傍晚六点的设计部尚余几分日间的忙碌余温。叶栀梦刚将修改完的设计图保存妥当，手机屏幕便亮起林屿发来的消息：“栀梦，下周六市美术馆有新锐画家联展，我这儿多一张票，不知你是否有兴趣同往？”
她握着手机微微一怔。念及林屿平日工作上的诸多照拂，拒绝的话在指尖盘旋片刻，终究还是轻轻敲下一句：“好呀，谢谢你林屿。”
刚按下发送键收起手机，办公室的门便被推开。沈砚辞修长的身形立在门边，一身黑色西装衬得气场愈发清冷。他的目光精准地落在她尚未完全暗下的手机屏幕上，眉峰几不可察地蹙了一瞬。
“下班了。”他的语气与平日并无二致，却莫名让叶栀梦感到一丝无形的压迫。她匆忙收拾桌面起身，斟酌着开口：“小叔，下周六林屿约我去看美术展，我……”
她本以为他会如往常般淡声叮嘱一句“注意安全”，却不料沈砚辞顿住脚步，侧身看向她，眼底温度骤降，声线冷得像凝了霜：“不准去。”
叶栀梦愣住，下意识辩驳：“为什么？只是去看个画展，林屿也是好意……”
“好意？”沈砚辞上前一步，高大的身影瞬间将她笼在身前。他垂眸凝视她，眼中翻涌着她辨不分明的情愫，裹挟着极强的占有意味，“叶栀梦，你看不出他对你有别的心思？还是说，你故作不知？”
“我没有！”叶栀梦被他冷硬的语气刺得眼眶微红，“林屿只是同事，他帮过我许多，我不便推拒……而且小叔，你管得未免太宽了，我已不是孩童。”
“管得宽？”沈砚辞似是被她的话触到某处，喉结轻滚，声音沉得发寒，“自你踏进沈家那日起，你的事我便管定了。林屿待你绝非单纯同事情分，离他远些，别让我再说第二遍。”
“我不！”这是叶栀梦头一回如此直白地顶撞他。她仰起脸，直视他深邃的眼眸，嗓音里带着倔强，“你总是这样，事事都要干涉——不准我与异性走近，不准我随意出门……你究竟将我当作什么？”
“当作什么？”沈砚辞呼吸骤然一紧，目光牢牢锁住她，眼底的冰凌渐次消融，取而代之的是浓稠的占有欲与一丝难以捕捉的惶乱，“我将你当作……我想护在掌心的人。”
这句话说得又轻又哑，却似一颗石子，重重砸进叶栀梦心湖。她望着他紧绷的下颌线，望着他眼中汹涌的复杂情绪，忽然有些无措。
办公室陷入沉寂，唯有两人略显急促的呼吸声交织缠绕。沈砚辞看着她泛红的眼角，心头的躁怒顷刻被疼惜淹没。他张了张口，想说什么，却终究未能成言。
良久，他才深吸一口气，语气稍缓，却依旧带着不容置疑的力度：“画展的票我会让助理去取，我陪你去。至于林屿那边，你去回绝。”
叶栀梦咬紧下唇，沉默不语。她清楚，沈砚辞一旦决定的事，纵使她反抗亦是徒劳。可心底仍觉委屈，觉得他太过专断，连她与同事寻常往来都要阻拦。
沈砚辞望着她闷闷不乐的模样，心口软得发涩，却仍硬着声线道：“别闹脾气，听话。往后少与林屿往来，我不愿你受半分委屈。”
他的话里藏着不易察觉的温柔与忧切，叶栀梦心头的怨怼稍散几分，却仍赌气般别过脸：“我知道了。”
沈砚辞见她侧首不愿理睬的模样，心头掠过一丝烦躁，却又无可奈何。他抬手想轻抚她发顶，指尖悬至半空又生生收回，最终只沉声道：“走吧，回去。”
两人并肩走出公司，一路无言。沈砚辞驾车，余光总不自觉落向副驾座上的叶栀梦。她倚着椅背，侧脸略显苍白，眉心微蹙，一副悒悒不乐的神情。
他知晓自己方才语气过重，也明白自己行事太过霸道，却难以自抑。一想到她要与旁人单独观展，一想到他人或许会用温柔目光凝视她，他便觉心口似被什么堵住，闷得几乎窒息。
他怕。怕她被旁人夺走，怕她终将离去。自初见那日将她护在身后起，她便成了他私藏的珍宝，任何人不得触碰，亦不得觊觎。
车窗外的霓虹流转闪烁，光影掠过叶栀梦的面颊，明灭不定。她望着窗外飞速倒退的街景，心绪纷乱如麻。她明白沈砚辞是为她好，可他的方式太过窒人，令她有些喘不过气。
然而他方才那句“想护在掌心的人”，却又让她心尖颤软。她能感知他对自己的在意，能触到他冷硬外表下深藏的温柔。可“小叔”这重身份，宛如一道无形枷锁，令她不敢轻易靠近。
车厢内气氛沉抑而暧昧。两人各怀心事，无人言语，唯有车辆行驶的细微声响，在寂静夜色中格外清晰。
沈砚辞凝望她疲惫的侧影，于心底暗暗立誓：无论以何种方式，他定要将她留在身侧，绝不允她离开。即便这份情意沾染禁忌，即便须面对世俗目光，他也绝不会放手。