城市公园的花坛边，淡紫色的病毒斑在木棉幼苗叶片上蔓延，苏晚手里的冰藻抑制剂喷完第三遍，叶片的枯萎速度虽减缓，却仍有新的病毒斑冒出 —— 变异病毒已对冰藻成分产生抗性，抑制效果从 60% 降到了 45%。“按图谱‘极地地衣 + 冰藻变异株 = 抗变抑制’，我们带的北极地衣还有剩余，混合后试试！” 陆叔从保温箱里掏出密封的极地地衣，这是之前从北极原生种主株旁采集的，含特殊抗变因子。
苏晚将地衣磨成粉，与冰藻抑制剂按 1:2 混合，重新喷洒在幼苗上。十分钟后，叶片的病毒斑渐渐变淡，枯萎完全停止，土壤检测显示，残留的病毒片段活性也下降到安全值。“但城市污水里有细菌，病毒片段可能和细菌结合！” 安娜的团队赶到，检测发现花坛旁的污水井里，已有少量病毒片段与大肠杆菌结合，形成了新的病原体雏形 —— 若流入城市水系，后果不堪设想。
此时，陈墨的审讯消息传来：“伊娃终于松口！她交代了一个隐藏实验室的位置 —— 挪威卑尔根的旧渔业实验室，里面不仅有病毒培育设备，还和南极的休眠体有‘温度联动装置’，只要实验室的病毒温度达到 38c，南极的休眠体就会加速激活！” 顾沉舟立刻组织团队，与挪威警方汇合，准备突袭实验室。
南极那边却传来坏消息：“破冰设备被浮冰困住，至少要 24 小时才能抵达！融水通道旁的休眠体温度又上升了 0.3c，已接近激活阈值（零下 1.5c），周围的冰盖开始融化，病毒可能随融水流进海洋！” 苏晚看着花坛里恢复生机的幼苗，心里清楚：必须分兵行动 —— 顾沉舟去挪威破实验室，她和陆叔去南极处理休眠体，安娜团队留下清理城市水系的病毒片段。
苏晚和陆叔抵达南极时，融水通道旁的冰盖已出现一道半米宽的裂缝，淡紫色的病毒雾从裂缝中渗出，检测显示，休眠体的温度已降至零下 1.7c，距离激活只剩 0.2c。“没有破冰设备，只能用手工工具挖！” 奥拉夫带着队员，用冰镐和洛阳铲小心清理裂缝周围的冰层，苏晚则调配 “冰藻 - 地衣抑制剂”，准备随时喷洒在休眠体上。
刚挖了不到半米，冰盖突然震动，裂缝旁的冰层下，竟缠绕着密密麻麻的木棉根须 —— 是顾老夫人留下的 “冰下毒根阵”，根须里储存着高浓度的抗酶病毒，一旦被冰镐触碰，就会释放病毒。“按图谱‘红树汁液 + 北极共生菌 = 毒根灭活剂’！” 陆叔立刻将带来的红树汁液与共生菌混合，泼向根须，根须瞬间从深褐色变成淡灰色，失去了活性 —— 这才敢继续向下挖掘。
与此同时，挪威卑尔根的旧渔业实验室外，顾沉舟的团队正观察实验室的布局：实验室藏在旧渔港的地下，只有一个通风口和一道铁门，门口有 24 小时巡逻的守卫，通风口连接着地下的病毒培育舱。“陈墨查到，实验室里的病毒培育舱温度已达 36c，再过 2 小时就会触发南极休眠体的联动装置！” 顾沉舟让挪威警方从正面吸引守卫注意力，自己则带着队员，从通风口潜入实验室 —— 通风管里布满了病毒传感器，一旦触碰就会报警。
南极的挖掘终于触碰到休眠体 —— 一个银色的金属罐，表面的温度显示屏显示 “-1.6c”，罐身上的红色指示灯开始闪烁。“快喷抑制剂！” 苏晚将冰藻 - 地衣抑制剂对准金属罐，淡绿色的液体覆盖罐体后，温度渐渐回升到 - 1.8c，指示灯熄灭，融水通道旁的病毒雾也随之消散。可刚松口气，陈墨的紧急消息传来：“挪威实验室的培育舱温度突然飙升到 37.5c，他们在注入新的病毒基因，想强行触发联动！”
挪威实验室里，顾沉舟的团队已潜入培育舱外，看到实验室人员正将淡紫色的病毒液注入培育仪，培育舱的温度表疯狂跳动。“行动！” 顾沉舟一声令下，队员们冲进去，将干粉抑制剂泼向培育仪，温度表的指针瞬间回落，联动装置的红色指示灯也随之熄灭。实验室负责人见势不妙，想启动病毒销毁程序，顾沉舟一把夺过他手里的遥控器，将其制服 —— 从他的电脑里，找到 10 个隐藏实验室的名单，其中 3 个（挪威、新西兰、南非）已在生产病毒，其余 7 个仍在休眠。
南极那边，苏晚和奥拉夫继续排查，又找到 2 处休眠体，均成功用抑制剂控制。可此时，新西兰实验室传来消息：“他们已将病毒样本装上私人飞机，目标是北极的原生种主株，想污染主株的共生菌 —— 一旦共生菌被污染，所有依赖共生菌的抑制剂都会失效！” 陆叔立刻联系北极科考队，让他们加强原生种主株的守卫，苏晚则决定，处理完南极剩余的休眠体，就立刻赶往北极 —— 原生种是最后的防线，绝不能被污染。
南极的 5 处休眠体已处理完毕，剩余 5 处因位于更深的冰盖下，需等待破冰设备到达后继续排查。挪威实验室被彻底摧毁，病毒液和培育仪均被销毁，实验室负责人被押往国际刑警总部，供出新西兰实验室的具体位置 —— 位于新西兰南岛的旧羊毛加工厂下，里面有一条通往海洋的秘密管道，若病毒泄漏，会污染整个南太平洋。
顾沉舟立刻带着团队，飞往新西兰突袭实验室；安娜团队也成功清理了城市水系的病毒片段，公园花坛的土壤残留也用木棉根粉吸附干净。可就在所有人以为局势可控时，陈墨的异常检测结果传来：“从挪威实验室电脑里的名单分析，伊娃故意隐瞒了一个‘核心实验室’—— 不在 10 个名单里，通过资金流向追踪，发现它在冰岛的雷克雅未克，藏在旧火山观测站下！”
更可怕的是，从实验室负责人的审讯中，还得知一个更惊悚的消息：“核心实验室里，藏着顾老夫人留下的‘终极病毒胶囊’，里面是‘木棉病毒融合体’—— 能将速枯病毒、抗酶病毒、跨物种病毒的基因全部融合，形成无法被任何抑制剂中和的新病毒，而激活它的钥匙，就是北极原生种主株的根系汁液！”
苏晚刚登上飞往北极的飞机，听到这个消息，心里一沉 —— 伊娃让新西兰实验室去污染原生种，就是为了获取激活终极病毒的钥匙。此时，北极科考队传来紧急通讯：“有不明人员靠近原生种主株，他们带着武器，像是新西兰实验室的人！” 飞机窗外的北极冰原渐渐清晰，苏晚握紧手里的外婆图谱，心里清楚：这场 “暖途” 守护的终极决战，即将在北极的原生种主株旁展开 —— 而冰岛核心实验室的终极病毒胶囊，还在等待着被激活的那一刻，成为悬在全球木棉产业头顶的最后一把利剑。