许大茂从轧钢厂出来时，胸口的怒火还没压下去。他骑着自行车，一路蹬得飞快，车把都因为用力而微微晃动。夜风刮在脸上，不仅没让他冷静，反而更添了几分烦躁 —— 贾张氏那副嘴脸，一想到就气得他牙痒痒。
到了四合院门口，他 “哐当” 一声把自行车扔在墙边，连车锁都忘了锁，几乎是脚下生风，带着一股子煞气冲了进去。此时天色已彻底黑透，院里各家各户的窗户都透出昏黄的灯光，原本该是邻里间准备休息的安静时刻，却因为他的到来，瞬间变得紧张起来。
他无视那些从门缝、窗户后悄悄探出来的脑袋，也不管邻居们投来的探究目光，径直冲到贾家门口，抬起手就使劲拍门。“砰砰砰 ——” 门板被拍得震天响，连门框上积了多年的灰尘都被震得簌簌落下，落在他的肩膀上，他却浑然不觉。
“贾张氏！老虔婆！老不死的！你给我滚出来！” 许大茂的声音因为极度的愤怒而变得尖锐，还带着一丝不易察觉的颤抖，在寂静的院子里格外刺耳，“你凭什么栽赃陷害我？说我偷厂里的物资！你他妈今天必须给我说清楚！不然我跟你没完！”
贾家屋里的灯光猛地晃动了一下，像是有人慌慌张张地起身。没过几秒，门 “哗啦” 一声被猛地拉开，贾张氏站在门口，身上还穿着那件打了补丁的灰布棉袄，头发乱糟糟的，脸上却没有丝毫惧色，反而带着一种破罐子破摔的疯狂快意。
她双手叉着腰，像一尊凶神恶煞的门神，往门口一站，声音比许大茂还要高八度，几乎是吼出来的：“就是我举报的！怎么样？许大茂，你有本事咬我啊！” 她唾沫星子横飞，眼神里满是怨毒，“我看你不顺眼很久了！你个缺德冒烟、断子绝孙的玩意儿！要不是你在厂里不肯替我家棒梗说句好话，不肯帮他找个临时工的名额，他何至于要去那冻死人的鬼地方？这都是你欠我们贾家的！我就是要让你身败名裂！让你当不成这个破科长！我告诉你，这才刚开始！以后有你好受的！”
“你放你娘的狗臭屁！” 许大茂气得满脸通红，脖子上的青筋一根根暴起来，像蚯蚓一样蠕动着，“棒梗下乡是国家的政策！跟我有个屁关系！他自己在学校表现不好，上课睡觉，考试不及格，街道分配的时候，自然要去艰苦的地方锻炼！你自己孙子是个什么货色你自己不清楚？烂泥扶不上墙！还好意思赖别人！”
他往前凑了一步，指着贾张氏的鼻子，声音里满是鄙夷：“你他妈这就是赤裸裸的诬陷！诽谤！我告诉你，我已经跟厂里说好了，明天就去街道办告你！还要去公安局报案！让你这个老不死的东西去吃牢饭！看看你还敢不敢随便害人！”
“去啊！你有本事就去告！老娘我活了这么大岁数，什么风浪没见过？还怕你吓唬？” 贾张氏也往前凑了凑，几乎要贴到许大茂脸上，跳着脚骂道，“我告诉你，许大茂，这事儿没完！只要我老婆子还有一口气在，我就跟你们这些害了我孙子的王八蛋没完！不光是你，傻柱那个忘恩负义的东西也跑不了！你们一个个都给我等着！”
两人在贾家门口吵得天翻地覆，污言秽语像不要钱一样往外冒。许大茂骂贾张氏 “老虔婆”“没良心”，贾张氏则回骂许大茂 “断子绝孙”“缺德鬼”，声音一个比一个高，引得院里的邻居都忍不住开门出来围观。
二大妈和三大娘最先出来，两人凑在一块儿，躲在不远处的墙角，一边偷偷看着热闹，一边小声议论。二大妈用胳膊肘碰了碰三大娘，压低声音说：“哎呦喂，这贾张氏是真疯了吧？居然敢诬告许大茂偷东西，这要是真查出来，可是要坐牢的。”
三大娘叹了口气，眼神里带着几分担忧：“可不是嘛，棒梗这一走，她心里肯定不痛快，可也不能用这种法子啊。许大茂也不是好惹的，这一下，两家的仇算是结死了。”
“话也不能这么说，” 二大妈又说，“许大茂平时也不是什么好东西，仗着自己是科长，在院里也没少摆架子。不过这次贾张氏做得确实太过分了，诬陷人可不是小事。”
周围的邻居也纷纷议论起来，有人觉得贾张氏可怜，儿子没了，孙子又要去下乡，心里难受才会做出这种事；也有人觉得贾张氏太过分，不该用这种卑劣的手段害邻居；还有人担心这事会闹大，影响院里的安宁。
一大爷易中海本不想出来，但被外面的声音吵得实在没法静下心来。他皱着眉，起身走了出来。看到眼前这乱糟糟的场面，还有围了一圈的邻居，他心里顿时升起一股火气 —— 这成何体统！四合院本来就讲究邻里和睦，现在倒好，吵得跟菜市场一样，传出去还不让人笑话。
他硬着头皮走上前，一把拉住眼看就要动手、面目狰狞的许大茂，用力把他往后拽了拽：“大茂！大茂！你冷静点！听我一句劝！” 他的声音带着几分威严，“跟她一个糊涂老太太计较什么？她现在是因为棒梗要下乡，心里不痛快，魔怔了，钻了牛角尖了！你越跟她吵，她越来劲，到最后，有理也变成没理了，反而落得个欺负老人的名声，不值得！”
何雨柱也闻声从屋里出来了。他原本不想管这闲事，毕竟许大茂和贾张氏都不是什么省油的灯，可听着外面吵得越来越厉害，担心真的打起来，还是忍不住走了出来。看到易中海正拉着许大茂，他赶紧上前，拉住许大茂的另一只胳膊，低声劝道：“大茂，算了！真的算了！跟这种浑人讲不清理！公安和厂里都已经还你清白了，你再跟她在这儿闹，邻居们都看着呢，反而显得你得理不饶人，小气。”
他顿了顿，又说：“她明天一早就送棒梗走了，以后你们抬头不见低头见的，闹太僵也不好。忍一时风平浪静，退一步海阔天空，别跟她一般见识。”
许大茂胸口剧烈起伏着，呼哧呼哧地喘着粗气。他看了看易中海，又看了看何雨柱，再看看贾张氏那副油盐不进、死猪不怕开水烫的泼妇模样，心里也明白，再吵下去确实占不到什么便宜，反而会让自己在邻居面前丢脸，像个泼妇骂街一样。
他狠狠地朝贾家门口的地上啐了一口浓痰，浓痰落在青砖上，格外刺眼。他指着贾张氏的鼻子，咬牙切齿地骂道：“老不死的！你给我听着！这次算你运气好，厂里查清楚了，没跟你计较！再有下次，我绝对报警抓你！让你去尝尝牢饭的滋味！你给我记好了！”
说完，他猛地甩开易中海和何雨柱的手，转身就走。走到自家门口时，他还不忘一脚踢开虚掩的房门，“砰” 的一声巨响，把房门关上，仿佛要把所有的愤怒都发泄在这扇门上。
贾张氏见许大茂 “败下阵去”，得意地哼了一声，浑浊的老眼里闪烁着胜利的光芒，仿佛打了一场大胜仗。她冲着许大茂家的方向，又骂了几句不清不楚的脏话，什么 “缩头乌龟”“没种” 之类的，才慢悠悠地转过身，砰地一声关上了门，将外面所有的目光和议论都隔绝开来。
屋内，光线昏暗，只有一盏昏黄的灯泡挂在房梁上，散发着微弱的光芒。秦淮茹一直抱着胳膊，缩在墙角的阴影里，默默地听着外面的吵闹声，看着这场闹剧的开始和结束。她的心像是被泡在黄连水里，又苦又涩，还有一种说不出来的难受。
她理解婆婆的愤怒和绝望。棒梗是贾家的独苗，是她唯一的儿子，现在要去那么远、那么冷的大兴安岭，作为母亲和奶奶，她们心里的痛，没人能懂。婆婆这样做，或许是想保护这个家，保护棒梗，用这种极端的方式发泄心里的不满和委屈。
可她也清楚，这种不分青红皂白、栽赃陷害的手段，是多么卑劣，多么可怕。许大茂虽然平时有些小心眼，爱占小便宜，但这次确实是被冤枉的。婆婆这么做，不仅没解决任何问题，反而结下了更深的仇怨。许大茂肯定不会善罢甘休，以后在院里，她们两家只会更加水火不容。
而且，婆婆还提到了何雨柱，说也要找何雨柱的麻烦。何雨柱以前帮过贾家不少忙，虽然这次没帮棒梗找工作，但也不能怪他。婆婆这么一闹，以后何雨柱肯定也不会再帮她们家了。
棒梗明天就要走了，院里就剩下她和婆婆两个女人。她们没有男人撑腰，没有靠山，要是真的把许大茂和何雨柱都得罪光了，以后的日子该怎么过？万一遇到什么事，连个帮忙的人都没有。
想到这里，秦淮茹心里涌起一股强烈的不安，还有一丝恐惧。她看着婆婆那因为激动而潮红、扭曲的侧脸，张了张嘴，想说些什么，想劝劝婆婆，让她别再这么冲动，别再到处树敌。可话到了喉咙口，又被她咽了回去 —— 在这个家里，她从来就没有说话的份量。婆婆向来强势，她说的话，婆婆从来不会听，说不定还会被骂一顿。
泪水，再次无声地滑落，顺着她的脸颊往下淌，滴在她粗糙的手背上，带来一丝冰凉的触感。她默默地转过身，走到桌边，拿起还没收拾完的行李，继续叠着棒梗的衣服，动作缓慢而沉重，每一个动作都像是带着千斤的重量。
屋内一片寂静，只有灯泡偶尔发出的 “滋滋” 声，还有秦淮茹压抑的、几乎听不见的抽泣声。明天，棒梗就要离开了，而这个家，似乎也随着棒梗的离开，陷入了更深的黑暗之中。