社区的晨雾比昨日更稠，裹着股刺鼻的焦味 —— 李婶蹲在老灶边，用木棍扒拉着锅底的余烬，最后一把木棉枝已经烧尽，铁锅里只剩下小半锅泛着淡绿的残汤，汤面飘着几缕灰，是刚才虫群扑来时溅进去的。“没枝子了，这汤是最后一锅，” 她把汤倒进几个陶碗，手都在抖，“光罩的破洞越来越大，再等不到魂水，咱们真要守不住了。”
院角的石缸边，苏晚攥着那枚刻花铜片，指尖能感觉到微弱的热度 —— 和小伟临走前塞给她的木棉籽温度越来越近，像是在互相呼应。周伯用外婆的旧布巾擦着铜片，布巾上的木棉花纹都快磨平了：“你外婆的东西都通灵性，这铜片说不定在等另一块，船影上的人影说不定有线索。” 老陈则蹲在光罩的破洞旁，用剩下的魂水残渣拌着泥土，糊在裂缝上，泥土刚贴上就泛白烟，“只能挡会儿，虫一多就没用”。
顾沉舟守在巷口，手里的木棉枝已经成了光秃秃的杆，杆头还沾着黑虫的残迹：“黑雾里的漩涡转得更快了，刚才看见有小股虫群顺着漩涡边缘爬过来，像是在探路。” 他刚说完，小伟的旧通讯器突然 “滋啦” 响了一声，屏幕亮了下又暗下去，还是没信号。
“小伟的籽儿更烫了！” 苏晚突然喊。掌心的木棉籽像揣了颗小火星，她赶紧把籽儿放在铜片上 —— 籽儿刚碰到铜片，就发出 “嗡” 的轻响，淡绿色的光顺着铜片蔓延到石缸，缸里的魂器也跟着闪了闪。就在这时，巷口传来老李的喊声：“船影上的人影又扔东西了！这次是个小布包，飘过来了！”
大家抬头看，黑雾里的船影离岸边更近了些，人影手里的布包像片羽毛飘过来，落在苏晚脚边。打开一看，里面竟是另一枚铜片，和手里的那枚纹路能拼在一起，中间的细孔也刚好对齐。
“把两块铜片拼起来！对着魂器！” 周伯激动地喊。苏晚将两枚铜片的纹路对齐，细孔重合的瞬间，就传来 “咔嗒” 一声轻响，两块铜片合成了完整的木棉花形，泛出刺眼的淡绿光。她把合好的铜片贴在石缸的凹槽上 —— 铜片刚碰到魂器，魂器就爆发出更强的光，顺着凹槽蔓延到光罩，之前裂开的破洞瞬间补上，甚至比最初的光罩厚了半层，外面的虫群被光弹开，连黑雾都退了一米。
“管用了！” 老陈高兴地拍了拍手，之前糊裂缝的泥土都被光烘成了粉。李婶赶紧把最后一锅残汤分给大家：“喝点汤暖身子，魂器的光虽强，可咱们也得撑到陆叔回来。” 苏晚喝了口汤，清苦的味道里带着点暖意，像外婆以前煮的老根汤，突然想起上次和陆叔、小伟一起挖老根的场景 —— 小伟蹲在井边，用陶勺接根汁，笑得露出两颗小虎牙。
可没等大家多喘口气，黑雾里的黑影漩涡突然加速，“轰隆” 一声，漩涡边缘的虫群像潮水一样涌过来，撞在光罩上 “咚咚” 响，光罩的绿光开始闪烁，比刚才暗了些。顾沉舟赶紧把合好的铜片递还给苏晚：“铜片离魂器远点，光就暗，看来得让铜片一直贴着魂器！”
苏晚赶紧把铜片重新贴在凹槽上，光罩的绿光又亮了些，可漩涡转得更猛了，甚至有几条细小的触手从漩涡里甩出来，缠向船影 —— 船影上的人影赶紧用木棉枝扫，枝子碰到触手就冒白烟，可触手太多，船帆又被扯破了个洞，人影晃了晃，差点掉进海里。
“船影要撑不住了！” 老李急得喊。苏晚看着手里的铜片，突然发现铜片背面有行小字，之前没注意 ——“需魂水浸，方得全功”，原来铜片要浸了魂水，才能让光罩完全稳固，现在的光只是暂时的。
黑影像是察觉到铜片的秘密，漩涡突然朝着社区的光罩撞过来 ——“轰隆” 一声巨响，光罩瞬间凹进去一块，绿光暗得快要看不见，之前补上的破洞又裂开了，这次比之前更大，黑虫像黑压压的墨点，从缝里涌进来，直扑石缸的魂器。
“快挡虫！” 顾沉舟和陆叔不在，他成了最有力的支撑，手里的木杆挥得飞快，杆头沾着的魂水残渣碰到虫就冒白烟，可虫太多，他的胳膊上很快沾了几只虫，瞬间泛红，李婶赶紧用残汤帮他擦掉：“忍着点，汤能解虫毒！”
周伯和老陈守在石缸边，用外婆的旧布巾蘸着残汤，往虫群里甩 —— 布巾上的木棉花纹碰到虫就化，变成淡绿的粉，可布巾很快就湿透了，汤也没了，老陈干脆脱下外套，裹着木棉籽的残渣，往虫群里扔，外套很快被虫啃出了洞。
苏晚死死按住贴在魂器上的铜片，掌心的汗都浸湿了铜片，光罩的绿光忽明忽暗，魂器的光也越来越弱。就在这时，口袋里的旧通讯器突然响了 —— 是陆叔的信号！她赶紧掏出来，里面传来陆叔气喘吁吁的声音：“晚晚…… 我们到社区附近了…… 魂水拿到了…… 但黑影派了小漩涡追我们…… 小伟没事…… 就在……”
话没说完，通讯器里突然传来 “哗啦” 一声，像是船被撞了，接着就是小伟的喊声：“陆叔！触手缠上船了！” 然后信号就断了，只剩下滋滋的电流声，再也联系不上。
“陆叔他们到附近了！” 苏晚激动地喊，可很快又皱起眉，“但被黑影的小漩涡缠上了，魂水可能保不住！” 顾沉舟一听，赶紧往海边跑：“我去接应他们！你们守好石缸！” 周伯赶紧拉住他：“不行！你走了，虫群没人挡，光罩破了，魂器就没了！”
就在两人争执时，黑影的漩涡又撞了过来 —— 光罩的裂缝更大了，绿光只剩下微弱的一点，魂器的光也快灭了，合好的铜片开始发烫，像是在催促魂水的到来。
顾沉舟最终还是没去成 —— 黑雾里的漩涡突然甩出条粗触手，缠在光罩的裂缝上，“咔嗒” 一声，光罩裂开了道半米宽的口子，虫群像潮水一样涌进来，周伯和老陈都快挡不住了，顾沉舟只能留下来帮忙，手里的木杆都快挥断了。
苏晚看着手里发烫的铜片，又看了看断了信号的通讯器，眼泪差点掉下来 —— 小伟还在等着魂水，陆叔还在和黑影的小漩涡斗，可这里的光罩快破了，魂器也快灭了。李婶突然拉着她的手：“别慌！你外婆的陶勺还在，里面还有点之前舀的魂器水，试试浇在铜片上！”
苏晚赶紧拿起旁边的老陶勺，里面只剩下小半勺淡绿色的水，她把水浇在铜片上 —— 铜片刚碰到水，就泛出更强的光，光罩的裂缝暂时止住了，可水很快就干了，光又暗下去。就在这时，黑雾里的黑影漩涡突然停了下来，接着慢慢散开 —— 大家正纳闷，突然看见漩涡中心出现了个更大的触手团，比之前的触手粗三倍，上面爬满了黑虫，正朝着社区的光罩慢慢移动。
“那是什么？” 老陈吓得声音都抖了。苏晚看着那个触手团，突然想起外婆纸条上的话 ——“黑影有核，核生触手，触生虫”，原来这才是黑影的核心！之前的漩涡只是为了引出核心！
船影上的人影也看见了触手团，赶紧往岸边划，可触手团移动得很快，已经快追上船尾。苏晚的通讯器还在滋滋响，却再也没有陆叔的声音，合好的铜片还在发烫，却没有魂水激活，光罩的裂缝越来越大，触手团离社区越来越近 —— 陆叔和小伟能不能带着魂水及时赶到？铜片没有魂水，还能不能挡住黑影核心？船影上的人影会不会被触手团缠上？这些问题像石头一样压在每个人心里，李婶手里的陶勺掉在地上，发出 “当啷” 一声，在紧张的空气里显得格外刺耳。