三日之期，转瞬即逝。
当黎明第一缕曙光刺破北境苍茫的地平线，整个军营已然苏醒，不，是沸腾。号角长鸣，战鼓擂动，取代了往日晨起的操练声，带着一种截然不同的、激昂而迫切的节奏。
辕门大开，一列列盔明甲亮、精神抖擞的士兵，在各自主官的率领下，井然有序地开出营寨，在营外空旷的原野上迅速整队。旌旗蔽空，刀枪如林，肃杀之气虽未减，却少了临战前的紧绷，多了几分荣归故里的昂扬。
中军方向，那面象征着萧景珩亲王身份与统帅权威的玄色大纛，在晨风中猎猎招展。大纛之下，萧景珩一身玄色金纹铠甲，胯下追风乌骓马，身姿挺拔如松。他已重新戴上了那副青铜鬼面，冰冷的金属光泽在晨曦中流转，掩去了他所有可能外露的情绪，只余下令人望而生畏的威严与神秘。
他的目光缓缓扫过眼前这支即将跟随他踏上归途的百战精锐。他们中的许多人，将永远留在这片土地上，而活下来的这些，身上也带着或深或浅的战争印记。他们是功臣，亦是即将搅动京城风云的变数。
宋清辞勒马立于武将队列的最前方，距离萧景珩约莫十步之遥。她同样换上了崭新的扬威将军制式银甲，外罩一件绯色战袍，这是三品武将的服色，衬得她原本因伤势初愈而略显苍白的脸颊多了几分英气与……不容忽视的威仪。“玉面小将军”的名号，如今已实至名归，伴随着显赫军功与破格提拔，她毫无疑问地成为了这支凯旋之师中，除萧景珩外最受瞩目的焦点。
她能感受到身后无数道目光，有崇敬，有好奇，有审视。她深吸一口北境清冽的晨风，将胸膛中翻涌的情绪压下。今日起，她不再是那个只需专注于战场胜负的小小校尉，而是大衍王朝从三品的扬威将军，是即将步入朝堂旋涡的中心人物之一。她握紧了缰绳，指节微微泛白，目光却愈发坚定沉静。
留守北境、负责后续防务交接的将领们，在营门前整齐列队，抱拳相送：“恭送殿下！恭送诸位同胞！一路顺风！”
萧景珩微微颔首，算是回礼。他缓缓抬起右手，然后猛地向前一挥。
没有多余的言语，只有一个简洁而有力的手势。
“启程——！”
传令官洪亮的声音如同涟漪般层层传开。
下一刻，庞大的军队如同缓缓启动的巨兽，开始向着南方移动。铁蹄踏地，发出沉闷而富有节奏的隆隆声响，仿佛大地的心跳。步兵的步伐整齐划一，甲胄碰撞，发出铿锵之音，与马蹄声、车轮声交织成一曲雄浑壮阔的凯旋行进曲。
宋清辞一夹马腹，策马跟上中军的队伍。她位于队列的前端，能清晰地看到前方那面玄色大纛，以及大纛下那个挺拔冷峻的背影。不知为何，看着那个背影，她心中那份因前路未知而产生的不安，似乎便消散了几分。
大军迤逦而行，离开了驻扎数月、浸染了无数汗水与鲜血的营垒，将那片熟悉的旷野、远山逐渐抛在身后。
行军是枯燥而艰苦的，即便对于凯旋之师也是如此。日行六十里，严格遵守着既定的路线与作息。斥候前出侦察，左右两翼护卫，中军稳步推进，一切都有条不紊，彰显着萧景珩治军的严谨。
宋清辞作为新晋将军，有自己的亲兵卫队和行军任务。她需要约束部下，协调与其他部队的行进次序，处理途中可能出现的突发状况。这些事务对她而言并不陌生，在北境军中早已历练出来，只是如今地位更高，责任也更重。
偶尔，在队伍短暂休整或安营扎寨时，她能感觉到萧景珩的目光会穿过人群，落在她身上。那目光隔着冰冷的鬼面，她无从分辨其中的情绪，但总能让她下意识地挺直脊背，更加专注于手头的事务。他们之间，似乎形成了一种无言的默契，在众目睽睽之下，维持着严格的上下级关系，没有任何逾越之举。
然而，有些东西终究是不同的。
行军第三日傍晚，大军在一处背风的山谷扎营。夜色降临后，宋清辞巡视完自己负责的营区，正准备返回帐中处理几份文书，一名不起眼的亲兵悄然来到她身边，低声道：“将军，殿下请您过去一趟，商议抵达洛城（回京路上的第一个大城）后的驻跸事宜。”
宋清辞心领神会。商议公务是名正言顺的理由。她点点头，吩咐了赵猛几句，便跟着那名亲兵，穿过层层守卫，来到了中军大帐。
帐内，萧景珩已卸去了甲胄和鬼面，只着一身墨色常服，正站在一幅摊开的行军地图前。烛光映照着他轮廓分明的侧脸，少了几分战场上的凛冽，多了几分专注与……一丝不易察觉的柔和。
“殿下。”宋清辞抱拳行礼。
萧景珩转过身，目光落在她身上，仔细打量了一下她的气色，才开口道：“伤势如何？连日行军，可还撑得住？”他的语气很平淡，仿佛只是上级对下级的寻常关切。
“谢殿下关心，已无大碍，行军亦能适应。”宋清辞回答得一板一眼。
萧景珩点了点头，走到地图前，指向洛城的位置：“三日后抵达洛城，刺史会率众出迎，安排犒军。届时场面必然繁杂，你如今身份不同，需谨慎应对，勿要授人以柄。”他顿了顿，补充道，“尤其是……京城那边，恐怕已有不少眼睛在盯着了。”
“末将明白。”宋清辞凝神听着。她知道，洛城将是他们离开北境后，第一次正式面对地方官员和可能存在的各方耳目，是回京之路的第一道关卡。
两人就洛城迎候的一些细节和可能的情况低声交换了意见。公事谈毕，帐内出现了一瞬的沉默。
烛火噼啪一声，爆开一朵小小的灯花。
萧景珩的目光没有从地图上移开，状似随意地问道：“今日途中，见你麾下有一队骑兵操演阵法，颇有新意，是你改良的？”
宋清辞微怔，没想到他连这个都注意到了。那确实是她结合北狄骑兵的战术和中原军队的特点，尝试做出的一些调整，尚在摸索阶段。
“是，末将一些粗浅想法，还在演练，让殿下见笑了。”
“不必妄自菲薄。”萧景珩终于抬眸看她，烛光在他深邃的眼底跳跃，“兵者，诡道也，能因敌变化而取胜者，方为良将。你之长处，在于不墨守成规。”
这是他第一次如此直接地肯定她的军事才能，并非因为奇计，而是因为这种细节处的思考。宋清辞心中微微一动，垂下眼睫：“殿下过誉。”
又是一阵沉默。这次，气氛似乎比刚才商议公事时，多了一丝难以言喻的微妙。
“路上……一切小心。”最终，萧景珩的声音低沉地响起，打破了寂静。这句话，已明显超出了纯粹上下级的范畴。
宋清辞的心跳漏了一拍，抬起头，正好撞进他望过来的眼眸里。那里面没有了平日的冷厉与深邃，而是清晰地映着她的身影，带着一种……她无法准确形容，却让她脸颊微微发热的温度。
“殿下也是。”她几乎是下意识地回应，声音轻得像羽毛拂过。
萧景珩的嘴角似乎几不可查地向上弯了一下，随即又恢复了平日的清冷。“嗯，去吧。早些休息。”
“末将告退。”宋清辞行礼，转身退出大帐。
帐外夜凉如水，繁星满天。她深深吸了一口气，冰凉的空气涌入肺腑，却无法完全冷却脸上那抹异常的热度。她回头看了一眼灯火通明的大帐，帐帘已经落下，隔绝了内外。
她抚上自己的胸口，那里，心跳得有些快。
归途漫漫，前路未卜。但这悄然滋生的、超越同盟与战友的情愫，却像这夜空中隐约的星光，虽不耀眼，却固执地存在着，为这充满未知与挑战的旅程，染上了一层难以言说的暖色。
大军沉默地向南行进，蹄声、脚步声、车轮声，汇成不变的背景音。而某些东西，正在这不变的节奏中，悄然发生着变化。