赣江的晨雾裹着瓦罐汤的鲜香漫过滕王阁飞檐时，老船匠陈阿水的竹篾棚子下正传来“笃笃”的刨木声。他弓着背，手持刨子在杉木船板上推过，木屑纷飞如蝶，落在脚边的青石板上——这是他今早为“万寿宫号”新做的船舷，按新律司的要求，船板必须用赣南杉木，纹路要顺，韧度要经得住赣江的急流。
“阿水伯！”
脆生生的唤声从棚子外钻进来。扎着靛蓝头巾的小丫头阿秀抱着一摞蓝布包裹，发梢沾着晨露：“我阿爹说，今儿个南昌船行有‘新律试航’，要带您去看‘赣江龙’！”
陈阿水直起腰，用袖口擦了擦额角的汗。他穿件洗得发白的粗布短衫，裤脚沾着新泥——昨夜他去江滩看了水位，特意在棚子门口用红漆写了“护江”二字。他望着阿秀怀里的包裹，笑得眼角的皱纹都堆成了花：“秀儿，这是给‘万寿宫号’准备的？”
“嗯！”阿秀把包裹递过去，“阿婆说，新律司的人说‘船要护，人更要护’，让我给船匠们带了‘桂花米糕’——热乎的，吃了有力气！”
陈阿水接过包裹，指尖触到油纸的温度：“你阿婆手巧，这米糕能甜到江底去。”他掀开油纸，米香混着桂香扑出来，惹得棚子外的麻雀扑棱棱飞过来。
“陈师傅！”
穿月白长衫的书生摇着湘妃竹扇从江边走来，腰间挂着“新律司”的铜牌，发间的青玉簪与阿秀的那枚遥相呼应——正是前日在九江查粮市的林砚。他望着棚子里的杉木船板，目光发亮：“陈师傅，这船板是赣南杉木？”
“正是！”陈阿水拍了拍船板，“新律司的人说，赣南杉木耐潮、韧性好，最适合做赣江的船。我昨儿个跑了趟南康，挑了最粗的树干，今早刚开料。”他指了指船舷上的刻痕，“您瞧这道痕——按新律要求，每块船板要刻‘护江’二字，这是咱船匠的规矩，也是新律的规矩。”
林砚俯身细看，指尖轻轻抚过刻痕：“陈师傅，我在京城见过造船厂，那里的船板只刻‘官造’‘民造’，哪有刻‘护江’的？”
“那是京城的规矩！”陈阿水直起腰，眼里泛着光，“咱赣江的船，载的是米、载的是茶、载的是乡亲的盼头。刻‘护江’，是提醒咱船匠——船行千里，要护着江，护着人，护着咱的日子！”
阿秀忽然拽了拽林砚的衣角：“林公子，您昨日说要看‘赣江龙’，它就在江边呢！”
三人往江边走去时，晨雾渐散，赣江的碧波映着朝霞，像撒了把碎金子。江边停着艘朱漆木船，船头雕着腾云的龙，龙须蘸着金粉，在风里微微颤动——这便是“赣江龙”，南昌船行最老的福船，已有百年历史，按新律司的要求，被列为“文物船”，由陈阿水专门看护。
“阿水伯！”
穿粗布衫的汉子扛着根新木桨跑过来，额角的汗滴在青石板上：“陈师傅，新桨做好了！您瞧这木料——是您说的‘闽北樟木’，握在手里沉甸甸的！”
陈阿水接过木桨，用指尖敲了敲：“好木料！”他又摸了摸桨柄上的刻痕，“这‘护江’二字，是你刻的？”
汉子挠了挠头：“是林公子教的——他说‘桨要护着船，人要护着桨，桨在人在，赣江就在’。”
林砚笑了笑：“这是陈师傅教我的。前日在万寿宫，陈师傅说‘船匠的手是江的魂’，我便记下了。”
阿秀忽然指着江面喊：“看！‘万寿宫号’来了！”
众人抬头，只见江面上驶来艘彩绘木船，船身两侧画着“鲤鱼跃龙门”，船尾拖着条红绸，被风掀起时，露出底下的“新律护航”四个大字。船头上站着个穿靛蓝布衫的老妇人，手里举着面铜锣，正“当当”敲着：“船行千里，护江为要！新律护民，日子更好！”
“是王婶！”陈阿水眼睛发亮，“她儿子前儿个接了‘护江船’的活计，今儿个特意来试航！”
王婶跳上岸，把铜锣往阿秀怀里一塞：“秀儿，帮我敲两下！我儿子说，这锣声要响得能传到滕王阁，让老人们听见——咱赣江的船，又活过来了！”
阿秀接过铜锣，手腕轻抖，锣声清越，惊得芦苇丛里的白鹭“扑棱棱”飞起来。陈阿水望着江面上的“万寿宫号”，又看了看王婶脸上的笑，忽然想起二十年前的赣江——那时江上全是私运的货船，老船匠的手艺没人学，赣江的龙舟也断了十年。如今新律颁了，“文物保护令”“传统工艺扶持”“护江补贴”，他这把老骨头，竟能带着徒弟们修老船、教新手，连王婶的儿子都放弃了城里的工厂，回来当船匠。
“陈师傅！”林砚忽然指向江边，“您看那艘船！”
顺着他手指望去，只见江湾里停着艘画舫，船头站着个穿月白衫子的姑娘，正低头画着什么。她发间别着枚青玉簪，与林砚的那枚竟是一对——原是林砚昨日在旧市淘的，说“配赣江的船娘，最是相宜”。
“是苏姑娘！”阿秀眼尖，“她在画‘赣江龙’！”
苏挽月抬起头，看见三人，笑着招了招手：“阿水伯！林公子！阿秀！”她晃了晃手中的画纸，“我昨日在万寿宫听了陈师傅讲‘赣江龙’的故事，今儿个特意来画——您瞧，这是船头的龙，这是船尾的舵，这是……”
“这是‘护江’二字！”陈阿水凑过去，指着画纸角落的刻痕，“苏姑娘画得真像，比我刻的还清楚！”
苏挽月脸一红：“是陈师傅的故事好。”她从画夹里抽出张宣纸，“陈师傅，我给您画了张‘船匠图’——您弓着背刨木的样子，比画里的神仙还好看！”
陈阿水接过画纸，手微微发抖：“我一个老船匠，哪值得画……”
“值得！”林砚拍了拍他的肩，“您守着赣江的船，守着老手艺，就是守着咱们的根。新律里说‘文化要活在人心里’，您这就是最好的‘活’。”
暮色渐浓时，赣江的晚霞漫过万寿宫。陈阿水的竹篾棚子里飘起了米香，阿秀捧着桂花米糕，嘴角沾着糖渣；林砚摇着折扇，望着江面上的“赣江龙”，忽然想起九江的米市——那里的米香是暖的，南昌的江风，原是烈的；苏州的绣坊是静的，赣江的船帆，原是动的。
“阿水伯。”林砚轻声道，“明儿个我陪您去南康，挑批新杉木——‘万寿宫号’该换新船舷了。”
“好。”陈阿水笑了，“我让阿秀给您带‘桂花米糕’，路上吃——甜得能浸到骨头里。”
阿秀蹦跳着往棚子跑，发间的银铃叮咚作响：“阿婆！阿婆！林公子要跟阿水伯去南康！”
陈阿水的铜铃铛在风里晃着，发出清越的响声。他望着阿秀蹦跳的背影，又看了看江面上渐远的“赣江龙”，轻轻笑了。他知道，明日天一亮，又会有新的船帆升起——那是船匠的希望，是赣江的希望，是每一个愿意“守”的人，共同扬起的“江涛”。
江风裹着米香和桂香吹来，将三人的笑声送到棚子的每一个角落，送到每一片船帆上，送到每一个听见的人心里。
这南昌的暮，原是来“扬”人心的。