“陛下”这两个字，像一道无形的敕令，瞬间抽走了工地上所有的声音。
前一刻还热火朝天的喧嚣，工匠的号子，铁器的碰撞，全都消失了。
只剩下风箱还在惯性地“呼嗒”两声，随即也停了下来，天地间一片死寂。
他站起身，整了整身上那件沾着泥点的常服注。
曹正淳的反应，则要直接得多。
他手里的蒲扇“啪嗒”一声掉在地上，那张保养得宜的脸，血色褪得一干二净。
“陛……陛下圣驾……怎么……怎么到这儿来了？”
他声音发颤，几乎是手脚并用地爬起来，一边拍打着自己袍子上的灰，一边用惊恐的眼神四处乱看。
这片工地，尘土飞扬，到处是泥坑和建材，甚至空气里还飘着那股没散尽的烧马粪的怪味。
让万岁爷的龙靴，踩在这种地方？
曹正淳想死的心都有了。
“快！快！都跪下！所有人，跪下迎驾！”
他尖着嗓子喊了起来，那声音，比平时监斩犯人时还要凄厉。
工地上，数百名工匠，无论是官匠还是民夫，全都吓得魂不附体，呼啦啦跪倒了一大片，脑袋深深地埋在臂弯里，连大气都不敢喘。
齐泰和李瘸子也慌忙跪下，脸上混杂着惶恐与不安。
远处，一队人马，正缓缓走来。
没有黄罗伞盖，没有仪仗扈从。
只有十几个穿着飞鱼服，腰挎绣春刀的锦衣卫，簇拥着一个身影。
那人穿着一身寻常的赭黄色常服，没戴冠冕，只是用一根木簪束着半白的头发。
他的面容，饱经风霜，沟壑纵横，一双眼睛，却亮得吓人。
他走得很慢，但每一步，都像是踩在所有人的心跳上。
“臣张伟，恭迎陛下！陛下万岁万岁万万岁！”
张伟领着曹正淳，跪在最前面，高声喊道。
朱元璋走到近前，停下脚步。
他的靴子，踩在了那片混着煤灰和泥土的地面上，发出“沙沙”的轻响。
他没有叫任何人起来。
他只是看着，用那双洞悉人心的眼睛，扫视着这片工地。
他的视线，越过跪在地上的张伟，先是落在了东边那座已经被冷落的，造型优美的“宝塔炉”上。
然后，又转向了西边那几座丑陋的，刚刚建成的“泥巴堆”上。
“齐泰。”
朱元璋开口了，声音沙哑，却透着不容抗拒的威严。
跪在人群里的齐泰，身体猛地一颤，几乎以为自己听错了。
“罪臣……罪臣在！”
他哆哆嗦嗦地应道。
“抬起头来。”
齐泰不敢违抗，战战兢兢地抬起头。
“咱让你来，是让你帮着他，看着他。你告诉咱，这两边的炉子，有何不同？”朱元璋指了指两座风格迥异的高炉。
这个问题，太诛心了。
齐泰的冷汗，瞬间就下来了。
说张伟的好，是承认自己无能。
说张伟的不好，那是欺君。
他嘴唇蠕动了半天，一张老脸憋成了猪肝色，最后，他一咬牙，把心一横。
“回陛下……东边的炉子，是老臣……是罪臣建的。它中看不中用，是个废物。”
“西边的炉子，是张总监督造的。它……它丑是丑了点，可它……它是神仙炉，能炼出天上的精钢！”
他豁出去了，把那天比赛的结果，用最直白，最朴素的话，讲了出来。
朱元璋听完，脸上没什么表情。
他转过头，这才把视线，落在了张伟身上。
“张伟。”
“臣在。”
“他说的是真的？”
“回陛下，齐老先生过谦了。”张伟不卑不亢地回答，“西边的炉子，能炼出好钢，是因为用了新的耐火之法。而这法子，也是臣与齐老先生，还有李师傅他们，一同商议，共同完善的。没有齐老先生他们精湛的营造技艺，这炉子，也只是个空想。”
他没有独揽功劳。
他把所有人都拉了进来。
齐泰感激地看了张伟一眼，把头埋得更低了。
朱元璋的嘴角，似乎牵动了一下，也不知是笑，还是别的什么。
“空口白话，咱不信。”
他迈开步子，径直走向那座刚刚熄火不久，还散发着余温的“神仙炉”。
“炼出来的钢，拿来咱瞧瞧。”
陆剑立刻会意，转身去仓库，很快，便和两个锦衣卫，抬着一块东西，走了过来。
那是一块刚刚铸成的钢锭，表面还带着一层暗色的氧化皮，但断口处，却闪烁着细密、均匀的，银白色的光泽。
它被“哐当”一声，放在了朱元璋的脚边。
朱元璋弯下腰，伸出那只布满老茧的手，在钢锭粗糙的表面上，摩挲着。
他什么也没说。
但张伟注意到，他的手指，在触碰到那冰凉坚硬的金属时，微微停顿了一下。
这位皇帝，年轻时或许没读过多少书，但他绝对是这个时代，最懂兵器，最懂杀伐的人。
这块钢的质地如何，他一摸，便知分晓。
良久，朱元璋站直了身体。
“都起来吧。”
这三个字，如同天宪大赦。
所有人，包括张伟和曹正淳，都暗暗松了一口气，从地上爬了起来。
“张伟。”
“臣在。”
“这样一座炉子，一天，能出多少这样的钢？”朱元璋的问题，直指核心。
“回陛下，此炉尚在试炼。暂时一炉，可出钢水约三千斤。两天，可开一炉。”张伟如实回答。
这个数字，让在场的所有工匠，都下意识地挺起了胸膛。
这已经是他们能想象的，极限了。
可朱元璋听完，却摇了摇头。
“太慢，太少。”
他的语气很平淡，却像一盆冷水，浇在了所有人的头上。
“咱给你人，给你钱，给你应天府最好的地。你得加快速度。”
他转过身，背着手，面对着工地上所有的工匠和官员，声音陡然提高。
“咱要的，是让咱大明每一个卫所的兵，都能穿上用这钢打的甲，都能用上这钢做的刀！”
他伸出一根手指。
“一年。”
“咱再 给你一年时间。”