交割的细目，一桩桩、一件件，如同散落的珠子，起初沈章只当是寻常。
可当阿姊沈容将一份名册放在她案头时，
那些珠子被一根线串起，“啪”一声，在她眼前晃成了一条沉重的链子。
链子的第一环，是沈霜红着眼圈递过来的医堂账册和学徒名录。
“阿章，”沈霜声音有些哑，“东市分堂的李嬷嬷，是从山上下来的，她孙子如今在学堂蒙班。
南寨那位夷人药师阿吉帕……他们方才……求我别走。”
册子上一个个名字，不再是名字，而是无数双恳切的眼睛。
她沈章，不知不觉成了这么多人活下去的“那根主心骨”。
第二环，是苏秀。
这妮子没掉泪，只是把厚厚一叠契书和路引摊开，手指点在上面，语速快得像爆豆：
“城西绣坊的刘娘子，她男人瘫了，是咱们借本钱给她起的家。
山里那三个最大的药材集散点，头人只认我带去的信物。
往北走的三条商路，关节是赵绡带人一趟趟打出来的，沿途驿站、马帮，都记着咱们云川商队的好。”
她抬头，“明府，这不是生意，这是……交情，是命脉。
您一走，这些‘交情’和‘命脉’，交给谁？
那个之乎者也的郑什么朴，他懂什么叫‘命脉’吗？”
沈章听着，觉得自己握着的不是商路，而是一张遍布四方的网，
而她是这张网最中心的那个结。
第三环，是祖父沈洵。
老人家没给她册子，只在她去请安时，指着窗外隐隐传来的读书声，叹了口气：
“这些孩子，还有他们的父母，心里念着的‘沈青天’，不是你头上那顶县令的官帽，是你这个人。
你教他们垦荒，给他们修渠，准他们的女娃一同念书。
官帽可以换人戴，这些……也能换吗？”
学堂里朗朗书声，现在听来，句句都像是为她而诵，又句句都在拷问。
你走了，这读书声里的魂，会不会也跟着散了？
最沉重的一环，是沈容默默整理出的那份“人情往来录”。
没有条目，只有简短的记述：
“腊月初八，南城豆腐坊王婆送来自制腐乳两坛，感念其子病重得救。”
“二月二，青溪寨头人托人带来新猎鹿茸，贺城墙合龙。”
……一桩桩，一件件，全是云川的百姓、夷人，用最朴实的方式，记着她的好，
也把最细碎的消息、最真实的悲喜，通过这些馈赠，流到了阿姊这里，最终汇到她手中。
这不是情报网，这是人心织成的网。
她一直知道阿姊细心，却不知已细心到将云川的每一次心跳，都默默记录在案。
最后一环，是赵绡和沈放。
他们没多话，只在一次例行巡防后，沈放闷声说：
“那些丫头小子，听说你要走，训练时眼都红了。赵绡压着，没出乱子。”
赵绡只是抱拳，低声道：“明府放心，人在，规矩在。”
可沈章知道，他们口中的“规矩”，是她立的规矩。
他们效忠的，首先是她沈章这个人，然后才是朝廷。
当所有这些“环”——
救命的恩情、活命的商路、未来的期望、人心的向背、武力的效忠，被串联起来，呈现在沈章面前时，
她扶着桌案，才惊觉自己这三年来，何止是治理了一个县？
她在这片土地上，用自己的理念、手段、乃至人格，重新“养育”出了一个有血有肉、呼吸着她所灌输气息的 “活的云川”。
朝廷看到的，或许是一个县令出色的政绩报表。
可只有正在亲手剥离这一切的沈章自己才痛彻意识到：
她交出去的，不是一个职位，而是一个与自己血脉相连的“孩子”。
无怪朝廷恐惧，无怪那道调令如此急迫，没有哪个母亲，能轻易割舍自己养育成人的孩子。
而朝廷，也绝不容许任何一个“地方官”，成为一方土地上百姓心中的“母亲”。
这份了悟，没有让她自得。
功高震主，未必是功劳太大，而是她与这片土地、这些百姓的联结，已经深到了让上位者不安的地步。
烛火在沈章眼中跳动，她没看面前摊开的名册，目光投向坐立不安的苏秀。
“阿秀，”沈章开口，“把咱那‘沈记’的招牌，摘了吧。”
苏秀弹起来：“明府！那是咱们一点一滴……”
“——是‘你’的商队。”沈章截断她，语气不容置疑，
“从今天起，跟县衙有瓜葛的买卖，一笔笔清掉。
契书重拟，账本分开。
往后你就是东家苏秀，走南闯北挣的是自家的辛苦钱，听明白了？”
苏秀眼圈一下子就红了，不是委屈，是急的：
“那咱们这些年铺的路、喂饱的那些豺狼、打通的那些关节，就这么扔了？！
还有夷寨那些头人，他们只认您盖的印，我的面子值几个钱？”
“你的面子不值钱。”沈章的话硬得像石头，
“但一个能让他们山货卖出去，能给他们带回钱的商人苏秀，值钱。
以前他们看的是我屁股底下这把椅子，以后……”
她盯着苏秀，“得看你自己的本事。把‘沈记’变成‘苏记’，不是让你败家，是让你活命，也让我活命。”
苏秀张了张嘴，看着沈章眼底的疲累和决绝，那股泼辣劲儿忽然泄了，肩膀塌下来。
她懂了，这不是生意上的取舍，是刀刃贴着脖子的保命符。
她抹了把脸，再抬头时，眼里只剩下落寞：
“……我知道了。招牌我砸，路子我断。
但人，
那些咱们一手带出来的伙计、认路的老人，得让他们心甘情愿跟着‘苏记’吃饭。”
“你只管去做。”沈章略一点头，这就算应了。
处理完最烫手的山芋，她转向一直沉默坐在角落的沈容。
阿姊手里绞着一块帕子。
“阿姊，”沈章声音放软了些，“你那儿记着的……那些‘闲事’，该忘了。”
沈容抬头，嘴唇微颤：“那些不是闲事！那是云川的……”
“是云川的呼吸。”沈章接过话，眼神空茫，“可咱们不能再去数它每天喘几下。
从今往后，你只是县衙里管着内务、偶尔帮阿秀核对绣品花样的沈娘子。
你‘听’到的，只能是绣娘们抱怨丝线涨价，只能是厨娘嘀咕柴米油盐。”
她起身，走到沈容面前，蹲下，握住阿姊冰凉的手：
“你得学会‘看不见’，阿姊。
把那些人情、那些牵挂，都化进一日三餐、针头线脑里去。
咱们记得人，就好了，别再记着事。”
沈容没有问为什么，因为妹妹眼里的血丝和那份残忍的清醒，已经说明了一切。
她只是用力回握，点头：“我……我晓得了。我回去就把那些纸片……都烧了。”
最后，是关于祖父的县学和沈霜的医堂。
沈章没再多做吩咐，只对沈容轻声说：
“学堂的事，我去跟祖父讲。
二姊那儿……你把这话带给她，医堂是治病救人的地方，从来都不是谁的私产。
她把本事留在云川，比把人留在云川，更有用。”
命令下完了，房间里只剩下烛火噼啪的轻响。
沈章疲惫靠回椅背，闭上眼睛。
她刚刚亲手拆解了自己过去三年殚精竭虑搭建起来的一切，像把血肉从骨头上生生剥离。
痛吗？
痛。