夕阳的余晖，
将广袤的草原，
染成一片金红。
一座崭新的、由大明工部，
指导建造的砖石混合毡包群落，
在一条清澈的小河边，
铺展开来。
这里是归顺的“白鹿部”，
新迁的定居点。
最大的一座毡包内，
牛粪火塘烧得正旺，
铜壶里煮着的奶茶，
翻滚着浓郁的奶香和茶香，
混合着牛羊肉的香气，
弥漫在整个毡包。
朱标一身素色常服，
盘膝坐在厚实的羊毛毡上，
面前摊开一卷《大明律》。
他周围，
围坐着十几位，
白鹿部的长者，
以及一些好奇的年轻人。
老酋长巴特尔，
一个须发皆白、脸上刻满风霜皱纹的老者，
双手捧着一个，
擦拭得锃亮的银碗，
小心翼翼地，
斟满热气腾腾的咸奶茶，
恭敬地递到朱标面前：
“尊贵的太子殿下，
请尝尝我们白鹿部的奶茶，
暖暖身子。”
朱标含笑接过，
毫不避讳地吹了吹热气，
小啜一口：
“嗯！香浓醇厚！
比起宫里的贡茶，
别有一番风味！
老酋长费心了。”
巴特尔见太子如此平易近人，
脸上皱纹都舒展开来，
露出淳朴的笑容：
“殿下喜欢就好！
这是我们的一点心意！”
朱标放下银碗，
目光扫过众人，
温和道：
“今日召集诸位，
是想与大家说说，
我大明治理草原的新律法，
《大明律》中，
关于边民牧政、互市、诉讼、赋税等新增条款。”
他翻开律书，
指着其中一段，
声音清晰平和：
“譬如，
此条新增：
‘凡归顺部落，
其草场、牧场，
经官府勘验造册后，
即为永业，
受律法保护，
非经官府明令，
不得以任何理由侵占、强夺！’
若有纠纷，
可至新设卫所，
或北庭都护府申诉，
官府当秉公处置！”
“再如，
互市贸易，
朝廷将设‘榷场’，
统一管理，
严禁强买强卖、欺诈勒索，
违者严惩！”
“还有，
部落内部纠纷，
如偷盗、斗殴、婚嫁、继承等，
可依部落旧俗，
由酋长、长老调解，
但若涉及人命、奸淫、叛国等重罪，
则必须报官，
由官府依《大明律》审断，
不得私刑！”
朱标的声音，
不急不缓，
将一条条，
关乎牧民切身利益的新律，
用通俗易懂的语言，
解释清楚。
他时而举例说明，
时而回答长者们，
提出的疑问。
“殿下，”
一个中年牧民犹豫着问，
“那……要是以前，
两个部落为了草场打起来，
死了人……
现在归顺了，
官府还追究吗？”
朱标正色道：
“新律颁行之前，
各部旧怨，
只要非十恶不赦之罪，
朝廷既往不咎！
但自新律颁行之日起，
再有私斗仇杀，
一律依法严惩！
望诸位转告族人，
化干戈为玉帛，
和睦相处！”
“好！好！”
“太子殿下仁义！”
“这律法好！公平！”
毡帐内响起一片赞同声。
牧民们脸上露出释然和安心的笑容。
他们最担心的，
就是过去的恩怨被清算，
以及草场被随意剥夺。
如今有了太子的亲口保证，
还有律法明文保护，
心里踏实多了。
另一边，
靠近河边的一片空地上，
围着一大群孩子和年轻的牧民。
李祺卷着袖子，
裤腿挽到膝盖，
正和几个工部匠户一起，
指挥着十几个青壮牧民，
热火朝天地挖着一个大土坑。
“深度要够！
坑底和四壁，
用石夯夯打结实！”
李祺一边比划，
一边大声指挥。
“然后铺一层碎石垫底！
再抹上石灰、黏土、沙子混合的三合泥！
抹匀！压实！”
他跳下坑，
亲自示范，
动作麻利。
“祺哥哥！祺哥哥！”
几个胆子大的孩子，
挤到坑边，
奶声奶气地，
用生硬的汉话喊着，
“这……坑坑……做什么的呀？”
李祺抹了把汗，
直起身，
看着这群小萝卜头，
咧嘴一笑：
“这个啊，
叫‘青贮池’！
等秋天草长高了，
割下来，
切碎了，
拌上点酒糟，
压实在这个池子里，
封上泥巴！
到了冬天，
牛羊就有好吃的饲料了！
再也不会饿肚子了！”
“哇！冬天不饿肚子！”
孩子们似懂非懂，
但听到牛羊不会饿肚子，
都兴奋地拍起小手。
一个工部吏员，
趁机拿出几张，
画着图画的识字卡片，
对着孩子们摇晃：
“来！孩子们！
跟叔叔念！
‘青——贮——池——’！”
“青——猪——池——！”
孩子们奶声奶气地跟着念，
发音古怪，
惹得周围大人哄堂大笑。
“不对不对！
是‘贮’！不是‘猪’！”
吏员耐心纠正，
“再来！
‘草——料——丰——足——’！”
“草——料——风——猪——！”
又是一阵哄笑。
孩子们也不怕生，
跟着念，
虽然发音不准，
但一个个兴致勃勃。
李祺看着这热闹的场景，
脸上也露出笑容。
......
夕阳完全沉入地平线，
夜幕笼罩草原。
新定居点一片宁静，
只有巡逻士兵的脚步声，
和偶尔传来的犬吠。
突然！
“着火了！粮仓着火了！”
凄厉的警报划破夜空！
朱标猛地从，
临时行辕的榻上坐起！
他冲到帐外，
只见定居点西侧，
新建的、用于储存，
部落过冬粮食和青贮饲料的几座大仓库，
此刻火光冲天！
浓烟滚滚！
“快救火！”
“保护粮仓！”
“有敌人！”
呼喊声、奔跑声、泼水声，
响成一片！
火光映照下，
隐约可见几个黑影，
正迅速消失在夜幕中！
“混账！”
朱标目眦欲裂！
这些粮草，
是白鹿部乃至周边几个归顺部落，
熬过寒冬的希望！
是朝廷推行屯田，
畜牧新政的根基！
更是他刚刚向牧民们保证的，
安稳生活的保障！
此刻竟被付之一炬！
“备马！”
朱标怒吼一声，
根本来不及披甲，
只抓起挂在帐边的百炼钢刀，
翻身上了亲兵牵来的战马！
“殿下！危险！”
“标哥！等等！”
“大哥！等等！”
闻讯赶来的李祺、朱棣等人惊呼。
朱标却充耳不闻！
“驾！”
他一夹马腹，
战马如同离弦之箭，
朝着黑影消失的方向，
狂飙而去！
“快！跟上！”
李祺、朱棣大惊失色，
立刻翻身上马，
带着一队亲兵，
紧随其后！