夜色愈发深沉，四合院仿佛一头蛰伏的巨兽，在星光下吐纳着各家各户隐秘的心事。前院，阎埠贵家东厢房的灯光，却比别家亮得更久一些。
与其他人家或绝望、或轻松、或愤懑的气氛不同，阎家屋里弥漫的，是一种近乎凝滞的、带着霉味和墨水味的安静。三大爷阎埠贵，并未像刘海中那样借酒浇愁，也未像何雨柱那样享受天伦，更不像秦淮茹般绝望无措。他正坐在靠窗的旧书桌前，就着一盏用旧墨水瓶改成的、火苗如豆的小煤油灯——他舍不得多点一会儿电灯——手里握着一支笔尖有些秃的钢笔，在一个厚厚的、页面泛黄发脆的笔记本上，写写画画。
那笔记本并非账本，更像是他的“形势分析册”。上面密密麻麻记录着院里各家的人员构成、工作收入、性格特点、乃至一些不为人知的癖好和短处，旁边还有他基于这些信息做出的种种分析、推断和标记。此刻，新的一页上，墨迹未干，标题赫然是：“全院大会后续影响及应对策略分析”。
三大妈坐在不远处的炕沿上，就着同样的昏暗灯光纳着鞋底，针线在她粗糙的手指间穿梭，发出细微的“嗖嗖”声。她不时抬眼看看伏案疾书的丈夫，眼神里带着惯有的依赖和一丝不易察觉的疲惫。她知道，老头子又在算计了，这次算计的，是刚刚在院里掀起惊涛骇浪的何雨柱。
良久，阎埠贵终于放下了笔，轻轻吹了吹纸上的墨迹，又小心翼翼地合上了笔记本，仿佛那里面藏着什么惊天秘密。他摘下那副用胶布缠着腿儿的旧眼镜，揉了揉发酸的鼻梁，长长地吁出了一口气。
“算明白了？”三大妈停下手中的活计，轻声问道。
阎埠贵没有直接回答，而是重新戴上眼镜，目光透过厚厚的镜片，投向窗外漆黑的夜色，仿佛能穿透墙壁，看到中院那盏温暖的灯火。他的手指无意识地在桌面上敲击着，发出笃笃的轻响，这是他陷入深度思考时的习惯动作。
“老婆子，”他开口了，声音不高，却带着一种抽丝剥茧后的冷静，“经此一役，风云变幻啊。咱们这院里，怕是要变天了。”
三大妈往前凑了凑，压低声音：“你是说……傻柱？”
“傻柱？”阎埠贵嘴角扯起一个意味深长的弧度，摇了摇头，“往后，可不能这么叫了，至少，在明面上不能这么叫了。”
他转过身，面对着三大妈，眼神在昏暗的灯光下闪烁着精明的光芒：“你仔细想想，今天大会上，从始至终，何雨柱的表现。”
他不等三大妈回答，便自顾自地分析起来，像是在给学生讲解一道复杂的算术题：
“第一步，沉得住气。被贾张氏当众诬告偷米，人赃并获，换做以前，他早就炸了，拳头说不定就抡上去了。可他没有，他等，等许大茂跳出来，等厂里的调查结果，等王主任到场。这叫以静制动。”
“第二步，抓准时机。王主任一到，证据一亮，他没有急于诉苦，而是等许大茂先表演，等贾张氏撒泼，等露出破绽。直到最关键的时刻，他才站出来，抛出那两个问题——为何诬告？和米袋何来？。尤其是第二个问题，直指要害，一下子就把贾张氏从诬告推向了更可怕的偷盗公物，彻底扭转了局面，把水搅浑，也把问题的严重性提到了一个新的高度。这叫一击必中。”
“第三步，借力打力，顺势升格。当王主任出示其他证物，坐实贾张氏‘惯犯’行径后，他并没有满足于此，而是巧妙地用不拿白不拿和挖社会主义墙脚这顶大帽子，把贾张氏的个人行为，直接上升到了政治高度！这一步，狠啊！不仅彻底钉死了贾张氏，更是在王主任和全院人面前，展现了他的‘觉悟’和‘斗争水平’！王主任最后那封厂里来的公函，等于是给他撑了腰，认可了他的‘受害’和‘斗争’的正当性。这叫‘借势而上’！”
阎埠贵越说，语速越快，眼神也越来越亮，仿佛在欣赏一件精妙的艺术品：“你看看，这一环扣一环，有静有动，有理有据，最后还能上纲上线，把事情办得滴水不漏，自己还落了个‘顾全大局’、‘相信组织’的好名声！这哪里还是以前那个一点就着、有勇无谋的傻柱？这分明是个深谙斗争策略、懂得利用规则和权力的厉害角色！”
三大妈听着丈夫的分析，脸上的疑惑渐渐变成了恍然，随即又染上了一层忧色：“照你这么说，这何雨柱……以后岂不是要在院里横着走了？连老易和老刘都压不住他了？”
“压？”阎埠贵嗤笑一声，摇了摇头，“老易经过这次，威望扫地，自身难保。老刘？哼，空有野心，无甚智谋，除了会摆官架子、搞点小报告，成不了大事。他心里现在指不定怎么酸呢，你看他晚上那脸色，跟吃了苍蝇似的。”
他顿了顿，手指重新开始敲击桌面，语气变得无比郑重：“所以啊，老婆子，咱们得清醒！必须调整策略！不能再把他当以前的傻柱看了！这人，有能力，有手段，有心计，更重要的是——他现在有杨厂长和王主任的赏识，有这层‘上层关系’！”
他伸出三根手指，一一掰着：“有能力，意味着他能办实事，也能坏你的事；有手段，意味着他不好惹，惹急了后果严重；有上层关系，意味着他有了靠山，动他就要掂量掂量后果！这样的人，只能交好，绝对不能得罪！”
“那……以前咱们家跟他，虽说没什么大矛盾，可也没什么交情啊。”三大妈担忧地说，“解放他们小时候，没少跟着别家孩子一起喊他‘傻柱’，虽说他现在不计较小孩，可这心里……”
“所以，关系需要修复，需要经营！”阎埠贵打断她，眼中闪烁着算计的光芒，“锦上添花易，雪中送炭难。他现在正是志得意满、需要巩固威信的时候，咱们这时候递出橄榄枝，效果最好！”
他沉吟片刻，脑子里飞快地盘算着如何破冰。直接送礼？太露骨，也送不起什么像样的东西，反而可能被看轻。借着大会的事去恭维？太刻意，显得自己趋炎附势。
有了！阎埠贵眼睛一亮。何雨柱不是喜欢喝茶吗？自己前些天不是刚好用几本旧书，从收破烂的老王头那里，换来了二两品相还不错的茉莉花高末吗？虽然自己舍不得喝，但用来做这人情，正合适！既不显得过于贵重，又能投其所好，还能借着“品茶”的名义，坐下来聊一聊。
“明天，”阎埠贵做出了决定，对三大妈吩咐道，“你把前几天我换回来的那包茉莉高末找出来，用干净纸包好。我找个机会，去跟傻柱……不，跟何主任，聊聊，聊聊院里的未来，聊聊孩子们的教育……总之，得把以前那点生分，给化解掉。”
三大妈虽然心疼那二两好茶末，但知道丈夫的算计向来精准，便点头应下：“行，我明早就找出来。”
事情商量已定，阎埠贵感觉心里踏实了不少。他站起身，准备洗漱睡觉。就在这时，他的手无意中碰到了裤兜，里面那个硬硬的、被破布包裹着的小物件硌了他一下。
他这才想起从贾张氏身上意外获得的这个东西。白天大会混乱，他没来得及细看，后来又被一系列变故和算计何雨柱的事情占据了心神。
此刻，夜深人静，好奇心再次被勾了起来。
他犹豫了一下，还是忍不住将那个小布包从裤兜里掏了出来。就着昏暗的煤油灯光，他小心翼翼地、一层层地打开了那脏兮兮的破布。
里面的东西露了出来。
那并非他之前猜测的金银首饰，也不是什么机密文件。而是一块比拇指略大、形状不太规则的……玉佩？或者说，更像是一块玉坠的残片。
玉质不算顶好，带着些杂色，边缘有断裂的痕迹，看起来年代颇为久远，表面包裹着一层温润的包浆。残片上，似乎用极其纤细的刀工，雕刻着某种模糊不清的、类似云纹又似兽纹的图案，因为残缺，难以辨认全貌。
这是什么东西？
贾张氏为何会如此隐秘地贴身收藏一块破碎的玉片？
看这玉的成色和雕工，不像是什么值钱的宝贝，倒像是……某种信物？或者……是祖上传下来的什么不起眼的老物件？
阎埠贵拿着那块冰冷的玉片，在灯下反复观看，眉头紧锁。他自诩见多识广，对古玩玉器虽不精通，但也略知一二。这块残玉，绝对不值什么大钱，但贾张氏那珍而重之、甚至藏在袖口暗袋里的举动，却显得极不寻常。
事出反常必有妖！
难道……这残玉背后，还隐藏着贾家什么不为人知的秘密？是关乎祖上？还是关乎……贾张氏的出身？或者，干脆就是什么见不得光的赃物？
各种猜测在阎埠贵脑海中飞速闪过。他本能地觉得，这块不起眼的残玉，可能比那些米袋面袋，蕴含着更深的、更危险的秘密。
他立刻将玉片重新用破布包好，紧紧攥在手心，仿佛攥着一块烫手的火炭。
原本，他还想着是不是能利用这东西，从陷入困境的贾家那里敲诈点好处，比如让秦淮茹帮忙洗衣服、打扫院子之类的。但现在，他改变主意了。
这东西，是个隐患！知道它的存在，本身就是一种风险。贾张氏现在是因为惊吓过度暂时忘了，万一她哪天想起来，发现东西丢了，闹将起来，自己岂不是引火烧身？而且，这背后要真有什么了不得的秘密，自己贸然插手，怎么死的都不知道！
藏起来！必须藏起来！在没弄清楚它的来历和重要性之前，绝不能让任何人知道这东西在自己手里！
阎埠贵迅速起身，在屋里环视一圈，最后目光落在了墙角那个装着他各种“宝贝”杂物的旧木箱上。他走过去，打开箱子，在一堆废旧报纸、过期票证和零碎工具底下，扒拉出一个更小的、带着锁孔的铁皮盒子——那是他存放最重要物品的地方。
他将那个用破布包裹的玉片，小心翼翼地塞进了铁皮盒子最底层，然后重新锁好，放回木箱，再用杂物仔细掩盖好。
做完这一切，他才长长舒了口气，感觉后背竟然惊出了一层细密的冷汗。
重新坐回桌前，阎埠贵的心绪久久不能平静。何雨柱的崛起需要应对，这块意外的残玉更像个定时炸弹。他忽然觉得，这看似平静下来的四合院，水下竟是如此的暗流汹涌。
“怎么了？脸色这么难看？”三大妈注意到他的异常，关切地问道。
“没什么，”阎埠贵摆了摆手，不想让她担心，更不想让她知道这块玉片的存在，“想到点别的事。”
他强迫自己冷静下来，重新将思绪拉回到与何雨柱修好关系这件事上。相比那块吉凶未卜的残玉，如何应对已然崛起的何雨柱，才是眼下最现实、最紧迫的算计。
“明天，我就去找何雨柱。”阎埠贵定了定神，对三大妈说道，“语气要诚恳，姿态要放低些。就说是佩服他今天处理事情的手段，想跟他请教请教院里以后的发展，顺便……把这二两茶叶给他带去，就说我年纪大了，喝不了这么香的茶，别糟蹋了。”
他细细地叮嘱着，每一个细节都算计到位，务求这次破冰能取得最佳效果。
三大妈点头记下。
夜更深了。阎埠贵吹熄了煤油灯，屋内陷入一片黑暗。但他躺在床上，睁着眼睛，毫无睡意。脑海里交替浮现着何雨柱沉稳的脸庞，王主任冷峻的目光，贾张氏崩溃的模样，以及……那块在黑暗中仿佛散发着幽幽冷光的残破玉片。
他精明了一辈子，算计了一辈子，此刻却感到一种前所未有的审慎和……一丝隐隐的不安。这四合院的水，比他想象的要深得多。往后，每一步，都得如履薄冰，精打细算才行。
而此刻，在中院何家，何雨柱早已搂着妻儿进入了梦乡，对前院阎家这番关于他的深刻剖析与精心算计，以及对那块可能掀起更大风浪的残玉，一无所知。