关贝贝面前的只剩两只空空的白瓷碟子。
那道酸甜圆白菜，外表真不像是一道酒店开胃菜。
她见到时，甚至怀疑是什么厨余下脚料。但在入口后，她承认是自己傲慢了。
菜丝入口，汁水迸射。
圆白菜特有的香气伴着黄瓜片的清新，还是有那几片灵魂梨片的水果香甜。
糖醋汁巧妙调味之下，十足勾人胃口。
至于那碟其貌不扬的花生，更是给了她第二次冲击，嘎嘣香脆停不下来。
不知不觉，面前的碟子见了底。连那花生里红红的干辣椒丝，都被她嚼完了。
此时，她已经对这个所谓的“无星级”餐厅产生了期待。
李维斯推着小车开始游走：“这是桂花糖藕，请慢用。”
今天吃的虽是华夏餐，却是西餐的上菜方式。吃完一道再上下一道。
留给食客细细品味每道菜的时间。
白瓷碟中，红润亮泽，是切得厚薄均匀的藕片，每个孔都被糯米填得满满当当。
淋了一层薄薄的琥珀色桂花蜜，还撒了零星干桂花。
“啊？又是甜的啊？”玛利亚有点犹豫，“刚才已经喝了一杯甜的饮料了。”
她看了看自己的腰带：“最近胖了不少啊……我，我就尝一小口吧，算是给李英个面子。”
她心里想着不要不要的，还是用筷子夹起一片。
“唔，好糯啊。”玛利亚咬下一口，藕丝拉得老长。她珍惜地细嚼着。
糖汁纯美，桂花馥郁。
从嘴里一直甜到她心里去。对一个减肥的人来说，这味道足够让她口水疯狂分泌。
“不对，这糯米口感不对劲。”她朝自己咬剩下半片的藕孔看去，“是糯糯的没错，但又有咯吱咯吱的弹性在里面，吃起来好香？诶，这填料是黑白相间的。”
桂花糖藕，选料很有讲究。清炒藕片以及火锅藕要选洁白通透的九孔藕，也就是俗称脆藕。
做桂花糖藕则要选肉质偏红、藕丝特别多的七孔藕，也就是面面的粉藕。
制作填料的时候，苏宴炊让周执涵在里面加入了少量的血糯米。
血糯米富有弹性口感，而且细细咀嚼会有谷物特有的香，能丰富这道凉菜的吃口。
只不过，这么一改，工序上繁复了不止一点。
血糯米与普通白糯米吸水速度不同，直接同煮的结果就是生熟不均，更有可能析出暗紫颜色，而让糖藕品相变“脏”。
所以，需要更长时间的单独浸泡，外加提前蒸到七成熟。糖煮工艺的时间也需要因此调整。
“嗯，既然里面有血糯米，应该是有利于减肥的，我就再吃一片吧。”玛利亚安慰自己，筷子一伸，却是当的一声。
盘子里只剩一层糖桂花汁，哪儿还来什么藕片。
再一看，友好同窗们嘴里嚼着，但他们的小碗里，有的躺着一片，有的躺着两片。
就连和她说好一起的减肥的格丽斯，都是嘴里叼着一片，碗里放着一片。
玛利亚：“……”
你们这群坏蛋。
幸好，李维斯的小推车又来了：“这是卤水掌翼，请用。”
第二道凉菜是咸的，而且还是卤味。
玛利亚瞬间获救。这道菜看上去是没什么肉的，她可以放开了吃的，铁定不会胖。
先下手为强。
她趁着大家碗里的桂花糖藕还没有吃干净，赶紧下手夹了一只鸭掌，又夹了一只鸭翅到碗里。
虽然这行为很不淑女。但刚才吃藕的时候，他们已经先破了餐桌“吃完再夹”规矩，她也就被迫入乡随俗了。
李家那桌，两个小孩儿已经戴上了餐用手套，上手抓了吃。
“小康，这个要点蘸料吃。”李维斯朝着自己的小堂弟指指那个小碟子。
那是一碟子蒜泥白醋，卤水拼盆不可或缺的灵魂蘸料。
李鸿拈起一只鸭掌。轻轻点了下白醋，张嘴咬下。
牙齿穿透胶质感的外皮，内里筋骨是软韧的。
之后，咸、鲜、甘在舌面铺开。
他边吃边吮，卤汁的鲜美全数滑入嘴里。
好鲜！
他在那些高级餐厅吃到的鸭肉，以鸭腿和鸭胸为主。即使是全鸭，也是不带鸭掌的。
他以为这东西不能入馔，却没料到这鸭掌不仅皮肉鲜美，连那软骨也好吃。
“看来，野路子有野路子的绝活。”格丽斯小声对玛利亚道。
玛利亚连连点头，嘴里啃着鸭翅不放。
接下来两道热菜，盐焗虾、红烧肉让她在脑子里彻底驱逐了“减肥”两个字。
雪白的盐从红通通的虾身抖落。拨开虾壳，满嘴都是虾肉原本的甜。
最后一道菜，是蔬菜。
周执涵和李维斯一起推着小车上菜。
众人瞩目中——
一只纹样复古的青花深盘被端上。盘子中央静静地躺着一朵如玉雕般的莲花苞。
正是苏宴炊用白菜心雕成的。
菜心莲花在高汤中蒸熟，再将花瓣手工拢至闭合。
关贝贝看到这菜的样子，低声惊呼：“这是开水白菜？不可能吧。”
食评家这桌，看到这盘里的模样，已经起了骚动。
“或许，只是样子像而已。”麦克语气谨慎道。
“多半是样子像。开水白菜是只有六七星的酒店才能做出来的工艺，没有评星的小店怎么可能……”关贝贝左手边那位小编立刻附和。
他话没说完，却被自己的顶头上司盘中之诗的版主打断。
“我觉得未必。”版主摸摸嘴角，“刚才这几道菜你们都吃了，比起馥颂私餐、兰庭怎么样？”
此言一出，在座几人表情复杂起来。
刚才那些菜，用料说不上珍稀，甚至有些平常。但风味确实足够特别。
他们只顾着吃，潜意识自动把这间小店和星级食府隔开来，觉得二者没有什么可比性。
但现在这道菜，如果真的是开水白菜……
那这美味私厨真就要和那些高星级餐厅，摆在同一维度比较了。
此时，李家那桌。
“爸爸，我不要吃开水白菜。”李小康耳朵尖，听到隔壁桌讨论菜名，顿时没了兴趣。
他爱吃肉，不爱吃菜。何况还是白水煮菜。
“行，一会儿阿爸替你吃。”李家老二道。
此刻，周执涵的手里提着一把汤壶：“李鸿先生，我给您注汤，请小心烫。”
他提醒完。壶口一道冒着热气的清汤，向那闭合莲花的尖尖上倾倒。
一时间，香气弥漫。
是肉汤之香，并不油腻，而是极为内敛的醇香。
羞涩紧闭的玉莲，像受到召唤，层层叠叠的菜叶在热汤下，一片片舒展绽放。
周执涵在圆桌上依次注汤。
一朵朵的莲花盛开在清冽至极的汤水中。
“哇，奇迹！”
“好看！”
惊叹声此起彼伏。