汴京外郭的漕运码头还浸在暮色里，“飞燕号” 的船桨划破最后一层金红色水波，稳稳靠岸。沈墨拎着装有密信的黑布包，率先跳上码头的青石板，鞋尖沾着的汴河水珠滴在地上，晕开细小的湿痕 —— 从杭州到汴京，三天三夜的急航，终于在二月廿八的戌时赶回来了，离三月初三的漕运交接，只剩四天。
赵六扛着铜锤跟在后面，粗布短褂上还沾着松树林的木屑，他揉了揉发酸的肩膀，嗓门依旧洪亮：“沈哥，俺去府衙报信？还是先找地方歇脚？” 孙七抱着鼓囊囊的 “杭州追查台账”，指尖在封面上的 “紧急” 二字上反复摩挲，小声道：“沈副班，台账里的密信抄录件、赃物清单都整理好了，得尽快交给府尹，要是李彪先察觉，说不定会提前动手。”
王忠早已快步走向码头的值守房，片刻后领着两个熟悉的府衙捕快回来：“沈副班，这是俺之前的老伙计，他们说府尹还在衙署处理公务，没回后宅，咱们现在过去，正好能当面呈报。” 沈墨点头：“走，直接去府衙，路上别声张 —— 李彪是捕快都头，府衙里说不定有他的眼线，咱们得避开人多的街巷。”
四人绕着汴京的背街小巷往府衙走，夜色渐深，街边的灯笼次第亮起，映得青石板路忽明忽暗。路过布庄巷时，孙七突然拽了拽沈墨的衣袖，目光指向巷口的阴影处：“沈副班，那两个人跟着咱们好一会儿了，刚才在码头就见过，不像普通百姓。” 沈墨余光扫过 —— 两个穿灰袍的汉子，腰间鼓鼓囊囊，步伐轻快，正是蔡党护卫常穿的装束。
“别回头，继续走。” 沈墨压低声音，对赵六道，“你假装系鞋带，落在后面，看看他们的底细，别惊动。” 赵六会意，故意放慢脚步，弯腰系鞋时，铜锤的木柄在石板上轻轻一磕，发出 “笃” 的轻响。两个灰袍汉子果然顿了顿，眼神警惕地盯着赵六，见他只是系鞋，又悄悄跟了上来。
“是冲密信来的。” 沈墨心里了然，加快脚步拐进府衙东侧的暗巷 —— 这里是府衙捕快换班的必经之路，常有巡逻兵卒。刚进巷口，就见两个兵卒提着灯笼走来，沈墨亮明身份，指了指身后的灰袍汉子：“这两人形迹可疑，跟着我们一路，可能是歹人，先扣下问话。” 兵卒当即上前，灰袍汉子想跑，却被赵六一锤拦住去路，没一会儿就被捆了个结实。
押着汉子赶到府衙时，府尹正在议事堂批阅公文，案上的烛火将他的影子拉得很长。见沈墨四人深夜到访，还带着俘虏，府尹放下朱笔，眉头微蹙：“沈副班，杭州之事有眉目了？怎的如此匆忙？” 沈墨上前一步，将黑布包里的密信、台账递过去，声音低沉：“府尹，非是匆忙，而是蔡党要反！”
烛火摇曳中，府尹展开蔡府的密信，指尖越捏越紧，脸色从凝重转为铁青。“清君侧…… 借漕运送兵器…… 李都头……” 他念着信上的字，重重拍在案上，砚台里的墨汁溅出几滴，“好个蔡党！竟敢在汴京眼皮子底下谋逆！李彪…… 本官待他不薄，他竟暗中勾结乱党！”
孙七翻开台账，指着密信抄录件和时间线：“府尹，蔡党约定三月初三，让漕船将兵器送抵汴京外郭，由李彪接收。今日已是廿八，只剩四天，咱们必须在漕船到港前设伏，否则兵器一旦落入李彪手中，后果不堪设想。” 王忠补充道：“俺在杭州时，已让府衙查过湖州据点，那边传回消息，蔡党余部正往汴京赶，想来是要配合李彪的行动。”
府尹深吸一口气，站起身走到地图前，手指点在汴京外郭的漕运码头：“沈副班，你有何计？” 沈墨指着地图上的 “东津渡”—— 那是外郭漕运的必经之地，河道狭窄，两岸有芦苇荡，便于埋伏：“李彪熟悉府衙布防，定会选隐蔽的码头交接。东津渡是外郭最偏的渡头，平时只有小渔船停靠，漕船若要在此卸‘货’，必是最佳选择。咱们可在东津渡两岸设伏，左侧芦苇荡藏捕快，右侧树林藏兵卒，等漕船靠岸，先控制船工，再擒李彪。”
“好！就依你之计！” 府尹当即下令，“沈副班，你总领此次伏截之事，可调遣府衙三十名捕快、五十名兵卒；王忠，你带十名捕快，暗中监视李彪的动向，摸清他每日的行踪，切勿打草惊蛇；孙七，你整理所有证据，列出漕船特征、李彪亲信名单，分发给埋伏的弟兄；赵六，你负责操练兵卒，熟悉东津渡的地形，确保伏截时万无一失。” 四人齐声领命，各自领了令牌，连夜部署。
次日清晨，王忠就乔装成挑水的脚夫，守在李彪家所在的鼓楼巷口。辰时刚过，李彪穿着捕快都头的官服，从巷里走出，身后跟着两个亲信，径直往漕运码头方向走。王忠悄悄跟上，见李彪在码头的 “顺昌货栈” 停了下来，货栈老板递给他一张纸条，两人低声说了几句，李彪便匆匆离开，纸条被他塞进了袖袋。
待李彪走后，王忠绕到货栈后门，找到相熟的货栈伙计，塞了些碎银：“伙计，刚才李都头来，跟你们老板说啥了？” 伙计左右看了看，压低声音道：“还能说啥？问‘三月初三的船’啥时候到，老板说‘按老规矩，辰时三刻到东津渡’，还说‘货都装在底舱，贴了红标记’。”
王忠心头一震，赶紧赶回府衙，把消息报给沈墨：“沈副班，李彪果然在查漕船的时间！漕船三月初三辰时三刻到东津渡，货物藏在底舱，贴红标记！货栈老板肯定也是蔡党的人，要不要先抓了他？” 沈墨摇头：“暂时不抓，免得打草惊蛇。孙七，你把漕船到港时间、底舱红标记记在台账上，再画一张东津渡的地形草图，标注埋伏位置；赵六，你带弟兄去东津渡，在芦苇荡里挖隐蔽的掩体，别留下痕迹。”
午后，孙七抱着改绘好的地形草图赶来，图上用红笔圈出漕船的预计停靠点，左侧芦苇荡标着 “捕快队（赵六带队）”，右侧树林标着 “兵卒队（王忠带队）”，沈墨的位置则在渡头的老槐树下，负责指挥全局。“沈副班，俺还查了近三年三月初三的漕运记录，那天会有三艘漕船经过东津渡，其中一艘‘恒通号’，货主登记的是‘吴姓商人’，跟吴三同姓，说不定就是蔡党用来运兵器的船！” 孙七指着草图上的漕船标记，眼神笃定。
赵六也回来了，身上沾着芦苇叶的露水：“沈哥，掩体都挖好了，弟兄们也熟悉了地形，只要漕船一靠岸，俺们从芦苇荡里冲出来，保证能把船围得严严实实！” 他顿了顿，又道，“就是东津渡的老艄公说，最近夜里常有陌生船在渡头转悠，像是在踩点，俺猜是李彪的人在查有没有埋伏。”
沈墨接过草图，指尖在 “恒通号” 上点了点：“李彪肯定会提前踩点，咱们得做些伪装。王忠，你让弟兄们把掩体用芦苇盖住，白天别露面；孙七，你写几张‘东津渡维修，暂停通航’的告示，贴在渡头，理由用‘河道清淤’，让李彪放松警惕；赵六，你带两个弟兄，假装是维修河道的工匠，在渡头巡逻，观察李彪的动静。”
布置到傍晚时，府尹派人送来密令，说已暗中通知禁军，若伏截时遇到蔡党大批人马，禁军会从外围支援。沈墨拿着密令，对三人道：“现在万事俱备，就等三月初三。李彪是府衙都头，熟悉捕快的套路，咱们动手时一定要快，先控制住他的亲信，再擒他，别给他们反抗的机会。”
孙七把密令夹进台账，又在末尾添上 “禁军支援” 的备注，封面上的 “紧急” 二字被烛火映得格外醒目。“沈副班，俺把李彪的亲信名单都抄在纸条上，分给每个埋伏的弟兄，他们都认识李彪，不会认错人。” 王忠也道：“俺跟府衙的老伙计说好了，到时候他们会配合咱们，先切断东津渡与外界的联系，不让消息传出去。”
赵六握紧铜锤，锤身在烛火下泛着冷光：“沈哥，你放心，俺这次一定第一个冲上去，把李彪的刀缴了，让他知道背叛官府的下场！” 沈墨拍了拍他的肩，目光扫过三人：“咱们这次不仅是抓逆党，更是守汴京的太平。百姓们不知道这场暗战，但咱们得守住，不能让蔡党的阴谋得逞。”
夜色渐深，府衙的烛火亮了一夜。沈墨对着东津渡的地形草图，反复调整埋伏的细节：芦苇荡里的捕快要在漕船靠岸前一刻钟到位，树林里的兵卒要盯着漕船的底舱，防止有人提前把兵器转移；他自己则在老槐树下，等李彪出现后，用信号箭下令动手，信号箭分两枝 —— 第一枝是围船，第二枝是擒贼。
三月初一的清晨，东津渡贴出了 “河道清淤，暂停通航” 的告示，赵六带着两个弟兄，穿着粗布工装，在渡头假装清理河道。巳时许，李彪果然带着一个亲信来了，站在渡头的石阶上，打量着四周的芦苇荡，眼神警惕。“这渡头咋还维修了？” 亲信嘀咕道。李彪皱了皱眉，没说话，只是往芦苇荡里看了看，见只有几个 “工匠” 在忙活，才转身离开。
赵六等李彪走远，赶紧跑回府衙：“沈哥，李彪果然来了！他看芦苇荡的眼神不对劲，像是在怀疑，但没发现掩体！” 沈墨点点头，心里清楚 —— 李彪已是惊弓之鸟，稍有风吹草动就会警觉，但箭在弦上，已容不得退缩。
孙七把最后一份 “伏截计划” 抄录好，递给沈墨：“沈副班，所有弟兄都拿到计划了，漕船的特征、动手信号、抓捕目标，都记熟了。” 王忠也道：“俺跟禁军那边确认过，三月初三辰时，他们会在东津渡外围的山口待命，只要看到信号箭，就会过来支援。”
沈墨接过计划，叠好放进怀里，走到窗前望着汴京的晨雾。远处的鼓楼传来晨钟，声音浑厚，穿透雾霭 —— 还有两天，就是三月初三了。他想起杭州破庙里的密信、北货仓的兵器、吴三的招供，还有百姓们安稳的日子，握紧了拳头。
“走吧，” 沈墨转身对三人道，“咱们再去东津渡看看，最后确认一遍埋伏的位置，别出任何差错。” 赵六扛着铜锤，孙七抱着台账，王忠拿着地形草图，四人走出府衙，朝着东津渡的方向走去。晨雾里，他们的身影被拉得很长，像四道坚定的屏障，挡在汴京的安危之前。