沈筠病情暂时稳定的消息如同一针强心剂，让笼罩在众人头顶的阴云散开些许。
但病榻前那场生死对话，仍像悬在头顶的达摩克利斯之剑，时刻提醒着他们未来的不确定与残酷。
一种前所未有的紧迫感，驱使着沈筠开始以近乎填鸭的方式，把压箱底的本事都教给沈聿。
最先从沈家的生意入手。
沈筠的书房成了临时课堂，炭火烧得旺旺的，沈筠半靠在躺椅上，盖着厚厚的羊毛毯，脸色依旧苍白，唯有眼神恢复了往日的清明与专注。
沈聿被按在书桌前，面前堆着比他半人高的账本、合同文书和产业分布图，光看着就犯怵。
“阿聿，你看这笔丝绸交易的往来账。”
沈筠指着账本上一行数字，“表面是卖布，实则牵着三条人脉线，还有我们暗中运药品的通道。”
他指尖顿了顿，划过旁边一栏，“你再看唐家的份额，这个月突然多了两成，不是他们生意好，是二房最近搭上了特高课的佐藤课长。咱们得防着，但现在不能硬碰，明白吗？”
沈聿盯着账本上密密麻麻的数字，只觉得脑子嗡嗡响：
“哥，这绕来绕去的，我记不住啊！而且跟樱花人打交道，想想都恶心，还得跟他们虚与委蛇？”
沈筠看着他这副毛躁样子，无奈地勾了勾唇角：“记不住就慢慢记，一遍不行就十遍，十遍不行就二十遍。
恶心也得学，有时候最危险的地方，反而能拿到最关键的消息。鹤年在这方面比你活络，你往后多跟他讨教讨教。”
谢临洲恰好推门进来，手里拿着一叠情报，闻言便坐在角落的椅子上，一边快速浏览纸张，一边冷不丁插了句：
“重点不是恶心，是利用。敌人的贪婪和愚蠢，比刀枪还好用。”
他抬眼扫过沈聿，指尖点了点地图上的码头标记：“上个月我们让了三成码头份额给陈家，你以为是吃亏？
借着这三成份额，他们才松口，没去查我们城西的仓库，那几批救急用的西药，才能安全运到前线。
得失要算总账，别光盯着眼前那点亏。”
沈聿眨巴着眼睛，努力把这些绕弯子的道理往脑子里塞。
他觉得累，脑子像被揉成一团的浆糊，但看着哥哥强撑着虚弱身子讲课的样子，再看看谢临洲句句戳中要害的提点，又咬咬牙，把到嘴边的抱怨咽了回去，拿起笔在账本旁歪歪扭扭记着重点。
比起沈筠的“循序渐进”，谢临洲的教学方式要冷酷直接得多，他很少讲理论，大多时候是带沈聿“见真章”。
他会带沈聿去三教九流混杂的茶馆，指着角落里一个慢悠悠喝茶的中年人：
“穿灰长衫那个，左手小拇指缺一截，是特高课的暗线，专盯码头工人的动静。下次见着他，离远点，别傻愣愣凑上去。”
路过赌场后院时，又提点：“里面那个荷官，是王三炮他二叔的人，消息灵通，但贪财。
能用钱从他嘴里买消息，却不能信他半句话，上次有人信了他，转头就被卖了。”
甚至路过一家看似普通的绸缎庄，也会多说一句：
“这家是苏北来的，背景杂，但运布的车队靠谱，我们用了四次，从没出过岔子。
记着他们家布车上的暗纹，万一有急事，能找他们搭个便车。”
沈聿跟着他，只觉得自己像被扔进了陌生的丛林，原本看着寻常的人和物，经谢临洲一点拨，全露出了隐藏的獠牙或暗道。
他得记面孔、记特征、记身份、记关系，还要记怎么利用、怎么躲、怎么防，脑子天天都在超负荷运转。
有次谢临洲干脆模拟了被跟踪的场景，还特意拉上陈鹤年配合当“尾巴”。
出发前他瞥了眼摩拳擦掌的沈聿，冷声道：“别光顾着玩，记好我怎么走的，待会儿要问你。”
他在错综复杂的巷弄里疾走，一会儿拐进仅容一人通过的窄巷，一会儿贴着墙根借阴影藏身形；
路过市集时还故意蹭着挑担子的小贩走了段路……
不过半盏茶的功夫，就把跟在后面的沈聿和陈鹤年甩得没影。
等沈聿喘着粗气追上来时，谢临洲正靠在巷口的老槐树下，一脸冷漠：
“反应太慢，观察力也差。刚才你身后有个卖糖葫芦的，从东巷口就跟着你，走了两条巷你都没发现。”
“真被敌人盯上，你活不过半炷香。”
沈聿垮着肩哀嚎：“谢木头！你这是欺负人！谁跟你似的，打小就练这些反跟踪的本事！
我以前顶多跟人在街上打个架，哪懂这些弯弯绕啊！”
谢临洲瞥他一眼，没说话，但那眼神明晃晃写着“所以你现在在学”。
沈聿被堵得说不出话，只能气鼓鼓地跺脚，陈鹤年在旁边看得直乐，还凑过来补刀：
“沈聿，你刚才跟丢的时候，还差点撞翻人家卖豆腐的摊子，可不怪临洲说你。”
不过谢临洲也不是一味打击。
有次沈聿跟着他巡查，路过街角时，突然一把拽住谢临洲的袖子，声音压得极低：“不对，那个乞丐有问题！”
谢临洲顿住脚步，顺着他的目光看去，一个穿着破衣烂衫的乞丐正蹲在墙角，面前摆着个豁口的破碗，看似在低头打盹。
沈聿又拽了拽他的袖子，小声嘀咕：
“哪有乞丐指甲这么干净的？连指缝里都没泥，我刚才还看见他手往怀里揣，露出来的帕子边看着还挺新，哪像讨饭的会用的东西？”
谢临洲没说话，只是从怀里摸出顶旧毡帽，扣在沈聿头上，拉着他往旁边的铺子屋檐下躲。
两人悄悄盯着那乞丐，没一会儿就见对方趁没人注意，快速从怀里摸出个小本子，飞快记着来往行人的模样，尤其是对那些拉着货的马车，看得格外仔细。
“是敌方的眼线，在盯咱们运货的路线。”
谢临洲低声道，又看了眼沈聿，沉默了片刻，难得说了句肯定的话：
“直觉有时候比逻辑管用。保持你这份……莫名其妙的敏锐，别丢了。”
沈聿顿时来了精神，尾巴差点翘到天上，凑到他身边嘚瑟：
“那是！也不看我是谁！我跟你说，下次再有这种装模作样的人，我肯定一眼就能看出来！”
谢临洲没接话，只是嘴角微微勾了勾，转身继续往前走，还不忘叮嘱：
“别光顾着得意，记好他的模样，下次再见到，离远点，先跟我报信。”
沈聿连忙点头，笑着地跟了上去，脚步都轻快了不少。