协和医院的白色病房里，消毒水的气味混着冉秋叶身上淡淡的皂角香，在晨光中交织成一种令人心安的静谧。冉秋叶已经睡了近十个小时，苍白的脸颊在柔和的光线里透出些许血色，眉头虽仍微蹙，却不像昨夜那般紧拧成一团。何雨柱守在床边，握着她微凉的手，看着点滴瓶里的液体一滴一滴落下，仿佛在数着时间的刻度。
他躺在床上，双眼直勾勾地盯着天花板，一夜未眠。脑海里像放电影一样，不断地重复着昨夜发生的事情。冉秋叶在全院大会上突然昏厥，医生宣布她怀孕时的震惊表情，杨厂长送来的钱和粮票，还有厂门口那些刺眼的大字报，这些画面在他的脑海中不停地闪现。
清晨的阳光透过窗户的缝隙洒在他的脸上，给他带来了一丝温暖，但却无法驱散他眼底的疲惫和沉郁。他轻轻地抽出被冉秋叶紧紧握着的手，生怕惊醒了她。然后，他慢慢地起身，走到窗边，轻轻地推开了一条缝隙。
寒风呼啸着灌进房间，像无数根细针一样刺在他的脸上，让他不禁打了个寒颤。这股寒意也让他混沌的思绪稍微清醒了一些。
就在这时，他听到身后传来一声微弱的呼唤：“柱子哥？”声音中带着刚睡醒的沙哑。
何雨柱猛地转过身，看到冉秋叶已经睁开了眼睛，正茫然地看着他。他快步走回床边，蹲下身，关切地问道：“秋叶，你醒了？感觉怎么样？还难受吗？”
冉秋叶摇摇头，目光落在自己的小腹上，眼神复杂难辨。过了许久，她才抬起头，看向何雨柱，嘴唇动了动，却没发出声音。何雨柱看懂了她的欲言又止，伸手轻轻抚摸她的头发：“别想太多，大夫说了，你现在最重要的是好好养着，为了自己，也为了…… 孩子。”
“孩子……” 冉秋叶低声重复着，眼角渗出泪水，“柱子哥，我们的孩子…… 能平安吗？” 她的声音里充满了恐惧，那些恶毒的流言像毒蛇一样缠绕着她，让她即使在孕育新生命的时刻，也无法感到纯粹的喜悦。
何雨柱的心像被针扎了一下，他紧紧握住她的手：“能！肯定能！有我在，谁也别想伤害你们娘俩！” 他的语气斩钉截铁，眼神里的坚定让冉秋叶稍微安了些心。她吸了吸鼻子，努力挤出一个笑容：“柱子哥，我饿了。”
“欸！饿了就好！” 何雨柱立刻站起身，“我去给你打饭，食堂应该有小米粥，你现在喝这个最合适。” 他刚要走，病房门被轻轻推开，何雨水端着一个搪瓷缸走了进来。
“哥！” 何雨水看到何雨柱，眼睛一亮，随即看到病床上的冉秋叶，连忙走到床边，“嫂子，你醒啦？感觉怎么样？”
冉秋叶看到何雨水，有些不好意思地笑了笑：“雨水，麻烦你了。”
“说什么呢嫂子，”何雨水把搪瓷缸轻轻地放在床头柜上，然后转头看向病床上的何雨柱，“我哥刚去办住院手续的时候，我就跟马华哥说了，让他帮忙打了点小米粥，还跟护士要了个碗，你看，这粥还热乎着呢。”
何雨水一边说着，一边迅速地打开缸盖，一股热气顿时升腾起来。她拿起勺子，在粥里轻轻搅动着，让热气散发得更均匀一些。
“你快趁热喝点吧，嫂子。”何雨水温柔地对何雨柱说，“这小米粥可香了，对你身体好。”
何雨柱看着妹妹忙碌的身影，心中不禁涌起一股暖流。他知道，妹妹从小就跟他很亲，虽然性子泼辣直爽，但却有着一颗善良的心。不像他自己，总是那么冲动，容易得罪人。
而且，自从冉秋叶出事以后，何雨水在四合院里也没少受委屈。那些嚼舌根的人，总是对他们家指指点点，说三道四。但何雨水却毫不退缩，每次都勇敢地站出来，跟那些人呛声。
只是，何雨柱最近实在是太忙碌了，焦头烂额的，都没顾得上好好问问妹妹的情况。
“雨水，你怎么来了？”何雨柱终于开口问道，声音有些沙哑。
“我听马华哥说嫂子住院了，就急忙请了假过来看看，”何雨水瞪着眼睛，满脸怒容地看着何雨柱，“哥，你也太不把我当回事儿了吧！这么大的事，你居然都不跟我说一声！要不是马华哥碰巧撞见我，我恐怕到现在还被蒙在鼓里呢！”
何雨柱面露难色，有些愧疚地挠了挠头，解释道：“我这不是怕你担心嘛，而且厂里最近事情特别多，忙得我晕头转向的。再加上咱们院里那些人嚼舌根，我怕你听了心里不舒服，所以就没敢告诉你。”
“我知道，”何雨水无奈地叹了口气，转头看向病床上的冉秋叶，轻声安慰道，“嫂子，你别往心里去，那些人说的都是屁话！我相信你绝对不是他们说的那种人！你是个好嫂子，对我哥好，对我也好，我心里都清楚着呢！”
冉秋叶听了何雨水的这番话，心中一阵感动，眼泪像决堤的洪水一般，又忍不住哗哗地流了下来。在这个人人都对她避之不及、指指点点的艰难时刻，何雨水的信任就如同冬日里的一束暖阳，照亮了她那原本黑暗无光的世界。
何雨柱见状，连忙拍了拍妹妹的肩膀，说道：“行啦雨水，别说这些了，让你嫂子先喝点粥吧，她身体还很虚弱呢。”
何雨水点点头，拿起勺子，想喂冉秋叶，却被她拦住了：“我自己来吧。” 她挣扎着想要坐起来，何雨柱连忙扶她靠在床头，何雨水把碗递到她手里。冉秋叶小口小口地喝着热粥，温暖的液体滑过喉咙，让她冰冷的身体渐渐有了些暖意。
何雨柱看着妻子总算吃了点东西，心里稍安，对何雨水说：“雨水，你先在这儿陪着你嫂子，我去趟缴费处，把剩下的费用交了。杨厂长给的钱，应该够几天的了。”
“嗯，你去吧哥，这儿有我呢，” 何雨水点点头，“对了哥，你走之前跟我说的那事…… 你真打算这么做？”
何雨柱知道她指的是调查被截留的生活费的事，他沉声道：“必须弄清楚！那是爹寄给我们的生活费，凭我们一分钱都没看到。这事必须弄清楚。”
说完，何雨柱转身离开了病房。走廊里，阳光透过窗户照在水磨石地面上，反射出刺眼的光。他揉了揉发疼的太阳穴，脑海里回想着昨天马华偷偷告诉他的话 ——“师傅，我昨儿去邮局给我妈寄钱，碰到了传达室的老王头，他跟我说，上个月有我师爷寄来的钱，好像被易中海领走了……”
何大清自从当年抛下他们兄妹和白寡妇走了后，就没回来过，但每个月都会寄十块钱，照理说完全够何雨柱和何雨水的生活了，但何雨柱一直不知道这个事，直到 聋老太太临终前说何大清也是情非得已，自己才想到去调查一下，没想到真的是有人截留了这笔钱，而且是这么多年。
走到医院门口，何雨柱深吸了一口冷空气。他没直接去邮局，而是先去了轧钢厂。他需要先弄清楚厂里的情况，尤其是那些大字报是谁贴的。刚到厂门口，就看到保卫科的人正在撕那些刺眼的黄色标语，工人们围在一旁指指点点。
“柱子来了！” 有人喊了一声，人群瞬间安静下来，所有目光都聚焦在他身上，有同情，有鄙夷，也有看热闹的。何雨柱无视这些目光，径直走向保卫科科长老赵。
“老赵，” 何雨柱开门见山，“这些东西是谁贴的？查出来了吗？”
老赵是个身材魁梧、体格健壮的中年男子，年龄大约在四十多岁。他性格豪爽，为人正直，在厂里很有人缘。此时，他正站在何雨柱面前，用力地拍了拍对方的肩膀，安慰道：“柱子啊，你就把心放到肚子里吧！杨厂长可是下了死命令的，这件事情必须彻查到底！不过呢，这帮人做事非常小心谨慎，用的都是匿名，所以目前还没有找到什么有用的线索。但是你也别太着急，杨厂长不是说了嘛，清者自清，厂里一定会还你和冉老师一个清白的！”
何雨柱听了老赵的话，默默地点了点头。虽然他知道老赵是在安慰自己，但心里却很清楚，想要真正主持公道并不是一件容易的事情。他与老赵又交谈了几句，然后便转身离开了厂区。
在前往邮局的路上，何雨柱的心情愈发沉重。他一边走着，一边回忆起易中海这个人。易中海表面上看起来是个正人君子，一副道貌岸然的样子，但实际上却是个心机深沉、阴险狡诈的家伙。当年，易中海为了让贾东旭给他养老，可没少在四合院里给自己使绊子。他总是想方设法地让自己给贾家输血，而对于自己父亲寄来的生活费，他也有可能会截留。想到这里，何雨柱心中的疑虑越来越深。
”
“他说你忙，让他代领，还写了个条子，” 张师傅找出存根，递给何雨柱，“你看看，是不是你的意思？”
何雨柱接过存根，只见上面歪歪扭扭写着一行字：“本人何雨柱因工作繁忙，委托易中海代为领取本月生活费，特此证明。” 下面是一个模糊的手印，根本不是他的！何雨柱只觉得一股怒火直冲头顶，易中海竟然伪造委托书！
“张师傅，谢谢您了，” 何雨柱强压怒火，把存根还回去，“这事…… 先别跟别人说。”
离开邮局，何雨柱脚步沉重。他没想到易中海为了钱，竟然能做出这种事。父亲寄来的钱虽然不多，但那是父亲的心意，也是他和妹妹的生活费，何大清走的时候，自己还是学徒，雨水更是小，而且还是在长身体的时候，就没有吃饱饭的时候，要不是街坊邻居接济，自己和雨水还不知道会不会饿死，易中海这么做，跟抢有什么区别？
回到医院，何雨柱看到何雨水正坐在床边跟冉秋叶说话，冉秋叶的脸色好了很多，甚至露出了一丝笑容。看到哥哥回来，何雨水站起来：“哥，嫂子喝了粥，又睡了一会儿，好多了。”
何雨柱点点头，走到床边，摸了摸冉秋叶的额头：“还烧吗？”
“不烧了，” 冉秋叶摇摇头，“柱子哥，你脸色怎么这么难看？是不是厂里又出什么事了？”
“没事，” 何雨柱勉强笑了笑，不想让她担心，“你好好休息，其他的事别管。雨水，你跟我出来一下。”
何雨水跟着何雨柱来到走廊，看到哥哥阴沉的脸色，忍不住问：“哥，怎么样了？是不是易中海那老东西真截留了？”
“嗯，” 何雨柱点点头，把邮局的事跟何雨水说了一遍，“他妈的，竟然伪造我的委托书！”
何雨水气得脸都红了：“这个老东西！亏我们以前还叫他一大爷，把他当长辈尊敬！没想到这么不是东西！哥，这事不能就这么算了！必须让他把钱吐出来！”
“我知道，” 何雨柱沉声道，“但是现在不是时候。你嫂子刚怀孕，身体还弱，院里又闹得这么凶，我不想再节外生枝。等你嫂子情况稳定了，我再找他算账。”
“那也要让他知道我们不是好欺负的！” 何雨水不甘心地说。
“我知道，” 何雨柱拍了拍妹妹的肩膀，“你先回去吧，家里还有你嫂子需要照顾，我在这儿盯着就行。对了，你回去的时候，帮我看看那笔钱到底到没到易中海手里，顺便…… 看看院里有没有什么新动静。”
“好，” 何雨水点点头，“哥，你自己也注意身体，别累垮了。”
何雨水走后，何雨柱回到病房，坐在床边，看着熟睡的冉秋叶，心里五味杂陈。一边是妻子和未出世的孩子需要他保护，一边是易中海的卑劣行径让他怒火中烧，还有厂里的大字报和那些虎视眈眈的眼睛…… 他感觉自己像一头困在牢笼里的野兽，四面八方都是敌人。