龚弘牵着她走进书房，书房是整面墙的落地窗，夕阳的金辉洒在宽大的实木书桌上，像铺了一层金箔，摆着几本泰语的教材和练习册，龚弘还特意找了盏护眼灯，暖黄色的光落在纸上，不晃眼。
阿Nueng拿出自己的作业本，指着上面的立体几何题，皱着眉，手指戳着题目上的图形：“这个，辅助线怎么画都不对，老师讲的时候我听得懂，一做题就忘，感觉我的脑子像生了锈的齿轮，转都转不动。”
龚弘坐在她身边，拿起笔，没有直接告诉她答案，而是用最简单的方式拆解题目。
先在草稿纸上画出立体图形的展开图，又找了红、蓝两支笔，分别标出已知条件和要求的量。
像拆积木似的，一步步引导她找解题思路：“你看，这道题就像剥粽子，你得先找到绑粽子的那根线，也就是辅助线，找对了，里面的糯米和馅儿就都露出来了，别被它的样子唬住。”
她的思维极快，又懂怎么贴合高中生的理解方式，原本绕得阿Nueng头晕的题目，被她一说，竟像剥洋葱似的，层层剥开，清晰易懂。
阿Nueng的眼睛越睁越大，时不时打断她，问些细碎的问题，从公式应用到解题技巧，连“为什么这个角要标成∠1”都要问清楚。
龚弘都一一解答，语气始终温和，还故意逗她：“再问这么细，我都要怀疑你是想偷师，以后去给同学当小老师了。”
“才不是！”阿Nueng鼓着脸颊，却忍不住笑，“我只是想弄明白，不然下次考试，又要差一分，外婆的木棍可不会跟我讲道理。”
龚弘看着她眼里的光，心里清楚——这小姑娘其实不笨，只是基础稍弱，又被外婆的严苛逼得慌，一做题就紧张，只要慢慢引导，那些藏在她骨子里的聪明，总会冒出来的。
不知不觉到了傍晚，窗外的湄南河被夕阳晕染成暖橘色，阿Nueng终于把错题都啃透了。
她合上书，伸了个大大的懒腰，肚子却不合时宜地“咕咕”叫起来，打破了书房的安静。
龚弘被这软糯的声响逗笑，起身揉了揉她的头发：“饿了？我去给你做饭。我的手艺还不错，尝尝我的拿手菜？”
她走进开放式厨房，拉开冰箱门——大哥龚奎总怕她不好好吃饭，每周都会让人送新鲜食材过来，泰式香料、鲜活的海鲜、时令果蔬一应俱全。
龚弘系上米色围裙，动作利落：先熬了一锅冬阴功汤，香茅、南姜、青柠叶的独特香气很快漫满整个屋子，酸辣中裹着椰奶的清甜；
又煎了几块香茅鸡排，外皮煎得焦脆，内里嫩得能抿出汁；还炒了一份菠萝炒饭，粒粒分明的米饭裹着淡淡的椰香，混着菠萝的酸甜和腰果的香脆。
阿Nueng扒在厨房门口，踮着脚看龚弘颠勺、切菜，鼻尖不住地耸动，馋得直咽口水，小声念叨：“姐姐，好香呀！”
“来！先喝碗汤，暖暖胃。”龚弘盛出一碗冬阴功汤，凑到嘴边吹了吹，才递到她手里，“小心烫，慢慢喝。”
餐桌上，阿Nueng捧着碗吃得狼吞虎咽。
冬阴功汤的酸辣恰到好处，喝进胃里暖乎乎的；鸡排外酥里嫩，咬开时还带着香茅的清香；菠萝炒饭裹着葡萄干和腰果的甜香，一口下去满是满足。
龚弘看着她吃得香甜，自己没动多少筷子，只是笑着给她夹菜：“慢点吃，不够还有，锅里还炖着椰汁西米露，待会儿当甜品。”
另一边，Sam和Nueng吃完饭走出餐厅时，傍晚的风裹着热带城市特有的湿热拂过脸颊，格外舒服。
Sam重新戴上眼镜，接过服务生递来的车钥匙，语气自然：“走，我送你回去，天这么晚了，打车可不好打。”
Nueng没拒绝，点了点头坐进副驾驶。
车厢里放着轻柔的泰语民谣，旋律温软，两人偶尔搭几句话，大多时候只是安静听着歌，看窗外掠过的霓虹和棕榈树影。
车子穿过闹市区的霓虹潮涌，一路往南，最终停在一栋普通的公寓楼下——和Nueng从前住的独栋别墅判若两地。
Nueng推开车门，指尖触到车外温热的晚风，转头朝驾驶座的Sam挥了挥手，声音轻缓：“回去吧，路上小心。”
Sam隔着车窗点头，镜片反着光，看不清眼底的情绪，只听见她细细叮嘱：“有什么事就跟我说，别自己扛。”
Nueng没应声，只是又扬了扬手，看着黑色豪车缓缓驶离，车尾的红灯融进夜色里，才收回目光。
她转身走进公寓楼，一步步往上走，每一层都能听见不同的声响：一楼传来夫妻低声的争执，混着孩子的哭闹；二楼的房门半开，飘出炒河粉的焦香；三楼的老太太正对着电话用泰语絮絮叨叨，语气里带着嗔怪的温柔。
这些细碎、鲜活的人间声响，是她从前被关在精致牢笼里从未听过的。
从前的日子里，连说话都要拿捏分寸，连呼吸都裹着“皇家”的规矩；而现在，这些嘈杂却真实的烟火气，反倒让她觉得心里踏实。
走到四楼，出租屋不大，一室一厅，家具都是最简易的款式，却被她收拾得干干净净。
客厅的画架上立着一幅未完成的画，画布上晕着浅浅的赭石色。
她换掉鞋子，把包扔在玄关矮柜上，走到客厅倒了杯凉水。
玻璃杯壁凝着水珠，她靠在窗边看着楼下的车水马龙，晚风从半开的窗户钻进来，拂动画布的边角。
方才和Sam吃饭时的松弛还没完全散去，可独处的寂静一裹上来，那些藏在烟火气背后的窘迫还是冒了头：
房东催租的语气、账本上一笔笔清晰的借款、画廊那边还没敲定的画价，还有昨天小姑娘缠着她时，自己硬起心肠赶人时的不忍。
她抬手揉了揉眉心，走到画架前，拿起画笔蘸了点赭石色颜料，笔尖落在画布上，慢慢勾勒出梧桐叶的纹路，一笔一画，像是在把心里的乱麻一点点捋顺。
窗外的夜色渐浓，只有客厅一盏小台灯亮着，光影落在她低垂的眉眼上，安静又孤清，却又藏着一点不肯低头的韧劲。