齐云深把那张写满线索的草纸折好，塞进袖子里。他站起身，活动了下右腿，伤口还在疼，但能走。他抓起靠在墙角的拐杖，开门下楼。
客栈老板还是坐在柜台后打盹，听见动静抬了抬头，又低下去了。齐云深没理他，径直走出门。
街上人比早上多了些。他沿着街边慢慢走，眼睛盯着西巷方向。那个收旧货的老头挑着担子，刚才就往那边去了。他记得清楚，那小瓷瓶瓶底刻着并蒂莲，和沈令仪绣帕上的图案一模一样。
他一路问过去，几个摊主都说见过那人，往西巷拐角去了。齐云深加快脚步，拐过墙角时，果然看见那挑担的身影正在收拾东西。
他刚要上前，忽然肩头一沉，整个人被一股力道拽向旁边窄道。他踉跄几步，后背撞上墙壁，抬头就对上一张藏在斗笠下的脸。
那人瘦高个子，左手缠着布条，袖口露出半截青鳞纹刺青。他没说话，只是站在那儿，挡住去路。
齐云深没动，也没喊。他知道这种人不会轻易动手，真要杀你，刚才那一拽就能让你脑袋撞墙。
他盯着对方看了两秒，开口：“你是来找我的？”
那人声音低哑：“你看过不该看的东西。”
齐云深笑了下：“哪个东西？你说的是那个小瓷瓶？”
“带它走的人已经死了三个。”那人说，“第四个是你。”
齐云深点点头：“我听说了，东巷乞丐倒地身亡，身上发青，没人敢碰。第二天人没了，只留个空药瓶。”
他顿了顿：“可你忘了，我是个读书人。读书人最喜欢查死人干过什么。”
那人没动，但手按上了腰间。
齐云深继续说：“你们留下那个瓶子，不是失误，是故意的。想看看有没有人能认出标记。我认出来了，所以你现在来了。”
那人沉默了几息，从怀里掏出一块铜牌，递到他面前。
铜牌很旧，上面烙着半个并蒂莲图案。
“拿着它，忘掉今天的事。”那人说，“还能活。”
齐云深没接。
他看着那块铜牌，忽然说：“你们怕的不是我查到什么，而是有人开始查。”
那人眉头一皱。
齐云深把拐杖在地上轻轻敲了两下：“一个逃荒妇人会医术、懂兵书、分粮精准、随身带双份干粮，连绣帕都绣着暗号。她要是普通人，我这十年书就白读了。”
他抬头看着对方：“你们警告我，说明我在接近真相。而你们不敢现在杀我，说明我还不能死。”
那人依旧没动，但呼吸重了一点。
齐云深把拐杖换到另一只手：“回去告诉你们的人，我不但要查，还要查到底。想知道沈令仪是谁，想知道天机阁还剩多少人，想知道为什么偏偏是‘癸字库’。”
他说完，转身就走。
走了五步，停下。
没回头，只说了一句：“下次见面，别带铜牌了。我不收买路钱。”
他继续往前走，脚步不快，但很稳。拐杖点地的声音一声接一声，像在数时间。
身后没有动静。
他知道对方还在原地，可能在判断，可能在犹豫，也可能在等下一个命令。
他不在乎。
他已经迈出第一步了。
回到街上，他没直接回客栈，先绕到米行门口。伙计正搬粮袋，他站在旁边看了一会儿，确认没人跟踪。
然后才往回走。
路过茶棚时，那几个老头还在喝茶。他没进去，只在门口站了站，听见他们聊着哪家媳妇跑了，哪家孩子发烧。
和平常一样。
这才是最可怕的地方。
明明有人死了，有人失踪，有人半夜送药，可大家照常吃饭、聊天、晒太阳。
就像什么都没发生。
他低头看了看自己的手。
有点抖。
不是怕，是兴奋。
他知道自己已经踩进去了。再往后退，就不叫齐云深了。
他继续走，拐过最后一个弯，看见客栈的木门。
门开着一条缝。
他停下。
刚才他出门时，记得关了门。
他站在原地看了三秒，伸手摸了摸袖子里的草纸，确认还在。
然后他抬起拐杖，轻轻推开门。
屋里没人。
楼梯空着。
他一步步走上楼，每一步都听着自己的脚步声。
二楼走廊尽头，他的房间门关着。
他走到门前，伸手去拧门把手。
就在手碰到铜钮的瞬间，他闻到了一丝味道。
不是灰尘味，也不是木头发霉的味道。
是药味。
很淡，混在空气里几乎察觉不到。
但他闻出来了。
那是沈令仪竹筒里那种掺了药粉的墨的味道。
他松开手，后退半步。
抬头看向隔壁。
沈令仪的房门底下，有一道极细的光缝。
灯亮着。
他站在原地没动。
下一秒，他忽然转身，拄着拐杖快步走向楼梯。
刚踩下第一级台阶，楼上走廊传来轻微响动。
像是布料摩擦的声音。
他没回头，脚步不停。
走到底层，穿过大堂，推开后门进了小院。
院子里堆着柴火，角落有口井。他绕到井边，蹲下身，假装系鞋带。
耳朵竖着。
过了大概十息，头顶传来窗户开启的声音。
很轻，但确实开了。
他缓缓站起身，拍了拍裤子上的灰，拄着拐杖从侧门绕回前街。
这一次，他没有再回客栈正门。
而是绕到对面巷口，在一家卖炊饼的小摊前停下。
他买了两个饼，坐在路边石墩上吃。
一边吃，一边抬头看向二楼那扇窗。
窗帘拉上了。
但他知道，刚才那扇窗后面，有人在看他。
他咬了一口饼，嚼了几下，咽下去。
然后从袖子里抽出那张草纸，展开看了一眼。
第一条：城西老庙夜间亮灯，疑似有人活动。
第二条：黑衣女子提油纸包送药，与沈令仪习惯一致。
第三条：乞丐中毒身亡，现场留并蒂莲标记。
第四条：天机阁残部仍在行动，目标可能是贪官或知情者。
第五条：寻找与并蒂莲有关的物品或人，尤其是药瓶、信件、布料刺绣。
他看完，把纸折好，塞回袖中。
接着，他从怀里摸出一块铜牌。
正是刚才那人给他的那块。
他盯着看了两秒，忽然抬手，将铜牌扔进了旁边阴沟。
铜牌落水，溅起一小片水花。
他站起身，拍拍手，拄着拐杖朝另一个方向走去。
走出五十步后，他拐进一条窄巷。
巷子尽头有扇小门。
他敲了三下，停顿，再敲两下。
门开了一条缝。
他低声说：“我要见赵掌柜。”
门内沉默一瞬，然后拉开。
他走进去，门在他身后关上。