谢晏牵着楚南溪走在荷花池边。
半个月亮落在水面，像一朵将开未开的花。
回到正院，谢晏才将自己在魏府的经历告诉楚南溪：
“那人穿着大夏普通商贾的衣衫，若不是留下来，我绝对想不到，来人竟是在班荆馆等待参加天申节贺典的北狄使臣霍昉。”
“北狄使臣？”
楚南溪也很震惊，就算见面，他俩不该找个避人耳目的破庙才对吗？北狄人居然敢借着人多眼杂，登堂入室。
“霍昉此行真正目的是来接耶律延德，没想到被我们抢先一步。之所以要把人押入临安府再交给霍昉，听他们意思是，魏荃不能离开临安城，但需要与来使见一面......”
谢晏蹙着眉，百思不得其解。
魏荃做为礼部尚书，离开临安城去余杭班荆馆接见外使，是他份内之事。若是嫌余杭路途远，那他去私会余杭船娘时，可没少跑这段路。
他说此话，到底何意？
“你追着霍昉出来的？是因魏荃在书房送了他一件很重要的东西？”
楚南溪有些明白了，那些金银虽值钱，可区区一个包裹能有多少，怎能抵消霍昉接不到耶律延德的怒气？
“对，是一件足以让北狄消气的东西。”
“可许应说车厢里没有其他东西，要不然，就是霍昉贴身放着。”
只有这一种可能。
“我让鸦九派人跟过去了，务必要知道魏荃给北狄送了什么。如果事关大夏，必须阻止他携带出境。”
正式和议还没有开始，谢晏不想横生枝节，这种小动作只能隐秘的做，让霍昉吃个哑巴亏。
许应在前院暂时做了个杂役小厮，换上了新衣服，看上去甚至有些眉清目秀。
他乐呵呵的跟在两个洒扫小厮后面，满意的欣赏着自己这身新衣服。
昨夜他攀上个大户，令他没想到的是，那么年轻的郎君竟然是谢相公。老木被抓，应该会供出他，衙差也会去他们经常聚集的钱塘门外拿他。
可如今他神不知鬼不觉藏在相府里，衙差又能耐他何？
“咱们府里人少，除了郎主、夫人，还有五位姨娘住在西后院，大公子住在外院东厢，他和你年纪相当，这两天休沐，平时大公子是要上宫学的。”
许应不禁好奇道：“我看夫人比我长不了几岁，怎么大公子会与我这般大？难道咱们这位夫人是填房？”
俩洒扫小厮都笑了。
一个说：“快别议论主家，被管事知道会撕烂你的嘴。咱们夫人可是八抬大轿、明媒正娶的正主，哪来的什么填房？”
“你别唬他，旁边又没别人，跟他说清楚才好，免得将来说错话生事。”另一个小声笑道，
“大公子是相公南渡时路上捡回来的，他和你一样，都是在逃战祸途中失了爹娘，只不过同天不同命罢了。”
大公子也是捡来的？
他有了宰相爹，成了皇子伴读，将来还能享高官厚禄。
自己却被个老乞丐捡到，刚从居无定所的小乞丐，变成宰相府里的小杂役，这还是靠他攒了十年的好运气，加上自己争取得来的转变。
他已经忘了，收养他的老乞丐许老爹，在乞丐里是“有食先吃”的辈分，乞丐们讨来的吃食，都要先拿来喂饱小小的他。
老爹走的时候，给他留了钱塘门外最好的位置。
人多，还能晒到冬日暖阳。
可人最怕比较，此时许应再看身上的小厮衣裤，顿时觉得不香了。
“站住！玉面将军！”
休沐还没功课的谢青临追着狗子跑，“你们几个，快帮我拦住它，它叼走了我的传声筒。”
洒扫小厮这才看到，玉面将军嘴里还真叼着个纸圈圈，纸杯的底都已连着绳子被扯掉了。
几个半大小子在前院抓起了狗。
抓狗许应有经验，只见他一脚踩住扫帚头，使劲向上一拔，扫帚就成了根打狗棒。
“霍！”“哈！”“嘿！”
见他打狗棒在手，玉面将军好狗不吃眼前亏，丢下不能吃的破纸圈、夹着尾巴跑了：
反正那玩意儿已经烂了，小主人再不能把它硬往自己耳朵上扣。
胜利！
“你叫什么名字？我怎么没见过你？不过，你刚才耍那几下还真不赖，哪天得空教教我。”谢青临大加称赞，从腰包里摸出二钱碎银子扔给许应，
“赏你的。”
许应忙笑道：“小的许应，今儿才第一天当值，大公子自然没见过。”
“除了耍棍你还会什么？会玩战棋吗？”
谢青临刚得了一副战棋，阿娘教他和含光下，含光总赢他，他想找个不如他的人练练手。
“战、战棋？”
许应听都没听过，不过，富贵险中求，他拍拍胸口道，“是不是下棋？小的记性好，学两遍保准会！”
“你俩替他把地扫了。”谢青临也不要那破纸筒了，拉着许应道，“走，我教你下战棋去。”
东厢。
朝阳通风，宽敞明亮。
这是谢青临的起居室，他们搬到相府的时候，他就有了这间前院最好的房间。
许应东摸摸西看看，羡慕得直流口水。
“看，这就是我娘为我做的战棋。”谢青临“哗啦啦”将盒子里的小木块全都倒在棋盘上。
“这是帅旗、大都督、统制、统领、正将、副将、押队、效用、陷马坑、霹雳炮。”
完蛋，许应不认得字。
不过在谢青临一个个解释的时候，他硬是把字的形状记了个大概。
“这是营寨，这是官道，这是小径，官道跑得快，小径行得慢。小棋遇大棋则斩首，同级则血溅五步、同归于尽。”
“大公子，夫人真厉害，能想出如此精妙的战棋，小的想跟大公子学。”许应诚心道，
“小的以前听过说书人讲大夏北军大战北狄军的故事，就琢磨着，他们是如何排兵布阵才能赢，将来我长大了，也要去投军建功立业！”
他轻轻摩挲着刻着“大都督”三个字的棋子。
“大”字他认识，比“天”少一横。
两人年纪相当，又都是捡来的，他比谢青临这个“天”少了个相公爹爹，可他要做个厉害的“大”。
大都督的大。