夜裹着龙门客栈的后院，把老槐树的影子压得低低的，枝桠间挂着的红灯笼，光透过染了油垢的纸，在地上淌出一圈昏黄，像摊没干透的血渍。周淮安蹲在柴垛后，手里攥着根缠着铜丝的麻绳——这是他用客栈废弃的马具改造的“电磁绊马索”，铜丝里裹着西域特产的磁石粉，遇金属会产生吸力，比江湖常见的绊马索更隐蔽，“乔帮主说这叫‘现代物理陷阱’，西厂人的佩刀都是玄铁铸的，一靠近就会被吸住，跑都跑不了”。
“乔帮主，赵兄，委屈二位藏在酒窖后巷。”周淮安的声音压得很轻，顺着风飘到乔峰和赵怀安耳边，手里还比划着后院的布局，“线人带的玉扳指是西厂暗号，他一摸扳指，我就拉绳启动绊马索；程姑娘的‘声波陷阱’会同时触发，让他们头晕耳鸣，跟被现代声波武器击中似的。记住，后院石板有三块是空的，踩上去会响，你们贴着墙根走，别暴露。”
乔峰靠在墙根，手里握着个掏空的竹筒，筒壁刻着细密的纹路——这是丐帮秘制的“地听仪”，能放大十丈内的脚步声，比人耳灵敏三倍。“周掌柜放心，丐帮弟子早就在周围布了‘风铃阵’，不同节奏的铃声代表不同动静，比现代监控还管用。”他拍了拍身边的赵怀安，后者手里的短刀在月光下泛着冷光，“赵兄，等会儿你从侧面包抄，专攻线人持烟杆的右手，那烟杆里十有八九藏着密信，别让他有机会销毁。”
赵怀安微微点头，指尖摩挲着刀鞘上的刻痕——这是他兄长留下的遗物，自从兄长因追查西厂通倭案遇害后，他便四处追寻线索，此次来龙门客栈，正是为了从线人嘴里套出西厂与倭寇勾结的实证。“放心，我不会让他脱手。不过线人右耳缺了半只，是去年被燕南天旧部所伤，必定对旧部心怀怨恨，说不定会下死手，你们也要当心。”
程灵素蹲在厨房的窗后，手里捧着个陶碗，碗里是顾少棠送来的安息香粉末，被她混了西域特产的“醉蝶花粉”和硫磺。她用手指捻起一点粉末，放在鼻尖轻嗅，嘴角勾起一抹狡黠的笑：“这香料遇热会挥发，我在灶里埋了三块烧红的铜片，等会儿把碗放在灶边，不出三炷香，整个后院都会飘着‘迷魂香’。现代化学叫‘气体扩散’，比江湖上的蒙汗药管用，还不留痕迹，而且这香味和客栈日常用的熏香差不多，线人绝对不会起疑。”
她身边还放着个西域水晶磨制的“光谱分析仪”——这是她在第五回基础上改良的“刑侦神器2.0”，不仅能放大字迹，还能通过光线折射检测出纸张上的隐形墨迹，“等会儿不管线人藏了什么密信，就算用西厂的‘墨封术’盖着，我也能让它显形，比现代的紫外线检测仪还靠谱”。
顾少棠和风里刀站在客栈的回廊下，手里提着个布袋子，里面装着“假软筋散”——其实是程灵素用面粉和胭脂调的，看起来跟真的一样，袋子底部还缝着一小块磁石，能被周淮安的“电磁绊马索”感应到，方便定位。“别紧张，咱们现在是‘正义合伙人’，不是之前的‘利益贩子’了。”风里刀轻轻碰了碰顾少棠的胳膊，声音压得很低，“等会儿我假装去给线人送香料，你就趁机把袋子放在柴堆旁，磁石会帮周掌柜锁定咱们的位置，免得误伤。”
顾少棠点点头，深吸一口气，手里的布袋子微微发烫：“我不是怕，是有点激动。以前总想着靠香料铺赚点小钱，没想到现在能帮着抗倭，比做什么生意都痛快。对了，我把西域商队的暗号教给你了吧？‘孜然要陈年’代表‘线人已到’，‘安息香要新采’代表‘可以动手’，别记错了。”
陆小凤靠在回廊的柱子上，手里晃着酒壶，酒液映着灯笼的光，泛着暖黄。“放心，我们都盯着呢。现代说‘团队协作，万无一失’，只要线人敢来，保证让他有来无回。”他瞥了眼薛冰，后者正蹲在地上，用树枝在石板上画着“作战图”，旁边还摆着几个打磨光滑的铜镜，“薛丫头，你的‘反光镜预警器’准备好了？”
薛冰抬起头，手里举着一面铜镜，对着月光调整角度：“早就好了！这是用西域青铜镜改的，能把月光反射到后院各个角落，只要线人一踏进院子，我就能通过反光看到他的位置，比现代监控摄像头还直观。等会儿我就躲在二楼窗后，一看到他摸玉扳指，就用镜子反光给周掌柜发信号。”
石破天抱着个布袋子，里面还是没撒完的麦芽糖，他凑到薛冰身边，好奇地问：“薛姐姐，等会儿要不要撒糖？现代说‘甜蜜能让人开心’，撒点糖，线人说不定就愿意跟我们合作了，不用打架了。”
薛冰拍了拍他的头，把一面小铜镜塞到他手里：“等抓住线人，你想怎么撒就怎么撒。现在你拿着这面小镜子，帮我盯着后院门口，要是看到西厂的人增援，就晃三下镜子，知道吗？这叫‘分布式预警’，比一个人盯着靠谱多了。”
三更的梆子声刚过，后院的巷口就传来一阵轻微的脚步声，踩在青石板上，带着刻意放轻的节奏。众人立刻屏住呼吸，周淮安握紧了手里的麻绳，铜丝上的磁石粉在月光下泛着细微波光；程灵素把陶碗放在灶边的铜片上，粉末开始缓缓挥发，带着淡淡的安息香气息；顾少棠整理了一下衣襟，朝着老槐树走去，脚步尽量模仿平时送香料的姿态。
线人果然戴着个翠绿色的玉扳指，左脸上有一道刀疤，说话带着江南口音，跟顾少棠之前描述的一模一样。他看到顾少棠，警惕地环顾了一下四周，右手下意识摸向腰间的烟杆——那烟杆镶着块白玉，正是上回提到的接头信物。“东西带来了吗？督公说了，只要拿到‘软筋散’，就给你们‘赏赐’，还能让你们的香料铺在西域独占鳌头。”
顾少棠点点头，从布袋子里掏出“假软筋散”，故意放慢了动作，眼神却悄悄瞟向薛冰所在的二楼方向：“东西在这里，但我们要先看到‘赏赐’。上次你们说给我们的西域香料，里面掺了毒粉，这次可不能再骗我们了。”
线人笑了笑，露出一口黄牙，从怀里掏出个钱袋，扔给顾少棠：“这里是一百两银子，事成之后，还有更多。至于香料，等你们帮督公拿到麒麟佩，自然会给你们上好的货。”他说着，伸手就要去拿“软筋散”，右手的玉扳指在月光下格外显眼。
就在这时，薛冰突然晃动铜镜，一道强光直射线人的眼睛，线人下意识眯起眼；程灵素放在灶边的香料开始大量挥发，带着醉蝶花粉的香气弥漫开来；周淮安猛地拉动麻绳，缠着铜丝的绊马索瞬间弹起，线人腰间的玄铁佩刀被磁石吸住，整个人重心不稳，踉跄了一下。
“动手！”顾少棠趁机把布袋子一扔，大喊一声。
风里刀立刻从柱子后面跑出来，手里拿着个铜锣，使劲一敲：“着火了！客栈着火了！大家快救火啊！”铜锣声在夜里格外响亮，既能吸引线人的注意力，又能给埋伏的人发信号。
线人愣了一下，刚要拔刀，却觉得头晕目眩，浑身发软——醉蝶花粉的药效开始发作，他想拔出腰间的刀，却发现佩刀被绊马索吸得死死的，怎么也拔不出来。最终“扑通”一声倒在地上，晕了过去，手里的烟杆掉在一旁，玉坠撞在石板上，发出清脆的响声。
周淮安立刻冲出来，用麻绳把线人捆得结结实实，铜丝勒进线人的手腕，磁石粉让他无法靠近任何金属器物。乔峰和赵怀安也从后巷跑出来，赵怀安蹲下身，小心翼翼地捡起线人掉落的烟杆，发现烟杆的玉坠可以拧开，里面藏着一卷微型密信，用西厂秘文写就。“这烟杆果然有问题，幸好没让他销毁。”赵怀安将密信递给程灵素，“麻烦程姑娘用你的‘神器’看看，上面写了什么。”
程灵素接过烟杆和密信，从药箱里拿出“光谱分析仪”，对着密信仔细观察。水晶镜片折射出的光线在纸上扫过，原本空白的密信上渐渐显露出淡蓝色的字迹。“是西域铁矿的坐标图！”程灵素眼睛一亮，指着密信上的标记，“上面还标着倭寇的船只会在三天后到达铁矿附近，雨化田要把铁矿卖给倭寇，换兵器来消灭东宫旧部！而且这里还提到，他们在铁矿周围埋了‘子母雷’，只要东宫旧部靠近，就会引爆，连方圆十里都会被夷为平地！”
众人都围了过来，看着密信上的标记，脸色都变得凝重。陆小凤叹了口气：“没想到雨化田竟然跟倭寇勾结得这么深，这要是让他们得逞了，西域的百姓就遭殃了，江南沿海也会受到威胁。”
顾少棠和风里刀看着密信，又看了看晕过去的线人，突然走到陆小凤面前，郑重地鞠了一躬：“陆大侠，我们想正式加入抗倭的队伍。以前是我们糊涂，被利益蒙蔽了双眼，差点帮了西厂的忙。现在我们知道错了，想为守护西域出一份力。我们在西域做生意多年，对那里的商道和地形很熟悉，还认识不少商队的人，能帮着传递情报、运送物资，就算是弥补之前的过错。”
风里刀也跟着点头，从怀里掏出个香料账本：“这是我们多年来记录的西域商队名单，上面有哪些商队跟西厂有来往，哪些是可靠的，都写得清清楚楚。我们还能利用香料铺做掩护，在各个商队之间传递消息，比单纯派探子更隐蔽。程姑娘之前说的‘气体扩散’，我们也能学，用不同的香料搭配传递暗号，比如孜然配桂叶代表‘倭寇动了’，胡椒配安息香代表‘西厂有动作’，保证不会被发现。”
陆小凤看着他们，又看了看乔峰和程灵素，笑着点头：“好啊！欢迎你们加入‘抗倭联盟’。你们这是‘从利益贩子到正义合伙人’，转型很成功嘛！现代说‘知错能改，善莫大焉’，只要你们真心想为江湖做事，我们就欢迎。以后你们就是联盟的‘后勤情报组’，负责商道上的消息传递和物资调配，乔帮主，你觉得怎么样？”
乔峰拍了拍顾少棠和风里刀的肩膀，语气诚恳：“以后咱们就是一家人了！丐帮弟子遍布西域，以后你们遇到什么麻烦，尽管开口，我们一定帮忙。你们的香料铺要是需要掩护，丐帮可以派弟子假装伙计，帮你们打掩护，保证西厂的人查不出来。”
程灵素从药箱里拿出个小瓷瓶，递给顾少棠：“这是‘醒神药’，等会儿给线人闻一下，他就能醒过来。咱们正好问问他，雨化田在铁矿埋的‘子母雷’具体位置在哪，倭寇的船队有多少人，还有没有其他阴谋。对了，你们要是用香料传递情报，记得跟我说一声，我可以给你们调配‘防追踪香料’，让西厂的人闻不出异常，比普通香料安全十倍。”
众人把线人抬进客栈的柴房，程灵素用“醒神药”把他弄醒。线人醒来后，看到自己被捆着，又看到围在身边的众人，知道自己已经暴露，起初还想抵赖，直到赵怀安拿出兄长留下的半块西厂令牌，与线人腰间的令牌碎片拼合在一起，他才脸色发白，乖乖招供：“雨化田让我们在三天后把铁矿交给倭寇，然后带着换来的兵器，偷袭燕南天旧部的据点。他还说，只要消灭了东宫旧部，就能控制西域，到时候魏公公就会封他为‘西域总督’。至于‘子母雷’，埋在铁矿的三个矿洞口，需要用西厂的‘玄铁钥匙’才能引爆，钥匙在雨化田的贴身侍卫手里。”
赵怀安听到这里，握紧了手里的短刀，眼里满是怒火：“我兄长就是因为发现了他们通倭的秘密，才被西厂的人杀害的。这次，我一定要为兄长报仇，阻止他们的阴谋！”
陆小凤点了点头，开始分配任务：“乔峰，你带丐帮弟子去通知燕南天旧部，让他们做好防备，尤其是铁矿附近的‘子母雷’，一定要小心；赵怀安，你熟悉西厂的行事风格，就负责打探倭寇船队的具体动向和‘玄铁钥匙’的下落；周淮安，你留在客栈，继续收集西厂的情报，利用客栈的情报站，把消息传递给各个据点；程灵素，你赶紧调配解药和‘防地雷药剂’，这药剂能让‘子母雷’的引信失效，比硬闯安全得多；顾少棠、风里刀，你们就负责联络西域的可靠商队，让他们帮忙运送‘防地雷药剂’和粮草，务必在三天内送到铁矿附近；薛冰、石破天，你们就跟着我，随时准备支援各个队伍，用你的‘反光镜预警器’帮大家盯梢。”
众人纷纷点头，按照陆小凤的安排行动起来。客栈里瞬间忙碌起来，乔峰带着丐帮弟子准备出发，临走前还把“地听仪”留给了周淮安，让他监测客栈周围的动静；赵怀安拿着线人招供的图纸，开始分析西厂侍卫的行踪；周淮安则打开客栈的密道，里面藏着不少抗倭物资和密信，他需要尽快整理出来，传递给各个据点；程灵素在灶房里忙碌着，药罐里熬着“防地雷药剂”，空气中弥漫着草药和硫磺的味道；顾少棠和风里刀则在账本上标记着可靠的商队，准备连夜派人去联络。
顾少棠看着眼前的景象，心里忽然觉得很踏实。她想起之前为了几两银子差点帮西厂做事，心里满是愧疚，现在能为抗倭出一份力，终于觉得对得起燕南天旧部的恩情。风里刀走到她身边，轻轻握住她的手：“以后，我们再也不会分开了，一起为了西域，为了江湖，好好战斗。等把倭寇和西厂赶出去，我们就把香料铺重新开起来，只做正经生意，再也不掺和这些阴谋诡计了。”
顾少棠笑着点头，眼里闪着光：“好，到时候我们还要在香料铺门口挂块‘抗倭义商’的牌匾，让所有人都知道，我们也是英雄！”
夜色渐渐淡了，天边泛起了鱼肚白。客栈的灯还亮着，映着众人忙碌的身影，像一颗颗闪亮的星。线人被关在柴房里，等着被押往丐帮的分舵；西域铁矿的坐标图和“子母雷”的消息被小心地收了起来，成为了对抗西厂和倭寇的重要证据；众人的脸上都带着坚定的表情，准备迎接即将到来的战斗。
陆小凤站在客栈门口，看着天边的朝阳，手里晃着酒壶。他知道，这场战斗不会轻松，西厂和倭寇的势力很强大，三天后的铁矿交易，注定是一场硬仗。但只要大家团结一心，各司其职，就一定能取得胜利。他回头看了一眼客栈里忙碌的众人，嘴角勾起一抹笑——从周淮安的隐忍潜伏，到顾少棠和风里刀的幡然醒悟，再到乔峰、程灵素等人的倾力相助，这就是江湖人的情义，比任何兵器都锋利，比任何铠甲都坚固。
朝阳慢慢升起，照亮了龙门客栈，也照亮了众人的希望。但陆小凤心里清楚，线人招供的“玄铁钥匙”还没找到，雨化田肯定还有后手，而麒麟佩昨晚又莫名发烫，似乎在感应着什么。这场抗倭之战，才刚刚开始，真正的危险，或许还在后面。
柴房里，线人突然发出一阵冷笑，声音沙哑：“你们别得意，督公还有后手，就算你们知道了铁矿的事，也赢不了……”话音未落，就被丐帮弟子堵住了嘴，但他眼里的阴狠，却让路过的石破天心里一紧。石破天握紧手里的小铜镜，跑去找陆小凤：“陆大哥，线人说督公有后手，我们要不要再问问他？”
陆小凤摸了摸石破天的头，眼神沉了沉：“不用，他要是想招，早就说了。我们只要做好自己的事，不管雨化田有什么后手，我们都能应对。”话虽如此，陆小凤却下意识摸了摸怀里的酒壶——他知道，线人的话不会是空穴来风，三天后的铁矿之战，恐怕比想象中更凶险。而麒麟佩的异常，或许正是解开雨化田“后手”的关键，只是现在，还没人知道这枚佩饰里藏着的真正秘密。
客栈的门敞开着，阳光照进来，落在地上的香料碎渣上，泛着微光。远处的西域方向，雨化田的船队已经悄悄起航，朝着铁矿的方向驶去；东宫旧部的据点里，燕南天的后人正拿着丐帮送来的消息，紧张地部署着防御；而龙门客栈里，众人还在忙碌着，没人知道，一场关乎西域命运的生死较量，即将在三天后的铁矿旁，轰然打响。