冠军侯府的门庭，并未因主人的“失势”而冷落，反而呈现出一种畸形的、令人窒息的热闹。
每日前来拜访的官员、将领、世家子弟络绎不绝，车马几乎堵塞了门前的巷陌。
有道贺封侯的，有慕名请教的，有纯粹攀附结交的，也有……心怀叵测、前来试探虚实、甚至盼着能从这位失势英雄的言行中找出些许错处，以便作为日后攻讦筹码的。
霍昭不得不打起十二分精神应对。
他在装饰奢华却让人感觉冰冷的花厅接待来客，言谈举止，力求滴水不漏。
对真心道贺者，谦逊有礼，感念其情；对虚心请教者，点到即止，绝不深谈军务；对趋炎附势者，保持恰到好处的距离，不亲不疏；对那些言语间暗藏机锋的试探者，更是谨慎周旋，言辞圆滑，绝不流露出任何对现状的不满、对兵权的留恋，或是对天子安排的丝毫怨怼，仿佛他真的已经完全沉醉于这长安的繁华与安逸之中。
“冠军侯深得圣心，年少封侯，威震漠北，真是我辈楷模，令人钦羡啊！”
一位身着华贵锦袍的宗室子弟举杯奉承，目光却不时扫过霍昭的表情。
霍昭微微一笑，笑容标准却未达眼底，举杯示意：“殿下过誉了，霍昭愧不敢当，皆是陛下信重，将士用命之功，霍某不过适逢其会罢了。”
他将功劳轻描淡写地推了出去。
“听闻侯爷在河西，用兵如神，那风雷骑更是天下骁锐，铁蹄所向，胡虏丧胆，不知如今在何处驻防？小弟心向往之，恨不能一见其军容啊。”
另一位看似不经意的询问，实则暗藏锋芒。
霍昭面色不变，执起茶盏，轻轻拨弄着浮叶，淡淡道：“风雷骑将士为国征战，浴血沙场，辛苦已久，如今奉旨休整，乃是陛下体恤。具体驻防调度，自有北军衙门与兵部依律办理，霍某如今既已回京参赞，便不便过多置喙边军具体事务了。”
他巧妙地将话题引开，并再次强调了“奉旨”和“依律”。
他清晰地感受到，那些热情的笑脸、恭敬的言辞背后，有多少双眼睛在仔细观察着他眉宇间的细微变化，揣摩着他每一句话的弦外之音，试图从中找出任何一丝可供利用的破绽或压抑的不满情绪。
这看似门庭若市、煊赫无比的景象，实则是一座精心构建的无形牢笼，每一句对话，每一次交往，都需耗费心神，如履薄冰，让他感到比指挥一场大战更加疲惫。
阿月则尽量避开这些令人心烦的应酬。她通常待在内院自己的小天地里，或者由几名霍昭精心挑选的、绝对可靠的侍女陪着，在府邸后方面积稍大些的演武场活动筋骨。
那里至少能看到更大片的天空，可以让她练习一下荒疏已久的骑射和短刃格斗，也是雪魄唯一能稍微放开四爪、短暂奔跑发泄一下的地方。
但即便是这片相对自由的小小天地，她也时常能感觉到来自墙外高处、或某些隐蔽角落的、若有若无的、如同芒刺在背的注视目光。
一次，她正在专注地练习射箭，弓弦响处，箭箭命中百步外的靶心，凌厉精准，带着边关的杀伐之气。
一名新来的、据说是某位宗室“好意”送来的侍女，在一旁捧着毛巾，适时地发出惊叹：“夫人真是好箭法！简直……简直不像寻常闺阁女子呢，倒像是……像是传说中的女将军。” 话语中带着试探。
阿月收弓的手微微一顿，转头看向那名眼神闪烁的侍女，目光平静无波，却带着一种洞悉的锐利：“我本就不是寻常闺阁女子。我以前在军中，是靠这个杀敌和自保的，箭矢瞄准的是敌人的心脏，而非这死物靶心。”
她的语气平淡，却让那侍女瞬间感到一股寒意，连忙低下头，不敢再多言，心中暗惊这位冠军侯夫人的不同寻常。
阿月走到在一旁观看的霍昭身边，低声说：“那个新来的侍女，眼神总是不安分，往墙外和角门处飘。”
霍昭拍了拍她的手背，示意自己早已留意，低声道：“无妨，让她看。我们越是坦然，行事越是规矩，他们越是找不到把柄。只是……要辛苦你了，也要学着适应和应对这长安的‘规矩’了，这里比边塞复杂千倍。”
这种无处不在的监视和压抑，让阿月感到深深的窒息。
她宁愿面对漠北的刀剑风沙，直面生死，也不愿待在这看似繁华安宁、歌舞升平，实则步步惊心、言不由衷的长安牢笼之中。
她紧紧握住霍昭温暖而有力的大手，仿佛这是在这令人窒息的无形牢笼中，唯一真实、温暖和值得依靠的支柱。