终南山深处，秋雨绵绵。
雨水从石窟顶部的裂隙渗下来，在石壁上汇成细流，滴答滴答地落在地面的水洼里，溅起一圈圈涟漪。这声音在寂静的洞穴中格外清晰，像永不停歇的计时沙漏，提醒着蛰伏其中的人们——时间在流逝，危险在逼近。
李靖坐在石窟深处的石桌前，面前摊着一张简陋的关中地图。油灯的光晕昏黄，勉强照亮纸上那些用炭笔勾勒的线条和标注。他的手指在地图上缓缓移动，从终南山到汴州，从汴州到陈留，最后停在虎牢关的位置。
虎牢关。
天下雄关，一夫当关，万夫莫开。南巡队伍三日后就要经过那里。
他的眉头紧锁。
三天前接到杨昭的密信，警告说宇文家已经发现制盐作坊的线索，危险等级提至最高。从那之后，整个山寨进入最高级别的蛰伏状态，所有人员严禁外出，所有联系全部切断。连程咬金那支诱敌的队伍，也在两天前失去了音讯——按照计划，他们应该已经深入秦岭腹地，与宇文家的探子玩起了猫鼠游戏。
但李靖心里总是隐隐不安。
太安静了。
宇文家费了那么大力气找到线索，怎么会突然偃旗息鼓？他们不是那种会轻易放弃的人。相反，越是受阻，他们只会越疯狂。
正思索间，石窟入口处传来轻微的响动。
不是雨水滴落的声音，也不是风吹过岩缝的呜咽，而是……三长两短的叩击声。那是警戒哨特有的暗号，意思是：有情况，但不紧急。
李靖站起身，走到洞口。
负责警戒的雷豹从雨幕中钻进来，浑身湿透，蓑衣还在滴水。他摘下斗笠，脸上那道刀疤在油灯光下显得格外狰狞。
“将军，山下来了三个人。”雷豹压低声音，“说是从陇西来的商队，有重要事情求见‘风王’。”
李靖的瞳孔骤然收缩。
陇西商队？求见风王？
在这个时候？
“什么人？长什么样？”他沉声问。
“三个中年汉子，都是陇西口音，穿着商队的灰布短打。”雷豹快速描述，“为首的是个黑脸汉子，左手手背上有个烫伤的疤——和之前胡老板描述的那个行商特征一模一样。”
李靖的心跳漏了一拍。
左手烫伤的疤……两年前在汴州贩卖“天赐盐”的行商，也是这个特征。是巧合？还是……
“他们怎么找到这里的？”他追问。
“说是按照‘老规矩’，在山神庙留下了标记，等了三天没人接应，这才冒险上山。”雷豹顿了顿，“属下查过了，山神庙的香炉底下，确实有新放的铜钱——三枚开元通宝，两枚正面朝上，一枚反面朝上。是咱们早年用过的接头暗号，但……已经废弃一年多了。”
李靖的眉头皱得更紧了。
废弃的暗号，两年未见的行商，在这个敏感的时间点出现……
太蹊跷了。
“他们带了多少人？”他问。
“就三个。”雷豹很肯定，“属下让弟兄们在周围五里内搜了一遍，没有埋伏。而且……他们身上带着家伙，但不是兵器，是账本和货单。”
账本和货单？
李靖沉吟片刻，做了决定：“带他们进来。但只能进来一个，另外两个留在山腰的岗哨。记住，搜身，所有的东西都要检查。”
“是！”
雷豹转身又没入雨幕中。
李靖回到石桌前，将地图收起，换上了一本《孙子兵法》摊开。油灯的光照在书页上，那些“兵者诡道”“知己知彼”的字句，此刻读来格外刺眼。
大约一炷香后，雷豹带着一个人回来了。
正是那个黑脸汉子，约莫四十岁年纪，身材精悍，留着络腮胡，左手手背上确实有一块明显的烫伤疤痕。他穿着普通的灰布短打，已经被雨水淋透，紧贴在身上，勾勒出结实的肌肉线条。但脸上没有凶悍之气，反而带着商贾特有的精明和谦恭。
进洞后，他迅速扫视了一圈环境，目光在李靖脸上停留片刻，随即躬身行礼。
“小人李贵，见过将军。”
声音粗粝，带着浓重的陇西口音。
李靖没有起身，只是抬了抬手：“坐。”
雷豹搬来一块平整的石头当凳子，李贵道谢坐下，腰杆挺得笔直，但双手规矩地放在膝上，一副训练有素的样子。
“你说你是从陇西来的商队？”李靖开门见山，“找‘风王’何事？”
李贵从怀中取出一个油布包，小心翼翼地打开，里面是一封信。信纸是上好的宣纸，边缘烫金，右下角盖着一个鲜红的印章——虽然看不清具体字样，但能看出是个家族徽记。
“小人奉家主之命，特来拜会‘风王’。”李贵双手呈上信，“此事关系重大，家主吩咐，必须面呈风王亲启。”
李靖没有接，只是看着那封信：“你家主是谁？”
“关陇李氏，二房家主李渊。”李贵的声音很平静，但说出这个名字时，眼中闪过一丝不易察觉的骄傲。
李靖心中一震。
李渊！
虽然远在陇西，但这个名字他听过。关陇门阀李氏的二房家主，太原留守，手握兵权，在朝中虽不显山露水，但实力不容小觑。更重要的是，有传言说，李渊对杨广的暴政颇有微词，只是隐忍不发。
如果真是李渊派人来……
“李公远在太原，怎么会知道‘一阵风’？”李靖盯着李贵的眼睛，“又怎么会找到这里？”
李贵不慌不忙：“不瞒将军，我家家主关注‘一阵风’已经两年了。从你们在关中劫富济贫开始，家主就说过，这是一支‘义军’，不是普通的山匪。至于怎么找到这里……”
他顿了顿，露出一个含蓄的笑容：“关陇门阀在各地都有眼线，要找一支能让朝廷头疼三年的队伍，总有些办法。”
这话说得滴水不漏。
既表达了李渊对“一阵风”的赞赏，又暗示了李氏的势力，还巧妙回避了具体如何找到的问题。
李靖沉默片刻，终于接过那封信。
信很厚，沉甸甸的。拆开封口，抽出信纸，足足有七八页。他快速浏览，越看，眉头皱得越紧。
信的开头，是一番客套的恭维，称赞“一阵风”替天行道、劫富济贫的义举，痛斥杨广暴政、朝廷腐败。言辞恳切，文采斐然，一看就是出自文人之手。
接着，话锋一转，提到了当前的局势——天子南巡，劳民伤财；沿途州县，横征暴敛；百姓怨声载道，天下苦隋久矣。
然后，是这封信的核心。
“……今杨广南巡，过虎牢关时，后军辎重车队有粮草五万石，饷银二十万两，皆为沿途搜刮民脂民膏所得。若风王能率义士袭之，既可获巨资以充军需，又可扬威名以聚人心。届时李氏愿开虎牢关门为内应，并赠黄金五千两、精铁十万斤、粮草五万石，以资义军……”
条件很诱人。
诱人到让人不敢相信。
但信中对南巡队伍的布防情况描述得极为详细——哪支军队在前，哪支在后，辎重车队有多少护卫，什么时辰经过虎牢关，甚至护卫将领的性格弱点，都一清二楚。
这种情报，不是普通人能拿到的。
要么李氏在朝中有人，要么……这封信根本就是个陷阱。
李靖继续往下看。
信的末尾，提出了一个要求：“此事关系重大，须面谈详议。三日后酉时，虎牢关外十里，青松岗。盼风王亲临，共商大计。若不见风王，此约作废。”
三日后，酉时。
正是南巡队伍预计抵达虎牢关的时间。
李靖放下信，久久不语。
油灯的光在他脸上跳跃，投下明暗交织的阴影。他的手指在石桌上轻轻敲击，发出有节奏的轻响，像在计算，像在权衡。
雷豹站在一旁，大气不敢出。他虽然不识字，但从将军的表情能看出来——这封信不简单。
良久，李靖抬起头，看向李贵。
“李公的好意，风王心领了。”他的声音很平静，“但此事关系数千弟兄的性命，不可不慎。我们需要时间考虑。”
李贵似乎早有预料，不慌不忙道：“将军谨慎是应该的。但时间紧迫，三日后南巡队伍就要过虎牢关，错过这个机会，恐怕……”
“我知道。”李靖打断他，“这样吧，你先在山下住下。明日此时，我给你答复。”
李贵犹豫了一下，最终点头：“好。但请将军务必尽快。我家家主说了，此事若成，关陇八姓，至少有三姓会暗中支持义军。若不成……就当从未有过这封信。”
这话说得很有分寸——既表达了合作的诚意，又暗示了背后的势力，还留有余地。
“雷豹，送客。”李靖起身。
李贵也站起来，躬身行礼，跟着雷豹退出石窟。
雨还在下，淅淅沥沥，像永远也不会停。
李靖独自站在洞口，望着外面连绵的雨幕，手中紧紧攥着那封信。
黄金五千两，精铁十万斤，粮草五万石。
还有关陇门阀的支持。
这对任何一支反隋势力来说，都是无法抗拒的诱惑。有了这些，山寨可以武装起一支上万人的精锐，可以建起稳固的根据地，甚至可以……逐鹿天下。
但代价是，风王必须亲自出面。
在三日后，南巡队伍经过虎牢关的时候。
巧合？
还是算计？
李靖闭上眼睛，脑海中快速复盘。
宇文家刚发现制盐作坊的线索，就有关陇李氏送来合作邀请。时间卡得这么准，要求这么急，条件这么诱人……
太完美了。
完美得不真实。
他想起杨昭密信中的警告：“如果事态紧急，可以启用‘断尾计划’。但记住，我要所有人都活着，一个都不能少。”
殿下已经预感到危险了。
那么这封信，很可能就是危险的一部分。
但……万一呢？
万一真是李渊想借“一阵风”的手，给杨广一个教训呢？万一这真的是山寨崛起的机会呢？
如果因为过度谨慎而错过，将来会不会后悔？
李靖睁开眼，眼中闪过一丝决断。
他走回石桌前，提笔，开始写回信。
不是给李贵的回信。
而是给杨昭的密信。
他要将这里发生的一切，原原本本地汇报给殿下。同时，他要提出一个计划——一个将计就计、反客为主的计划。
如果这是陷阱，那就看看，到底是谁掉进谁的陷阱。
如果这是机会，那就抓住，但要抓得稳，抓得牢。
笔尖在纸上沙沙作响，油灯的光将他的影子投在石壁上，拉得很长，像一个孤独的守护者，在风雨中坚守着最后的阵地。
窗外，雨更大了。
山雨欲来风满楼。
而这场风雨中，每个人都在赌。
赌自己的判断，赌对方的底线，赌这个时代的走向。
李靖写完最后一个字，将信纸折好，用蜡封死。
然后他走到洞口，吹了一声口哨。
一只灰色的鸽子从岩缝中飞出，落在他肩上。
他将密信塞进鸽子腿上的铜管，轻轻一抛。
鸽子振翅而起，冲破雨幕，消失在灰蒙蒙的天空中。
方向——东南。
那是南巡队伍所在的方向。
李靖站在雨中，任雨水打湿衣襟，久久望着鸽子消失的方向。
三日后，虎牢关。
是陷阱，还是机会？
答案，很快就会揭晓。