建安十一年，甲子日，夜。
东南风呼啸，卷动着长江的波涛，发出如同万千军马奔腾的轰鸣。夜色被浓云与风浪搅得一片混沌，唯有两岸水寨中星星点点的灯火，在狂风中顽强地闪烁，如同巨兽窥伺的眼眸。
柴桑水寨，中军大帐。
周瑜一身亮银甲胄，外罩猩红战袍，立于巨大的江防图前。帐内烛火被门缝钻入的疾风吹得摇曳不定，映得他俊朗的面容也明明暗暗。鲁肃、吕蒙、程普、韩当、周泰等核心将领皆甲胄在身，肃立两旁，空气中弥漫着大战将至的肃杀与紧张。庞统作为客卿，坐于一侧，面色沉静，唯有紧握的拳头泄露了他内心的不平静。
“风势如何？”周瑜的声音在风吼中依然清晰冷冽。
斥候校尉单膝跪地，高声回报：“禀都督！东南风已持续两个时辰，风力未见衰减，反有增强之势！江面浪高已超过五尺，北军连舫虽有铁索相连，亦见明显摇晃！”
“好！天助我也！”周瑜眼中精光爆射，猛地转身，目光扫过帐内诸将，“诸位！决战的时刻到了！东风已起，势在我手！今夜，便要在这赤壁江段，焚尽北虏战船，扬我江东威名！”
他深吸一口气，声音陡然拔高，带着金石般的铿锵：
“黄盖听令！”
老将黄盖虽背伤未愈，仍强撑着踏前一步，抱拳应诺，声音洪亮：“末将在！” 他今日特意穿了一身旧袍，更显“落魄悲愤”。
“命你率装满引火之物、外覆帷幕的二十艘艨艟快船，即刻出发，诈称粮船归降，直冲北军连舫水寨核心！待接近敌寨，即刻举火，焚烧敌船！此乃首功，亦是死间！公覆……可有把握？”周瑜的目光紧紧盯着黄盖。
黄盖昂首，须发皆张，眼中闪烁着决死的光芒：“都督放心！盖受国恩，虽死难报！今夜必以这残躯，为大军烧开一条血路！若不能成功，甘当军令！” 他言语恳切，神情悲壮，任谁看了都会相信这是一位被逼走投无路、决心以死明志的老臣。
周瑜深深看了他一眼，重重点头：“好！本督在此，静候佳音，为你擂鼓助威！”
“韩当、周泰听令！”
“末将在！”两员虎将踏出。
“命你二人各率五十艘斗舰、冒突，满载精锐，紧随黄盖船队之后五里！一旦前方火起，北军阵脚大乱，即刻全军突击，扩大战果，直捣北军中军！”
“诺！”
“吕蒙、蒋钦听令！”
“末将在！”
“命你二人率三十艘赤马快船及全部水鬼，自侧翼迂回，袭扰北军水寨两翼，牵制其兵力，阻其救援中央连舫！”
“诺！”
一道道命令如同水银泻地，江东这台庞大的战争机器，在东南风的催动下，开始全速运转起来。
周瑜最后将目光投向庞统：“士元先生，还请随我坐镇中军楼船，共观此战！”
庞统起身拱手：“敢不从命！”
二
与此同时，江北，龙骧水寨。
与江东水寨的肃杀激昂不同，北军水寨显得异常“平静”。连绵的连舫在风浪中起伏，如同沉默的巨兽。寨墙上巡逻的士卒身影稀疏，灯火也比往日黯淡了许多，仿佛大部分将士都已安寝，对外面呼啸的狂风和潜在的危机毫无察觉。
然而，在这看似平静的表象之下，是引而不发的雷霆之怒。
中央最大的连舫指挥台上，刘乾、诸葛亮、郭嘉、贾诩等人悄然屹立。狂风鼓动着他们的衣袍，猎猎作响。
“风势越来越猛了。”刘乾望着漆黑如墨的江面，感受着那扑面而来的、带着咸腥气息的暖风，“周瑜，应该已经动了吧。”
诸葛亮羽扇轻摇，即便在疾风中，他的声音依旧平稳：“东风已烈，周郎心火正炽。黄盖之船，此刻必已离港。依亮所料，半个时辰内，其先锋必至。”
郭嘉灌了一口酒，笑道：“黄公覆这出戏，唱得可真不容易。背上的伤，怕是真疼。”
贾诩阴恻恻地道：“戏越真，代价越大，所求也越大。周瑜此番，是押上了江东的命运，和黄盖的老命。”
“报——！”一名“暗夜”斥候如同鬼魅般出现在台下，“禀主公，军师！江东水寨有大规模异动！约二十艘艨艟快船，悬挂黄字旗号，已离港向我水寨驶来！其后数里，有大队战船跟随！两翼亦有快船分队出动！”
来了！
所有人精神一振。
刘乾看向诸葛亮：“孔明！”
诸葛亮羽扇一顿，眼中睿智的光芒仿佛能穿透夜色：“一切按计划进行！传令甘宁、太史慈、王副督，依计行事！各连舫，做好防火及接敌准备！没有我的号令，任何人不得擅自出击，不得暴露我军真实部署！”
“诺！”
命令迅速传下。看似平静的北军水寨，内部瞬间绷紧。连舫上的士卒悄然进入战位，弓弩上弦，拍杆就位，防火用的沙土、水囊、湿毡堆积在触手可及之处。而在水面之下，一场无声的猎杀，已经悄然展开。
三
长江江心，风高浪急。
黄盖立于为首的一艘艨艟舰船头，花白的须发在狂风中乱舞。他身后二十艘快船，吃水颇深，船舱内堆满了干柴、硝石、硫磺、鱼油等引火之物，外面覆盖着厚厚的帷幕，看上去与寻常运输船无异。每艘船上，仅有数十名操舟的死士，皆抱定必死之心。
船队借着强劲的东南风，鼓足风帆，如同离弦之箭，劈波斩浪，直扑江北那片朦胧的巨大黑影——北军连舫水寨。
“快！再快一点！”黄盖心中默念，手心里全是冷汗。他不仅仅是在执行任务，更是在与死神赛跑。他必须足够靠近北军水寨，让这场“诈降”看起来足够逼真，让火势能够有效蔓延，但同时，他又必须在北军识破陷阱、或者说在周瑜真正的杀招发动之前，找到那一线生机。
江浪拍打着船身，冰冷的江水不时溅上甲板。前方的北军水寨越来越近，已经能够看清那如同城垣般高大的连舫轮廓，以及上面零星闪烁的灯火。
“举灯！发信号！”黄盖沉声下令。
三盏红色的灯笼在船头升起，在黑暗中格外醒目——这是约定的“投诚”信号。
北军水寨方向，一片寂静，没有任何反应。既没有警告的箭矢射来，也没有船只出来拦截或接应。只有狂风呼啸，浪涛轰鸣。
这种死寂，反而让黄盖心中升起一股强烈的不安。太安静了！安静得诡异！
“将军，北军……好像没什么防备？”身旁一名亲兵低声道，语气中带着一丝侥幸。
黄盖眉头紧锁，没有回答。他死死盯着那片沉默的连舫，试图从中找出任何埋伏的迹象。按照庞统与周瑜的推算，北军即便相信他的投诚，也绝不会如此毫无戒备。诸葛亮到底在打什么算盘？
船队继续前进，距离北军水寨外围已不足一里！这个距离，对于顺风而下的快船而言，转瞬即至！
不能再等了！
黄盖眼中闪过一丝决绝，猛地拔出佩剑，高高举起，用尽全身力气嘶声大吼：“举火！冲锋！”
几乎在他下令的同时，异变陡生！
噗！噗！噗！
船队周围的水面，突然冒起无数诡异的水泡！紧接着，一道道如同鬼魅般的黑色身影，悄无声息地从水下猛地蹿出，手中持着寒光闪闪的分水刺、短刃，或是带着钩索的怪异工具！
北军水鬼！
他们早已潜伏在此，等待着猎物的到来！
“水下有人！”
“小心！”
黄盖船队上的江东死士们惊呼出声，仓促应战。然而，这些北军水鬼显然训练有素，动作迅捷如鱼，他们并不与船上的江东兵多做纠缠，而是迅速游向船底！
凿子敲击船底的沉闷声响，在风浪声中细微却令人心悸地传来！
“他们在凿船！”有死士惊恐大叫。
更有水鬼抛出钩索，钩住船舷，试图攀爬而上，进行破坏。
与此同时，一些水鬼拿出特制的、包裹着油布的火折，试图直接在船底引火！尽管风浪使得这项工作极为困难，但仍有个别船只的底部开始冒出黑烟！
“不要乱！稳住船！继续冲！”黄盖目眦欲裂，挥剑砍翻一名试图攀爬上来的北军水鬼，嘶声怒吼。他知道，此刻停下就是功亏一篑！唯有不顾一切地冲进去，才能完成任务！
然而，水鬼的骚扰迟滞了船队的速度，更打乱了阵型。原本一往无前的冲锋势头为之一窒。
就在这混乱之际，北军连舫水寨方向，突然亮起了无数火把！
紧接着，如同雷鸣般的战鼓声，轰然响起，压过了风浪之声！
甘宁粗犷的吼声透过扩音的号角传来，响彻江面：“黄盖老儿！尔等诈降之计，早已被诸葛军师识破！速速受死！”
只见北军水寨寨门洞开，数十艘体型修长、速度极快的“锦帆”战船，如同幽灵般冲出，船头站立着的，正是赤着上身、手提双戟的甘宁！他麾下的，皆是昔日纵横长江的锦帆旧部，水性精熟，悍不畏死！
这些快船并不直接冲击黄盖的火船队，而是灵巧地绕开，如同猎食的群狼，直扑黄盖船队的身后，目标赫然是——紧随其后的韩当、周泰所率领的江东主力前锋！
“放箭！”甘宁一声令下，锦帆船上的弓弩手射出密集的火箭，虽在风中准头欠佳，却成功地点燃了几艘江东斗舰的船帆，引起了一阵骚乱。
“不好！中计了！”身处后方楼船上的周瑜，透过简易的千里镜看到前方江面的突变，脸色瞬间大变，“诸葛亮果然有备！他不仅识破了黄盖诈降，更派出了甘宁反冲我军前锋！”
周瑜，脸上血色尽失：“水鬼！他竟然早备了大量水鬼在水下！黄老将军的火船被缠住了！”
鲁肃急道：“都督！快令韩当、周泰二位将军稳住阵脚，接应黄老将军！”
周瑜拳头紧握，指甲几乎掐入肉中。他千算万算，没算到诸葛亮应对火攻的方法，并非单纯的被动防火，而是如此主动、狠辣的水下破袭和精锐反冲！
“传令！命韩当、周泰，不惜一切代价，击退甘宁，掩护黄盖船队冲寨！”周瑜几乎是咬着牙下达命令，“命吕蒙、蒋钦，加快速度，从侧翼猛攻北军水寨，分散其兵力！”
命令迅速传达，但战场局势，已然脱离了周瑜最初的设想。
江心之处，黄盖的二十艘火船，在北军水鬼的纠缠和甘宁锦帆船的干扰下，步履维艰，只有不到十艘冒着被凿沉和点燃的风险，拖着熊熊火焰（有些是自家水鬼点燃，有些是北军火箭所致），如同绝望的火流星，歪歪扭扭地撞向了北军连舫的外围……
预想中中心开花的猛烈火势并未出现，只有零星的火焰在连舫边缘燃起，旋即被北军事先准备的大量防火设施迅速扑灭。
而韩当、周泰的主力前锋，则与甘宁的锦帆旧部绞杀在一起，战况激烈，一时难分难解。
周瑜站在楼船上，望着江面上那片混乱的战局，以及北军连舫水寨依旧稳固的防线，心中第一次涌起了强烈的不祥预感。
“诸葛亮……你究竟还藏着多少后手？”
东风仍在呼啸，但吹拂在周瑜脸上，却带着刺骨的寒意。
（第三百五十九章 赤壁鏖兵·火焚千帆（上） 完）