什么。藤蔓纵横交错，有些藤蔓上开着妖异的紫色花朵，花朵中央长着类似眼睛的图案。
走了约莫半小时，前方传来水声。
是一条小溪，溪水清澈见底，能看到水底的彩色鹅卵石。但诡异的是，溪水是倒流的——从低处往高处流。
“空间错乱。”林九观察后得出结论，“这里已经不是正常的现实世界了。鬼市的入口附近，物理规则会被扭曲。”
他们沿着溪水逆流而上——实际上是顺流而下，但因为水流方向反了，所以看起来是逆流。
越往前走，森林越稀疏，取而代之的是嶙峋的怪石。石头的形状千奇百怪，有的像跪拜的人，有的像挣扎的兽，表面长满青苔和暗红色的菌类。
终于，在穿过一片石林后，眼前豁然开朗。
是一个山谷。
山谷不大，呈碗状，三面环山，只有他们来的这一条入口。谷底平坦，中央有一个小湖，湖水是诡异的墨绿色，不起一丝波澜，像一块巨大的翡翠。
湖边，已经有一些“人”在等待了。
沈兰心只看了一眼，就感觉头皮发麻。
那些人形的东西……不全是人。
有穿着清朝官服、脸色青白的僵尸，蹦跳着在湖边转圈；有下半身是蛇尾、上半身是美艳女子的妖怪，正对着一面铜镜梳头；有浑身笼罩在黑雾中、只有两点红色眼睛闪烁的鬼影；还有几个看起来正常的人类，但要么背着剑匣，要么手持拂尘，显然是修行者。
最引人注目的是湖边一棵枯树下，坐着一个老头。老头穿着破旧的道袍，面前摆着一张破草席，席上放着几个瓶瓶罐罐。他闭目养神，对周围的妖魔鬼怪视若无睹。
“那是……”林九盯着老头，眼神复杂。
“你认识？”沈兰心问。
“不认识，但感觉……熟悉。”林九说，“像是同类。”
他整理了一下道袍——青云子给的那件冰蚕丝道袍在传送中破损了几处，但依然能穿。然后拄着桃木杖，率先走向山谷。
他们的出现引起了注意。
僵尸停止蹦跳，转头“看”过来——它没有眼球，眼眶里是两团绿火；蛇妖停下梳头，吐着分叉的舌头；黑雾中的鬼影收缩了一下；那几个修行者则投来审视的目光。
只有枯树下的老头，依旧闭目。
林九走到湖边，找了一块干净的石头坐下。沈兰心三人跟在他身后，警惕地观察四周。
时间一分一秒过去。
山谷里陆陆续续又来了些“客人”。有赶着三具棺材的赶尸匠，棺材盖不时被从里面敲击；有骑着一头黑驴的书生，驴的眼睛是人的眼睛；还有一群穿着红衣的小孩子，手拉手唱着童谣，但童谣的歌词是某种听不懂的古老语言。
血色太阳慢慢西斜——虽然方向可能不对，但确实在移动。当太阳完全沉入山后时，山谷突然暗了下来。
不是天黑的那种暗，而是一种“抽离感”。像是整个山谷被从现实世界切割出来，投入了另一个维度。
湖面开始起雾。
墨绿色的湖水沸腾起来，不是冒泡，而是像烧开的水一样翻涌。雾气从湖中升起，迅速弥漫整个山谷。雾气是乳白色的，带着刺骨的寒意和浓烈的香火味。
雾中，传来铃铛声。
清脆的铜铃声，由远及近。接着是脚步声，很多人的脚步声，整齐划一，像是军队行进。
雾气渐渐散开一些，露出了湖对岸的景象。
那里出现了一条街。
不是突然出现的，而是像从水中浮现、从雾中凝结。青石板路，木质房屋，纸糊的灯笼挂在屋檐下，灯笼里不是烛火，是飘浮的幽蓝色光球。街道两侧摆满了摊位，有的支着棚子，有的直接铺块布在地上。
街上已经有很多“人”在走动、交易。
鬼市，开了。
三、引路人与规矩
枯树下的老头终于睁开了眼睛。
他的眼睛很特别，一只眼是正常的黑色，另一只眼是纯白色，没有瞳孔。他用那只正常的眼睛看向林九，嘴角扯出一个笑容：
“赊刀人，好久不见。”
林九起身行礼：“前辈认识我？”
“认识你的祖宗。”老头站起来，拍拍道袍上的灰，“林凤山、林守拙、林月如……你们林家每一代都来过鬼市。我是这里的引路人，守了三百年了。”
他走到林九面前，上下打量：“你是林三绝的传人？那老家伙还活着吗？”
“三年前失踪了。”林九如实回答。
老头叹了口气：“果然。他也到时间了。”
他没解释“到时间”是什么意思，转身走向鬼市：“跟我来。你们是生人，又是第一次来，得先登记，拿通行牌。否则进了鬼市，会被当做闯入者处理。”
四人跟着老头走向湖面。令人惊讶的是，老头直接踩上湖水，如履平地。湖水在他脚下凝结成冰一样的路径。
林九迟疑了一下，也踏了上去。脚底传来坚实的触感，确实可以走。
走过湖面，踏上青石板路，正式进入鬼市。
近看，鬼市比远观更加诡异。
街边的摊位上，卖的东西千奇百怪：有装在玻璃瓶里、还会蠕动的人皮；有刻满符文的头骨；有装在玉盒里的眼珠，眼珠还会转动；还有各种瓶瓶罐罐，标签上写着“百年怨气”、“童男精血”、“僵尸牙粉”之类的字眼。
卖家也五花八门。一个摊位后坐着个老婆婆，满脸皱纹，但手里把玩着一颗还在跳动的心脏；隔壁是个英俊的年轻人，正在向顾客推销一把梳子，梳子是用人骨打磨的；再隔壁是个侏儒，面前摆着十几个陶俑，陶俑里传出婴儿的哭声。
买家同样不寻常。沈兰心看到一个穿着西装、打着领带的男子，正认真挑选一颗骷髅头；一个穿着旗袍的美丽女子在讨价还价，想要买一瓶“驻颜水”，但她脖子后面有一道清晰的缝线痕迹。
空气中弥漫着各种味道：香火味、血腥味、药味、腐臭味……混合在一起，形成一种难以形容的怪异气息。
“别乱看，别乱问，别乱碰。”引路人老头头也不回地提醒，“鬼市的规矩：看可以，问价可以，但一旦碰了，就必须买。买不起，就得用其他东西抵——寿命、记忆、魂魄，都可以。”
王胖子吓得缩了缩脖子，手紧紧贴在身体两侧。
走了大概一百米，来到街尾一栋二层木楼前。楼门敞开，门楣上挂着一块匾，写着三个古篆字：“登记处”。
老头领他们进去。一楼是个大厅，摆着几张桌椅，墙上挂着几十幅画像，画像上的人有的穿古装，有的穿现代衣服，但都有一个共同点——眼神空洞，像是失去了灵魂。
一个穿着旗袍、面容精致的女子坐在柜台后，正在拨弄算盘。她抬起头，看到引路人，微微一笑：“白老，带新人来了？”
“四个，都是生人。”被称作白老的老头指了指林九，“这个是赊刀人，按老规矩办。”
女子眼睛一亮，仔细打量林九：“赊刀人啊……确实好久没来了。规矩你知道吧？”
林九点头：“知道。赊刀人在鬼市有特权，但也有限制。”
“那就好。”女子从柜台下拿出四块木牌，木牌是黑色的，上面用金漆写着数字：七十四、七十五、七十六、七十七。
“这是你们的通行牌。鬼市开市三天，每天子时到寅时。凭牌出入，牌在人在，牌毁人亡。”女子把木牌递给他们，“另外，赊刀人的特权是：可以赊账一次，额度不超过三件物品。但必须在离市前偿还，否则……”
她指了指墙上的画像：“就会成为它们的一员。”
林九接过木牌，分给三人：“我们明白。”
女子满意地点头，又拿出一个册子：“登记一下。姓名，身份，来意。”
林九写下：林九，赊刀人，收债。
沈兰心犹豫了一下，写下：沈兰心，凡人，陪同。
王胖子：王有福，凡人，陪同。
阿雅：阿雅，苗疆巫女，陪同。
女子记录完毕，合上册子：“好了，可以进去了。提醒一句：鬼市之主今天心情不好，如果你们是来找他的，最好有个心理准备。”
“他在哪？”林九问。
“老地方。”女子意味深长地说，“‘醉生楼’，顶楼。不过能不能见到他，看你们本事。”
她挥挥手，示意他们可以走了。
走出登记处，白老停下脚步：“我只能送到这里了。记住几点：第一，鬼市禁止动武，违者会被市主抹杀；第二，交易要公平，强买强卖同样会被处罚；第三，也是最重要的——”
他那只白色的眼睛突然转动了一下，看向林九：
“不要相信任何人。包括我。”
说完，他转身，消失在人群中。
四人站在街上，周围是熙熙攘攘的鬼市顾客。
“现在怎么办？”王胖子小声问。
林九看向街道深处：“先找醉生楼。但在这之前……”
他看向沈兰心：“你不是想查‘钥匙’的线索吗？鬼市是情报集散地，我们可以分头打听。但记住，不要单独行动，至少两人一组。我和阿雅一组，沈兰心你和胖子一组。一个时辰后，在醉生楼门口汇合。”
沈兰心点头：“好。”
“还有，”林九从怀里掏出一些东西——是几枚铜钱和几张黄符，“这些拿着，遇到危险就扔出去，能争取时间。记住，无论听到什么、看到什么，不要轻易交易。我们的筹码不多。”
分完东西，两组人分开行动。
四、情报与陷阱
沈兰心和王胖子沿着街道慢慢走，尽量不引起注意。但两个大活人在鬼市里还是很显眼，不断有目光投过来，有的好奇，有的贪婪，有的冷漠。
“沈小姐，我们怎么打听？”王胖子压低声音，“总不能逢人就问‘你知道钥匙吗’？”
“当然不能。”沈兰心观察着两旁的摊位，“要找那种……卖情报的。”
她很快锁定了一个摊位——不大，铺着一块黑布，布上摆着十几个小竹筒。摊主是个蒙着面纱的女人，只能看到一双细长的眼睛。摊位旁立着一块木牌，上面写着：“问事卜卦，童叟无欺。”
沈兰心走过去，蹲下身：“怎么收费？”
女人的声音很轻，像风吹过树叶：“看问什么事。寻常事，一年阳寿；秘事，三年阳寿；天机，十年阳寿。”
王胖子倒吸一口凉气：“阳寿？这也能交易？”
“在鬼市，什么都能交易。”女人淡淡地说，“阳寿、气运、记忆、情感……甚至你的身份、你的存在，都可以。”
沈兰心沉默片刻：“我想打听一个词：‘钥匙’。最近有没有人在找，或者卖关于它的消息？”
女人的眼睛眯了起来：“这个词……很贵。”
“多贵？”
女人伸出三根手指：“三十年阳寿。或者等价的……其他东西。”
沈兰心摇头：“太贵了。而且我没有三十年阳寿可以挥霍。”
“那就用别的。”女人打量着沈兰心，“我看得出来，你是个聪明人，记忆力很好。用你最重要的三段记忆来换，如何？”
“什么记忆？”
“第一段，你人生中最幸福的时刻；第二段，你人生中最痛苦的时刻；第三段，你最想忘记的时刻。”女人说，“这三段记忆，换关于‘钥匙’的情报。”
沈兰心迟疑了。
王胖子拉她：“沈小姐，别！记忆这种东西，没了就真的没了！”
女人笑了——虽然看不到嘴，但眼睛弯成了月牙：“不急，你们可以考虑。一个时辰内有效。对了，提醒你们一句：最近打听‘钥匙’的人不少，有些已经……永远留在鬼市了。”
她指了指街对面的一栋楼，楼前挂着红色灯笼，门上匾额写着“醉生楼”。
“去那里打听的人最多。但能活着出来的，十不存一。”
沈兰心顺着她的目光看去。醉生楼高三层，雕梁画栋，灯火通明。但仔细看，那些灯火是幽绿色的，窗户里晃动的影子形状诡异。
“谢谢提醒。”沈兰心站起身，拉着王胖子离开。
走出一段距离后，王胖子小声说：“沈小姐，你真要换？”
“不。”沈兰心摇头，“她在试探我。如果我真的用记忆换情报，说明我很着急，她会坐地起价。而且……”
她顿了顿：“我怀疑她知道更多，但不打算轻易说出来。我们需要更有价值的筹码。”
“什么筹码？”
沈兰心从背包里掏出父亲的那个紫砂葫芦——里面还剩两颗九转还魂丹。
“这个。”她说，“在鬼市，能救命的丹药，应该很值钱。”
另一边，林九和阿雅走到了街尾。
这里相对冷清，摊位也少。但每个摊位都透着诡异：一个摊位卖“梦境”，玻璃瓶里装着五颜六色的雾气；一个摊位卖“声音”，木盒打开能听到各种人说话；还有一个摊位，摊主是个没有脸的人，面前摆着一排面具，面具上的人脸栩栩如生，还会眨眼。
“这里不像有情报的样子。”阿雅说。
林九没说话，他的目光被一个摊位吸引。
那是个很简单的摊位：地上铺着一块白布，布上只放着一把刀。
斩情刀。
刀身细长，刀柄处镶嵌着一颗粉色的宝石，宝石里封印着一滴眼泪——这是《债务录》上记载的斩情刀的特征。
摊主坐在摊位后，是个年轻女子，穿着民国时期的蓝色学生装，梳着两条辫子。她低着头，正在看书，书名是《西厢记》。
林九走过去，在她面前蹲下。
女子抬起头。她很美，但美得不真实，像是画里走出来的人。皮肤白皙得近乎透明，眼睛大而空灵，嘴唇是淡淡的粉色。
“买刀吗？”她轻声问，声音像银铃。
“不买，来收债。”林九直视她的眼睛，“我是林九，赊刀人林月如的后人。这把斩情刀，是你奶奶赊的，条件你还记得吗？”
女子的表情没有任何变化，依旧平静：“记得。若鬼市现世害人，则需赊刀人封市。”
“那为什么刀在你手里？”林九问，“你应该把它交给当代赊刀人，完成契约。”
女子合上书，缓缓站起身。她比林九矮一个头，但气势丝毫不弱：“因为契约的条件还没触发。鬼市没有现世害人，我们只是……做生意。”
“是吗？”林九也站起来，“那为什么最近三个月，有十七个活人进入鬼市后失踪？为什么鬼市的交易开始涉及‘灵魂贩卖’这种禁忌？为什么……”
他指向街道深处：“我感觉到，鬼市深处有一股熟悉的邪气——噬灵教的气息。你奶奶当年赊刀，是为了镇压鬼市的邪气。现在邪气复苏了，你却视而不见？”
女子的眼神终于有了一丝波动。
她沉默良久，才开口：“你想见市主？”
“是。”
“跟我来。”女子收起斩情刀和白布，“但别后悔。见了市主，就没有回头路了。”
她转身走向一条小巷。
林九和阿雅对视一眼，跟了上去。
小巷很窄，两旁的墙壁高耸，几乎看不到天。走了约莫五分钟，前方出现一扇木门。女子推开门，门后是一条向下的阶梯。
“市主在地下。”女子说，“他等你很久了。”
林九踏进门的瞬间，腰间的铜铃突然疯狂响起！
不是警告阴气，而是警告——
陷阱！
门在身后轰然关闭。
阿雅想拉林九后退，但已经晚了。阶梯两侧的墙壁上，无数只眼睛同时睁开，死死盯住他们。
女子的声音从前方传来，带着诡异的回音：
“欢迎来到……真正的鬼市。”
“赊刀人，你的债……该还了。”