江都的盛夏，护城河畔的垂柳绿得发亮，蝉鸣声此起彼伏。曹元澈一行人抵达宫门时，正值午后最炎热的时分。
紫烟抱着琪宝走在最前面，五个月大的婴孩在她怀中热得小脸通红。当宫人引着他们穿过熟悉的宫道，走向凝香殿时，紫烟的脚步越来越急，额间的汗珠都顾不上擦。
娘娘！
紫烟冲进殿内，冰鉴里散发的凉意扑面而来。她一眼就看见了站在窗边的沈梦雨，不过数月不见，却恍如隔世。
紫烟...沈梦雨转过身，话音未落，紫烟已经抱着孩子跪倒在地，泣不成声。
奴婢以为...以为再也见不到娘娘了...紫烟的肩膀剧烈颤抖着，怀中的琪宝被惊醒，发出咿呀的哭声。
沈梦雨快步上前，先接过孩子轻声哄着，另一只手扶起紫烟：快起来，这才几个月，怎么就说这样的傻话。
这时，曹元澈和高语然也走进了殿内。曹元澈的目光与沈梦雨相遇，两人都有一瞬间的恍惚。不过短短数月，却仿佛已经过了很久。
王妃。曹元澈的声音低沉，带着几分难以言喻的情绪。
沈梦雨的目光在他脸上停留片刻，随即落在他身旁的高语然身上。高语然微微垂首，双手不自觉地绞着衣带。
这一路辛苦了。沈梦雨轻声道，将怀中的琪宝交给乳母，快坐下歇歇，喝碗冰镇酸梅汤解解暑。
紫烟这才注意到高语然站在曹元澈身侧的姿态，顿时明白了什么。她担忧地看向沈梦雨，却见自家娘娘神色平静，仿佛早已预料到这一切。
墨州一切都好？沈梦雨为众人斟上酸梅汤，动作从容。
都好。曹元澈接过茶盏，指尖不经意间触到她的手指，两人都迅速收回手，听说萧景琰...明日就要登基了。
沈梦雨点了点头：就在明日。
殿内陷入短暂的沉默。琪宝在乳母怀中发出咿呀声，打破了这份寂静。
这孩子长得真快。沈梦雨走到乳母身边，轻轻逗弄着琪宝，上次见时还在襁褓里，现在都会笑了。
提到孩子，众人的神色都柔和下来。
高语然忽然站起身：娘娘，曹将军，我去看看行李安置得如何。
她匆匆离去的身影带着几分仓皇。紫烟会意，也带着乳母退下。殿内只剩下沈梦雨和曹元澈二人。
语然她...曹元澈欲言又止。
是个好姑娘。沈梦雨接过他的话，唇角带着浅浅的笑意，这些日子，多亏有她照顾你和琪宝。
曹元澈凝视着她：梦雨，我...
都过去了。沈梦雨转身望向窗外，庭院里的石榴花开得正艳，这几个月，发生了太多事。你有了新的生活，我...也要开始新的人生了。
曹元澈站起身，走到她身后：萧景琰要立你为后？
这是他的意思。
那你呢？曹元澈的声音带着压抑的情绪，这是你想要的吗？
沈梦雨沉默良久，轻声道：元澈，我们都有自己的路要走。
殿外，高语然站在石榴树下，手中的团扇不住地摇着。紫烟走到她身边，递给她一碗酸梅汤。
高姑娘不必多想。紫烟轻声道，我们娘娘...最是明白事理。
翌日，登基大典在炎炎夏日中举行。
沈梦雨身着朝服，站在百官之中，看着萧景琰登上皇位。曹元澈带着高语然站在武将行列，目光不时望向沈梦雨的方向。
典礼结束后，萧景琰在众目睽睽之下走向沈梦雨：三日后，朕要册封你为后。
这话声音不大，却足以让附近的官员听得清清楚楚。曹元澈身形微顿，高语然轻轻拉住了他的衣袖。
沈梦雨从容下拜：臣妾领旨。
当她抬起头时，目光与曹元澈相遇。他眼中有着说不清道不明的情绪，但最终只是微微颔首，带着高语然转身离去。
紫烟扶起沈梦雨，低声道：娘娘，曹将军他...
这样很好。沈梦雨望着他们远去的背影，轻声道，这个夏天，每个人都该有新的开始。
烈日当空，将她的影子缩得很短。这座皇宫见证了多少聚散离合，而新的故事，才刚刚在这个炎热的夏季拉开序幕。
登基大典的余热尚未散去，一封八百里加急的军报就打破了江都短暂的平静。
报——奚族骑兵五万，突破北疆防线，已连破三城！
朝堂之上，刚刚登基的萧景琰面色凝重。龙案上摊开的军报字字惊心：奚族趁中原内乱之机大举南下，北疆守军节节败退。
诸位爱卿，有何良策？萧景琰的声音在太极殿内回荡。
文武百官面面相觑。这时，曹弘毅大步出列：陛下，老臣愿领兵北上，定将奚族逐出边境！
曹元澈紧随其后：末将愿为先锋！
萧景琰目光扫过这对父子，沉吟片刻：曹老将军年事已高，北疆苦寒......
陛下！曹弘毅声如洪钟，老臣虽年迈，尚能开三石弓！奚族猖狂，正是我曹家报效国家之时！
就在这时，又一份急报传来：安阳节度使举兵反叛！
朝堂上一片哗然。内忧外患同时爆发，局势顿时变得棘手。
萧景琰缓缓起身，目光如炬：既然如此，朕决定兵分两路。曹老将军与曹元澈率领十万精兵北上抗奚，朕亲自带兵平定安阳之乱。
他看向曹元澈：朕给你三个月时间，务必收复失地。
末将领旨！曹元澈单膝跪地，声音坚定。
沈梦雨正在查看后宫用度账册，紫烟急匆匆进来：娘娘，曹将军他们...要出征了。
笔尖一顿，墨迹在账册上晕开。沈梦雨沉默片刻，轻声道：备车，我去送送。
城门外，大军整装待发。曹元澈一身银甲，正在检查马具。见沈梦雨的车驾到来，他快步上前。
娘娘怎么来了？
沈梦雨走下马车，将一枚护身符递给他：这是从前在相国寺求的，带着吧。
曹元澈接过护身符，指尖相触的瞬间，两人都想起之前分别的场景。
多谢娘娘。他将护身符小心收好，此去北疆，定不负陛下所托。
不远处，高语然抱着琪宝，望着这一幕，眼神复杂。紫烟走到她身边，轻声道：高姑娘，娘娘只是来送行。
高语然勉强笑了笑：我知道。
曹弘毅催马过来：元澈，该出发了。
沈梦雨退后一步，郑重行礼：祝将军旗开得胜。
大军行至北疆时，已是深秋。边塞的风沙比想象中更加凛冽。
父亲，探马来报，奚族主力就在百里外的黑水城。曹元澈指着地图说道。
曹弘毅凝神细看：奚族擅长骑兵作战，不宜正面交锋。
儿臣有一计。曹元澈手指划过地图，可派一支偏师佯攻黑水城，主力绕道断其粮道。
就在这时，帐外传来骚动。一名副将急匆匆进来：将军，抓到几个奚族探子！
曹元澈眼神一凛：带上来！
被俘的奚族士兵操着生硬的汉语叫嚣：我们大汗率二十万大军南下，你们这些南蛮子等着受死吧！
曹元澈与父亲对视一眼，都看出了彼此眼中的凝重。