社区的晨雾裹着股焦涩味，老灶上的铁锅 “咕嘟” 响着，李婶往里面续了最后一把干木棉枝 —— 枝子是昨天从老根上修剪的，现在只剩下些碎末，煮出的汤泛着淡绿，却没了往日的暖意。“汤快没魂了，” 她用布巾擦了擦锅沿的黑灰，那是昨晚虫群扑上来时，汤泼在墙上留下的印子，“光罩再撑不住，虫就要爬进屋里啃家具了。”
院角的石缸边，苏晚的手紧紧按在凹槽上 —— 里面的木棉魂器还泛着微光，可缸外的老根光罩已经裂了三道细缝，黑虫像细小的墨点，正顺着缝往里钻。周伯拿着根绑了外婆旧布巾的木杆，蘸着热汤往裂缝上擦：“这布巾浸了老根汁，当年你外婆用它擦过缸，能挡会儿虫，可现在汁味淡了，撑不了多久。” 老陈蹲在缸边，把最后一把木棉籽撒在光罩外，籽儿一碰到虫就冒白烟，可他的口袋已经空了，最后一颗籽儿落在地上时，他的手都在抖。
顾沉舟守在巷口，手里的木棉枝断了半截，枝尖的光快要看不见：“雾里的黑影在动，触手比昨天粗了一圈，刚才扫到一下木杆，杆头都被腐蚀黑了。” 他扬了扬手里的断杆，“陆叔和小伟去双生谷快两个时辰了，怎么还没消息？老井离这儿也就八里地，按理说早该到了。”
苏晚摸了摸口袋里小伟临走前塞的木棉籽 —— 籽儿有点发烫，像是在呼应缸里的魂器。突然，巷口传来老李的急喊：“船影要沉了！人影扒着船沿，快抓不住了！” 大家抬头看，黑雾里的船影晃得厉害，帆上的木棉花光暗了大半，人影的衣角被风吹得飘起来，手里好像还攥着什么，正朝着社区的方向挥。
缸里的魂器突然闪了闪，微光朝着船影的方向偏了偏。苏晚心里一紧 —— 魂器和船影难道有联系？可现在社区都快守不住了，怎么去帮船影？她刚想把籽儿往魂器旁放，光罩上的裂缝突然扩大，几只黑虫钻了进来，直扑缸边的老陈。
“小心！” 苏晚赶紧抓起旁边的热汤，往虫身上泼 —— 汤碰到虫就冒白烟，虫瞬间化成黑灰。可更多的虫顺着裂缝钻进来，顾沉舟赶紧把巷口的木棉枝都抱过来，扎成捆挡在缸边：“枝子沾汤！虫怕这个！” 李婶和张阿姨端着热汤，沿着光罩的裂缝泼，汤水流过的地方，虫都不敢靠近，可汤也快见底了，铁锅里只剩下小半锅。
就在这时，黑雾里的人影突然用尽力气甩出个蓝布包 —— 布包像片叶子，顺着风飘过来，刚好落在苏晚脚边。是外婆的旧布包，上面还绣着半朵木棉花，和苏晚的吊坠图案一样。她赶紧打开，里面裹着半瓶淡绿色的液体，还有张皱巴巴的纸条。
纸条上是外婆的字迹，墨迹有点晕：“此为应急魂水，浸魂器可固光罩，双生谷老井泉眼需木棉籽引，小伟知道泉眼在哪，别信黑影的假信号。” 苏晚眼睛一亮，赶紧拧开瓶盖 —— 液体的香味和老根一模一样，是魂水！李婶赶紧找来个陶碗，倒出些魂水，苏晚用手指蘸着，轻轻抹在魂器上。
魂器刚碰到魂水，就泛出刺眼的淡绿光，顺着凹槽蔓延到光罩上 —— 之前裂开的缝隙瞬间补上，光罩甚至比之前厚了些，外面的虫群被光弹开，连黑雾都退了半米。“管用了！” 老陈高兴地拍手，“这下能撑到陆叔他们回来了！” 顾沉舟也松了口气，把剩下的魂水分装在小瓶里：“留两瓶应急，万一光罩再裂，还能救急。”
船影那边也有了转机 —— 人影用魂水的瓶子装了些海水，往帆上的破洞泼，帆上的木棉花光又亮了些，船影不再晃，慢慢往岸边靠了靠。可黑雾里的黑影好像被激怒了，甩出几条银灰色的触手，缠向船帆，刚补好的破洞又被扯大，人影晃了晃，差点掉进海里。
苏晚赶紧把一瓶魂水递给顾沉舟：“往船影方向泼！魂水能挡触手！” 顾沉舟站在高处，朝着船影的方向挥了挥，淡绿色的水雾飘过去，触手果然缩了回去，船影趁机又往岸边靠了些。
黑影像是更生气了，突然甩出十几条触手，这次不再缠船影，而是朝着社区的光罩砸来 ——“轰隆” 一声，最粗的一条触手撞在光罩上，光罩瞬间凹进去一块，裂缝像蜘蛛网一样蔓延，黑虫从缝里涌进来，比之前密集十倍，甚至有几只虫绕过木棉枝，朝着缸里的魂器爬去。
“快用魂水！” 苏晚把剩下的魂水全倒在陶碗里，周伯和老陈拿着布巾蘸着，往裂缝上擦 —— 魂水碰到裂缝，发出 “滋啦” 的响声，裂缝暂时止住，可触手还在砸，光罩的绿光越来越暗，老根的枝子都开始发颤，像是快被压断了。
顾沉舟和几个邻居拿着浸了魂水的木棉枝，在缸边扫虫 —— 枝子碰到虫就冒白烟，可虫太多，很快就把枝子裹住，顾沉舟的袖口沾了只虫，瞬间泛黑，李婶赶紧用热汤帮他擦掉：“别碰触虫！有腐蚀性，沾到皮肤会疼！”
苏晚突然想起外婆布包里还有个老陶勺 —— 勺柄上刻着木棉花，是之前挖老根时用的。她赶紧把陶勺拿出来，舀了点缸里魂器旁的水，往光罩最裂的地方泼 —— 水刚碰到光罩，就泛出淡绿光，裂缝竟慢慢缩小了！“缸里的水也有魂气！” 她惊喜地喊，赶紧让周伯一起舀水泼光罩。
可黑影的触手突然变粗，直接冲破了光罩的一角，朝着石缸里的魂器抓来 —— 苏晚赶紧扑过去，用身体护住魂器。就在触手快碰到她时，缸里的魂器突然爆发出强光，淡绿色的光把触手弹开，触手落在地上，瞬间化成黑灰。
大家都松了口气，可光罩的一角已经破了，黑虫还在往里钻，魂器的光也暗了些，像个快没电的小灯笼。苏晚抬头看船影，人影已经能站稳了，正朝着社区挥手，像是在示意安全，可黑雾里的黑影没退，反而在慢慢聚集，周围的雾越来越浓，像是在酝酿什么。
李婶赶紧用剩下的木棉枝和魂水，在破洞处搭了道临时防线 —— 把枝子扎成捆，浇上魂水，黑虫一靠近就冒白烟，暂时挡住了缺口。周伯帮苏晚检查魂器：“魂器刚才爆光耗了不少力，要是半个时辰内没魂水补充，光罩还会裂。”
就在这时，苏晚口袋里的旧通讯器突然响了 —— 是陆叔的信号！她赶紧拿出来，里面传来陆叔断断续续的声音：“到双生谷了…… 老井找到了…… 泉眼旁有黑影…… 小伟没事…… 魂水快舀到了……” 话没说完，信号突然断了，只剩下滋滋的电流声，再也联系不上。
“陆叔他们遇到危险了！” 苏晚着急地攥着通讯器，指节都发白了，“泉眼旁的黑影肯定是大黑影派去的，故意拦着不让取魂水！” 顾沉舟皱着眉：“要不要我去接应他们？再晚了怕出事。” 周伯赶紧拦住他：“不行！你走了巷口没人守，虫群肯定会进来，咱们现在只能等。”
老陈蹲在地上收拾布包，突然摸到个硬东西 —— 是片小铜片，刚才打开布包时掉出来的，没注意看。铜片上刻着木棉花纹，比苏晚的吊坠小一圈，中间还有个细孔。苏晚接过铜片，刚碰到魂器，铜片就发烫，魂器的微光闪了闪，却没别的反应 —— 这铜片是干什么用的？外婆的纸条没提，难道是激活魂器的关键？
黑雾里的黑影突然开始旋转，越来越快，周围的虫群也跟着转，形成个黑色的漩涡，朝着社区和船影两个方向慢慢靠近。船影上的人影也察觉到了危险，赶紧往岸边划，可漩涡的速度太快，已经快追上船尾。苏晚看着手里的铜片，又看了看断了信号的通讯器 —— 陆叔能不能顺利取到魂水？铜片到底该怎么用？黑影的漩涡会带来什么新危险？这些问题像石头一样压在她心里，而临时防线的木棉枝，已经开始慢慢发黑。