就在这时，
另一个中等部落的首领，
一个精壮的汉子，
名叫巴图，他并未立刻起身，
而是膝行向前几步
急切地高喊：
“尊贵的太子殿下！
科布尔部有牛羊，
我们乌勒吉部……我们献上更珍贵的礼物！”
他猛地回头，
对着自己部族的人群吼道：
“抬上来！”
人群分开，
十几个衣衫褴褛、骨瘦如柴的男女，
被抬到阵前。
他们大多神情麻木，眼神空洞，
仿佛早已习惯了命运的拨弄。
然而，
当他们的目光触及那杆高高飘扬的明字大旗，
接触到坡上那些身着明军衣甲的将士时，
那麻木的眼底，
骤然爆发出难以置信的光！
“殿下！”
巴图指着这些汉人奴隶，
语气带着邀功的急切，
“这些都是我们部落以前……以前从南边换来的，
现在，他们是大明皇帝陛下的子民了！
以证明我们的忠心！”
......
张二牛觉得自己可能还没睡醒，
当乌勒吉部落的人，
把他和其他几个，
同样面黄肌瘦的汉人奴隶，
从臭烘烘的羊圈里带出来，
胡乱刷洗一通，
又给他们换上干净的羊皮袄子时，
他就觉得不对劲。
直到他被带到这片，
黑压压跪满了人的草坡下，
看到那杆高高飘扬的，
只在梦里见过的明字大旗，
看到旗下一个穿着耀眼金甲，
如同天神下凡般的年轻将军，
再听到那个叫巴图的首领，
用半生不熟的汉话喊出
“献给你们大明皇帝”时，
张二牛脑子里嗡的一声，
双腿一软，
扑通就跪在了地上，
眼泪鼻涕不受控制地糊了一脸。
五年了！
整整五年！
自从家乡遭了兵灾，
他被掠到这千里之外的草原，
就成了乌勒吉部落，
最低贱的奴隶。
睡羊圈，吃残羹，挨鞭子，
放牧着成群的牛羊，
自己却饿得前胸贴后背。
部落首领巴图脾气暴躁，
但最让他难以忍受的，
是巴图那三个如花似玉的女儿，
看他的眼神——不是同情，
更像是看一件有趣的、可以随意逗弄的牲口。
他记得那个叫乌云的大女儿，
有次故意把刚挤的羊奶泼在他身上，
然后和两个妹妹，
指着他的狼狈样哈哈大笑。
他也记得那个，
最调皮的二女儿琪琪格，
总喜欢用鞭子梢戳他的脸，
让他学狗叫取乐。
最小的托娅，
虽然没那么过分，
但每次看他的眼神，
都像是在看一只会说话的猴子。
可现在，一切都变了。
巴图首领对着大明太子，
卑躬屈膝，
满脸堆笑，
恨不得把心掏出来证明自己的“忠心”。
而他那三个女儿，
乌云、琪琪格、托娅，
此刻竟一齐冲到了张二牛面前！
“二牛！二牛哥！”
乌云，
那个曾经泼他羊奶的大女儿，
此刻脸上全是急切，
以及一种张二牛从未见过的、近乎讨好的红晕，
一把抓住他的胳膊，
力气大得吓人，
“跟我们回去！
阿布说了，
以后你再也不用睡羊圈了！
住我们的毡包！”
“对！住我们的大毡包！”
琪琪格也挤了过来，
完全没了往日的刁蛮，
小脸涨得通红，
另一只手也拽住了张二牛的胳膊，
“二牛哥……以前……以前是我们不懂事，
你别记恨！
以后……以后我们照顾你！”
就连最文静的托娅，
也咬着嘴唇，
鼓起勇气凑近，
小声地说：
“二牛哥……我们……
我们姐妹三个都商量好了……
阿布也点头了……
以后……以后你就是，
我们乌勒吉部的女婿了！
我们……我们都跟着你！”
张二牛彻底懵了。
他茫然地抬头，
看看坡上那威严的龙纛和太子，
再看看眼前，
三张充满期盼、甚至带着一丝羞涩的俏脸，
巨大的荒谬感和不真实感冲击着他，
让他像个木头桩子一样杵在原地，
脸上红一阵白一阵，
嘴巴张了又合，
一个字也说不出来。
“噗嗤……”
一声清晰的憋笑声从旁边传来。
张二牛僵硬地扭过头，
看到一个身穿青色劲装、嘴角噙着坏笑的年轻将领，
正饶有兴致地看着他这边，
还用手肘捅了捅旁边一个，
同样忍俊不禁的黑脸将军。
“嘿，常黑子，瞧见没？”
“什么叫一步登天？
什么叫软饭硬吃？
这哥们儿，妥妥的人生赢家啊！
乌勒吉部那老巴图，
为了保住他那点草场和地位，
可真舍得下血本，
三个闺女打包送上门！”
常茂咧着嘴，
看着被三个姑娘拽得，
东倒西歪、满脸通红的张二牛，
瓮声瓮气地感慨：
“姥姥的……这软饭……真他娘的香啊！
这小子，祖坟冒青烟了！”
......
张二牛的“奇遇”只是冰山一角。
随着越来越多的部落闻风归顺，
被献出的汉人奴隶也越来越多。
一个须发花白、穿着件破旧儒衫的老者，
被一个部落的萨满，
恭恭敬敬地搀扶着送到明军阵前。
老秀才泪流满面，
对着朱标的方向长揖不起：
“老朽……老朽乃洪武二年被掠的秀才……
本以为要埋骨异乡，
今日……今日终见王师！
终见汉家衣冠啊！”
他泣不成声，
颤抖着从怀里摸出，
半块磨得发亮的砚台，
那是他保存的唯一念想。
一个身材魁梧、满脸刀疤的汉子，
叫赵铁柱，
曾是边军小旗，
被俘后因力大，
成了某个部落首领的摔跤陪练和苦力。
他赤着上身，
露出纵横交错的鞭痕和新旧伤疤，
他死死抱着一个，
同样被献出的、五六岁大的瘦弱女孩，
那是他在被俘后，
与一个同样命运悲惨的女奴所生，
而孩子的母亲，早已病死。
他抱着女儿，
对着明军大营的方向，
咚咚咚
磕了三个响头，
沙哑嘶吼：
“殿下！
赵铁柱这条命，以后就是大明的了！
您指哪儿，我打哪儿！
绝不含糊！”
还有一个瘦小的年轻妇人，
当她从一群归顺的牧民中被带出来时，
不远处负责维持秩序的一队明军里，
突然冲出一个年轻士兵。
那士兵头盔都跑掉了，
踉跄着扑到妇人面前：
“姐？！阿姐！是你吗？”
原来竟是失散多年、彼此都以为，
对方早已不在人间的亲姐弟！
两人抱头痛哭，哭声撕心裂肺。
朱标沉默地看着，
眼底亦有波澜。
他沉声道：
“传旨！
所有被解救之汉民，
无论男女老幼，
即刻登记造册！
有家可归者，
朝廷发放路引盘缠，助其还乡！
无家可归或愿留此地者，
由朝廷统一安置，
分与田地草场，
助其安身立命！
各部献奴之功，
记下，日后论赏！”