山洞里的空气像浸了水的棉絮，又闷又沉。唐辰靠在石壁上，右臂的绷带刚换过，还是渗着黑紫色的毒血，每动一下，骨头缝里都像扎了针。洞外传来华筝压低的声音，说龙三的人已经搜到三里外了，石擎天的弟子还在崖底来回巡查，活像一群闻着血腥味的野狗。
“再这么躲下去不是办法。”陆小凤蹲在火塘边，手里转着根柴火，火星子溅到他裤腿上都没察觉，“龙三跟石擎天跟打了鸡血似的，咱们就算能躲过今天，躲不过明天。依我看，得玩把大的——假死。”
“假死？”唐辰差点呛着，咳嗽得伤口发疼，“你这是让我装鬼吓人？还是想让我入土为安再爬出来？”
“瞧你这话说的，多不吉利。”陆小凤扔了柴火，拍了拍手，“搁现代这叫‘战略性隐身’，懂不？你‘死’了，龙三和石擎天就不会再盯着你，咱们才能腾出手找紫参、查剑谱。等你伤好了，再突然冒出来，给他们来个‘诈尸反杀’，多爽！”
薛冰在旁边翻了个白眼：“我看你是武侠小说看多了，假死哪那么容易？万一露馅了，咱们全得跟着陪葬。”
“放心，我早想好了流程。”陆小凤掰着手指头数，“第一步，华筝你去镇上散布消息，就说唐辰伤重不治，死在崖底了，最好再编点细节，比如‘临死前还喊着要为颜学古报仇’，显得真实；第二步，乔帮主你让丐帮弟子在安乐镇外挖个假坟，立块碑，碑上就写‘唐辰之墓’，再撒点纸钱，装得像模像样；第三步，程姑娘你调点假死药，让唐辰喝了，脉搏呼吸都弱得跟真死似的，等他们信了，咱们再把他转移走。”
程灵素从药箱里掏出个黑漆漆的瓷瓶，晃了晃，里面的药粉发出“沙沙”声：“假死药我早备着了，就是这药味比你上次喝的假酒还冲，喝下去舌头能麻三天。”
“只要能活命，麻三天算啥？”唐辰苦笑着伸手，“拿来吧，总比被龙三那孙子砍了强。”
程灵素倒出一勺药粉，兑在水里，递过去：“忍着点，这药入喉跟吞火炭似的。”唐辰闭着眼灌下去，刚咽下去就猛咳起来，眼泪都呛出来了：“程姑娘，你这药是治病还是谋杀？比石擎天的毒还狠！”
“嫌狠你别喝啊。”程灵素收了瓷瓶，“半个时辰后药效就上来，到时候你呼吸会变浅，脉搏也弱，记住别乱动，不然露馅了，我可救不了你。”
华筝揣着一叠纸钱，刚要往洞外走，又折回来：“对了，我编啥细节啊？总不能说他是被石头砸死的吧？太没面子了。”
“就说他跟石擎天弟子打斗，内力耗尽，坠崖后没撑住。”陆小凤想了想，又补充，“再加点悲情戏，比如‘临死前还攥着颜学古的剑穗’，这样龙三和石擎天更容易信。”
华筝点点头，一溜烟跑了。乔峰也带着几个丐帮弟子去挖坟，刚走没多远就听见他骂：“你这坟挖得比我家菜窖还歪！唐辰要是真埋这儿，不得爬出来找你算账？”
洞里就剩唐辰、陆小凤、颜凤妮和程灵素。颜凤妮坐在唐辰身边，手里攥着那半张紫电剑谱残页，眼圈红红的：“唐大哥，等你‘死’了，我就去守着你的坟，谁要是敢来捣乱，我就用清风剑劈他。”
“傻丫头，我又不是真死。”唐辰拍了拍她的手，“你别去坟前守着，容易被人盯上。等我伤好了，就去找你，咱们一起找紫参，为你哥报仇。”
半个时辰后，程灵素摸了摸唐辰的脉搏，点点头：“成了，脉搏跟游丝似的，呼吸也浅了，就跟真死没两样。”陆小凤立刻招呼外面的丐帮弟子，用担架把唐辰抬起来，往假坟的方向走。
另一边，华筝在安乐镇的酒楼茶馆里散布消息，说得有鼻子有眼：“我亲眼看见的！唐镖头跟石擎天的弟子打了半天，内力都耗光了，从崖上摔下来，送到山洞里没半个时辰就没气了，临死前还喊着‘颜学古的仇我没报完’，可怜啊！”
路人听得唏嘘不已，有个卖包子的插了句：“唐镖头是个好人，上次还帮我赶跑了抢包子的混混，怎么就这么没了？”华筝趁机抹了把眼泪，把消息传得更广了。
烟雨楼里，连莲刚要了一壶茶，就听见邻桌的人在说唐辰的死讯。她手里的茶杯“哐当”掉在桌上，茶水洒了一身，她猛地站起来，声音发颤：“你说什么？唐辰他……他死了？”
邻桌的人被她吓了一跳，点点头：“全镇都传遍了，说是跟石擎天的人打斗，坠崖后没撑住，坟都在镇外立好了。”
连莲脑子里“嗡”的一声，眼泪瞬间涌出来，她踉跄着跑出烟雨楼，刚到门口就撞进一个人怀里。那人手里的折扇掉在地上，连忙扶她：“姑娘，你没事吧？”
连莲抬头一看，是个二十七八岁的年轻人，穿着青布长衫，长得挺英挺，手里还提着个药箱——正是隐世弟子莫传芳。莫传芳捡起折扇，递过去：“姑娘，我看你哭得这么伤心，是不是跟唐辰唐大侠认识？”
“他……他是我恩人。”连莲擦着眼泪，声音哽咽，“七年前他在黄山救过我，我还没来得及报答他，他就……”
莫传芳叹了口气，递过一块手帕：“姑娘节哀，唐大侠是个英雄，他的仇肯定有人会报。我叫莫传芳，略懂医术，要是你需要帮忙，比如寻回他丢失的镖银，或者查他的死因，我都能帮上忙。”
连莲接过手帕，发现手帕上绣着一朵小小的莲花，忍不住笑了笑，又立刻红了眼：“谢谢你，莫大侠，我……我想先去他的坟前祭拜一下。”
莫传芳点点头：“我陪你去，镇外不安全，万一遇到石擎天的人，我还能护着你。”
两人往镇外走，刚到假坟前，就看见颜凤妮和菊嫂在撒纸钱。颜凤妮穿着素色衣服，手里拿着三炷香，插在坟前的泥土里。莫传芳拉了拉连莲，小声说：“咱们先别过去，等她们走了再说。”
颜凤妮蹲在坟前，摸了摸坟上的泥土，眉头皱了起来——这泥土太松了，像是刚堆上去的，而且坟包看着挺大，却没一点压实的痕迹。她悄悄用手指挖了挖，下面居然是空的，连棺木的影子都没有。
“小姐，你干啥呢？”菊嫂拉了她一把，“人家都死了，你别扒坟啊，多不吉利。”
“这坟是假的。”颜凤妮站起来，小声说，“下面没有棺木，泥土也是松的，唐大哥肯定没死，是他们设的计。”她在坟后的石头上刻了个小小的“凤”字，又撒了把纸钱，“咱们先走吧，别让别人看出破绽。”
菊嫂半信半疑地跟着她走了。躲在树后的连莲和莫传芳走出来，莫传芳摸了摸坟上的泥土：“还真是假的，唐大侠说不定是假死，想躲风头。”
连莲心里一松，眼泪却又掉下来：“他没事就好，我还以为……还以为再也见不到他了。”
与此同时，石擎天的据点里，手下正跪在地上汇报：“启禀前辈，唐辰已经死了，安乐镇外都立了坟，好多人都去祭拜了。”
石擎天坐在太师椅上，手里把玩着一枚“擎天”令牌，嘴角勾起一抹冷笑：“死得好，少了个碍事的。传令下去，加快寻找紫电剑谱的进度，潜龙堡那边，让龙潜尽快把连莲嫁给龙三，咱们也好趁机拉拢他。”
“是！”手下刚要走，石擎天又喊住他，“再派几个人去唐辰的坟前盯着，要是有异常，立刻汇报。”他心里总有点不踏实，唐辰那么机灵，哪能这么容易就死了？
山洞里，唐辰慢慢睁开眼，喉咙还是麻的，说不出话。陆小凤蹲在他身边，手里拿着个苹果，咬了一口：“醒了？你这‘死’了一天，外面都快传遍了，龙三那孙子还放鞭炮庆祝呢。”
唐辰指了指喉咙，程灵素递过一杯温水：“慢点喝，药效还没全过，舌头还得麻一阵。”
唐辰喝了口水，总算能说话了：“接下来怎么办？总不能一直躲在山洞里。”
“去严如霜前辈那儿。”陆小凤放下苹果，“她隐居在崤山，安全得很，而且她懂紫电剑谱，说不定能帮你恢复内力，还能查石擎天的底细。”
唐辰点点头：“也好，只是连莲和凤妮那边……”
“放心，凤妮已经知道你假死了，她在坟后刻了标记，肯定会等你。”陆小凤拍了拍他的肩膀，“连莲那边，莫传芳会帮着照看，咱们先去崤山，等你伤好了，再回来跟石擎天算账。”
程灵素收拾好药箱：“明天一早就走，我已经让丐帮弟子准备了马车，路上不会有人发现。”
唐辰靠在石壁上，看着洞外的月光，心里五味杂陈。假死虽然能躲一时，却躲不了一世，石擎天的阴谋还没破，紫电剑谱的秘密还没解开，连莲还被龙潜逼着嫁人，颜凤妮还在为她哥报仇……这江湖路，还得一步步走下去。
“对了，”陆小凤忽然想起什么，“你那半张剑谱残页，可得收好了，石擎天肯定在找这个，要是被他拿到，后果不堪设想。”