空气仿佛在瞬间凝固。
那名挑衅的士兵被吴三桂眼中迸发出的骇人杀气震慑，一时间竟忘了言语。周围的工匠和士兵也都停下了手中的活计，惊疑不定的目光在他们三人之间来回逡巡。
吴三桂的右手已经下意识地握成了拳，骨节发出“咯咯”的脆响。他常年身居高位，发号施令，何曾被一个无名小卒如此当面羞辱？那股属于上位者的尊严和武将的暴戾，几乎要冲破理智的堤坝。
于少卿的心，瞬间提到了嗓子眼！
他知道，只要吴三桂一出手，他们俩的身份顷刻间就会暴露，届时在这数万人的大营之中，插翅难飞！
电光火石之间，于少卿动了。
他没有去拉吴三桂，而是抢先一步，一个踉跄，“噗通”一声，极为狼狈地摔倒在那名挑衅的士兵脚下，还顺势抱住了他的小腿，脸上挤出比哭还难看的笑容，声音带着哭腔：
“军爷！军爷饶命啊！我这兄弟是个哑巴，脑子又有点不好使，冲撞了军爷，您大人有大量，别跟他一般见识！我给您磕头了！我给您磕头了！”
说着，他竟真的砰砰砰地磕起头来，额头撞在满是砂砾的地面上，发出的闷响清晰可闻。
这一幕，让所有人都看呆了。
包括吴三桂。
他眼中的杀气瞬间被错愕和震惊所取代。他看着于少卿那卑微到尘埃里的姿态，看着他毫不犹豫磕下去的头，一股无法言喻的酸涩与滚烫，猛地涌上心头。
他知道，于少卿这一跪，这一磕，是为了他，是为了他们共同的使命。
那名挑衅的士兵也被这突如其来的变故搞懵了，抱着自己小腿的这个“工匠”，鼻涕眼泪糊了一脸，磕头磕得满脸是血，看上去可怜又可笑。被一个如此卑贱的人抱着，他只觉得一阵恶心和晦气。
“滚开！他娘的，晦气！”
士兵一脚将于少卿踹开，嫌恶地在自己裤腿上擦了擦，啐了一口唾沫，骂骂咧咧地走了。
一场足以致命的危机，就这么被于少卿用最屈辱，却也最有效的方式化解了。
“少卿……”吴三桂扶起于少卿，看着他额头上的血痕和泥土，声音嘶哑，喉咙里像是堵了一团火。
“没事，皮肉伤。”于少卿若无其事地抹了一把脸，低声道，“记住，我们现在是工匠，是蝼蚁。蝼蚁，是没有尊严的。”
他的语气平静，但吴三桂却能感受到那平静之下，压抑着何等汹涌的波涛。
两人对视一眼，都从对方的眼中看到了更加坚定的东西。有些情义，无需言语，早已在生死毫厘之间，淬炼得比精钢更硬。
“快干活！磨蹭什么！”监工的鞭子在空中甩了个响鞭，催促着他们。
两人不敢再耽搁，立刻抬起那口沉重的木箱，跟着其他工匠，朝着炮营深处走去。
他们的目标，是为那些刚刚完成检修的红衣大炮，补充弹药。
越往里走，戒备越是森严。几乎是三步一岗，五步一哨。而且，于少卿敏锐地发现，这里的守卫，并非全是闯军士兵，其中夹杂着不少气息沉凝、眼神冷酷的黑衣人。
是隐炎卫！他们竟然已经毫不避讳地出现在了闯军的军营之中！
当他们将沉重的炮弹箱子抬到一门红衣大炮旁边时，几名身着黑袍，脸上带着面具的“仙师”正在对炮身进行着最后的检查。
于少卿的心跳不由得加快了。
他一边吃力地将炮弹从箱中取出，摆放在指定位置，一边用眼角的余光，死死地盯着那些黑袍“仙师”的动作。
他看到一名“仙师”打开了一个精致的金属盒子，从里面取出一些灰色的粉末，小心翼翼地倒入一个特制的容器中，用油脂调和。
正是他之前从老工匠口中得知的，那种带着甜味的神秘粉末！
于少卿的“道衍之眼”早已催动到了极致。他清晰地“看”到，那粉末在与油脂混合的瞬间，其内部的能量结构发生了剧烈的变化，一股狂暴而又不稳定的能量被激发出来。
他几乎可以肯定，这种粉末，就是从灵霄派后山洞穴中发现的那种神秘物质。吴伟业，竟然真的找到了量产并将其武器化的方法！
就在这时，另一名“仙师”似乎在调试大炮的俯仰机括时遇到了麻烦。他从腰间的一个工具包里，取出了几件造型奇特的工具。
当那些工具被摆放在炮架上时，于少卿的瞳孔猛地一缩！
在那些闪烁着金属光泽的工具零件中，他看到了一个巴掌大小的齿轮！那齿轮的工艺极为精密，绝非这个时代所能造出。
而最让他心胆俱寒的是，在那齿轮的中心，赫然镌刻着一个他毕生难忘的符号——九芒星！
是吴伟业！是他！
于少卿的脑海中“嗡”的一声，仿佛有惊雷炸响。
他瞬间想起了恩师吴伟业书房中那些自己看不懂的设计图纸，想起了他赠予自己的信物上那独特的纹路，想起了他对自己谈及过的，那些关于“格物致知，穷尽天地至理”的言论……
原来，一切的伏笔，早已埋下！
吴伟业，这位他曾经无比敬重的恩师，大明的吏部侍郎，竟然真的利用超越时代的知识和技术，在为大明的敌人，打造足以毁灭大明的终极武器！
一股彻骨的寒意，从于少卿的脚底板直冲天灵盖。他一直以为吴伟业的阴谋是藏在暗处的，却没想到，他已经如此明目张胆，几乎将证据摆在了他的面前！
他到底想干什么？他到底有什么目的？
就在于少卿心神激荡，几乎无法自持的时候，那名前来巡视的刘将军，已经走到了他们所在的这门大炮前。
“张仙师，这批‘神威大将军’，调试得如何了？”刘将军对着为首的一名黑袍“仙师”，客气地问道。
那被称作“张仙师”的隐炎卫，声音沙哑地回答：“刘将军放心，一切顺利。新送来的这批‘乾元砂’，纯度极高，威力比上一批，至少还能再提升两成。”
“乾元砂？”刘将军面露喜色，“好！太好了！如此一来，轰开官军的营寨，指日可待！”
于少卿将“乾元砂”这个名字，死死记在心里。
就在这时，一名负责清点物资的闯军文书，拿着账本匆匆跑了过来，对着刘将军和张仙师躬身道：“启禀将军，仙师。刚刚盘点，今天入库的‘乾元砂’，数量……似乎……似乎少了一箱。”
“什么？！”刘将军脸色一变。
那张仙师的目光，也瞬间变得如同刀锋般锐利，扫向了在场的所有工匠。
“封锁炮营！任何人不得出入！给我一个一个地搜！”
冰冷的声音，如同死神的宣判，瞬间响彻整个炮营。数十名隐炎卫和闯军精锐，立刻拔出兵器，将整个区域围得水泄不通。
于少卿和吴三桂的心，沉到了谷底。
他们，暴露了！
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