核心殿的冰门冷得像千年玄铁，门楣上“归元圣火与双生莲，相生相克”十二个字刻得深，字缝里凝着冰屑，风一吹就簌簌掉，落在冰面上碎成细渣。冰面突然轻轻震颤，莲尊的身影从殿内的淡青光晕里显出来——他穿件莲纹长袍，衣摆扫过冰面时，会留下淡青色的痕迹，像蛇爬过的印子，比现代大理石上的刻痕更添几分沧桑。
小昭的麒麟佩先有了反应。它从腰间滑出来，悬在小昭身前，光随着靠近冰门越来越亮，暖得像块小太阳。小昭深吸口气，指尖刚碰到佩身，就烫得缩了手——这是靠近核心能量的信号，比程灵素的毒理试纸还灵敏。“我来开门。”她声音发颤，却攥紧了佩，眼神里没了之前的慌乱，只剩坚定。
就在她托着麒麟佩靠近冰门，准备激活机关时，令狐冲突然喊：“小心身后！”
掌风骤至。东方不败从冰洞的阴影里窜出来，粉色长衫晃得刺眼，掌心泛着青黑色的毒光——是莲毒掌，比之前的绣花针毒十倍，直扑小昭的后心：“把麒麟佩留下！”
令狐冲的剑快得像闪电。他本能地横剑挡在小昭身前，“铛”的一声脆响，剑刃撞上东方不败的掌心，毒气顺着剑脊往上爬，令狐冲的胳膊瞬间麻得像过电，连剑穗都垂了下来：“这毒…比现代的神经毒素还狠！”
任盈盈的琴音没等吩咐就响了。是《清心普善咒》的调子，柔却韧得像层无形的屏障，挡住了后续漫来的毒气。琴音绕着东方不败转，让他原本快如鬼魅的掌法露出了微顿：“这琴音像现代的声波干扰器，专门克你那乱披风似的掌法。”任盈盈指尖拨弦，调子又紧了几分。
东方不败的脸涨得通红，掌风更急，却总被琴音绊住半拍，连退两步：“多管闲事！”他想绕开令狐冲，却被杨过和小龙女拦住。
杨过的玄铁剑出鞘时没带半点风声，乌黑的剑身还带着归元圣火的余温，泛着哑光；小龙女的玉女剑泛着淡白的气劲，玉蜂针藏在袖中，指尖轻轻碰着针尾。两人双剑合璧，剑风织成张网，直逼东方不败的手腕——玄铁剑的沉劲压得他掌法变慢，玉女剑的快劲逼得他退无可退。
“再退三步，剑就离你的腕一寸。”杨过声音没起伏，眼神却盯着东方不败的旧伤，“再退，手就废了。”
东方不败被迫退了三步，掌风不稳，拍在冰壁上，“嗤啦”一声，冰面被毒蚀出个坑，黑痕像伤疤似的漫开：“你们以多欺少，算什么英雄！”
“你用毒掌偷袭小姑娘时，怎么不说‘以强欺弱’？”小龙女的玉女剑又进了半寸，剑刃的寒气逼得东方不败眼皮发颤。
张无忌的九阳心法已经催动，掌心泛红得像颗小太阳。他从侧面扑过去，一掌拍向东方不败的肩：“莲毒掌再毒，也防不住九阳火！”东方不败想躲，却被任盈盈突然转急的琴音绊了下，肩甲结结实实地挨了半掌，“噗”地吐出血来，气息瞬间乱了。
“软筋散！”程灵素的声音刚落，白色粉末就顺着风飘过去。东方不败没防备，吸了口，腿肚子突然一软，差点跪下去。他强运内力逼毒，却觉得内力像被黏住的浆糊，走得滞涩：“这是什么鬼东西？比我的莲毒还阴！”
“比现代的肌肉松弛剂管用多了。”程灵素冷笑，“再敢往前走一步，我就撒麻痒粉，让你痒得连剑都握不住。”
东方不败不敢再留。他知道只有莲尊能解软筋散——双生莲令牌的能量能逼出药性。他转身就往核心殿逃，粉衫的衣角扫过冰面，留下串慌乱的痕迹。
众侠紧追其后。刚到核心殿门口，冰门突然“咔啦”一声自己开了，殿内传来莲尊冷得像冰的怪笑：“既然来了，就进来做客吧。让你们见识见识，双生莲的真正力量。”他的声音裹着双生莲的共振，在殿内荡来荡去，让人心头发沉。
众侠对视一眼，没人退。乔峰的打狗棒在手里转了个圈，沉声道：“进。躲着没用，不如会会这老狐狸——比现代躲债还没用，迟早得面对。”
石破天攥紧拳头想往前冲，却被程灵素拽住了胳膊。她指了指殿内泛着的淡青光晕：“别添乱。进去就会被莲尊的令牌吸内力，你那纯真心脉扛不住。”她把个装着解莲毒散的瓷瓶塞到石破天手里，“跟在我后面，帮着递药，比当靶子有用。”
石破天噘着嘴，摸了摸怀里的风干黄羊肉——是华筝临走时塞给他的，硬邦邦的硌着肋骨。他没再争辩，跟着程灵素走进殿内。
核心殿的布局让众侠心头一紧。中央的圆形封印台上，泛着淡金的微光，像颗被裹在青雾里的小太阳——那是归元圣火的残余能量，被层淡青色的气罩裹着，气罩里流动的，正是双生莲的气息。
莲尊就站在封印台旁，穿件莲纹长袍，衣上的纹路竟像活藤似的慢慢动着。他手里攥着块双生莲令牌，令牌泛着青黑色的光，映得他的脸一半明一半暗：“你们来得正好。我正缺祭品，激活双生莲的力量。”他的目光落在小昭手里的麒麟佩上，笑得阴狠，“这佩，是最好的钥匙。”
小昭的麒麟佩突然烫得厉害，紧紧贴在她掌心，像是在抗拒。“别想！”她往后退了半步，“双生莲的力量是用来护人的，不是害人的！”
“护人？”莲尊的笑在殿内炸开，震得冰屑往下掉，“你们懂什么？力量是用来控的！控江湖，控百姓，比你们这些假仁假义的侠士强多了！”
林诗音往前走了一步，怀里的《大明律》“啪”地摊开，纸页被殿内的风吹得哗哗响。她指尖点在“谋逆”那一页，声音冷得像冰：“按律，擅用邪力害人，是斩立决；你想控制江湖，就是反——比现代的恐怖组织还恶劣，没人会帮你。”
花满楼的盲杖轻轻敲了敲冰面，耳廓微动：“封印台上的圣火能量在减。”他抬起头，朝着莲尊的方向，“你的令牌在偷能量——比现代的偷电贼还贪，就不怕撑爆自己？”
莲尊的脸变了变，又很快恢复了冷傲：“不用你们管。”他举起令牌，青黑色的光更亮了，“今天，你们要么交出土麒麟佩，要么死在这里。”
杨过的玄铁剑指向莲尊的胸口，剑身的圣火余温与封印台的微光共振，泛着淡黑的气劲：“我们既不交佩，也不会死。”他的眼神扫过殿内的双生莲气罩，“你想控制的江湖，我们护着。就像我教那些抗倭子弟练剑，不是让他们听话，是让他们能自己选——选护百姓，还是选作恶。”
小龙女点了点头，玉蜂针从袖中露出半寸，淡白的气劲裹着针尾：“你偷来的力量，迟早得还回去。”
张无忌的九阳心法又催了几分，掌心的红光更盛：“我不杀你，只要你停手。双生莲的力量用对了是福，用错了是祸——比现代的科技，用对了能救人，用错了能毁了世界。”
赵敏站在张无忌身边，手按在腰间的银簪上，簪尖泛着冷光：“你以为，凭你的莲毒掌、双生莲令牌，就能赢？”她扫过众侠，声音坚定，“我们有归元圣火，有解莲毒散，还有彼此。你只有你自己，怎么赢？”
程灵素摸出张毒理试纸，轻轻一弹，试纸飘到殿内的空地上。不过片刻，试纸就变成了深紫色。她笑着晃了晃试纸：“你的令牌在漏毒。”她指了指莲尊的袖口，“再撑一会儿，不用我们动手，你自己就会被毒倒——比现代的劣质产品还不经用。”
石破天突然往前凑了凑，摸出怀里的风干黄羊肉，递向莲尊：“这个好吃。”他举着肉干，上面还沾着点雪，在殿内的微光里泛着淡白，“华筝姐姐烤的，比你那令牌暖。别作恶了，吃点肉干吧。”
众侠愣了一下，随即都忍不住笑了。莲尊的脸瞬间黑得像锅底，骂了句“蠢货”，举起令牌就想攻向石破天。令狐冲的剑立刻横了过去，剑刃的光逼得莲尊退了半步：“别对孩子动手。”他的声音里带着怒，“你要是还有半点良心，就停手。不然，我们的剑，可不客气。”
任盈盈的琴音突然变了。从舒缓的《清心普善咒》，换成了凌厉的《广陵散》，调子像把无形的剑，绕着莲尊转：“你心乱了。”她的指尖拨得又快又急，“石破天的肉干，比你的令牌管用——至少能暖人，你的令牌，只会害人。”
莲尊的呼吸越来越急，手里的双生莲令牌忽明忽暗，显然是被琴音扰得稳不住内力。他盯着众侠手里的兵器，又看了看封印台上越来越弱的圣火微光，脸色青一阵白一阵——他知道，真打起来，自己未必赢。
殿内的气氛僵得像冰。封印台上的圣火还在泛着微光，双生莲的气罩忽强忽弱。众侠都握紧了手里的兵器，杨过的玄铁剑泛着冷光，小龙女的玉蜂针蓄势待发，张无忌的掌心还凝着九阳火。
莲尊举着令牌，指节泛白，却没再动。石破天还举着那块风干黄羊肉，眼神干净得像雪山的雪：“真的好吃。你别作恶了，我们一起吃吧。”
莲尊的手轻轻颤了一下，双生莲令牌的光暗了几分。或许是石破天的真诚，或许是众侠的坚定，让他那点疯狂的偏执，有了丝松动。
决战，似乎就在眼前，又似乎，多了点让人捉摸不透的变数。